— «Волны Янцзы несутся одна за другой, оттесняя старые водные гребни!» — вздохнул Владыка Павильона Хуаньюань Шэнь Кай, горько осознавая, что прожил свою жизнь впустую.
Когда-то и о нём говорили, как о юном даровании, способном прорваться на уровень врождённой силы. Но мечты давно остались позади — достичь такого уровня труднее, чем взобраться на небеса. Это уже другой, запредельный путь боевого искусства. Даже старейшина рода Ван, достигший врождённой ступени, вынужден идти на уступки!
— Мечтаешь, старый пёс! — свирепо бросил Лу Чаншэн, не давая ни капли почтения.
О переговорах и речи быть не могло. Пусть сперва спросит согласия у покойного приёмного отца и у десятков замученных душ Службы охраны Гуаньшэн!
— Ты попался! — раздался безумный хохот старого Вана, приблизившегося к Лу Чаншэну на десять шагов. В одно мгновение он переместился вперёд — использовал технику «Шаг Удивительной Молнии», за долгие годы доведённую до совершенства: мгновенный прыжок в пределах десяти шагов.
Всё сказанное им ранее — было лишь уловкой, чтобы ослабить бдительность противника. Сын, любимец всей жизни, был убит Лу Чаншэном. Как он мог пойти на примирение?
С левой руки он выпустил удар «Ледяной Ладони», истинную смертоносную технику. Поднятая до предела внутренняя энергия вызвала иней, покрывший всю ладонь.
— У мальчика есть талант, но он ещё слишком юн, слишком наивен для мира боевых искусств! — сокрушались наблюдатели, видя, как на их глазах гибнет гений.
— Умри! — усмехнулся Ван Тай, в глазах — лишь жажда мести. Удар был настолько стремительным, что девяносто девять из ста мастеров, только ступивших на путь врождённой силы, не сумели бы ему противостоять.
Но Лу Чаншэн — не из таких. Он не только обладал высшей ступенью боевого искусства, но и десятилетиями закалялся в смертельных схватках внутри Демонического клана.
— Лёд?.. — на губах Лу Чаншэна появилась насмешливая улыбка. Он ответил ударом на удар, ладонь против ладони.
Гром! — руки столкнулись, температура в округе взлетела на сотни градусов, мгновенно развеяв ледяной холод.
Отшвырнутый на три шага, Ван Тай застыл, в глазах — неописуемый ужас.
— Какая страшная энергия огня… Гуаньшэн… как я ненавижу тебя!.. — пролепетал он, прежде чем тело его покрылось инеем, превращаясь в ледяную статую.
Выяснилось, что его Ледяная Сила, накапливаемая десятилетиями, не выдержала натиска силы Сюэцзюэ — энергии Птицы Вермильон, что кипела в теле Лу Чаншэна. Мощь того отразила лед и обратила его на хозяина, подарив ему жуткую смерть!
Одним ударом Лу Чаншэн сокрушил врождённого мастера Ван Тая?! Поразительно! Невероятно!
Во дворе повисла тишина, люди только ахали в изумлении.
Сила Сюэцзюэ — природный враг любой холодной энергии. Вот почему Ван Тай в симуляторе смиренно отдавал секретные тексты, лишь увидев Мастера Вермильон!
Лу Чаншэн вздохнул — если бы противник владел другой стихией, битва могла бы затянуться…
Далее настало любимое всеми зрелище — обыск трупа.
Одним ударом растопив лед, Лу Чаншэн нашёл у Ван Тая книгу, переплетённую коричневой бумагой — «Тайное учение Тайгу о Драконьем Слоне».
— Знал, что этот бесподобный навык он прячет при себе! — с радостью пробормотал он и спрятал том в одежду.
Это была главная цель его похода. С этой техникой он мог бы противостоять будущим мастерам из Демонического клана и банды Драконьего Короля!
— Теперь, когда техника у меня, настало время покончить с родом Ван! — лицо его потемнело, и он, словно сам бог смерти, начал казнь.
Зал наполнился воплями. Гости, пришедшие на праздник, либо бежали, либо наблюдали со стороны — никто не осмелился вступиться.
Кровавое действие длилось всего четверть часа.
Были уничтожены все — вплоть до пятого сына. Остались живыми лишь двое дрожащих слуг — в качестве проводников, благодаря которым Лу Чаншэн собрал все сокровища и тайные техники дома Ван.
Он собрал всё серебро, положил его в одну комнату и зарядил его внутренней силой. Остальные ценности — лекарства, антиквариат, земли и свитки — были прямо на месте проданы гостям.
В конце концов, среди них немало богачей и влиятельных лиц, и падение рода Ван только подогрело их интерес.
Унося 50 000 серебряных слитков и запечатанные богатства, Лу Чаншэн ушёл широким шагом. За ним следовали двое слуг, словно по острию ножа.
Окружающие получили немало добрых вещиц, и, кроме дома Ван, все были довольны. Даже старые друзья рода прятались в углах, боясь возмездия. Лишь когда фигура Лу Чаншэна исчезла вдали, они осмелились вернуться домой.
Весть о гибели рода Ван разнеслась по городу, как ураган…
…
К моменту, когда Лу Чаншэн вернулся в Службу охраны Гуаньшэн, уже стемнело.
Шагая по дороге, он насвистывал себе под нос — счастье было в каждом шаге. Месть свершилась, враги повержены — вот он, путь настоящего мужчины.
Но по пути он заметил скопление людей перед двором Нин Юю. Женщины возбуждённо обсуждали происходящее:
— Какая хорошая девочка, а продана в «Башню Золотого Феникса»… просто беда!
— Кого винить? Сама виновата — мужчину увела!
Благодаря развитым чувствам врождённого мастера Лу Чаншэн быстро понял, что произошло.
История о том, как Нин Юю столкнулась с «обнажённым человеком в маске», разрослась до чудовищных размеров: от домогательств до тайной связи, вплоть до беременности от неизвестного любовника.
Когда мясник Ху с соседней улицы услышал об этом, он явился к Нин Лао Сану с ножом, требуя вернуть приданое. Деньги были давно потрачены, и Нин Лао Сан, не имея выхода, продал дочь в крупнейший бордель Юянчэн.
Лу Чаншэн был ошеломлён — из недоразумения всё превратилось в трагедию. Кто смеет после этого утверждать, будто у древних не было богатой духовной жизни?
— Пропустите, — сказал он, входя в толпу. Люди мгновенно расступились.
История началась с него — ему и завершать.
(В книге отсутствует главная героиня. Все женские персонажи — временные спутницы. Главный герой предан дао и не запутывается в любовных отношениях. Читатель, будь спокоен.)
Мясник Ху стоял с ножом наперевес, дожидаясь расчёта. Но внезапная сила сзади чуть не сбила его с ног.
Он обернулся и увидел Лу Чаншэна, бросился на него с кулаком:
— Службы охраны больше нет, а ты всё ещё смеешь наглеть? Но теперь, когда Служба охраны Гуаньшэн прекратила своё существование, мясник Ху, некогда боязливый, вздумал ударить в ответ — поднял кулак размером с веер и с силой нанёс удар.
Он был уверен, что страх и власть остались в прошлом, и теперь никто не сможет ему противостоять.
Но Лу Чаншэн, даже не моргнув, выставил ладонь — и, словно шёлковая нить, она скользнула по направлению удара, поглотила силу, отразила её и вернула обратно. Мясник Ху, ошеломлённый, отлетел на несколько шагов, его тело содрогнулось от внезапного давления.
— Ты… — только и смог выдавить он, тяжело дыша.
— Ты хотел вернуть приданое? Я заплачу. — голос Лу Чаншэна был холоден, но твёрд.
Он достал серебряные слитки и бросил их к ногам Ху.
— А теперь исчезни. И всем скажи: если кто посмеет сплетничать о Нин Юю, пусть сначала узнает, насколько крепка моя ладонь!
Толпа замерла. Ни слова, ни вздоха. Женщины, ещё недавно клеймившие девушку, теперь прятали глаза.
Лу Чаншэн шагнул вперёд, вошёл во двор Нин Лао Сана.
Тот, дрожащий и разбитый, сидел на пороге.
— Всё из-за меня… я всё испортил… — бормотал он, но Лу Чаншэн не стал выносить приговор.
Он лишь подошёл к дому и постучал.
Из-за двери медленно вышла Нин Юю — с потухшим взглядом, с лицом, на котором отражались страх и обида.
— Прости меня. Всё это — моя вина. — сказал Лу Чаншэн негромко.
Она молчала, глядя на него.
Он протянул ей свиток — «Тайное учение Тайгу о Драконьем Слоне».
— Возьми это. Ты достойна силы, чтобы защищать себя.
Нин Юю приняла свиток, и в её глазах впервые появилась искра.
А Лу Чаншэн, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл — в закат, в дорогу, на которую был обречён.
Ибо для него не было ни дома, ни любви, ни покоя. Только путь. Путь одиночества, дао и битв.
Обновлено: 20.01.2026