Не прошло и пары мгновений, как Гу Хунъюй был ошеломлён открывшейся картиной. Это уже никак не тянуло на «одну рыбину» — перед ним шла целая огромная стая, и что самое поразительное, вся эта движущаяся масса состояла из одного и того же вида. Если Гу Хунъюй не ошибался, это были желтопёрые карпы из бассейна Хуанхэ.
Подойдя ближе, стая карпов разогнала прочую рыбу и полностью заняла место, где Гу Хунъюй недавно влил в воду родниковую воду из Пространства. Но к этому моменту немногочисленные капли этого чудесного источника уже почти полностью были слопаны другими рыбами; карпам, приплывшим сюда сейчас, оставалось только беспокойно кружить туда‑сюда по округе, не находя желанной приманки.
Странность заключалась ещё и в другом: вся эта огромная стая карпов, казалось, вовсе не боялась Гу Хунъюя. Он лежал на поверхности озера, в воде, до рыб было меньше метра, но его самого словно не существовало — рыбы полностью его игнорировали.
Свет от луны, конечно, пробивался сквозь ночную темноту, но видимость всё равно оставалась так себе. Убедившись, что к нему приплыли именно карпы, Гу Хунъюй успокоился. Карп хоть и всеядная рыба, но он никогда не слышал, чтобы карпы нападали на людей; опасны они разве что для мелкой рыбёшки, которая меньше их по размеру.
Глядя, как слегка возбужденная стая карпов нервно мечется по узкой полосе воды, Гу Хунъюй тайком ещё раз влил в озеро немного родниковой воды из Пространства. Он собирался дождаться, пока эти прожорливые «ребята» подойдут совсем близко, и тогда уже попытаться схватить парочку и перетащить их во внутренний мир‑Пространство.
Но стоило родниковой воде попасть в озеро, как по его глади тут же прокатилась огромная волна, вспухла целая гряда пенящихся валов. Чёрт, да в этом озере и правда водится крупная тварь!
Просто до этого Гу Хунъюй ослабил бдительность: когда на него надвигалась эта плотная чёрная масса карпов, он решил, что видел лишь общую тень огромной стаи. Если бы не мощнейшая притягательная сила родниковой воды из Пространства, он и дальше принял бы это чудовище за слитный силуэт рыбой тучи, так и не заметив скрывающуюся в глубине громадину.
Не подавая виду, Гу Хунъюй спокойно замер в воде и продолжил понемногу вливать родниковую воду из Пространства в озеро. Постепенно из глубины перед его глазами выплыла гигантская рыба, во много раз крупнее обычного карпа. По меркам Гу Хунъюя те самые «обычные» карпы уже были весьма внушительных размеров, но на фоне этой громадины они казались мелюзгой, просто мальками.
На глаз Гу Хунъюй прикинул: самые крупные из обычных карпов тянули, наверное, килограммов на десять–двадцать, самые мелкие — килограмма на три–пять. Но вот этот гигантский карп был не меньше трёх метров длиной, и весить должен был как минимум сотню килограммов, если не больше. От одного только появления этой махины у Гу Хунъюя перехватило дыхание.
Это казалось совершенно невероятным. Как истинный гурман, Гу Хунъюй в своё время всерьёз интересовался желтопёрым карпом Хуанхэ и даже изучал его достаточно тщательно. В естественной среде карпы этого вида растут очень медленно: за первый год рыбина набирает разве что с полкилограмма, а ко второму выходит только около одного килограмма. Сколько же лет нужно, чтобы вымахать до трёх с лишним метров и перевалить за сотню килограммов?!
К тому же ограничивающим фактором для карпа всегда служит кормовая база. Бассейн Хуанхэ не сравнить с Меконгом. Там, на нижнем течении Меконга, недалеко от впадения в море, по словам Гу Хунъюя, вылавливали сиамских гигантских карпов весом почти под триста килограммов. Но и условия там иные: богатейшая кормовая цепочка, куда тому же Хуанхэ с его мутной, насыщенной песком водой. А тут, посреди этого озера, каким образом данный конкретный гигантский карп сумел дорасти до таких размеров — уму непостижимо!
Гу Хунъюй, не на шутку взбудораженный, невольно подумал: если он расскажет всем, что в озере Хунху водится такой гигантский карп, сюда, пожалуй, моментально ринутся толпы людей со всех сторон.
Подумав об этом, он твёрдо решил: во что бы то ни стало нужно приручить этого гиганта, заставить его послушно подчиняться его распоряжениям. В воображении Гу Хунъюя уже вырисовывалось, как деревня Хунху со временем создаст целый ряд проектов, чтобы привлечь туристов. Чем больше он это прокручивал в голове, тем более осуществимой ему казалась эта идея.
Не откладывая надолго, Гу Хунъюй вновь тихо влил в озеро порцию родниковой воды из Пространства. Одновременно он запустил водную технику культивирования. Раньше, когда он активировал эту технику, вся мелкая рыба непременно стягивалась к нему поближе. И сейчас, собираясь иметь дело с этой громадиной, он посчитал такой способ самым разумным из всех, что только мог придумать.
Однако, стоило ему разогнать в теле водную технику, как случилось нечто, от чего он приободрился и даже испытал настоящий восторг. Недавно доведённая им почти до совершенства водная техника, будучи развёрнута в полную силу, позволяла ему чувствовать массу сведений об окружающем пространстве. Более того, сама вода передавала ему какие‑то странные, ни на что не похожие сигналы.
Уняв волнение и приведя мысли в порядок, Гу Хунъюй припомнил смысловые фрагменты из огромного массива знаний, переданного ему каменной стелой во внутреннем мире. Там говорилось, что чем выше духовный уровень живого существа, тем сильнее его собственное поле сознания и тем отчётливее его можно ощутить.
Исходя из этого, Гу Хунъюй, особо не раздумывая, выбрал объектом для своего «эксперимента» именно этого гигантского карпа. Во время циркуляции техники он мягко тянул к нему своё собственное сознание, стараясь медленно приблизить его к сознанию рыбины. В своей ментальной проекции он вкладывал максимум доброжелательности и тонкую струйку духовной силы той самой водной техники культивирования.
Неожиданно эта наугад предпринятая попытка оказалась успешной. Хотя в этом была заслуга не только Гу Хунъюя — не последнюю роль сыграла и умственная развитость самого гигантского карпа.
Тот ни капли не стеснялся: без промедления втянул в себя всю водную духовную энергию, которую Гу Хунъюй выпустил наружу, после чего, словно обрадовавшись, хлестнул массивным хвостом по воде. Взметнулись огромные брызги, а мелкие карпики в панике кинулись врассыпную.
«Похоже, он и правда пришёл в восторг», — прикинул Гу Хунъюй.
Но на этом дело не ограничилось. Буйствуя какое‑то время в толще воды, гигантский карп вскоре развернулся и поплыл прямо к Гу Хунъюю. В тот же момент в сознании Гу Хунъюя словно бы мелькнули какие‑то чужие, непривычные образы и ощущения. Если его догадка верна, это и было то самое ответное послание, которое гигантский карп отправил в ответ.
Сам Гу Хунъюй пока мог выпускать наружу лишь простейшие мысленные импульсы, не понимая тонких приёмов, о которых упоминалось в наследии каменной стелы. То, что передавал ему гигантский карп, казалось странным и новым, но в этом не ощущалось ни злобы, ни угрозы. Это придало Гу Хунъюю смелости: он ещё сильнее насытил свои мысленные волны доброжелательностью и направил их к рыбе.
Ситуация между Гу Хунъюем и гигантским карпом теперь напоминала встречу двух иностранцев, говорящих на абсолютно разных языках. Каждый тянет своё, совершенно не понимая слов собеседника, но по поведению, по интонации, по жестам оба ясно улавливают дружелюбие и отсутствия враждебных намерений.
Так, общаясь подобным образом какое‑то время, Гу Хунъюй почувствовал усталость: ментальное напряжение давало о себе знать. Гигантский же карп, напротив, уже позволял ему гладить себя по спинному плавнику и по голове. Судя по всему, их контакт развивался весьма успешно.
Родниковой воды из Пространства Гу Хунъюй не жалел. Стоило гигантскому карпу проявлять малейшее недовольство или признаки раздражения, как он тут же подкидывал ему новую порцию целебной влаги. Для любой рыбы, да и для этого гиганта в особенности, родниковая вода обладала убийственно сильным притяжением. Благодаря такому комплексному подходу — и духу водной техники, и щедрым угощениям — Гу Хунъюю в конце концов удалось наладить с гигантским карпом по‑настоящему мирные отношения.
Когда ночь подошла к своему глубокому часу и на траве уже тяжело повисла роса, Гу Хунъюй заметил, что звёзды в небе понемногу тускнеют, словно прячась в набухающем предрассветном тумане. Возможно, до рассвета оставалось не так уж много времени. Он решил напоследок ещё раз выпустить порцию родниковой воды из Пространства, чтобы стая карпов могла от души напиться, а затем выбраться на берег.
Столько времени, проведённого бок о бок с гигантским карпом, не прошло даром: между ними действительно возникла какая‑то связь. Они уже осваивали простейшие формы обмена мыслями. Комбинируя жесты с волнами сознания, Гу Хунъюй попрощался с карпом, давая понять, что уйдёт сейчас на берег и вернётся, как только представится возможность снова пролить в озеро родниковую воду из Пространства, чтобы позвать его.
Гу Хунъюй медленно поплыл к берегу. Гигантский карп, уже начавший доверять ему на самом базовом уровне, последовал за ним какое‑то расстояние, а затем остановился и, поднявшись ближе к поверхности, несколько раз взмахнул мощным хвостом, заколыхав воду так, будто махал ему в знак прощания.
Плывя к берегу и наблюдая эти движения, Гу Хунъюй посредством мысленного импульса пообещал гигантскому карпу, что в другой раз обязательно вернётся, поиграет с ним и снова даст испить родниковой воды из Пространства. Услышав это, карп всем своим телом перевернулся в воде, словно показывая радость, и ответил ему благодарным, тёплым откликом на уровне сознания. Это настолько тронуло Гу Хунъюя, что ему едва не захотелось как‑нибудь «привязать» рыбу к себе, забрать её поближе. Но озеро Хунху теперь и так находилось у него в аренде: пока гигантский карп остаётся в этих водах, увидеться с ним для Гу Хунъюя не составит ни малейшего труда.
Обновлено: 10.07.2026