– Нам осталось совсем немного времени! – Ивенс, с винтовкой за спиной и защитными очками на лбу, произнёс глухим голосом.
Его наблюдательность была острой, и он быстро понял истинные намерения морской пехоты, которая преследовала их, держась на почтительном расстоянии, но рассредоточившись широким фронтом.
– Вот невезение! Мы планировали задержаться здесь всего на день перед выходом в Новый Свет, а тут такое! – пробурчал высокий, крепко сложенный мужчина с тёмной кожей.
– Это проделки пиратов из команды Джонса. Они известные негодяи, – добавил полноватый мужчина.
– Говорят, их капитан – настоящий псих.
Пятеро быстро шли вперёд, но никак не могли оторваться от преследователей. Лицо Ивенса становилось всё мрачнее, и в какой-то момент он резко снял винтовку с плеча и поднял её.
– Что случилось? – спросил полный мужчина.
– Подкрепление у морпехов! – ответил Ивенс.
В прицеле чётко вырисовывалась молодая фигура, а следовавший за ними майор почтительно отдавал честь. Очевидно, этот юноша был его начальником.
В этот момент остальные заметили, что морпехи начали отступать.
– Они отходят? – удивился лысый мужчина с мечом. – Что происходит?
Морская пехота преследовала их почти весь день, и вдруг – отступление.
Но лицо Ивенса стало ещё суровее. В прицеле молодой офицер внезапно поднял голову и посмотрел прямо на них.
– Этот парень... – прошептал Ивенс. – Очень опасен!!!
По спине пробежал холодок, и он почувствовал, как по коже ползут мурашки.
– Только что пришли новости! Остальные четыре команды "Сверхновых" либо схвачены, либо уничтожены! – с ужасом сообщила единственная женщина в группе.
– Что?! – все ахнули.
– Но у них же награды за голову больше миллиона!
Женщина глубоко вдохнула: – Три из четырёх команд попались в руки одного молодого офицера.
Ивенс тут же навёл прицел на погоны незнакомца и сразу понял – перед ним контр-адмирал.
– Контр-адмирал? – переспросила женщина. – Откуда ты знаешь?
На лбу Ивенса выступил пот.
По силе их команда не была сильнейшей среди "Сверхновых". Три команды, разгромленные одним человеком, говорили о его невероятной мощи.
А это означало, что теперь у них серьёзные проблемы.
Тем временем Шарк закончил разговор с майором.
– Я беру это на себя. Вы можете отходить, – спокойно сказал он.
– Благодарю, контр-адмирал Шарк! – майор даже вздохнул с облегчением и без колебаний развернулся.
Он прекрасно знал, каких невероятных результатов добился Шарк в последнее время.
Шарк повернулся к Ивенсу и удивился – тот всё ещё не стрелял.
Тогда он сделал шаг вперёд.
– Он идёт к нам, Ивенс! – закричала женщина.
– Я вижу! – Ивенс положил палец на спусковой крючок, но так и не нажал.
Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что если он выстрелит, в следующее мгновение он и его друзья встретят самый страшный конец.
Давление. Необъяснимое, жуткое давление нарастало.
Молодой контр-адмирал даже не пошевелился, но Ивенс почувствовал невиданную доселе угрозу. Даже спусковой крючок, который обычно поддавался без усилий, сейчас казался неподъёмным.
– Будем драться, Ивенс? – лысый мужчина положил руку на рукоять меча, его лицо было напряжённым.
Ивенс не ответил.
Незнакомец приближался.
И вдруг Ивенс увидел, как на лице контр-адмирала появилась улыбка.
В следующее мгновение его рука дёрнулась, а на лице отразился шок.
– Он... исчез?!
Такого он ещё не видел – противник просто испарился из поля зрения.
Почти сразу же порыв ветра ударил в лицо, белый плащ мелькнул перед глазами, и незнакомец уже стоял рядом.
Ивенс опешил, но, осознав происходящее, резко изменился в лице.
– Мина!!
Лысый мужчина выхватил меч и с криком рубанул в спину морпеха.
Всё произошло слишком быстро, остальные даже не успели среагировать.
Шарк одной рукой поднял женщину-штурмана, совершенно игнорируя удар сзади.
Когда лезвие рассекло воздух, его тело вдруг напряглось.
– Стальная плоть!
Лезвие ударило по спине, но раздался лишь звонкий *дзинь*.
У всех на лицах застыло выражение шока и неверия.
– Я не терпелив, – спокойно сказал Шарк, держа женщину на весу. – Ещё один удар – и я сломаю ей шею.
Он медленно повернулся, окинув взглядом Ивенса с его мрачным лицом, разъярённого лысого фехтовальщика и остальных двоих, которые только сейчас пришли в себя.
– У вас один шанс.
Сложить оружие и сдаться.
Или сначала погибнет она, а затем – вы.
Ивенс нервно сглотнул, лысый и остальные беспомощно переглядывались.
Наконец, Ивенс вздохнул и опустил винтовку.
– Ты победил.
На лице Шарка появилась улыбка, а во взгляде промелькнуло одобрение.
Он отпустил Мину и равнодушно бросил:
– Идёмте.
Пятеро переглянулись. Четверо уставились на Ивенса, но тот лишь покачал головой – никаких резких движений.
Задание адмирала было выполнено, и Шарк не стал задерживаться.
Ивенс и его команда молча последовали за ним под пристальными взглядами морпехов в порту, пока их не проводили на корабль.
– Контр-адмирал Шарк – настоящий монстр! Четыре команды "Сверхновых" уничтожены им в одиночку!
– Этот парень способен сражаться наравне с самим Темным Королём Рэем! Если бы не недостаток опыта, с его силой он давно мог бы занять пост адмирала!
– Говорят, коммодор Шало ещё и ученик самого вице-адмирала Гарпа!
Эти разговоры донеслись до ушей Эванса и его товарищей, заставив их переглянуться.
Сражался с Темным Королём Рэем? Ученик героя морской пехоты Гарпа? У этого молодого офицера оказалось такое впечатляющее прошлое и статус.
Вскоре пятеро поднялись на борт военного корабля, а Росинант взялся за штурвал, быстро уводя судно от берега.
– У вас есть два варианта, – наконец снова заговорил Шало.
– Первый: с сегодняшнего дня вы живёте как морские пехотинцы под моим командованием.
Эванс ещё не успел открыть рот, как лысый мужчина рядом с ним округлил глаза.
– Что?! Чтобы я стал морпехом?!
Шало проигнорировал его и озвучил второй вариант.
– Второй: мы разворачиваем корабль и отправляемся в Импел Даун.
– Я приложу все усилия, чтобы вас поместили на самый престижный и охраняемый шестой уровень тюрьмы.
Он усмехнулся, обнажив зубы.
– Гарантирую, ваша оставшаяся жизнь там будет спокойной и безмятежной. Без каких-либо неожиданностей.
Пятеро побледнели, уставившись на Шало с немым возмущением: *"Ну спасибо на добром слове!"*
Результат был предсказуем — все выбрали первый вариант.
**Глава 42. Король пиратов**
Обновлено: 19.01.2026