– В прошлом году он сражался с Дугласом Барретом, и их битва закончилась вничью. Благодаря этому он прославился, – произнёс Эванс, повторяя информацию, переданную штабом, и тяжело вздохнул.
На лицах остальных морпехов отразились напряжённость и серьёзность.
Обладатели стихийных Дьявольских плодов почти всегда были сильнейшими бойцами. Сама способность управлять природными стихиями уже гарантировала им место среди великих. Иммунитет к физическим атакам и контроль над элементами делали их почти непобедимыми.
Сялэ, слушая доклад, лишь усмехнулся.
Когда они прошли через заснеженный лес, перед ними открылся вид на оживлённый городок.
– Они захватили этот город, но жители до сих пор живы, – мрачно сказал Эванс. – Похоже, они не трогают мирных жителей.
В то же время он заметил на восточной окраине города простой порт, где стоял пиратский корабль под чёрным флагом с черепом. Видимо, они пришвартовались не в том месте, но на результат это не повлияло.
– Цель обнаружена, – доложил Эванс.
В прицеле его винтовки появился молодой человек с зачёсанными назад волосами, с сигарой во рту.
Именно он и был их целью – Крокодайл, Песчаный.
– Атакуем? – Эванс глубоко вдохнул и тихо спросил.
Сялэ небрежно махнул рукой, отдавая приказ.
В последнее время большинство схваток вели новобранцы под его командованием, а сам он предпочитал оставаться в стороне, вмешиваясь лишь тогда, когда Эванс и другие не справлялись.
Эванс понял намёк и кивнул Росинанте, Лю Шэн Бинвэю и остальным.
Шестеро тут же двинулись вперёд, осторожно пробираясь по снегу.
Когда до городка осталось около полутора километров, Эванс поднял руку, и все мгновенно замерли.
– С этого расстояния я легко могу попасть в этого типа, – прошептал Эванс, поправляя приклад винтовки и наводя прицел на человека с сигарой.
– Но он же обладатель стихийного плода. Разве пули на него подействуют? – с любопытством спросил Росинанте.
– Кто знает? Я впервые вижу такого и никогда с ними не сражался, – серьёзно ответил Эванс.
Он затаил дыхание, целясь прямо в лоб цели.
Лю Шэн Бинвэй, наблюдая в бинокль, заметил, что весь городок был занят пиратами, но мирные жители оставались в безопасности.
Похоже, эти пираты соблюдали какие-то правила: захватив город, они не тронули жителей и даже жили с ними в относительной гармонии. Горожане спокойно занимались своими делами, не проявляя страха.
– Х-х… – Эванс выдохнул, и его взгляд стал острым, как лезвие.
В следующее мгновение он нажал на спусковой крючок.
**Бах!**
Глухой звук выстрела быстро затих, поглощённый снегом.
Эванс не сводил глаз с прицела, наблюдая за мужчиной с зачёсанными волосами.
Почти сразу Крокодайл дёрнул головой, и в центре его лба появилась дыра. В его глазах мелькнуло удивление.
Затем он медленно повернулся, и его взгляд мгновенно нашел позицию стрелка.
Песчинки поднялись из раны, заполнив её, и лоб Крокодайла снова стал гладким, будто ничего и не было.
Сигара в его зубах продолжала тлеть, а на лице появилась насмешливая ухмылка.
– Морпехи!
– Уничтожить их!
Со всех сторон раздались крики, и из города хлынула толпа пиратов, устремившись к засаде.
– Пули действительно на него не действуют, – мрачно констатировал Эванс, убирая винтовку.
В этот момент Сялэ подошёл к нему сзади.
– Чтобы победить обладателя стихийного плода, нужно либо использовать пули из морского камня, либо покрыть их королевским закалом, – спокойно сказал он.
Эванс на мгновение застыл, а затем горько усмехнулся.
Морской камень был одним из самых редких ресурсов, и большая часть его запасов находилась в руках Всемирного правительства и Морского дозора. А что касается королевского закала… до него ему было ещё очень далеко.
– Но если ни один из этих способов тебе недоступен, есть ещё один метод, – продолжил Сялэ. – Покрой пули морской водой… или кровью.
– И тогда ты с лёгкостью сможешь прикончить этого типа из своей винтовки.
Слова Сялэ заставили сердце Эванса учащённо забиться.
Значит, даже обладателей стихийных плодов можно победить, если знать как!
– Вперёд, Пэн, – сказал Сялэ, шагая навстречу пиратам. – У нас мало времени.
Ти-Пэн, Эванс и остальные тут же бросились за ним.
– Опять эти надоедливые морпехи, – проворчал Крокодайл, выпуская клубы дыма из сигары.
Его ноги превратились в песок, и он стремительно вырвался вперёд, возглавляя атаку пиратов.
Тот, кто в него стрелял, не должен был уйти безнаказанным.
С тех пор как он получил Песчаный плод, у него почти не было достойных соперников. Он вышел в море уже на пике силы, и единственным, кто мог сравниться с ним, был Баррет.
Кроме того, он планировал однажды бросить вызов Белобородому, чтобы проверить, насколько он близок к сильнейшим в мире. А если ему удастся победить его… тогда он сам станет легендой.
Что до Роджера?
После того как тот стал Королём пиратов, он распустил команду и исчез. Найти его было невозможно.
– Ладно, сначала разберусь с этими ничтожными морпехами, – усмехнулся Крокодайл. – Восьмеро против меня? Серьёзно?
Он был молод, полон задора и ещё не знал поражений.
– Вот этот молодой офицер, наверное, их главарь? – пробормотал он. – С него и начну.
Крокодайл взмахнул рукой, и вихрь из песка закрутился перед ним.
До столкновения оставалось всего пятьдесят метров.
И вдруг он увидел, как глаза молодого офицера вспыхнули, и само пространство вокруг содрогнулось.
**Глава 45. Я, стажёр морской пехоты, Крокодайл**
Спасибо *Кошечке из бамбукового леса, Парящему сну, Одинокому волку, Перышку Мовью, Разбитому хрусталю, Лисёнку с облаков, Ночному стражу таверны, Малышу, выпрашивающему конфету, Эопулу и Лунному мечу* за ваши голоса!
---
Белый снег в лесу задрожал, и время словно замерло.
Зрачки Крокодайла сузились, а сердце сдавил внезапный страх. Его подчинённый рядом просто шлёпнулся лицом в снег и замер, словно врос в сугроб. Повернув голову, Крокодайл увидел, что остальные пираты тоже лежат без сознания, с закатившимися глазами.
– Чёрт возьми! – прошептал он, чувствуя, как по лбу струится пот.
Тело стало ватным, а разум отказался даже думать о сопротивлении. Невидимая сила давила на мозг, вызывая головокружение, и он едва стоял на ногах.
Оглянувшись, он понял, что молодой офицер исчез.
И в тот же миг — резкий порыв ветра! Белый плащ взметнулся, снежинки взвихрились, и перед глазами возникла фигура морпеха.
Тот уже сжимал кулак в перчатке, готовясь нанести удар сверху.
– Бесполезно! – мелькнуло в голове Крокодайла, а на губах появилась усмешка. – Я же могу стать песком…
Но в следующий момент стальная громадина кулака обрушилась ему в лицо.
Звёзды!
Он рухнул в снег с такой силой, что под ним образовалась воронка, а земля вокруг треснула на десятки метров в диаметре. Сознание угасло, погрузившись в темноту.
Сокол стоял на краю воронки, слегка ошарашенный, и смотрел на бессознательного Крокодайла, чья голова глубоко провалилась в землю.
– Неужто убил?
Он не знал, насколько силён Крокодайл в этом периоде своей жизни, поэтому ударил всего в треть силы, полагаясь на мощь своего тела. Да и перчатка с морским камнем всё равно должна была подавить его песчаные способности.
Подбежали Т-Пон и остальные. Увидев поле боя, усеянное бездыханными пиратами и подозрительно неподвижным Крокодайлом, они лишь переглянулись.
– Командир, ну ты и перестарался, – пробормотал корабел Слоу, указывая на кровавое пятно под головой поверженного пирата. – Голова-то у него не лопнула?
Обновлено: 19.01.2026