Ночь стояла тихая и глубокая. Убедившись, что Линь Юаньтао, спящий на соседней кровати, уже крепко захрапел, Гу Хунъюй осторожно поднялся, на цыпочках прошёл в ванную и, закрыв за собой дверь, мгновенно скользнул в Пространство Источника Бессмертия.
— Что за чёрт?.. — выдохнул он, обомлев. — Это совсем не то место, каким оно было раньше.
Пространство, прежде безжизненное и гулкое, изменилось до неузнаваемости. Первое, что бросилось в глаза — размеры. Гу Хунъюй мог поклясться, что оно стало вдвое больше. Если раньше оно простиралось всего на десяток му, то теперь — никак не меньше двадцати.
Пруд тоже изменился. Небольшое болотце площадью в несколько десятков квадратных метров превратилось в настоящий водоём — не меньше двух‑трёх му. Диких рыб, которых он видел прошлым разом, не было видно: прятались на глубине. Зато повсюду мелькала стайка мелких рыбёшек, свободно резвящихся в воде. Наверняка это потомки тех самых больших рыб, подумал он, улыбнувшись.
Дикая трава, когда‑то пересаженная на берег пруда, теперь разрослась безумно. Она пустила корни даже у подножья холма. Там и сям зеленело густое покрывало, во много раз превышающее исходное количество. Более того, её высота теперь поражала воображение — если Хунъюй войдёт в заросли, его попросту не будет видно.
Он замер. Всё, что попадало сюда из внешнего мира, будто обезумело, росло как на дрожжах. А если попробовать продавать здесь выращенное?.. Да нет, это уже слишком. Кто поверит, что трава может расти так? Да и опасно слишком.
Поднявшись вдоль ручейка, он заметил, что поток будто стал полноводнее, а вода — чище и… насыщеннее. Духовная энергия буквально струилась из самого источника, и мелкие рыбёшки дружно плыли туда, к самому истоку.
Хунъюй невольно усмехнулся: «Отважные малыши. Вы, наверное, самые одухотворённые существа в этом пространстве. Но когда вы подрастёте… боюсь, я вас съем. Рыба с духовной энергией, наверное, вкуснее обычной».
Если бы рыбки поняли его мысли, они бы в ужасе метнулись прочь. Но разве поспоришь с судьбой? Здесь, в Пространстве, жизнью и смертью владел только один человек — Гу Хунъюй.
Холм тоже изменился. Стал массивнее, а в его середине всё так же бил чистый источник — теперь с куда большим напором, чем прежде. В прошлые разы Хунъюй не успел это заметить: один раз всё случилось слишком внезапно, другой — времени не было.
Он поднялся на самую вершину, где высилась та самая загадочная стела. Всё, что он до сих пор мог на ней разобрать — три крупных иероглифа: Пространство Источника Бессмертия. Остальные резы были древними, трудночитаемыми — разве что несколько знаков угадывались смутно. Хунъюй, привыкший к точным наукам, с трудом разбирался в старинном языке.
«Надо обязательно достать словарь древних письмен, — твёрдо решил он, — и перевести всё слово за словом. Эти надписи наверняка ключ к пониманию сути пространства. В них скрыта его тайна».
Он встал на вершине и окинул взглядом всё пространство: повсюду клубилась туманная дымка. И вдруг осенило — чего-то не хватает.
Верно! Сегодня днём он выложил возле стелы несколько кусков гобийской яшмы. А теперь их не было. Совсем.
— Странно... — пробормотал Хунъюй. — Неужели сами переместились куда-то?
Он обыскал всё пространство, перевернул каждый клочок земли, но ни одного камня не нашёл.
Может, пространство поглотило их? Эта мысль словно ударила током. Ведь с тех пор, как он вошёл сюда, всё явно изменилось. Неужели именно яшма вызвала «повышение уровня» пространства?
Дикая догадка, но звучала она не так уж неправдоподобно. На деле Хунъюй был почти прав.
Пространство Источника Бессмертия, в котором он находился, представляло собой лишь фрагмент — осколок чего‑то куда большего. После того как он активировал его собственной кровью, остаточной духовной энергии в нём почти не осталось. Рост рыб произошёл просто потому, что живых существ здесь было мало, а имеющаяся энергия распределилась на них.
Теперь же, поглотив энергию гобийской яшмы, пространство насыщалось вновь, пробуждаясь и расширяясь. Без расхода энергии не было бы ни роста, ни чудесных изменений.
Гу Хунъюй и не подозревал, насколько повезло ему. Сначала — случайный дар небес, само наличие такого мистического пространства. Потом — находка яшмы, давшая ему возможность «оживить» этот мир. Пространство наполнилось жизнью, стало по‑настоящему дышать.
Он ещё долго искал утраченные камни, сокрушаясь о «воровстве», но постепенно понял — именно их исчезновение принесло обновление. Тогда в его глазах вместо раздражения вырос восторг.
Возможность владеть столь необычным пространством — редчайший дар. А если в нём есть духовная энергия… цены этому нет.
— Мало, слишком мало яшмы, — пробормотал Гу Хунъюй, уже планируя следующее. — Надо добыть больше. Нужно довести пространство до совершенства.
Он покинул Пространство и взглянул в окно. За гостиницей раскинулась густая ночь. Терпеть до утра было мучением — если бы не время суток, он бы уже умчался в пустыню.
Наутро все участники встречи начали разъезжаться. Это было не прощание навсегда — просто расставание до следующего сбора. Все улыбались, шутили, наперебой обещали встретиться вновь. Настоящая студенческая бравада, ничего больше.
Когда остались лишь он и Линь Юаньтао, Хунъюй спросил:
— Ты домой или сначала к Шэнь Фэнчжу, в университет?
Тот почесал голову:
— Вернусь в универ. Домой всё равно потом заеду, когда получу диплом.
— Хорошо, удачи, — кивнул Хунъюй. — А я сперва домой, потом — в школу.
То, что он остался один, было даже к лучшему: теперь ничто не мешало ему снова отправиться на поиски яшмы.
Проводив Линь Юаньтао до автобуса, Гу Хунъюй глубоко вдохнул, затем, не раздумывая, остановил стоявший неподалёку фургон‑такси, быстро сторговался с водителем — и направился прямиком к Гоби.
Обновлено: 10.07.2026