Следом старый даос снова спросил:
— А кто император династии Янь?
— У нас уже нет императора, — ответил Лу Чжао.
— Поднебесная ещё не успокоена? — уверенно предположил даос и с улыбкой спросил: — У мирянина есть амбиции захватить власть?
Первой реакцией Лу Чжао было не размышление о захвате власти. Хотя теоретически у него были на это права, путь до вершины был слишком далёк.
Его больше интересовало другое: как древний человек воспримет концепции равноправия и демократии?
Немного подумав над формулировкой, Лу Чжао объяснил:
— Наше государство построено народом, правитель избирается народом сроком на шесть лет, поэтому императора нет.
Старый даос моргнул. Лу Чжао тоже моргнул.
Они помолчали.
— Абсурд!
Впервые голос даоса дрогнул от эмоций.
Пусть он и смотрел философски на смену династий, но концепция «страны без государя» полностью выходила за рамки его понимания.
— Наследование престола — залог стабильности державы. Священный сосуд Поднебесной (прим.: символ императорской власти) — разве можно разыгрывать его, словно в детской игре?
— Если не передавать власть из поколения в поколение, укрепляя основу государства, то при каждой смене правителя честолюбивые герои с армиями будут рваться к власти. Разве это не означает хаос в Поднебесной каждые шесть лет?
Старый даос сыпал вопросами, его речь стала непривычно быстрой, в ней сквозило почти инстинктивное отторжение.
— Простолюдины живут на дне колодца, видят не дальше своего носа, слышат не дальше своего уезда, заботятся лишь о сытости и тепле. Разве могут простые люди постичь величие государственных замыслов? Разве могут они понять выгоды и опасности для всей Поднебесной?
Лу Чжао молча слушал, пока собеседник не успокоился, а затем ответил ясным голосом:
— Даос, времена изменились. В нынешней Федерации Янь все люди грамотны, знают законы и разбираются в политике. Не скажу, что все обладают талантами учёных мужей, но и невежественными их не назовёшь.
Если сравнивать исторически, то современные выпускники школ по уровню знаний равны древним писарям, а выпускники престижных вузов — кандидатам на госэкзаменах.
Образование определяет нижнюю планку, и современные люди, будучи «умнее» древних, способны поддерживать демократическую систему.
Лу Чжао подробно рассказал старому даосу обо всём: от системы образования до принципов отбора и продвижения чиновников в новую эпоху.
Чем больше слушал даос, тем глубже становилось его молчание.
Сначала он кричал об абсурде, потом пытался спорить, но в итоге погрузился в раздумья.
Следом за объяснениями Лу Чжао он шаг за шагом постигал суть этого «государства без государя»: от всеобщего образования до системы экзаменов, оценки эффективности и повышения чиновников.
Уловив общую картину, даос начал задавать вопросы.
Он перестал просто отвергать услышанное, его вопросы теперь били в самый корень противоречий.
Первое: если нет наследственной знати, но власть избирается народом, исчезли ли в новой эпохе влиятельные кланы? Сможет ли талантливый выходец из народа пробиться во власть без денег и протекции?
Второе: если у чиновников нет наследственных титулов и гарантий для потомков, не станут ли они ещё жаднее, стремясь использовать власть для обогащения?
Третье: элита, управляющая от имени народа и получающая огромные оклады, способна ли понять чаяния простых работяг и торговцев?
Эти вопросы указывали на фундаментальные противоречия общества в рамках новой системы, о которых не принято говорить публично.
Лу Чжао понял, что старый даос — не просто отшельник. Он прекрасно разбирался в делах государства и мог видеть суть вещей сквозь века.
Лу Чжао не мог дать однозначных ответов, поэтому лишь сказал:
— По крайней мере, по сравнению с прошлым, нынешняя система управления более прогрессивна.
Даос не стал возражать.
Помолчав, он вдруг сменил тему, уйдя от образования и выборов:
— Какова нынче урожайность с му в Шэньчжоу?
Учёные мужи не пашут землю, так сколько же зерна нужно, чтобы прокормить столько грамотеев?
В этот момент даос, казалось, ухватил самую суть.
Неважно, каковы правила при дворе. Важно, откуда берутся деньги.
Лу Чжао, в обеих жизнях бывший выходцем из крестьянской семьи, ответил не задумываясь:
— Если считать в рисе, то на горных террасах при хорошем уходе собирают семьсот-восемьсот цзиней. На равнинных заливных полях урожайность не меньше девятисот цзиней (прим.: 1 цзинь = 0,5 кг, 1 му ≈ 666 кв.м).
— Если мерить старыми мерами Мин, то с одного му хорошей земли собирают чуть больше десяти даней. В горах похуже, но тоже... около шести с половиной даней (прим.: 1 дань в эпоху Мин ≈ 70-100 кг риса, но меры сильно варьировались).
Он был искренне рад, что является ментальным сверхчеловеком, иначе давно бы забыл всё, чему учил учитель истории.
Тут до Лу Чжао дошло.
Старый даос понял суть изменений в общественном строе.
Демократия не возникает из лозунгов, цивилизация не создается наставлениями. Если бы производительные силы не развились и способ производства не изменился, Федерация Янь ничем не отличалась бы от династии Мин.
Даос определённо не был оторванным от мира отшельником.
Старик снова замолчал. Услышанное от Лу Чжао требовало глубокого осмысления.
Спустя долгое время он глубоко выдохнул:
— Если всё так, как говорит мирянин, то в нынешней Федерации Янь действительно каждый человек подобен дракону.
Он перестал терзаться вопросом «правления без государя» и вернулся к своему отрешённому спокойствию. Взмахнув рукавом, он расчистил место и создал из воздуха пуф.
— Дела минувшие рассеялись, как дым. Садитесь, мирянин, этот бедный даос расскажет вам о таинствах управления Ци.
— Суть управления Ци — в различении последовательности. Вдохи и выдохи через рот и нос ведут Ци Посленебесного (Хоутянь) — это ступень, где через ложное постигается истинное. Зародышевое дыхание животом взращивает истинное дыхание Прежденебесного (Сяньтянь) — вот истинный путь совершенствования.
— Мирянин одарён умом и сразу постиг Ци Посленебесного, но над Ци Прежденебесного ещё предстоит потрудиться.
Пуф был тёплым. Старик и юноша сидели друг напротив друга.
Старый даос не читал сутры и не вёл туманных бесед, он говорил о законах мироздания.
Лу Чжао сидел с прямой спиной, его разум слегка расслабился. Он словно вернулся в университет, на лекцию по ментальным практикам, где старый профессор разбирал для десяти студентов тонкости психики.
Место другое, но то же чувство чистого, молчаливого стремления к знаниям.
Забыв о тяготах пограничной службы и перестрелках с бандитами, он просто впитывал знания.
Хотя Лу Чжао не стал официальным учеником, по сути, между ними установились отношения учителя и ученика.
Ранним утром следующего дня, двадцать шестого мая, на округ Наньхай-Сидао снова обрушился ливень.
Лу Чжао большими глотками пил жизненный эликсир, фиксируя эффект техники «Превращение Ци в Цзин».
«Вчера после множества попыток выяснилось: после преобразования 0.1 единицы жизненной силы дальнейшая циркуляция Ци вызывает боль во всём теле. С научной точки зрения это перегрузка, тело не выдерживает. В хрониках вундеркиндов тоже сказано, что они контролировали скорость развития».
В идеале нужно три бутылки эликсира в день, чтобы поддерживать темп роста в 0.1 единицы жизненной силы.
Но жизненные эликсиры были под государственным контролем. Обычные люди могли покупать их только при наличии сертификата и в ограниченном количестве, к тому же цены кусались. Например, поллитровая бутылка «Ланпай Тецюй», которую обычно пил Лу Чжао, содержала 10 000 килокалорий и стоила тысячу юаней.
После экономического спада из-за Великого катаклизма средний доход в Федерации составлял 2800 юаней.
Государственные служащие имели привилегии: в рамках квоты они могли покупать эликсиры за 50% от рыночной цены или даже дешевле.
Размер квоты по льготной цене напрямую зависел от должности и условий службы.
Лу Чжао подсчитал свою квоту.
Базовое пособие лейтенанта — 5 доз в месяц. Надбавка за службу в тяжёлых пограничных условиях — 1 доза. За медаль второй степени — 3 дозы, за две медали третьей степени — 2 дозы.
Итого: 11 бесплатных доз в месяц. Льготная квота (50% цены) — 30 бутылок.
Зарплата Лу Чжао со всеми надбавками составляла 25 000 юаней. Если потратить 15 000, можно полностью выкупить льготную квоту.
Но давление создавали и другие расходы: содержание дома, постоянные траты на лечение матери, поддержка племянницы, находящейся в золотом периоде развития жизненного потенциала... Свободных денег на покупку эликсиров оставалось немного.
Детектор жизненной силы: [35.6]
Этот крошечный прирост успокоил Лу Чжао. Если удастся поднять жизненную силу, все проблемы разрешатся.
Он отправил сообщение Чжан Ликэ и занял ещё десять тысяч на неотложные нужды.
Долг платежом красен, в будущем он отплатит сторицей.
Обновлено: 03.02.2026