Они ускорили шаг, спустились до темноты и сразу сообщили в часть.
По пути Лю Цян, как всегда, взялся задавать вопросы.
— Лу-ге, а по ту сторону гор вообще есть живые люди?
— После Великой катастрофы южнее Наньхая страны вымерли почти полностью. Но люди остались. Иначе откуда берутся наркотики? Думаешь, у нас официально разрешено их выращивать? — Усмехнулся Лу Чжао.
За годы он успел повидать немало контрабандистов – и в перестрелках, и на допросах.
Еще в прошлом году они изредка видели с вершин гор вооруженных людей по ту сторону.
Те уже укрепились в землях Мие-Саньцзян, объединив беженцев южных стран, хоть Федерация и не признавала их самостоятельным государством.
Причин было несколько. Во-первых, у них не было регулярной армии. Во-вторых, власть там будто сошла из Средневековья – рабство возродилось. А в-третьих, эти земли превратились в прибежище группировок вроде «Зеленого леса».
По приблизительным аэрофотоснимкам: Мие-Саньцзян – минимум двести миллионов, севернее гор Бэйшань – пять миллионов, архипелаг Лусон – около ста миллионов, Центральная Азия – десятки миллионов.
Люди жили городками, религиями, бандами, племенами. Выживали среди руин прошлого, дожидаясь следующего конца.
— Говорят, звериные нашествия и катастрофы – это всего лишь следствие избыточного развития живых существ, когда сила выходит из‑под контроля. Каждый раз появляется древний бог, — добавил Лу Чжао.
— То есть все вокруг Федерации – это территории банд? — Уточнил Лю Цян.
— Так и есть, — кивнул он.
— Почему же не пошлют войска, чтобы их уничтожить?
— Не уничтожишь всех. А среди них полно обычных людей, просто пытаются выжить, — ответил Лу Чжао. — И никому не нужен второй Цанъу. Тогда мы приняли чужеземцев, а теперь проблемы не кончаются.
Действительно, уже много лет два миллиона переселенцев в городе Цанъу не имели даже регистрации.
В этот момент в полицейских рациях раздалось сообщение:
[Муравьиный хребет, зона три: связь с двумя сотрудниками потеряна. Всем ближайшим патрулям – выдвинуться на поддержку и расследование]
Полицейский пикап рванул в сторону соседнего района.
— Всего пять километров, — сверяясь с картой, произнес Лу Чжао.
— Давно такого не было, чтобы кто-то пропал. Там что, крупный зверь? — Насторожился Лю Цян.
— Скорее нет. Иначе успели бы подать сигнал. Если и зверь, то из особых, наделенных способностями. С ними тяжело, — спокойно ответил Лу Чжао, набирая номер Чжан Ликэ.
— Лао Чжан, пришли мне снайперку, штурмовая не справится, — сказал он в трубку.
— Только не убегай потом с ней, — глухо буркнул тот.
Через пятнадцать минут они были у подножия горы. Солнце уже зашло, и с неба начал стекать дождь – холодный, густой, будто грязная вата, насыщенная свинцом, прилипала к лесу.
Становилось зябко, будто сама природа предупреждала.
— Сиди в машине и не глуши двигатель, — велел Лу Чжао и, держа оружие, двинулся вперед, растекая духовную силу вокруг. Спустя секунды он ощутил цель – метрах в пятидесяти стояла патрульная машина, углубившаяся в лес.
Дверца водителя распахнута. Еще с расстояния ударил запах крови. В его восприятии не было ни одного живого существа крупнее лисы.
— На связь с базой. Обнаружен автомобиль, — доложил он и подошел ближе.
В салоне сидели двое, головы опущены, горло перерезано; кровь потекла ручьем наружу.
— Коды 8955 и 8933 – смерть подтверждена, — глухо сообщил он в рацию.
Осмотрев место, он заметил: колеса машины вдавлены в землю, грунт вокруг будто утрамбован. В стороне – пятно крови, похоже, там всё началось.
На земле блеснули две деформированные пули – сплющенные, словно расплавленные жаром и мгновенно остывшие. Это мог сделать только Шэньтун.
Лу Чжао вышел, не тронув улик, и медленно отошел назад.
Минут через двадцать прибыли остальные. Над лесом завис полицейский вертолет. Чжан Ликэ, возглавляя группу, взглянул на погибших коллег – лицо потемнело.
Погибшие полицейские – дело серьезное, тут шутки кончились.
…
— Ну что скажешь? — Спросил он Лу Чжао, который проверял новенькую полицейскую снайперку калибра 7,62 мм – стандарт Федерации, идеально сочетающуюся с его умениями.
— Трое следов. Двое сверхчеловеков, земная и металлическая природы, — коротко доложил Лу Чжао.
Чжан Ликэ затянулся сигаретой, густой дым окутал его лицо. — Наверное, «Зеленый лес». Только этим безумцам хватит дерзости на подобное. Двух наших убили – так просто не оставим.
— Утром я заметил перегруженный фургон, госномер семь-один-ноль-пять… — заговорил Лу Чжао.
Чжан Ликэ удивился, а тот продолжил:
— У сверхчеловеков Пяти стихий тело меняется. У огненных температура выше сорока, у металлических – кровь тяжелее свинца. Я успел разглядеть троих в кабине. Без груза.
— Всего по этому ты решил, что это преступники? — Переспросил Чжан.
— Ага. На Муравьином хребте товар везут только на дальняк, а там был легкий фургон. Странно, — ответил Лу Чжао. — Если бы не трупы, и внимания бы не обратил.
— Наблюдательность тебе в наркоконтроль, а не на границу, — хмыкнул Чжан.
— Да я четыре года и занимаюсь тем же, — усмехнулся Лу Чжао.
Телефон Чжана зазвонил. Он отошел, но Лу Чжао видел, как звонки сыпались один за другим – от Люй Цзиньшаня до начальников округа и пути. Все хотели отчет.
В нынешнем мире кровь лилась каждый день, убийств хватало, но против чиновников и полицейских такие нападки карались мгновенно и жестко.
Конечно, если у убитых был паспорт. Без него – никому не дела, дело спишут в управление внешних территорий.
Безгражданные умирали, как дворовые псы.
Лу Чжао шесть лет прожил в Цанъу и понимал логику Федерации: слишком много людей. В Восточном пути Южного моря теперь триста миллионов, и только сорок процентов – хуася.
И все же число чужаков росло. Поэтому федеральное правительство, сохраняя имперскую строгость, просто не давало им гражданства. Нет документов – значит, ты не человек.
Используют как дешевую силу, не тратя ресурсы на управление. «Расходный материал», как говорили в кулуарах.
Гуманность отступала перед выживанием. Истина была на стороне силы.
Обновлено: 03.02.2026