Если Михаил, Архангел, считал, что Элизабет похожа на труп, лежащий в ожидании, то теперь она была больше похожа на статую, замёрзшую в разгар зимы. Он чувствовал, что её энергия тоже замерла.
Но это длилось всего мгновение, прежде чем она расслабила напряжённые мышцы и опустилась на кровать.
— О, — просто сказала она, и её улыбка стала немного грустной от одного этого слова. Он ненавидел сообщать какие-либо новости своей старой подруге и просто хотел, чтобы она дожила свои дни в мире и покое, но это дело напрямую касалось её.
— Ясака, — сказал он, слегка поморщившись от её молчания, — несколько дней назад я разослал письма всем фракциям с объявлением об этом. Вместе с просьбой пересмотреть... несправедливые условия, навязанные её народу.
Архангел не был ни глупцом, ни слепцом, несмотря на мысли и желания своих советников-людей. Он знал, что они использовали влияние Церкви, чтобы заставить ёкаев отказаться от земель и Духовных слив. Но он не стал бы их ругать после того, как сам сделал то же самое много веков назад.
— Я не удивлена, — она пожала плечами. — Но зачем ты пришёл ко мне с этим? Я знаю, что у меня есть личные чувства по этому поводу, но их недостаточно, чтобы ты пришёл лично.
— Я хочу узнать ваше мнение, — сказал он, глубже погружаясь в кресло. — Вы думаете, это реально? А не просто какой-то заговор?
— Она говорит правду, — твёрдо сказала Элизабет. — Ясака, может, и интриганка, и злопамятная, как никто другой, но она бы не стала лгать об этом. И из-за своей дочери, и из-за уважения, которое она к нему испытывает.
«Ладно, — Майкл мгновенно отказался от множества планов, — почему он вернулся именно сейчас?»
— Насколько я помню, — пробормотала она, — он сказал, что собирается уединиться и чтобы его не беспокоили ни по какой причине. Даже если весь мир будет уничтожен.
«Тогда почему он поддерживает Ясаку?» — спросил Майкл. «Я думаю, что он мог бы просто исчезнуть, и никто бы ничего не заподозрил».
Честно говоря, от этой мысли у него по спине пробежал холодок. Худшим сценарием казалось то, что кто-то настолько опасный, как Ямато Иори, просто бродит вокруг, и никто ничего не знает.
— Всё просто, — сказала она с некоторой горечью. — Она его любимица. Всегда была. Он бы не отказал ей, если бы она искренне попросила о помощи.
«И, зная её, — продолжила Элизабет, — она бы не стала просить его уничтожить или напасть на другие фракции, скорее воспользовалась бы его поддержкой, чтобы уравнять шансы. Может быть, если бы он появился сто лет назад, она бы без колебаний позволила ему подчинить себе другие фракции. Но сейчас? Ей нужно беспокоиться о дочери».
— По крайней мере, это хорошо, — он вздохнул с облегчением, искренне радуясь, что кицунэ выберет более дипломатичный подход. Это означало, что у них есть рычаги давления, которые они могут использовать. — Как думаешь, мы сможем его взять?
Этот вопрос заставил пожилую женщину остановиться и задуматься, пытаясь найти подходящий ответ.
«Наверное, у меня осталась последняя битва, — сказала она после нескольких секунд молчания, тяжело вздохнув. — Но если он совсем не изменился, то, может быть, если бы Архангелы, Сатаны, Григории и все остальные мои собратья-ученики помогли...тогда, может быть, мы смогли бы одержать пиррову победу».
Майкл поморщился при этих словах. Там было много «если», и большинство из них было просто невозможно осуществить. Тогда этот человек был монстром, и факт оставался фактом: такие монстры, как он, становились только опаснее, чем больше времени у них было на развитие. В то время он был способен в одиночку сдерживать каждую сверхдержаву на планете, и хотя мир развивался и менялся в его отсутствие, блондин знал, что этого недостаточно, чтобы сравниться с этим ужасающим гением.
По крайней мере, идея о том, что три фракции будут работать вместе, была в какой-то степени правдоподобной. Они вели переговоры уже много лет, и им оставалось лишь заключить договор, который наконец-то объединит давно разлученную семью. Но он не стал бы рисковать своими братьями, сёстрами и друзьями в этой битве.
Он бы ни за что не попросил Элизабет пойти на такую жертву. Не только ради её жизни, но и ради того, чтобы пойти против человека, который превратил её из никчёмной дочери в одно из самых могущественных существ на планете. И он также знал, что если бы не её доброе сердце, она бы даже не присоединилась к соглашениям много веков назад. Но это было необходимо. Они не могли позволить себе ещё одно восстание Небесного Демона. Древнее Сендзюцу нужно было изменить для этого нового мира, который больше склонялся к миру, чем к чему-либо ещё.
Майкл знал, что стыд, который она испытает перед своим хозяином, убьёт её, и никакая исцеляющая магия не вернёт разбитое сердце.
А что касается того, чтобы каким-то образом собрать всех учеников Небесного Демона? Это была шутка. Мало того, что только четверо из них пережили натиск времени, но большинство из них состояли в союзах с другими фракциями, которые не хотели участвовать ни в каких сражениях, которые могли перекинуться на их часть мира. Так что, возможно, он мог бы собрать ещё одного из Дьяволов, но это само по себе потребовало бы больших затрат.
— Мы не будем с ним сражаться, — сказал Майкл, и от горечи во рту ему захотелось громко рассмеяться. Неужели Ясака чувствовал то же самое все эти годы? Как это поэтично.
— Хорошо, — Элизабет откинулась на спинку кровати, повернув лицо к проникающим в комнату лучам солнца. И они просто сидели в уютной тишине, которая напомнила ему о таких же днях.
— Как думаешь, он разозлится, когда увидит меня?
Её голос был мягким и совсем не походил на голос сильной женщины, которой она была, и напомнил блондинке, как она звучала в юности. Её голос всегда звучал так, будто она сдерживала слёзы.
Он знал, что на самом деле она не хотела получить ответ на этот риторический вопрос.
«Не знаю, как он отреагирует, когда увидит меня такой старой, — она сдерживала слёзы, вспоминая те простые дни, — наверное, он назовёт меня бездельницей и заставит бегать, пока ноги не откажутся меня носить».
Майкл лишь молча наблюдал, как тщательно создаваемый Элизабет на протяжении многих лет образ постепенно разрушается. Образ улыбающейся молодой девушки накладывался на её прикованную к постели фигуру. В те дни после соглашения она была такой вялой, замкнулась в себе и плакала из-за несправедливости мира.
Она была идеалистичной девушкой, которую сначала опекала её родная семья, а затем — хозяин. Предала ли она его? Проще говоря, да. Она растоптала его наследие и вместе с союзниками постаралась полностью стереть его из истории. Эпоха господства сект закончилась. И чувство вины пожирало её заживо.
«Скоро начнутся финальные испытания перед полной реализацией системы «Храбрый святой», — сказал он сквозь тихие рыдания женщины.
Система «Храбрый Святой» была похожа на «Злые Кусочки Дьявола» в том смысле, что служила формой размножения. Она позволяла Ангелам перевоплощать людей и других сверхъестественных существ в ангельские формы, чтобы пополнить свои ряды после войны. Этот проект создавался веками и был впервые задуман, когда он увидел, что его старейшая подруга стареет, несмотря на её мастерство в Сендзюцу. В последние годы только исцеляющая магия Габриэля могла поддерживать Элизабет, пока проект не был завершён. И хотя он предпочёл бы подождать, пока всё не будет полностью протестировано, он не мог видеть её в таком расстроенном состоянии.
«Когда Дьявол впервые показал Иори Зловещие Кусочки и попытался завербовать его, хотите знать, что он сказал?»
Он чувствовал, что ответ ему не понравится, но всё равно спросил.
«Это тупиковый путь», — сказала она, понизив голос, чтобы имитировать баритон из тех воспоминаний. «Если ты готов отказаться от части себя, то вершина навсегда останется для тебя недосягаемой. Изменить свою расу — значит полностью отрезать себе путь».
Майкл вдруг понял, откуда взялась эта чушь, и смог лишь громко вздохнуть, когда она рассмеялась.
— Но я сделаю это, — сказала Святая Елизавета, садясь с помощью бурлящей энергии, которая пробудилась после многих лет бездействия. — Будет стыдно показаться мастеру Ямато в таком ужасном виде.
Обновлено: 17.01.2026