Глухой стук — дон-дон-дон — выдернул спящего Гу Хунъюя из сна.
— Сяоюй, завтрак готов, выходи, поешь хоть немного, — с той стороны двери раздался мягкий, ласковый голос матери.
Он нащупал на тумбочке телефон, взглянул на экран — уже восемь. Вчера вечером, получив от стелы в Пространстве Источника Бессмертия потрясающий сюрприз, он не знал, сколько времени провёл внутри: перелистывал в голове море информации, ещё и успел немного потренировать новые методы из памяти. Казалось, едва он сомкнул глаза, как мать уже пришла его будить. Но сейчас он не чувствовал ни капли усталости, наоборот — был бодр, полон сил и словно светился изнутри.
— Мам, я уже встал. Если всё готово, начинайте без меня! — Гу Хунъюй поправил одежду и вышел из спальни.
Мать, увидев, как он выходит из комнаты, сначала не придала этому значения, но тут же удивлённо сказала:
— Сяоюй, вчера ты, похоже, хорошо отдохнул, сегодня выглядишь куда живее, чем вчера.
Отец тоже одобрительно кивнул:
— Угу, вид у тебя бодрый!
А ведь он прошлой ночью вообще не спал — где уж там «хорошо отдохнул». Неужели это всего лишь от короткой тренировки по той новой технике такой эффект? Гу Хунъюй и сам понимал, что наткнулся на поистине редкую технику бессмертного дао, но всё равно был потрясён её действенностью.
— Правда? Я, если честно, ничего особенного не чувствую, — пробормотал он, чуть смущённо почесав щёку.
Мать улыбнулась:
— Тогда иди в ванную и посмотри на себя в зеркало. Мы тебя обманывать будем, что ли? Не зря всё-таки наш сын — настоящий красавец!
Говоря это, она понемногу переходила на горделивый тон. Оба брата Гу не только внешностью удались, но и учились отлично. Их с братом не раз приводили в пример соседским детям: что поделаешь — в самой обычной семье выросли сразу двое студентов престижных университетов!
Небольшой посёлок, где жил Гу Хунъюй, стоял прямо у берега Янцзы. После тёплого, душевного завтрака он вышел прогуляться. Это была не просто бесцельная прогулка: чтобы использовать своё пространство для будущего дела, он как раз и вышел сегодня на поиски подходящего «проекта».
С его точки зрения, выращивать обычные овощи с низкой добавленной стоимостью — дело совершенно невыгодное: нужна огромная площадь земли, много рабочих рук, да ещё и большой, платёжеспособный рынок сбыта. Даже если не будет проблем с продажей овощей и фруктов, себестоимость всё равно окажется слишком высокой. Он не хотел, чтобы его намертво приковали к подобным хлопотам.
Город Шаньчэн, который называли огненной печью, уже к концу мая жил в почти летней жаре. Стрекозы над водой ещё не вылетели, зато цикады на ветках уже надрывались, как будто пели на последнем издыхании. По набережной, вдоль деревьев, тянулась тенистая пешеходная дорожка; даже ветерок, что дул со стороны реки, казался горячим.
В конце набережной, на Биньцзян-роуд маленького посёлка, располагался уже вполне приличный по масштабу рынок цветов, птиц, рыб и прочей живности. Небольшой, но с полным набором всего, что нужно. И хотя посёлок был всего лишь посёлком, ассортимент на этом рынке поражал разнообразием. Именно он и был целью сегодняшней вылазки Гу Хунъюя.
В детстве он больше всего любил бегать сюда. Всё вокруг будило любопытство: разноцветные, изящные золотые рыбки, скользящие в стеклянных аквариумах; тяжёлые на вид, но забавно неуклюжие золотые черепахи в тазах; звонкоголосые иволги, бойкие дрозды, кукушки… Даже всевозможные комнатные растения притягивали его взгляд.
Зайдя на рынок цветов и птиц, Гу Хунъюй невольно погрузился в воспоминания о детстве. Но теперь рынок заметно разросся. Часть дорожки вдоль набережной временно отдали под торговые ряды, и товаров тут стало ещё больше и разнообразнее.
Сейчас «рынок цветов и птиц» уже был названием скорее условным. Помимо привычных глаз вещей, которые здесь продавали постоянно, Гу Хунъюй, шагая меж рядов, увидел и немало лекарственных трав: подорожник, дуршань (дудун — кору эвкоммии), жимолость, бамбуковые листья, сердцевину рогоза…
Длинная ленточка торговых точек с травами тянулась по обе стороны дорожки. Особый травяной запах чувствовался ещё издалека. По разговорам вокруг он понял, что скоро наступит Праздник Драконьих лодок, и во многих семьях до сих пор сохранялась традиция принимать травяные ванны. Хотя травы в продаже было много, желающих купить тоже хватало.
Пройдя участок, где продавали лекарственные травы, дальше Гу Хунъюй увидел множество мест, торгующих цветочными горшками и саженцами. Посёлок стоял у подножия гор, и большая часть комнатных растений на рынке была выкопана в горах. Но находились и такие умельцы, которые приносили из леса молодые деревца, месяцами придавали им форму, и через некоторое время на рынок выходила уже диковинная, во все стороны изогнутая миниатюрная деревца. Такие бонсай ценились куда выше, хотя их стоимость во многом зависела от мастерства хозяина.
Ничего по-настоящему нового Гу Хунъюй не увидел. Даже если отдельные горшечные растения смотрелись неплохо, покупать их домой он не собирался: он ведь скоро возвращался в университет, в этом просто не было смысла. Он уже почти прошёл эту «аллею бонсай», когда его внимание неожиданно привлекли несколько неприметных кустиков ландышевой орхидеи, затерявшихся в углу.
В орхидеях он действительно кое-что понимал. Когда он был маленьким, на рынке цветов и птиц торговал один старик по прозвищу Лю Третий. Тот круглый год ходил в горы: выкапывал старые корни деревьев, орхидеи, лекарственные травы. С его семьёй у них были дальние родственные связи, и, завидев маленького Гу Хунъюя на рынке, Лю Третий нередко дарил ему по кусту какой-нибудь необычной зелени.
Так Гу Хунъюй стал прибегать на рынок ещё чаще. Со временем он научился безошибочно отличать, какие растения, привезённые из гор, стоят чего-либо, а какие — нет. Тогда он и заслужил от Лю Третьего немало похвал.
То, что кустики орхидеи в углу привлекли его внимание, совсем не было случайностью. На первый взгляд, этот куст казался самым обычным — к тому же и не цветущим. Но для знающего человека и по одним только листьям можно оценить орхидею.
Эта орхидея, на вид, принадлежала к распространённому в Сычуани и прилегающих краях виду весенней орхидеи: длина листьев у неё от тридцати до восьмидесяти сантиметров, ширина — около восьми–двадцати миллиметров; у взрослого растения обычно по четыре–шесть листовых пластин, плюс два влагалищных листа, расположены почти в два ряда; листья диких экземпляров темно-зелёные, с отчётливыми жилками, края зубчатые, кончики постепенно заостряются — всё это полностью соответствовало признакам весенней орхидеи.
Однако обычная весенняя орхидея цветёт примерно с января по март. А у кустика перед Гу Хунъюем в центре явно торчал цветонос. С точки зрения Гу Хунъюя, такая орхидея относилась к мутировавшему типу, и при правильном выращивании её будущая рыночная ценность могла взлететь до небес.
В этот момент он невольно вспомнил о своём Пространстве Источника Бессмертия. Если поместить этот куст туда и дать ему немного подрасти, не принесёт ли он совершенно непредсказуемую прибыль?
Он легко коснулся пальцами отметины пространства на запястье, подавил в себе волну возбуждения и, делая вид, что интересуется без особого энтузиазма, спросил у продавца:
— Хозяин, сколько стоит этот куст орхидеи?
— Братишка, и ты орхидеи любишь? В твоём возрасте такое редко встретишь. Двадцать юаней, и горшок сверху в подарок! — Продавец, похоже, был человеком словоохотливым и толковым торговцем: продавая цветок, он заодно рекламировал и цветочный горшок.
Гу Хунъюй без раздумий достал сотенную купюру:
— Хозяин, давайте я заберу у вас все семь–восемь кустов, что у вас перед собой. Горшки не нужны, дома найдутся, мне только сами орхидеи.
Продавец даже не стал задумываться. Ловко сложил все кусты орхидеи в пластиковый пакет и протянул его Гу Хунъюю. Приняв сотню и увидев, как парень, будто спасаясь бегством, убегает вдоль ряда, он только приободрился: день сегодня явно задался — попался простачок, который даже торговаться не стал. Обычно, если продавать эту орхидею без горшка, цена ей — около пяти юаней за куст.
Но хозяин так никогда и не узнает, что один из проданных им сегодня кустиков орхидеи стоил на самом деле баснословных денег.
Обновлено: 10.07.2026