Та стела, назвавшая себя осколком Пространства Источника Бессмертия, в представлении Гу Хунъюя была всего лишь тем самым камнем, что вспыхнул у него перед глазами на дне водоёма, а теперь намертво присосался к его запястью и превратился в крошечный знак.
Если не присматриваться, заметить на его руке этот отпечаток, похожий на родимое пятно, было почти невозможно: формой он напоминал то ли аккуратно огранённый бриллиант, то ли вытянутую каплю.
Этот чудесный осколок пространства вёл себя так, словно испокон веков был частью его запястья, не вызывая ни малейшего дискомфорта; уж кто бы мог подумать, что в этом маленьком знаке скрывается огромный внутренний мир — воистину миру нет числа диковинам.
Сейчас же отметина на запястье ощутимо нагревалась. Что бы это значило? Неужели с осколком пространства что‑то случилось? Гу Хунъюй никак не мог взять в толк, что происходит, и от этого тревожился ещё сильнее.
Остальные одноклассники сидели и восстанавливали силы, но Гу Хунъюй в таком состоянии как ни пытался, никак не мог успокоиться.
Впрочем, не понимая, с чем имеет дело, он не знал и того, как это исправить, и от бессилия лишь нервно метался туда‑сюда.
Линь Юаньтао с Гу Хунъюем были не разлей вода, и именно он первым заметил, что друг ведёт себя странно.
– Что с тобой, Хунъюй? – спросил он. – На такую громадную каменистую равнину смотришь и прямо не терпится рвануть вперёд?
Гу Хунъюй уже и сам не мог придумать правдоподобный повод, чтобы отговориться.
Услышав слова Линь Юаньтао, он тут же кивнул и ответил:
– А вы разве не на взводе? Ещё чуть‑чуть назад тут один герой клялся, что все найденные камни подарит своей девушке. Сейчас яшма лежит у вас под ногами, промешкаете – и шанс упустите.
После его реплики все дружно встрепенулись, засуетились, начиная собирать разбросанное кое‑как снаряжение, и от той смертельной усталости, с которой они взобрались на бархан, не осталось и следа.
– Вот это я понимаю, Хунъюй знает, как подбодрить, – засмеялся Пэн Минхао. – Сказал всего одну фразу – и посмотрите на них. Ещё недавно стонали, что спины ломит и ноги ватные, а теперь бодрые, как драконы на взлёте. Раз все восстановились, объявляю старт охоте за яшмой. Всем удачи! –
С этими словами он, не переставая подшучивать, первым шагнул на плато.
– Тоже мне, «спины ломит, ноги ватные», – хмыкнул один из одноклассников. – Минхао такие ещё выражения найдёт… Мы, между прочим, в самом расцвете сил, какие там «ватные»! Пошли, пошли, а то ещё все находки нам под нос утянет! –
Пробормотав это, он сорвался с места и, обогнав Пэн Минхао, понёсся вперёд.
– Пошли, пошли! За девушек, за светлое будущее – работать, товарищи!
– …
Сдерживая странное жжение в запястье, Гу Хунъюй вместе со всеми побежал к каменистой равнине.
Он нарочно не выбивался из общей массы, чтобы его поведение не бросалось в глаза и не выглядело слишком странно.
Но чем ближе они подбирались к каменистому плато, тем сильнее раскалялась отметина на его запястье, будто изнутри её полыхал жар.
Вдруг его как будто осенило.
Когда до каменной россыпи оставалось уже рукой подать, он резко развернулся и шагнул назад, в сторону только что покинутого бархана.
Стоило ему чуть удалиться, как жжение в запястье заметно ослабло; едва он вновь сделал несколько шагов к плато – тепло снова усилилось.
Одноклассники, уже увлечённо шарящие по камням в поисках яшмы, на его странности не обратили ни малейшего внимания.
Даже если кто‑то из них мельком и взглянул вверх и заметил, как он возвращается к бархану, то решил лишь, что Гу Хунъюй что‑то там обронил и пошёл искать.
Так, шаг за шагом, Гу Хунъюй постепенно выследил закономерность: отметина на запястье реагировала теплом по‑разному.
Он предположил, что степень нагрева прямо связана с чем‑то, находящимся в толще каменистого плато.
На сами камешки под ногами он даже смотреть не стал – их он отбросил как вариант сразу.
Кроме каменной крошки, ветра да песчаной пыли, тут из интересного были разве что спрятанные среди осыпей куски местной яшмы.
Точно! – у него в голове вспыхнула мысль.
Жар от отметины наверняка связан с тем, есть ли в этих местах яшма или нет, иначе объяснить это просто невозможно.
С этой догадкой в груди сразу стало светлее, и тревога, терзавшая его прежде, как будто растворилась.
Как только избавился от беспокойства, мысли выстроились в ясную цепочку: раз отметина на запястье как‑то связана с яшмой на плато, значит, стоит ему дойти до места, где жар станет особенно сильным, – и там наверняка будет лежать яшма.
Если всё действительно так, как он предположил, то радости Гу Хунъюя не было бы предела.
Не только то, что он случайно заполучил в свои руки пространственный артефакт, оказалось невероятной удачей – теперь выяснилось, что с его помощью можно ещё и яшму искать.
Вот уж действительно небеса благоволят, удача, подаренная самой судьбой.
Обычно Гу Хунъюй не верил ни в богов, ни в духов, но сейчас он мысленно пробормотал пару невнятных молитв каким‑то неведомым высшим силам.
А потом решил, что действовать нужно сразу, пока удача с ним, и, лелея в душе прекрасные надежды, приступил к эксперименту.
Сигналы, которые отдавал ему знак на запястье, были очень тонкими, но Гу Хунъюй различал их без труда.
Следуя горячим и чуть более тёплым всплескам, он быстро нашёл место, где отклик был особенно явственным.
С виду этот участок ничем не отличался от остальных, разве что по нему уже успели пройти одноклассники – на камнях остались следы того, что здесь копались.
Как раз когда Гу Хунъюй собрался одним рывком разгребать всё вокруг, впереди раздался крик одноклассника по имени Ли Ли:
– Хунъюй! Чего ты там плетёшься в хвосте и ищешь яшму у нас под ногами? Тут уже всё перерыто. Мы же «птица, что летит, перо оставит» – если только землю не начнёшь кверху дном выворачивать, шанс снова наткнуться на яшму очень небольшой.
– Ищите сами, – отозвался Гу Хунъюй, вежливо отмахнувшись от их заботы. – Я тут увидел камень с интересным рисунком, хочу его прихватить.
– А, вот оно что. Значит, тебе уже не яшма нужна, а просто камни заинтересовали? Ну, как хочешь, – буркнул толстяк Ню Мин, шедший рядом с Ли Ли. – Только давай шевелись, а то мы все сокровища расхватаем!
Сказав это, он вновь принялся носиться по плато, выискивая яшму.
Отделавшись от них, Гу Хунъюй тут же принялся торопливо разгребать каменную россыпь под ногами, уверенный, что сейчас вот‑вот доберётся до того самого камня, из‑за которого и пылает знак.
Но его ожидания не оправдались: под несколькими слоями гравия не оказалось ни единого кусочка яшмы.
При этом жар от отметины никуда не делся, даже не ослаб.
Неужели все его выводы были ошибочны?
Но Гу Хунъюй никак не мог придумать другой причины, которая объяснила бы странный нагрев.
Не желая сдаваться, он продолжил разгребать камни.
К счастью, на плато не было больших нагромождений валунов – все камни лежали довольно рыхло, и расчистить площадку до твёрдого слоя особого труда не составляло; вскоре он уже вырыл в ровном месте неглубокую ямку.
И как раз в этот момент знак на запястье вспыхнул ещё более сильным жаром.
Гу Хунъюй понял, что уже близко к цели, к тому самому «виновнику» жара.
И точно: стоило ему откинуть ещё один камешек со дна ямки, как из‑под него показался необычный камень, резко выделявшийся на фоне остальных.
На первый взгляд обыкновенный, он на ощупь оказался совсем другим – не таким шершавым, как прочие.
Смахнув с него слой грязи, Гу Хунъюй увидел под пальцами гладкую, с маслянистым блеском жёлтую яшму, которая наконец открыла свой истинный облик.
Да, именно так он себе и представлял её, когда перед поездкой часами сидел в интернете, рассматривая фотографии каменистых яшм с плато.
Если уж такой довольно прозрачный, явно высококлассный кусок не считать яшмой, тогда что вообще можно так назвать?
С появлением отметины‑локатора поиск яшмы превратился для Гу Хунъюя в простое и приятное занятие.
Почти каждый раз он попадал в точку – нашёл, поднял, положил в рюкзак.
Вскоре он стал даже игнорировать участки, где запястье лишь слегка теплело: раз уж судьба дала ему такой инструмент, искать надо только камни получше, повыше классом.
Рюкзак быстро тяжёлел – внутри уже громко перекатывались набранные камни.
Выбрав момент, когда никто не смотрел в его сторону, Гу Хунъюй нырнул в укромное, скрытое от чужих глаз место.
Там он торопливо переложил часть яшмы в своё пространство, заодно зашвырнул туда кое‑какое ненужное снаряжение.
Избавившись от лишнего груза, он почувствовал себя невесомым, словно с него сняли свинцовый панцирь.
P.S.: Новая книга – очень нужны клики, рекомендации и добавление в избранное. Поддержка читателей – самая большая движущая сила для автора!
Обновлено: 10.07.2026