— Хунъюй, как ты, полегчало? Ребята тебя, надеюсь, шумом не потревожили? Они ведь от души, не со зла. Смотри, вот, в руках полным-полно всего, что они тебе передали: консервы, шоколад… Ешь это как питание для восстановления, ладно! — тот самый бугай, что приходил раньше, а по совместительству закадычный друг Гу Хунъюя по имени Линь Юаньтао, говорил и одновременно потрясал в руках своим добром.
— Отвали подальше. Хочешь — сам все сжуй, мне это не нужно, — Гу Хунъюй на кровати уже окончательно пришёл в себя. Как ни крути, а тупо лежать и делать вид овоща бесконечно он не мог.
Простодушный Линь Юаньтао не уловил в его голосе подвоха и с самым серьёзным видом ещё раз уточнил:
— То есть ты и правда все это отдаёшь мне? Тогда я не стесняюсь.
Но, поразмыслив, всё-таки почувствовал, что что‑то тут не так. Внимательно уставился на Гу Хунъюя, а потом внезапно швырнул прочь уже почти очищенный от фольги шоколад и заорал во все горло:
— Хунъюй, ты выздоровел! С тобой всё в порядке!
Гу Хунъюй только горько усмехнулся:
— Это у тебя с головой беда, а я‑то с чего должен быть при смерти?
Внутренне он и вовсе не находил слов — ну и тормоз же этот парень.
Но Линь Юаньтао ни на что не обращал внимания, продолжал неотрывно глядеть на него, пока Хунъюй не начал чувствовать себя неловко, после чего тот вдруг сорвался с места и пулей вылетел из палатки. Издалека донёсся его вопль:
— Побегу рассказать всем, что ты поправился!
Не прошло и минуты, как снаружи палатки поднялся невообразимый гомон. Похоже, все это время Гу Хунъюй крепко сидел у ребят в сердце. В груди у него без всякой причины разлилось тёплое ощущение. В эту поездку приехали ребята, которые и правда неплохо ладили между собой. Скоро университет заканчивался, каждый вот-вот должен был разъехаться по своим дорогам, и эта вылазка на природу была чем‑то вроде попытки не оставить после себя сожалений, чтобы каждому осталось о чём вспомнить. Потом, когда все разлетятся кто куда по стране и миру, встретиться всем вместе будет уже крайне непросто.
— Хунъюй, как ты? Ты даже не представляешь, как ты нас напугал, — ещё до того, как шаги приблизились к палатке, Гу Хунъюй по голосу уже понял, кто это. Это был Пэн Минхао, один из его лучших университетских приятелей и по совместительству организатор этой поездки. В группе он числился организатором, и должность эту, по правде говоря, он во многом получил благодаря своему уникальному громогласному голосу.
Сидя на кровати, Гу Хунъюй улыбнулся, глядя на ввалившихся внутрь однокурсников:
— Всё нормально. Наверное, слишком долго в воде торчал, голова сразу не пришла в себя — вот и переживались вы.
— Хе‑хе, раз всё хорошо, тогда рассказывай. Ты в том водоёме полчаса просидел — как ты там вообще это время провёл? — один из однокурсников, отличавшийся особым любопытством, вслух задал вопрос, который давно терзал всех. Другой, стоявший рядом, попытался было его одёрнуть, но явно не успел.
После передышки и раздумий Гу Хунъюй наконец придумал более‑менее правдоподобную версию. Видя ожидание на лицах, он неторопливо начал:
— На самом деле ничего особенного. Я с детства живу на берегу Янцзы, плаваю хорошо. За одно погружение могу с задержкой дыхания держаться минут десять. Я просто погнался за парой крупных рыб и нырнул слишком глубоко. Вы не знаете: там, через одну протоку, с другой стороны оказывается узкая карстовая пещерка. Как раз когда силы закончились, я вынырнул туда, на той стороне, и немного отдохнул. Ну а вы из‑за этого, выходит, зря переполошились.
— Тогда почему, когда вернулся, ты нам не сказал? Мы‑то решили, что с тобой правда что‑то случилось, — тут же спросил прямолинейный однокурсник.
Гу Хунъюй пояснил:
— Я же не специально молчал. У этих подземных источников течение есть: проплыть туда ещё куда ни шло, а вот обратно — я чуть там и не застрял. Когда всё‑таки протиснулся назад, у меня дыхание уже совсем на исходе было, голова кружилась. Так что простите, если не сразу смог вам объяснить.
— Ладно, ладно, раз дело так обстояло, всем теперь всё ясно. Главное, что с Хунъюем всё в порядке — это для нас лучший итог. Всё, расходимся, давайте дадим ему ещё немного отдохнуть, — выступил вперёд Пэн Минхао.
Слово Пэн Минхао определённым авторитетом пользовалось, и вскоре в палатке снова воцарилась тишина. Сам же Гу Хунъюй мог только горько усмехаться: он‑то уже полностью в норме, а к нему всё равно относятся, как к тяжёлому больному.
…
С огромным трудом дождавшись ночи и трижды убедившись, что Линь Юаньтао, спящий с ним в одной палатке, крепко захрапел, Гу Хунъюй не выдержал и поспешно ушёл в Пространство Источника Бессмертия. Сейчас пространство почти ничем не отличалось от того, каким было днём, когда он попал туда впервые: по‑прежнему пустынно, голая равнина, одиноко и пусто.
Единственный островок жизни — тот самый маленький водоём. Днём он в озере у берега на хват наловил несколько рыбёнок и бросил сюда, а сейчас отчётливо видел, как они в чистейшей воде свободно мечутся туда‑сюда, время от времени даже выпрыгивая над гладью.
И вдруг Гу Хунъюй заметил нечто странное в их облике. Тех, что побольше, он днём не щадил — пошли на ужин одногруппникам. В водоём же попали самые мелкие.
А теперь, на глаз прикинув, он понял, что нынешний размер обитателей водоёма ничуть не уступает тем, что вечером пошли им на стол. Более того, две рыбки и вовсе переросли ужинных. За один короткий день эти рыбы здесь словно вытянулись минимум на десяток сантиметров. Это как понимать? Неужели пространство действительно может форсировать рост животных и растений?
Нет, так не пойдёт. У Гу Хунъюя внутри всё похолодело. Раз пространство так влияет на рост рыбы, не начнёт ли оно воздействовать и на него самого? Он тут же внимательно осмотрел своё тело — никаких странных ощущений или изменений не обнаружил. Только тогда в груди немного полегчало.
Гу Хунъюй понятия не имел, что получил эту пространственную «осколочную» штуку не просто так. В тот момент, когда он на дне водоёма коснулся её, какой‑то острый край рассёк ему палец, и капли крови впитались в осколок бессмертного артефакта. Так активировалась функция признания хозяина. Иначе это измерение никогда бы ему не досталось.
Тем не менее пространство для него самого всё равно имело огромную пользу — особенно в плане улучшения физической конституции. В других же аспектах изменения не были такими явными и чудовищно аномальными, как у животных и растений.
Не понимая истинных причин, он снова и снова обследовал пространство, доходя даже до того, что присел у водоёма и стал разглядывать собственное отражение на гладкой поверхности, выискивая любые внешние изменения. Лишь окончательно убедившись, что ничего бросающегося в глаза не произошло, Гу Хунъюй по‑настоящему ощутил всю пустынность и мёртвую тишину этого места.
Рыбы в водоёме, завидев его приближение, заранее шарахнулись в сторону и спрятались подальше, держась на расстоянии от этого странного существа, представляющего для них смертельную угрозу.
Но сейчас Гу Хунъюй было не до них. Вид бешено растущих рыб сильнее всего разжёг в нём другое желание: ему не терпелось как можно скорее перетащить сюда и другие виды живности и растений из внешнего мира, чтобы посмотреть, какие чудеса пространство сотворит уже с ними.
Однако в реальности уже глубоко за полночь. Вернувшись из пространства и улегшись на кровать, он открыл глаза и уставился в сторону лагеря за пределами палатки. Там, снаружи, только огни факелов для отпугивания диких зверей, покачивавшихся на стойках в прохладном ночном ветре.
В эту минуту Гу Хунъюй только и делал, что вновь и вновь вздыхал, поражаясь тому, какой долгой и изматывающей может быть ночь.
Мысли унеслись к этой поездке: сперва — размышления о будущей профессии, о том, куда податься после выпуска. Но теперь, когда у него появилось собственное пространство, его жизненный путь, похоже, будет куда более ярким и насыщенным.
Обновлено: 10.07.2026