Несколько дней пролетели незаметно. За это время Вэй Хун, опросив разные источники, разузнал о Вольном союзе и Собрании Пяти Вершин. Всё подтвердилось: Третья госпожа Цзи не лгала. Это была организация, куда мог вступить любой подходящий кандидат. Только что прорвавшийся на уровень очищения крови, Вэй Хун остро нуждался в боевых техниках, тайных искусствах и базовых знаниях, чтобы срочно укрепить основу. Поэтому вечером десятого дня пятого месяца он заранее явился к павильону Яркой Луны.
Это был винный дом высшего класса — куда там трактиру «Пьяный ветер». Сюда стекались сановники и зажиточные купцы. У входа дежурили четыре молодые приветчицы. Убранство и роскошь затмевали любой обычный кабак в сто раз. Подходя ближе, Вэй Хун сразу заметил знакомую фигуру. Третья госпожа Цзи была в своём обычном наряде с чёрного рынка: зелёное платье под плащом. Вечером прохожих почти не было, так что она не бросалась в глаза.
— Брат Гу!
— Барышня Цзи!
Они коротко кивнули в приветствии.
— Брат Гу — человек слова, а я уж думала, не придёшь, — кокетливо хихикнула Третья госпожа Цзи.
— Конечно, — усмехнулся Вэй Хун, указывая рукой. — Прошу!
— Прошу!
Она уверенно шагнула внутрь, явно бывая здесь не раз. Предъявив метку, они мигом оказались на третьем этаже под конвоем служанки.
— Павильон Яркой Луны в столице — не лучший, но в Аньлэ один из лучших, — объясняла Третья госпожа Цзи. — Без денег или титула сюда не сунешься. За ним стоит один из пяти глав Собрания. Каждое сборище проходит на пятом этаже. Метка открывает дверь.
Вэй Хун молчал, зорко оглядываясь. Здание было целиком деревянным, в старинном стиле. С высоты открывался вид на весь квартал Аньлэ. Гости щеголяли в одежде не из дешёвых. Они поднялись на пятый этаж. У лестницы дежурили два громилы — простым смертным ходу нет. Одна сторона этажа была отведена под зал: дюжина столов, за ними уже расселись два-три десятка человек. Рослые парни в облегающих робах. Странные даосы и старухи. Молодые в масках. От каждого веяло угрозой матёрых бойцов.
— Ай-йо, Третья госпожа!
— А этот рядом — новичок? Глазастый, не припомню. Кто такой?
Их появление сразу привлекло взгляды. Знакомые загалдели, другие шарили по Вэй Хуну глазами, словно оценивая тушу на рынке.
— Господа, это Гу Хэн, новичок, которого я привела, — спокойно отрезала Третья госпожа Цзи. — Хочу очки вклада получить, не мешайте.
— Ха, повезло тебе! Только что на очищение крови прорвался!
— Брат Гу, садись, раз в теме — свой в доску, не бойся!
Старшие вояки приветливо загоготали. Остальные в основном равнодушно молчали. Вэй Хун не унижался и не заносился: сложил руки и выдал:
— Ничтожество Гу Хэн. Прошу опеки, господа.
Третья госпожа Цзи отвела его к мужчине средних лет в парчовом халате.
— Дядя Цзо, новенький мой. Не забудь про вклад, а?
— Смотри-ка, чей угодно пропущу, но твой — первый делом, — рассмеялся Цзо Аньпин, кивая Вэй Хуну. — Я — Цзо Аньпин, управляю павильоном и внешними делами Собрания Пяти Вершин. Добро пожаловать, брат Гу. Метку давай.
Вэй Хун протянул медяшку от Третьей госпожи. Цзо Аньпин указательным пальцем вывел на ней: «Два три семь, Гу Хэн». Плавно, как водой. Вэй Хун внутренне обомлел. Метка была не из простой меди, с примесью руды, твёрже Потрошителя. А этот палец режет её, будто масло! Вэй Хун мог бы разломать её силой, но так изящно? Нет. Соперник на голову выше.
— Брат Гу, забирай! — улыбнулся Цзо Аньпин. — С сегодня ты в Собрании Пяти Вершин. Альянс свободный, правил мало. Раз в месяц, десятого, здесь. Хочешь — приходи, не хочешь — как угодно. Новичку — 100 очков. За приведённого — ещё 100. Меняйтесь между собой или у меня на товары. Каталог свежий, глянь!
Он сунул брошюру. Вэй Хун кивнул:
— Благодарю, старейшина!
Они сели неподалёку с Третьей госпожой. Вэй Хун раскрыл брошюру: техники, искусства, руды, пилюли. Даже найм бойцов по базе — за очки на одно дело.
— И так можно? — удивился Вэй Хун.
— А то! — хихикнула она тихо. — Очки есть — наймёшь хоть пятерых глав на разок.
— Жёстко!
Он цокнул языком, перелистывая внимательнее. Третья госпожа напомнила:
— Брошюру забирай, изучай. Меняем ежемесячно. Свои техники сдавай — очки дадут.
— Понял.
Система была отточена, очки служили валютой. За 100 можно было получить полную технику среднего Таинственного ранга очищения крови. Или три боевые. Не зря она новичков тянет. У Вэй Хуна техник хватало: «Истинная сутра Демонической обезьяны» на пределе, добьёт до полной без труда. Менять? Только если топ высшего ранга, но и то слабее не будет. А вот боёвки нужны — чтобы силу выплеснуть.
Эта кулачная техника — отличная. «Пять зверей» — поверхностная ерунда, на очищении крови не тянет. Обменять надо. О, ножная техника — тоже хороша!
Вдруг кольнула мысль: не глупость ли, только вступил — и сразу хапаю задаром? Третья госпожа угадала:
— Не бойся, пара копий — наживка на рыбу. Главы не против, бери выгоду сперва.
— Верно!
Вэй Хун рассмеялся.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026