Ба-бах!
Громкий звук пощёчины раздался во дворе. Но удар пришёлся не по лицу Лу Чаншэна, как ожидалось — а по физиономии мясника Ху. Тот отлетел на несколько метров, рухнул на землю, из разбитого рта хлынула кровавая пена, половина зубов осыпалась.
Мясник, трясущийся от боли, с глазами, полными ужаса, уставился на Лу Чаншэна.
— Как?! Разве ты не вырос бродягой? Откуда такая сила?..
Бормоча что-то невразумительное, он вскочил на ноги и, не оглядываясь, пустился наутёк.
Тем временем из дома вышли Нин Лао Сан и разукрашенная старая женщина — маман из «Башни Золотого Феникса».
— Твоя дочка хороша собой. Вот тебе пятьдесят лян серебра. Отныне она принадлежит «Башне Золотого Феникса» и более не имеет к тебе отношения, — проговорила маман с презрением.
Нин Лао Сан, только что убитый горем, мигом расплылся в довольной улыбке, получив серебро. Он быстро вернул мяснику тридцать лян долга, оставив себе двадцать — вполне достаточно, чтобы прожить безбедно некоторое время.
— А где мясник Ху? — оглянулся он, не обнаружив недавнего кредитора.
— Отпустите меня! Я скорее умру, чем пойду в «Башню Золотого Феникса»! — закричала Нин Юю, когда её грубо вытащили из дома двое амбалов. Она вырывалась с такой яростью, что они едва удерживали её.
— Девица ты с характером, — хохотали они. — Сегодня вечером мои братья тебя «научат». К утру станешь шелковистой!
В их глазах плясала похоть, словно это было делом обыденным.
И тут, словно из ниоткуда, перед ними возник юноша в белом — Лу Чаншэн.
— Господин Лу?.. — удивлённо выдохнула Юю. Все в округе знали молодого господина из Службы охраны Гуаньшэн. Она и раньше запомнила его — тогда он остановил отца, который её бил и ругал.
— Бестолковый, — бросила маман. — Твоя охрана сгинула, а ты всё играешь героя?
Лу Чаншэн не удостоил её взглядом. Он резко крикнул на двух мужчин:
— Убирайтесь!
С его губ вылетел клуб белого тумана, разделившийся на две сферы, каждая — размером с кулак. Они ударили по амбалам с силой грома — бум!
Оба тела отлетели, словно их подбросил пороховой взрыв. Их кожа покрылась ожогами, а сами они лежали на земле, корчась и стоня.
— Боже! Мастер Лу — это живое божество! — раздался взволнованный голос.
Толпа замерла, и вскоре многие рухнули ниц.
Маман, бледная, уселась прямо на землю, а под ней растеклась жёлтая лужица.
Превратить дыхание в гром — лишь крохотный приём врождённого мастера.
Но для простого люда, неграмотного и невежественного, Лу Чаншэн стал подобен небесному владыке.
— За нашей «Башней Золотого Феникса» стоит большая шишка из уездной канцелярии! Только попробуй, мальчишка! — выкрикнула маман дрожащим голосом и, шатаясь, побежала прочь.
Она понимала — тот, кто может раздавить её людей одним дыханием, опасен. Лучше выпросить поддержку у покровителя.
И хотя «Башня Золотого Феникса» держала Юянь под контролем десятилетиями, даже во времена славы Гуаньшэн её не трогали. А теперь, попав под руку Лу Чаншэна, маман не могла оставить всё так — её жажда мести вспыхнула ярко.
Лу Чаншэн, глядя ей вслед, насмешливо улыбнулся.
— Уездная власть? Имперский суд? Ха… пусть попробуют заявиться.
Он повернулся к Нин Лао Сану:
— Сколько она тебе дала?
— П… пятьдесят лян… — бледнея, пробормотал тот. Он не чувствовал стыда — только животный страх, как перед голодным тигром.
— Пятьдесят? Ладно, я выкупаю. Ты не против?
— Да как можно! Следовать за господином Лу — счастье, которое выпадает раз в восемь жизней! — затрясся Нин Лао Сан.
— М-м, — удовлетворённо кивнул Лу. Его взгляд стал ледяным:
— Кто пустил слухи о моей служанке? Пусть выйдет.
Толпа задрожала. Вперёд робко вывалилась тётка Лю, известная сплетница.
Она рухнула на колени, ревя и шмыгая носом:
— Господин Лу, бессмертный Лу, я… я не человек! Всё выдумала! Прости бедную девочку!
И тут же начала лупить себя по щекам — хлоп! хлоп! — так, что лицо стало похоже на отёкшую свиную голову.
Никто не пожалел её. Все знали — язык её острее ножа. Никто не вступился.
Скоро тётка Лю отключилась от собственных ударов.
— Пойдём, Юю, — пожал плечами Лу и пошёл прочь.
Юю оглянулась — на бездыханную женщину, затем на фигуру Лу Чаншэна. Не раздумывая, шагнула следом.
— Господин Лу, а серебро… — снова сунулся Нин Лао Сан, вцепившись взглядом в мешочек.
— Вот я растяпа! — хлопнул себя по лбу Лу. Достал серебро из-за пазухи и бросил отцу Юю.
— Я выгнал этих негодяев. Серебро — моя добыча. Ни больше, ни меньше — ровно пятьдесят лян!
Нин Лао Сан округлил глаза:
— Так ты даже не потратился… и получил дочь?..
Он стоял в ветре, потрясённый.
Юю вошла с Лу Чаншэном в опустевшую Службу охраны. Двор был пуст — ни мебели, ни сундуков, ни даже мышей. Говорили, что после гибели агентства всё ценное было вынесено — теперь даже мыши уходили отсюда в слезах.
— Юю, выбери себе комнату. Завтра с утра пойдём в школу боевых искусств Хуаньюань. — Лу открыл дверь своей комнаты.
— А?.. — Юю замешкалась. — Я… я хочу быть рядом с господином…
— Зачем? — удивился Лу.
Он вмешался лишь потому, что девушка пострадала из-за него. Он собирался дать ей шанс заработать, а не тащить за собой обузу.
— Я буду служить вам… — покраснела Юю, с трудом выговаривая: — …греть постель…
— Тьфу ты. Какая от этого польза? — Лу резко повернулся.
— Если хочешь жить — будь сильной. Иначе всю жизнь останешься ничтожеством.
Ты хочешь быть ничтожеством?
Обновлено: 20.01.2026