С момента начала освоения боевых искусств прошло уже почти полгода. Вэй Хун потратил около двадцати дней, чтобы подняться с ранней стадии закалки кожи до средней, а три месяца — чтобы прорваться со средней на позднюю стадию. По логике вещей, для достижения Предела закалённой кожи требовалось бы ещё полгода. Однако он поставил себе цель: войти в уровень очищения крови до мая. Посчитав, Вэй Хун понял, что осталось чуть больше месяца. Теоретически это казалось безумием — шансов почти не было, ведь рост кожаной мембраны требует времени.
Но у него хватало запасов жизненной силы. Хотя при последнем прорыве он полностью её исчерпал, за несколько дней забоя свиней немного накопил, а сегодня, отрубив шестнадцать голов, набрал несколько тысяч очков. Теперь в запасе было семь тысяч триста сорок один пункт. Достаточно упорно ходить на место казней рубить головы и ежедневно забивать свиней — и жизненная сила потечёт неиссякаемым потоком. Почему бы не ускорить совершенствование? Чем дольше Вэй Хун размышлял, тем правильнее это казалось. Ведь запас восстанавливает любые повреждения тела, независимо от жестокости метода закалки. Раз золотой палец такой мощный, неужели осторожность — это трусость? Вперёд, ускоряемся!
Он снова достал оригинал «Техники Стократно Закалённого Золотого Тела» и углубился в изучение, выбирая самые дикие и страшные приёмы закалки кожи. Однако те либо требовали посторонней помощи, либо специальных мест и материалов. После долгих раздумий ничего подходящего не нашлось.
«Раз так, придумаю метод сам!» — решил Вэй Хун.
Его кожаная мембрана уже не боялась обычных мечей и копий — те отскакивали, тело стало прочным, как ваджра. Лишь клинки из тёмного железа или вороньего золота могли её пробить. А не попросить ли кузнеца Ху выковать специальные булавы и нанять людей для избиения всего тела? Идея казалась всё перспективнее.
Ночью он на бумаге с тушью и кистью набросал чертёж. После правок получился инструмент, похожий на погребальную дубинку ямных надзирателей, но из сырого железа. На плоской стороне торчало множество мелких гвоздей из тёмного железа и вороньего золота длиной в один ли — чтобы пробивать только кожу, не задевая внутренности. Вэй Хун наймёт проверенных громил, и те будут неустанно молотить его тело этими булавами. Разве не размолотит это мембрану в хлам?
От одной мысли Вэй Хун невольно присвистнул. Больнее, чем тысяча порезов, во сто крат. Самому выдумывать такие пытки? Подлый он, но чтобы возвыситься над толпой, надо перетерпеть свою долю страданий. Быстро поднять силу иначе не выйдет.
На следующий день не пришлось ни рубить головы, ни закупать свиней. Вэй Хун пообедал в мясной лавке и отправился в кузницу на западной улице. Он нашёл кузнеца Ху за работой и передал чертёж.
— Мастер Ху, потрудитесь выковать для меня несколько безделушек.
Кузнец Ху взглянул на рисунок. В его глазах, обычно спокойных, как старое колодезное дно, мелькнуло недоумение. За годы кузнечного дела он с таким не сталкивался.
— Это для чего? — не удержался он.
— Усовершенствованная погребальная дубинка для закалки кожи, — ответил Вэй Хун с кривой ухмылкой.
Лицо кузнеца окаменело, в глазах отразилось чистое недоверие. Бить такой штукой по телу — не каждый выдержит.
— Можно выковать? Сколько примерно будет стоить? — Вэй Хун спешно сменил тему.
— Одна — пятьсот лян. Сколько штук?
— Пять!
Расплатившись банковскими билетами, Вэй Хун в душе выдохнул. Хорошо, что гвозди всего лишь из драгоценных металлов, — вся дубинка из сырого железа стоила бы целое состояние. Ранее из игорного дома Кровавых Воронов он снёс больше восьми тысяч лянов. На чёрном рынке техники сожрали три тысячи. Теперь две с половиной тысячи на дубинки — осталось около двух тысяч.
Подумав, Вэй Хун не пошёл сразу домой. Он свернул в безлюдный переулок, провёл рукой по лицу — кости и плоть зашевелились. Вскоре он стал невысоким полным мужчиной средних лет, уставшим от жизни.
После получения «Тысячи обликов» он повысил навык до Предела, добавив очки, и обрёл талант Имитацию: копировал характер, походку, голос, взгляд любого. Теперь мог стать толстяком, худым, женщиной, старухой или ребёнком. Сожмёт кости — и идеальная копия. В одинаковой одежде рядом с оригиналом хоть Царя обезьян разыгрывай — не отличишь. Выживание усилилось: даже с ордером на арест не поймают.
А сейчас он стал толстяком, чтобы снять комнаты. Скоро в столице начнутся неприятности, запасные норы нужны — хитрый заяц три держит! Плюс поручение дяди Линя с приютом сирот: если след выведет, без запасного пути конец. Ещё причина — тренировки. Нанимать громил для дубинок домой нельзя, лучше снять двор на стороне. Дёшево и сердито.
— Хозяин, в переулке Жэньи дворы в аренду есть? — неспешно вошёл Вэй Хун в контору по недвижимости.
Хозяин окинул его взглядом и засиял:
— Есть, уважаемый! Три на продажу, семь в аренду. Для себя или вскладчину?
— Для себя! Покажите, если подойдёт — возьму.
Хозяин кликнул слугу. Переулок Жэньи находился через улицу от дома Линя Вэйшэна. Неплохая точка. Вэй Хун выбрал уединённый двор, снял его за пять лян три цяня в месяц вперёд на год.
Затем сменил облик и отправился в другие конторы, обустраивая норы одну за другой.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026