(Благодарность пользователям «Совсем бездарный», «Обычный человек», «Сто златых», «0Касание ладана0» и «Се Чжисю» за поддержку наградами, а также «Ян Чжун» за три высшие оценки! Огромное спасибо всем!)
После того случая Гу Хунъюй все чаще оставался в Пространстве. Там воздух был насыщен духовной энергией, но земля с тех пор так и не расширилась.
С тех пор как он у стелы получил поток знаний, Гу Хунъюй понял: если осколок Пространства Источника Бессмертия не получает подпитки естественной духовной энергией, он, хотя и не утратит накопленное, постепенно иссякнет. Ведь у него нет способности втягивать энергию извне — лишь внутренние живые существа способны расходовать запасы. С исчезновением ауры всё внутри станет обычным, безжизненным миром.
Это единственное, что тревожило Гу Хунъюя. К счастью, Пространство пока было далеко не полностью освоено. Овощей он посадил всего около одного му земли, кроме того — с десяток редких женьшеней и несколько кустов орхидей. В пруду уже кишела рыба, но, обещал себе Гу Хунъюй, когда появится время, он устроит чистку и наведет там порядок. Пока же, до тех пор пока Пространство не улучшится или не начнёт вновь втягивать энергию, он намеревался бережно поддерживать хрупкое равновесие.
Овощи росли буйно: помидоры вымахали до размеров тяжёлого ядра для пушечного залпа, один плод едва ли не становился испытанием для желудка. Огурцы тянулись, как люфы, баклажаны — словно крохотные тыквы, а перцы, краснея от усердия, свисали к земле пучками, будто перевёрнутые раскрытые зонтики. Стручковая фасоль напоминала острые кинжалы, воткнутые в стебли винограда.
Всё это — дар Пространства. Гу Хунъюй был уверен: сами гены растений изменились. Он и не думал выносить их наружу — только когда овощи созреют до предела, он соберёт урожай и сохранит семена. Именно из них он намерен выращивать тепличные культуры за пределами Пространства.
Женьшень без его благосклонной помощи рос куда медленнее. Гу Хунъюй вспомнил те дни, когда, воспользовавшись деревянной техникой, стимулировал рост растений, — усталость после каждого сеанса до сих пор жила в теле, зато сила его и вправду значительно возросла.
Теперь женьшени росли лишь под покровом общей ауры Пространства — этого было достаточно. По форме и толщине стеблей Гу Хунъюй мог с уверенностью сказать: если сейчас выкопать эти корни и отнести к старому Ши, тот без колебаний примет их за десятилетние дикие корни высшего сорта.
За грядками с овощами и женьшенем бурлил пруд. Дикие рыбы, переселённые в Пространство самыми первыми, заметно выросли, став хищниками среди обитателей воды. Они плодились, поглощали мальков, креветок и раков, безжалостно вычищая водоём.
Гу Хунъюй поймал пару упитанных рыб по два цзиня каждая, выбрался наружу, набрал охапку дров у деревянного дома и вновь вернулся в Пространство. У берега, сложив костёр, он принялся жарить рыбу. Приправы у него хранились заранее — вскоре густой аромат распространился по всему Пространству. Рыба исчезла в мгновение, и Гу Хунъюй от души набил желудок, не заботясь о приличиях.
Утолив голод, он поднялся по ручью к самому источнику. Лёг, припал губами к струе горного родника, насыщенного чистейшей аурой, и долго пил — вкус живительного потока нельзя было описать словами.
Затем он снова поднялся к вершине холма, где стояла та самая стела. Устроившись на плоском камне, скрестил ноги и погрузился в практику. Согласно сведениям, полученным от стелы, его нынешний уровень соответствовал середине позднего посленебесного этапа.
В древних записях говорилось о множестве техник — каждая из них могла довести человека лишь до посленебесного совершенства. Но именно там раскрывались пути к шагу дальше — к преодолению пределов и вхождению в стадию рождения природной духовности, в так называемую «преднебесную ступень». Очевидно, когда Гу Хунъюй достигнет этой ступени, в его сознании вновь откроется запечатанная часть знаний.
Пять разделов Искусства Пяти Стихий напрямую не влияли на уровень культивации, но степень овладения каждым определяла силу и глубину будущих заклинаний. Для тех высших бессмертных, чьи образы он мельком ощутил во время получения знаний, именно глубина понимания стихий решала, насколько высоко они могут взлететь.
Если бы кто‑то из истинных культиваторов узнал о природной чуткости Гу Хунъюя ко всем пяти стихиям, их изумление не знало бы предела. Одно погружение на дно озера позволило ему стремительно укрепить водную технику; ещё одно подобное усилие — и применение водных заклинаний стало бы для него делом лёгким и естественным.
…
Очнулся он уже при дневном свете. Выйдя из Пространства, с разбега прыгнул в озеро — смыть пот после долгого сидения в медитации. Вода бодрила, солнце только начинало подниматься, и прохлада не приносила неудобств: для Гу Хунъюя это было привычным утренним обрядом.
— Дядя Гу! Дядя Гу! — донёсся с берега звонкий голос. Он без труда догадался: это, конечно же, Сяо Хао.
Мальчишка был его любимцем — смышлёный, вежливый, всегда с улыбкой. И, в отличие от других ребят, совсем не навязчивый. Если Гу Хунъюй приносил ему что‑то вкусное, тот радовался; если нет — просто улыбался так искренне, что на следующий раз Гу Хунъюй невольно вспоминал его и снова покупал угощение.
— Эй, мелкий, чего орёшь с утра? Опять твой дедушка меня ищет? — спросил он, поднимаясь на мокрую платформу у берега.
Сяо Хао удивлённо уставился на его пустые руки — видимо, ожидал, что дядя снова наловил рыбы. Мечта растаяла, едва возникнув.
— Дядя, сегодня после обеда теплицы должны быть готовы. Дедушка просил узнать: ваши люди смогут завтра выйти на работу?
— Уже к вечеру?.. — Гу Хунъюй на миг остолбенел. — Время летит, и правда не замечаешь!
Он так увлёкся практикой, что запутался во всех делах. Ещё несколько дней назад менеджер Лю, отвечающий за теплицы, и инженер Ши, занимавшийся системой полива, звонили ему, но Гу Хунъюй был весь в мире заклинаний и не придавал значения — а ведь сегодня уже день сдачи проекта, первого в его жизни!
— Дядя, идём скорее, дедушка с людьми ждёт! — поторопил Сяо Хао.
— Сейчас, я только куртку надену. Скажи им, что скоро буду, — ответил он и направился к дому.
…
— Сяо Гу, — первым окликнул его секретарь А‑чжа, завидев издалека, — наши ребята завтра смогут к тебе приступить?
Гу Хунъюй улыбнулся:
— Дядя А‑чжа, неужели так спешно? Можно ведь просто позвонить.
— Э‑э, звонки нынче денег стоят. Так что скажи лучше прямо: можно?
Он кивнул:
— Думаю, проблем нет. Но сегодня всё равно нужно проверить: теплицы и система орошения — всё ли установлено правильно, не забыли ли чего. Такие вещи нельзя пускать на самотёк.
— Верно, верно! Мы всем селом поможем испытания провести. Ты только скажи, что делать! — горячо заверил А‑чжа.
Видя, как тот распалён, Гу Хунъюй махнул рукой:
— Договорились. После обеда соберём пару человек, проверим систему полива. А теплицы пусть ещё двое‑трое осмотрят — где натянуто неровно, где стык неплотный. Если всё в порядке — завтра начинаем рыхлить землю и готовить грядки.
— Хорошо! — хором откликнулись несколько мужиков.
— Вот теперь наши ребята не будут каждый день меня доставать с вопросами!
— Ага, рядом с домом работа — об этом раньше и мечтать не могли! — радостно загудели остальные.
— …
Обновлено: 10.07.2026