Мужчина среднего телосложения стоял, глядя на всё ещё оживлённые ночные улицы Киото. Внизу бесконечно мигали огни самых разных цветов, форм и размеров. Луна освещала чёрные пряди, которые стекали за спиной мужчины, словно тёмная река.
На нём было простое белое традиционное кимоно, дополнявшее образ падшего бессмертного, осеняющего своим присутствием смертных внизу.
Сияющие голубые глаза смотрели вдаль, скрывая множество мыслей, которые бесконечно крутились в его голове.
Честно говоря, он просто надеялся, что выглядит как культиватор из тех романов о сянься, которые он читал в юности.
— Подойди, — он поманил её, — тебе есть о чём поговорить.
— Му-у-у, — протянул чарующий голос, — с тобой неинтересно, хозяин!
И из темноты вышла сногсшибательная блондинка в свободной ночной рубашке, которая подчёркивала её природные достоинства. Каждое покачивание её стройных бёдер вызывало восхитительную дрожь во всём теле.
Девять золотых хвостов радостно виляли за спиной утончённой на вид ёкай, полностью разрушая благородный облик, который она пыталась создать. Глаза сверкали озорством и мудростью.
Они стояли в уютной тишине, глядя на раскинувшийся внизу город. Холодный ветерок безрезультатно обдувал их кожу — преимущество того, что их тела естественным образом укреплялись Ки в течение долгого времени.
- Тихо спросила она через некоторое время.
— Да, — он кивнул, — я был удивлён, что она такая невежественная... Нет, почему все такие невежественные?
«О», — ответила Ясака, лидер фракции ёкаев, и со стыдом пнула землю. Иори никогда никого не заставляла говорить, если она хотела что-то сказать, то говорила. У него было время, несколько секунд, минут или часов ничего не значили.
«Многое изменилось». Кицунэ решил взять быка за рога и просто сказать: «Сендзюцу в целом изменилось».
— После того, как вы ушли в затворничество, остальные мои собратья-ученики разлетелись как птицы. — Она поморщилась и виновато посмотрела на него. — Я не могла их остановить, простите, учитель!
— Подними голову, — он тихо усмехнулся, — ты лидер целой фракции, никогда больше не опускай перед кем-либо голову. Ты больше не принадлежишь себе. Ты представляешь там всех ёкаев.
Иори мысленно похлопал себя по спине за эти тщательно продуманные слова. Он чувствовал, что стал на шаг ближе к тому, чтобы стать одним из этих возвышенных бессмертных.
— Кроме того, — продолжил он, протянув руку, чтобы взъерошить её золотистые кудри, — они сами по себе. Со своими целями. Стремлениями, оценками. Я бы не стал ожидать, что они будут сидеть взаперти в одном месте, как ты.
— Конечно! — она гордо выпятила свою внушительную грудь, взволнованно размахивая хвостом. — Я первая ученица Мастера! Как я могу не поприветствовать его первой!
«Но…» — её настроение испортилось. — «После этого, как я уже сказала, многие другие фракции стали вторгаться на нашу территорию. Сначала это было медленно, но потом они резко ускорились. Я думаю, что, объединив ёкаев, они планировали избавиться от всех нас сразу. Но потом я…»
"Привязал себя к Лей-линии..."
— Да, — она поморщилась, слегка опустив уши, — и хотя я могла сражаться на равных с большинством их лидеров, их было слишком много. Но моя сила заставила их вести переговоры со мной как с равной. Но когда главы нескольких фракций пришли сюда на переговоры, я увидела среди них нескольких своих товарищей-учеников…
Он кивнул, и на его лице не дрогнул ни один мускул, когда эта новость обрушилась на него. Иори начинал как наёмник, и он не стал бы осуждать их за то, что они делают то же самое.
«Они помогали каждой из этих фракций, а они помогали мне по одной причине, — с этими словами она больше не могла смотреть в эти мерцающие голубые глаза. — Лидеры фракций хотели, чтобы я помог им уничтожить наследие сект Сендзюцу.»
«Лидеры утверждали, что это искусство устарело и ему нет места в будущем, — быстро проговорила она, слова лились потоком. — Поэтому в обмен на мою помощь и постоянный запас духовных слив они не поработили и не убили всех нас, ёкаев. Я не видела другого выхода. Я могла бы сразиться с одним из этих лидеров. Но противостоять лидерам нескольких фракций и оставшимся ученикам, которых ты обучал? У меня не было ни единого шанса». Поэтому я встал на колени и подчинился их требованиям. Мне сказали, чтобы я никому не передавал свои знания и просто позволил Сэндзюцу умереть в Йокай. А с остальным они разберутся сами. Медленно, но верно искусство угасало, пока от него не остались лишь жалкие остатки в виде Токи. Все древние знания были уничтожены, и теперь существует только эта разбавленная версия.
Иори молчал, пока осознание этого не пришло ему в голову. Он был потрясён, зол, но и немного опечален тем, в каком направлении двигался мир.
— Это всё объясняет, — он вздохнул. — Тогда что его заменило?
«Магия», — лаконично ответила Ясака. — «В первую очередь расы склонны придерживаться своих встроенных систем. Для моего вида основным путём к силе является ёйдзюцу. Но для людей? Как правило, всё зависит от того, в какой части света вы находитесь».
"Основные Кланы все еще существуют?"
— Да, — она кивнула, — они на самом деле неплохо справляются, как и было сказано. Один из наших «союзников», по сути.
«Но, — продолжила блондинка, — в первую очередь у людей нет пути вперёд. Маги — это просто люди, которые модифицировали дьявольскую магию для собственных нужд. И многие из них полагаются исключительно на свои Священные Орудия, но их обычно быстро захватывают окружающие фракции, в частности Дьяволы».
«Система «Злые кусочки». — Он задумчиво кивнул. — Как продвигается этот маленький проект?»
«Это их основной способ увеличить свою численность, — ответил Ясака, мысленно находясь в другом мире. — Учитывая их низкую рождаемость и потери во время Гражданской войны, их лидеры сочли это важным».
Повисла тишина, пока эти двое обдумывали услышанное: Ясака вспоминал те неспокойные дни, а Иори сопоставлял эту временную линию с той, что была в его другом мире. Он подумал, что всё сходится.
«Может быть, мир исправился, когда меня не стало?»
Это имело смысл, поскольку даже в его мире ёкаи едва ли считались фракцией, заслуживающей уважения, и то только благодаря золотому кицунэ, жившему до него. Кроме того, система магии развивалась в том же направлении, что и в его воспоминаниях. Маги и Священные Орудия были главными действующими лицами человечества.
Хотя для этого потребовались его собственные ученики, которых он учил, проливая пот и кровь, и которые нанесли ему удар в спину, по крайней мере, его немного успокаивало то, что он всё ещё мог в какой-то мере полагаться на свои воспоминания, чтобы ориентироваться в этом новом мире.
«Скорее, тролль…» — мысленно ухмыльнулся Иори. — «В какое интересное время я попал».
Обновлено: 17.01.2026