В тот момент, когда в душе шла настоящая битва, раздался громкий, раскатистый голос:
— Постойте! Юноша, можно мне взглянуть на орхидею у вас в руках?
Проследив за голосом, Гу Хунъюй только сейчас заметил, что вокруг них уже собралось немало народа, а тот самый старик, который только что окликнул, как раз шагал к ним по коридору, который люди сами торопливо ему освободили.
«Кто это такой, что так понтуется?» — с любопытством подумал Гу Хунъюй. Цветущий старик за шестьдесят выглядел на удивление бодрым, лицо — румяное, да и один только его громкий, поставленный голос говорил о том, что это явно не обычный старичок.
Одет он был очень изысканно: лаконичный, светлый танский костюм сидел безупречно, а в сочетании с серебристо‑серыми волосами весь его облик источал трудноописуемое величие.
Особенно бросалось в глаза то, как с его появлением на лицах многих любителей цветов мелькнуло редкое возбуждение. В тесном зале люди сами расступались, освобождая ему дорогу, — по тому, как его встречали, было ясно, что пришедшего здесь знают очень многие.
«Вот это действительно важная шишка», — окончательно решил Гу Хунъюй. Он уже собирался просто протянуть старому господину горшок с орхидеей, но тот лишь улыбнулся, замахал рукой и жестом указал на выставочный стол.
Лао Ху, прекрасно понимая местные порядки, быстро наклонился к Гу Хунъюю:
— Малый Гу, да это же корифей нашей сычуаньской цветочной отрасли! Его имя гремит по всему Китаю, многие любители цветов здесь, я уверен, в своё время получали от него советы и поддержку. В обычные дни все с уважением зовут его Старший Чжоу.
И уже вполголоса пояснил:
— Только что Старший Чжоу имел в виду, что ты должен поставить орхидею на выставочный стол. Это значит, что твоя орхидея очень ценная, он боится, что если передавать её из рук в руки, случится какая‑нибудь неприятность — потом ещё не разберёшься. Давай, скорее ставь её на стол!
Гу Хунъюй, немного опешив, всё же послушно так и сделал. Неожиданно для себя он столкнулся с «выскочившим на дороге Чэн Яоцзином» — уж кто бы там ни был, лишь бы потом назвал подходящую цену. В душе он только и делал, что радовался: если бы не этот могучий оклик Старшего Чжоу, глядишь, несколько горшков орхидей уже ушли бы тому самому другу Лао Ху.
Старший Чжоу внимательно, не пропуская ни одного нюанса, осмотрел орхидеи на столе. Чем дольше смотрел, тем более поражённое выражение проступало на его лице; в душе же он был куда сильнее потрясён, чем позволял себе показать снаружи.
Опираясь на свой богатый опыт в орхидеях, он безошибочно определил, что несколько горшков Гу Хунъюя относятся к весенней орхидее. Но на улице уже вовсю стояло знойное лето, а эти растения, официально относимые к весенним сортам, именно сейчас выбросили цветоносы. Едва раскрывшиеся цветки по форме и по окраске далеко превосходили любые известные ему разновидности орхидей.
Спустя недолгое время, закончив осмотр, Старший Чжоу негромко перевёл дух. Теперь он уже был уверен: орхидеи, стоящие перед ним, — это мутировавший сорт. Изменились не только форма и цвет, приблизившись к идеалу, но даже период цветения сместился самым наглядным образом. Перед ним был новый сорт орхидеи — без всяких сомнений.
— Юноша, давайте говорить прямо, — сразу перешёл к делу Старший Чжоу. — Все эти кусты орхидей уже претерпели мутацию, они имеют огромное исследовательское значение. Если вы собираетесь продавать, за этот экземпляр с уже полностью раскрывшимся цветком, у которого форма и цвет достигли высочайшего уровня, я готов предложить один миллион двести тысяч. За остальные два, которые тоже намного лучше обычных орхидейных кустов, по сто пятьдесят тысяч за каждый. Что скажете?
— А?.. Сколько вы сказали? — Гу Хунъюй на самом деле прекрасно расслышал озвученную цену, просто не решался в неё поверить. В глубине души он считал, что даже если сегодня цену на орхидеи разогнали до предела, то потолком будет миллиона сто. А тут оказалось на полмиллиона больше его самых смелых ожиданий — как тут не прийти в неисторжимый восторг.
Поведение Старшего Чжоу никак не сочеталось с его внушительной внешностью. Он твёрдо повторил:
— Я выкупаю все ваши орхидеи. Всего один миллион шестьсот тысяч юаней. Устраивает ли вас такая цена?
На этот раз Гу Хунъюй ещё не успел раскрыть рот, как Лао Ху уже схватил его за руку и возбуждённо зашептал:
— Малый Гу, тут чего ещё думать? Если уж Старший Чжоу признаёт орхидею, то цену он назначает всегда предельно честную. Можешь спросить у любого здесь, кто знает Старшего Чжоу, прав я или нет!
— Братец, раз уж Старший Чжоу решил купить, значит, цена твоей орхидеи и так уже на пределе!
— Продавай скорее! Такой шанс раз в жизни выдаётся. Упустишь — потом никто такой цены не предложит.
— Верно, ведь это сам Старший Чжоу. Он всегда очень заботливо относится к молодёжи, любящей цветы, ещё ни разу не слышал, чтобы он кого‑то обманул.
— …
Гу Хунъюй в этот момент только и мог, что горько усмехаться про себя. Он ведь ещё ни слова не сказал о том, что не согласен или не собирается продавать, а вокруг уже каждый норовит вставить свои пять копеек — и не протолкнуться, чтобы слово сказать.
Едва сумев дождаться, когда гомон чуть стихнет, Гу Хунъюй серьёзно обратился к Старшему Чжоу:
— Спасибо вам, что так высоко оценили мои орхидеи. В ваших руках, в руках человека, который в них действительно разбирается, им будет куда лучше, чем у меня, где я их только зря загублю. Я согласен!
Старший Чжоу тоже был весьма доволен:
— Прекрасно. Тогда я сейчас же выпишу вам чек. Честно говоря, это мне ещё надо благодарить вас. Если в будущем удастся развести этот сорт и позволить многим любителям цветов вырастить такие орхидеи, они тоже будут вам благодарны.
Вскоре несколько горшков орхидей сменили хозяина, и Гу Хунъюй остался с пустыми руками, но сердце его было до краёв переполнено радостью.
Старший Чжоу ушёл вместе с орхидеями. Ему не терпелось побыстрее отвезти их и заняться исследованием. В толпе у многих на душе было ощущение лёгкой потери — всё‑таки только что у них на глазах увезли орхидеи высшего уровня. Но, вспомнив, что Гу Хунъюй всего за какое‑то мгновение заработал полтора миллиона, все смотрели на него с неописуемой завистью.
Изначально Гу Хунъюй собирался ещё погулять по этому залу и взглянуть на другие сорта орхидей, но под шквалом взглядов, которые буквально прилипали к нему, он не выдержал. Попрощавшись с Лао Ху и цветочными друзьями из чата, он фактически сбежал.
Выставочный комплекс был огромным. Покинув небольшой зал, где люди больше общались, чем покупали, Гу Хунъюй с трудом подавил желание немедленно рвануть в банк и увидеть на счёте свои полтора миллиона. Он решил просто пройтись по другим павильонам. Раз уж одна орхидея так легко наполнила его кошелёк, то в этих залах наверняка полно и других первоклассных цветочных композиций и обычных горшечных растений. Сейчас у него была возможность вживую познакомиться с самыми разными экземплярами, чтобы в будущем не упускать шанс, если ещё когда‑нибудь встретит нечто подобное.
Дав круг по одному большому павильону, он порядком вымотался. Во время осмотра экспонатов ему приходилось плыть по людскому потоку, словно он попал в гигантский супермаркет в разгар какого‑нибудь грандиозного промо‑акции.
Но ради того, чтобы ступить на «великую дорогу развития сельского хозяйства», Гу Хунъюй терпел. Кто знает, может, эти редкие и дорогие цветочные композиции станут его будущей опорой. Поэтому в каждом павильоне он, собрав волю в кулак, старался запомнить все самые ценные растения, несмотря на тесноту и толкотню.
К полудню поток людей в выставочных залах стал постепенно редеть. В этот момент до слуха Гу Хунъюя донёсся резкий, неприятный голос:
— Ты что творишь?! Камелия, которую позавчера лично привёз Старший Лю, почему у неё начали осыпаться лепестки?
— Менеджер Чжан, я действительно не понимаю, — торопливо оправдывался молодой парень лет двадцати с небольшим перед толстым, с отвисшими щёками менеджером Чжаном. — Хотя камелию, привезённую Старшим Лю, и поручили мне, я ухаживал за ней строго по инструкции клуба. Почему у неё начали опадать лепестки — мне самому непонятно!
Менеджер Чжан и слушать его не желал, а только грозно повышал голос:
— Со мной спорить бесполезно! Скоро Старший Лю сам сюда придёт. Для него эта камелия — едва ли не самая большая драгоценность, мы с огромным трудом уговорили его предоставить её для выставки. Ты потом сам и будешь ему всё объяснять!
Лицо молодого сотрудника в один миг побелело, и весь его боевой дух разом сдулся.
Обновлено: 10.07.2026