Глава 44 — Глава 43. Сход в деревне

[С Новым годом!] Выплыв на поверхность, Гу Хунъюй только тогда заметил, что прошло уже больше двух часов. Он изо всех сил поплыл к деревянному дому у берега озера и тут услышал, как внук дяди А‑чжа, Сяо Хао, во всю глотку зовёт «дядю». «Вот дело‑то…» – смутился он. – Сяо Хао же кричит его к ужину. Хотя деревянный дом уже был достроен, но там ещё даже не начинали готовить. В голосе мальчишки уже звучали сдерживаемые слёзы: видно, звал он давно, так и не дождавшись ответа Гу Хунъюя, и теперь чувствовал себя обиженным. Он быстро поплыл к берегу и, уже на мелководье, громко откликнулся на зов Сяо Хао: – Сяо Хао, дядя слышит! Только что дядя в озеро нырнул за рыбой. Смотри, у меня в руках целых две здоровенные рыбины. Сегодня вечером мы их как раз и съедим, а? Чтобы успокоить почти расплакавшегося Сяо Хао, Гу Хунъюй тут же вытащил из Пространства двух рыб, которые болтались там уже довольно давно. Оказавшись снаружи, рыба явно не привыкла к обычной среде и сейчас яростно билась у него в руках, но вырваться всё равно не могла. Завидев в его руках живых, шустро трепыхающихся рыб, лицо Сяо Хао моментально прояснилось, и хмурая «облачность» сменилась ясным «небом». Дети такие: стоит немного терпеливо их успокоить, чуть‑чуть приукрасить – и всё приходит в норму. Но уж если попадётся особенно прилипчивый ребёнок, то, если это не свой, родной, лучше всё‑таки держаться от него подальше. – Дядя, можно я их потрогаю? – увидев, что Гу Хунъюй выбрался на берег, Сяо Хао не в силах уже сдерживать восторг, рванул к нему. Гу Хунъюй нашёл для него большой деревянный таз, положил туда обе рыбины и, улыбаясь, сказал: – Присмотри за ними. Если упустим – вечером останемся без ужина. – Хорошо, дядя, я ни за что не дам им удрать! – торжественно пообещал Сяо Хао. Переодевшись в доме, Гу Хунъюй вместе с мальчишкой, тащившим таз с большими рыбинами, отправился к дому дяди А‑чжа. Сяо Хао непременно хотел сам нести одну рыбу: ухватил её двумя руками и, пыхтя от напряжения, шёл впереди Гу Хунъюя. Выглядел он уставшим, но на его лице не было ни тени жалоб на усталость. – Сяо Гу, это ты в озере их поймал? – увидев рыбу, дядя А‑чжа, дождавшись кивка Гу Хунъюя, продолжил: – Такие здоровенные кеты мне уже давненько не попадались на глаза. Ну и молодец ты, надо сказать! Гу Хунъюй по‑детски почесал затылок: – Хе‑хе, так это, значит, кета? А то я и не знал, что за рыба. Повезло просто, честное слово. Я ведь лишь хотел искупаться в озере. Насчёт того, что это всего лишь «удча», у дяди А‑чжа было своё мнение, но спорить он не стал. Приняв у него обе рыбины, он повернулся к тётке А‑чжа и сказал: – Старуха, давай‑ка унеси этих двух в заднюю комнату и хорошенько разделай. Сегодня вечером все мы разделим удачу Сяо Гу и полакомимся как следует! – Дядя А‑чжа, боюсь, одну такую рыбу на каждого и то не осилим. Может, оставим одну на потом, а сегодня приготовим только одну? – заметил Гу Хунъюй. Обе рыбы были не меньше нескольких цзиней каждая; даже если считать его, всех набиралось всего четверо, и если подавать только рыбу без других блюд, всё равно не справятся. Дядя А‑чжа даже не обратил внимания на его возражение и только загадочно улыбнулся: – Вечером за столом будем не мы одни. С такими двумя рыбинами я уж точно не переживаю, что закуски не хватит. Всё будет как надо! – Что, к вам вечером ещё гости? – удивился Гу Хунъюй. – Тогда, может, я у себя дома как‑нибудь перекушу, и всё? – Да ты что. Вечерние гости как раз и имеют к тебе самое прямое отношение, – всё с той же добродушной улыбкой сказал дядя А‑чжа. Гу Хунъюй недоумённо ткнул пальцем себе в грудь: – Ко мне отношение? Тогда кого же ты пригласил, дядя? – Хватит гадать. Это несколько стариков из деревни, тех, кто пользуется большим уважением. – Дядя А‑чжа наконец перешёл к делу. – Сегодня вечером мы, под видом дружеского ужина, хотим с тобой кое‑что обсудить. Видя, что Гу Хунъюй всё равно не до конца понимает, он продолжил: – Видишь ли, с тех пор как ты приехал, у нас в деревне и деревянный дом вырос, и там, на той стороне, уже почти достроили овощные теплицы и систему полива. Теперь вот ещё и машину купил. Народ смотрит – и у всех сердце зашевелилось. Так что старики, что сегодня придут, в основном хотят спросить тебя, когда на твоих сотнях му овощных участков понадобятся рабочие руки? Тут Гу Хунъюй наконец всё понял и хлопнул себя по лбу: – Ай, так вот оно что! Конечно, на такой огромной площади без людей никуда. Если б ты не напомнил, я бы сам ещё не скоро об этом задумался. Пока они собирались обсудить детали, приглашённые старейшины один за другим уже подтягивались к дому. Пришло шесть‑семь деревенских мужиков, всем давно за пятьдесят. Увидев Гу Хунъюя, каждый, не сговариваясь, поприветствовал его с улыбкой. – Сяо Гу, ты совсем рано сегодня пришёл… – Сяо Гу‑хозяин, что‑то ты в последнее время совсем похорошел! – Как там дела с твоими стройками, всё идёт как надо? – Новая машина у тебя – просто загляденье… – … Эти простые, искренние комплименты поставили Гу Хунъюя в неловкое положение: и смешно, и неловко. По правде говоря, эти жители деревни понимали, как идут работы, даже лучше, чем он, их непосредственный инициатор. Всё, что они сейчас говорили, было не более чем вежливой формальностью. А уж нахваливать его пикап – совсем забавно: стоило бы им выбраться хотя бы в посёлок, и они бы увидели машины куда покруче. Но цель они достигли: Гу Хунъюй с улыбкой принял их добрые слова и с не меньшей теплотой ответил: – Спасибо всем дядям и дедушкам за заботу. В последнее время всё идёт довольно гладко. А вот дальше, когда на овощных участках понадобятся рабочие руки, тут уж без вашей помощи точно не обойтись. Он не стал тянуть, зная, ради чего пришли люди, и сам первым заговорил об этом. Иногда деревенская гордость бывает крепче, чем у кого бы то ни было. Гу Хунъюй опасался, что, если старики станут сами поднимать эту тему, им будет неловко говорить прямо, и разговор легко может зайти в тупик. К тому же он и вправду хотел нанять местных жителей, умеющих выращивать овощи, – так почему бы не убить сразу двух зайцев и не сказать об этом первым? Услышав его слова, многие из пришедших невольно заулыбались. В этот момент из дома вышел дядя А‑чжа и как раз услышал последнюю фразу: – Я же говорил, что Сяо Гу людей набирает, – сказал он. – Тут и говорить не о чем: какая тут может быть проблема? Чего вы ещё переживаете? Но его давние товарищи по деревне всё ещё были под впечатлением от слов Гу Хунъюя и на реплику А‑чжа почти не отреагировали. Это его немного задело, и он недовольно буркнул: – Ладно, хватит разговоров, еда готова. Пошли в дом, поедим сперва, а уж потом обсудим с Сяо Гу, как всё лучше устроить! Войдя в дом, все увидели огромный таз с наваристой ухой, и невольно у кого‑то сорвалось восхищённое: – Брат А‑чжа, да ты, похоже, нынче не поскупился. Такой махиной рыбы нас угощать – мы и вправду не заслужили. – Да перестань болтать попусту, – отмахнулся дядя А‑чжа. – Эти две рыбины вообще‑то Сяо Гу принёс. Но, что удивительно, сегодня от них исходит такой аромат, какого я за всю жизнь ни разу не чуял. – Это, наверное, у жены рука набилась. Сегодня нам повезло – отведаем её фирменного блюда! – Точно, точно… Под конец даже сам дядя А‑чжа начал сомневаться и пробормотал себе под нос: – Неужто старая просто давно рыбу не готовила, а сегодня прямо на редкость постаралась? Один лишь Гу Хунъюй сидел в стороне, едва сдерживая смех. Он‑то прекрасно знал, что дело вовсе не в стряпне тётки А‑чжа: продукция Пространства не может быть невкусной по определению.