Админ орхидейного чата был мужчиной за пятьдесят, уже сединой тронутым, но в группе он отвечал на вопросы новых участников с поразительным терпением. Даже когда спрашивали совсем уж элементарные вещи, от которых иной «цветовод со стажем» только закатил бы глаза, он не уставал объяснять по кругу и держался очень достойно.
Гу Хунъюй знал о нём лишь то, что все называли его Лао Ху, а ник в чате у него был «Цвет как нефрит». Как-то близкие к нему люди в группе проговорились, что этот ник он взял по аналогии с фразой из книги «лишь облик — как нефрит», а сам он считает, что и среди цветов есть такие, чья красота не уступает яшме. Особенно некоторые высшие сорта орхидей: как только распускаются, цвет лепестков прямо-таки напоминает драгоценный камень, от которого невозможно отвести глаз.
То была маленькая компания людей, без памяти влюблённых во всевозможные цветы и совершенно не желающих из этого состояния «лечиться». Гу Хунъюй, будучи псевдо‑цветоводом, затесавшимся к ним ради выгоды, чувствовал себя немного неловко. У него был слишком сильный расчетливый интерес: деваться некуда, начальный капитал для будущего сельхоз‑проекта он собирался взять именно с этой цветочной выставки. Если уж пользоваться образами, то остальные шли к цветам ради «цветка‑как‑нефрита», а Гу Хунъюй вполне честно признавался себе, что идёт сюда ради «золотого дома среди цветов».
— Ладно, давайте поторапливаться, — скомандовал Лао Ху, когда всех сверили с никнеймами из чата. — Надо успеть до официального открытия выставки расставить наши сокровища.
Но стоило ему заметить, как остальные уже вовсю обсуждают орхидеи Гу Хунъюя, как он тут же был намертво прикован взглядом к той, что превосходила остальные по качеству. Он буквально застыл на месте, даже глаза не повёл в сторону.
Видя, что вокруг начинает собираться всё больше народа, Гу Хунъюй лёгким толчком подтолкнул его локтем:
— Дядя Ху, здесь уже слишком людно. Давайте сперва внесём орхидеи и нормально расставим, там хоть сколько раз рассматривайте, никто мешать не будет.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — закивал тот, и, не отрывая взгляда от орхидеи, сказал: — Потом поставишь свою орхидею рядом со мной, я её обязательно хорошенько изучу. На цветочных выставках я бывал бесчётное количество раз, но такие экземпляры попадаются очень редко. Не думал, что в нашей группе вдруг объявится орхидея такого уровня.
Тут же рядом с ним кто-то вставил:
— Лао Ху, так это и есть та самая орхидея с фотографии, которую в прошлый раз все в группе пересылали? Ты тогда так расчувствовался, что целую простыню текста написал. Теперь она вот, перед тобой, живая стоит. Я только что тоже глянул: вживую она даже лучше, чем на фото.
— Верно, верно, быстрей несите её на стенд, аккуратнее, не уроните! — Лао Ху был явно взвинчен и возбуждён, голос у него подскочил на октаву.
В итоге даже две другие орхидеи Гу Хунъюя тут же разобрали на руки его «коллеги по цветам», наперебой вызываясь донести. В душе Гу Хунъюй очень проникся этим отношением. В кругу этих любителей цветов Лао Ху считался старейшиной: выращивал орхидеи давно и успешно, и в Сичуани у него было немало друзей по увлечению.
Хотя он и говорил, что хочет поставить орхидеи Гу Хунъюя рядом со своими, чтобы иметь возможность любоваться вблизи, по сути он тем самым помогал продвинуть орхидеи юноши. Место, которое Лао Ху получил под свои экспонаты, было весьма неплохим, и Гу Хунъюй тут определённо шёл «в придачу» к старому мастеру.
Внутри павильона всё уже было подготовлено к сегодняшней выставке садовых растений и цветов. Вскоре Лао Ху с народом из чата расставил на стендах самые разные цветы и горшечные композиции — по качеству они, конечно, были неодинаковы, но на столах моментально возникла пёстрая, сверкающая витрина, где каждая травинка и цветок словно старались перещеголять соседей.
Ровно в половину десятого толпа любителей цветов, уже набившаяся у входа, хлынула внутрь. В первую очередь люди ринулись к нескольким горшкам с редчайшими экземплярами, которые организаторы выставки поставили на самые видные места. Около них тут же образовались плотные кольца зевак, щёлкающих камерами и не устающих охать от восторга.
Только что тихий, почти камерный зал в мгновение ока превратился в шумный улей. Люди сплошным потоком двигались туда‑сюда, превращая утончённое занятие — созерцать цветы — в нечто вроде шумного сельхозрынка.
Те, кто пришёл чуть позже и был вынужден протискиваться через людское море, за теми главными шедеврами уже толком не успевали: слишком уж много народу. Поэтому всё больше людей начинало расходиться по боковым залам и отдельным секциям павильона.
В том зале, где стояли орхидеи Гу Хунъюя и его товарищей, большинство цветов были привезены частными лицами. Зал был небольшой и не в самом центре, но, несмотря на это, знакомых лиц оказалось немало. Лао Ху как админ чата то и дело здоровался с окружающими, встречая старых друзей‑цветоводов.
Раз уж вокруг собрались именно фанатики цветочной темы, орхидеи Гу Хунъюя, оказавшиеся рядом с Лао Ху, естественно, не остались без внимания. Сначала к ним подошли один‑два близких приятеля Лао Ху, воспользовавшись паузой в разговоре, чтобы взглянуть на «новинку» Гу Хунъюя. Постепенно другие тоже заметили, что у того стенда творится что‑то интересное, и вскоре его превосходные орхидейные кусты уже обсуждали в полный голос.
Узнав, что настоящий хозяин этих орхидей — тот самый молодой парень, стоящий подле Лао Ху, многие не скрывали удивления. Одни завидовали тому, что у молодого человека есть такие вещи, другие прямо‑таки зеленели от злости, а третьи уже прикидывали, как бы ухватить этот шанс и купить орхидеи подешевле.
— Молодой человек, а где вы раздобыли такую орхидею?
— Парень, ты вообще собираешься её продавать?
— Слушай, у тебя тут несколько очень неплохих кустов. Давай так: я даю тебе двести тысяч, а ты отдаёшь мне всё разом, как есть?
— Это ещё что за манера! Молодой человек слово не успел сказать, а ты уже двадцатью сотнями размахиваешь. Думаешь, раз у тебя деньги есть, так уж можно всех подавить?
— …
— Лао Ху, раз он из вашего цветочного чата, интересно, что сам этот молодой человек думает? — в конце концов один из давних знакомых Лао Ху пресёк шумный спор.
— Хе‑хе, наш чат вообще-то довольно свободный. Обычный онлайн‑кружок: собралась кучка единомышленников, любящих цветы. Что касается этих нескольких орхидей у Сяо Гу — они очень высокого класса, так что решать должен он сам, — Лао Ху по природе мягкий, но вовсе не простак. Он прекрасно понимал, что старые знакомые надеются, зайдя через него, сбить цену.
В тот момент симпатия Гу Хунъюя к нему взлетела до небес. Лао Ху не стал юлить и выгораживать кого‑то, а прямо указал на уровень орхидей, фактически намекнув Гу Хунъюю не соглашаться на только что прозвучавшие предложения.
Чувствуя на себе десятки взглядов, Гу Хунъюй ясно понимал: орхидеи, которые он привёз, однозначно получили признание. Проблем с продажей быть не должно. Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, он наконец заговорил:
— Прошу простить, господа, но выставка только началась. Многие посетители ещё даже не дошли до нашего зала. Хороший цветок нужен для того, чтобы им любовались. Если кому‑то эти орхидеи действительно по душе, подождать ещё полчаса точно не поздно, верно?
Многие тут же заулыбались:
— Конечно, не поздно, не поздно. Орхидеи такого уровня, действительно, стоит сперва показать людям, пусть все вдоволь налюбуются.
Однако в глубине души немало людей сожалели: если такие редкие орхидеи увидит слишком много народа, шансы ухватить их у них будут ничтожны. Ведь стоило о цветах Гу Хунъюя разойтись слуху, как о них непременно узнают те, у кого есть и деньги, и настоящая страсть к орхидеям. Тогда цена взлетит до небес и станет для многих недосягаемой.
Неожиданно один из тех, кто всё ещё не хотел сдаваться, поднял голос:
— Сяо Гу, раз Лао Ху так тебя называет, я тоже буду звать тебя так же. Я с ним давно знаком, он знает, как я люблю орхидеи. Давай так: я покупаю все твои несколько кустов сразу, шестьсот тысяч за всё, как тебе предложение?
Шестьсот тысяч почти совпадали с первоначальной внутренней оценкой Гу Хунъюя. Сначала он прикидывал так: за лучшую орхидею — пятьсот тысяч, за каждую из двух остальных — по восемьдесят тысяч. Предложение друга Лао Ху на шестьсот тысяч, естественно, не могло не задеть его за живое.
Но, вспомнив, с каким восторгом его орхидеи были встречены и как быстро вокруг них собралась толпа, он начал сомневаться: не слишком ли дёшево он их отдаст? Времени ведь прошло совсем немного, а вдруг дальше найдётся покупатель, готовый заплатить больше?
С одной стороны — страх продешевить, с другой — тревога, что упустит удачную возможность, и второй такой уже не будет. Между этими двумя полюсами Гу Хунъюй окончательно запутался и невольно взглянул на Лао Ху, надеясь услышать от него совет.
Лао Ху тоже был поставлен в сложное положение. Помедлив, он всё-таки произнёс:
— Если по‑честному, цена, которую предлагает этот мой старый приятель, вполне разумная. Но если объявится кто‑то по‑настоящему состоятельный и при этом любящий орхидеи, то сумма вполне может ещё подрасти. В конце концов, тут решать тебе, как ты сам хочешь.
Ответ вышел таким, что хоть сейчас в рамку: ни нашим, ни вашим, по сути — ни одному, ни другому не помог, словно и не говорил ничего. И вся сложность снова легла на плечи Гу Хунъюя. Он смотрел на друга Лао Ху, который не отрываясь и с жадным блеском в глазах смотрел на орхидеи, и понимал: принять решение вдруг стало невероятно тяжело.
Обновлено: 10.07.2026