– Я... – начал было Луи, но Катерина резко оттолкнула его.
– Отбрось свои глупые мысли. Ты хочешь унизить меня или себя тем, что говоришь в такой ситуации? – Голос Катерины был холоден, а её взгляд полон равнодушия. – Достань свою палочку! – приказала она.
– Кэти, я... – попытался возразить Луи, но Катерина перебила его, рыча, как раненная львица.
– Достань свою палочку!
Луи вздохнул и послушно достал её. Он знал, что никакие слова не смогут успокоить Катерину. Они часто сражались на дуэлях, и её первым заклинанием всегда было оглушение.
Яркая красная вспышка ослепила Луи, и он отлетел в сторону, ударившись об угол стола. Стол разлетелся на куски, но Луи, хоть и с трудом, остался на ногах. Его тело протащило по полу, пока он не ударился о стену.
Острая боль пронзила рёбра, и он понял, что они сломаны. Рана на руке казалась пустяком по сравнению с этим.
Катерина подошла к нему, сжав кулаки. Её брови были нахмурены, но в глазах мелькнула тревога. Она хотела сказать что-то заботливое, но вместо этого холодно произнесла:
– Ты думаешь, что я прощу тебя, если ты будешь так себя вести? Хочешь вызвать мою жалость?
Слова вырвались против её воли, и она тут же пожалела о них.
Луи, стиснув зубы от боли, улыбнулся:
– Раз уж ты так хорошо меня знаешь, то должна понимать, что люди вроде меня просто хотят быть достойными самих себя.
Он с трудом поднялся на ноги, не глядя на Катерину, и прошептал:
– По крайней мере, теперь я считаю, что искупил свою вину. С этого момента мы ничего друг другу не должны. Могу я уйти?
Его горло сдавило, и он попытался сдержаться, но это только ухудшило ситуацию. Капля крови вырвалась из его рта, окрасив пол под ногами.
Катерина понимала, что он в плохом состоянии, но её гордость не позволяла сказать что-то мягкое. Её гнев уже давно угас, и теперь она просто пыталась сохранить лицо.
Она подошла к Луи, который шатался, и схватила его за руку, неуклюже пробормотав:
– Почему ты так идёшь? Лучше останься и выпей немного костного духа.
– Мне не нравится, когда горячее лицо сталкивается с холодным задом, – холодно ответил Луи, высвобождая руку и не оборачиваясь.
Он говорил правду. У него тоже была своя гордость. Зачем унижаться, если всё уже сказано?
Катерина промолчала. Она наложила на него заклинание окаменения, собираясь использовать левитацию, чтобы уложить его на кровать, но потом передумала. С трудом подняв Луи, она отнесла его в спальню и положила на свою кровать.
Она достала костный дух из шкафа и влила его в рот Луи.
– Финните! – произнесла она, снимая заклинание.
Как только эффект окаменения исчез, Луи закашлялся, и боль в рёбрах усилилась. Он чуть не потерял сознание от боли.
Луи стиснул зубы, терпя боль, и холодно посмотрел на Катерину.
– Можешь попробовать огненное заклинание, чтобы избавить меня от мучений... Или ты хочешь унизить меня, чтобы самой почувствовать себя лучше?
Его голос был ледяным, и он казался совершенно другим человеком. Если они больше ничего не должны друг другу, то зачем продолжать эту игру?
Катерина почувствовала, как её сердце сжалось. Холодный взгляд Луи заставил её почувствовать себя опустошённой.
Она поняла, что если продолжит упрямиться, то потеряет его навсегда. Она хотела что-то сказать или сделать, но не знала, как.
– У меня есть три предложения, – спокойно сказал Луи, словно говорил о чём-то постороннем. – Первое – огненное заклинание. Второе – забыть всё. Просто взмахни палочкой, и всё наше недопонимание исчезнет.
Он щёлкнул пальцами:
– Как будто его и не было.
– Лично я рекомендую третий вариант, – продолжил он. – Как насчёт заклинания, которое освободит мою душу от тела? Тогда ты сможешь делать со мной всё, что захочешь.
– Кстати, если ты не знаешь, это заклинание называется "Империо".
– Хватит, Луи! – глаза Катерины наполнились слезами. – Ты действительно хочешь разрушить наши отношения?
Луи рассмеялся:
– Разве это я хочу?
Катерина замерла.
– Мы всегда были друзьями, – закончил Луи, чувствуя, как костный дух начинает действовать. Он терпел боль, зуд и опухание, но продолжал спокойно: – И, думаю, так и останется.
В родном городе моей матери есть поговорка: «Дружба между благородными людьми должна быть чистой, как вода, и сладкой, как мёд». Это также мой девиз.
– Даже если я поеду к Гарри, это будет лишь по просьбе профессора Дамблдора. Я бы лучше грелся на солнце в усадьбе, чем ехал в пыльной машине, чтобы разбираться с проблемами, которые меня не касаются.
Катрин вдруг сказала:
– Но ты обещал писать мне, а ты всегда нарушаешь свои обещания, верно?
– Почему я должен писать тебе до того, как Дамблдор попросил меня заняться делом Гарри? – возразил Луи. – До каникул ещё тридцать дней. Пожалуйста, дай мне письмо, которое докажет, что я не дам тебе ничего в ближайшие тридцать дней. Это будет основанием для твоего письма.
– После того как я увидела твою сову, я сразу захотела приехать и найти тебя лично. Это достаточно показывает, как я тебя ценю... А ты... Я всё ещё не могу понять, что я сделала, чтобы ты так со мной обращался. Ты даже не хочешь называть меня Луи.
Катрин хотела что-то сказать, но Луи положил указательный палец на её губы:
– Есть ещё одна поговорка: если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Хотя я не писал тебе в последние дни, ты хоть раз задумывалась, писала ли ты мне?
– Раз ты об этом не думала, какие у тебя основания обвинять меня?
Луи действительно устал стоять на этой высокой позиции. Он посмотрел на Катрин и продолжил:
– Я думаю, что выполнил свои обязанности как друг и как джентльмен.
– Я никогда так не поступал с другими. Я готов унижаться и просить прощения, чтобы моя лучшая подруга чувствовала себя лучше. Но сейчас, похоже...
– Воле, кажется... моя лучшая подруга не считает меня своим другом...
Обновлено: 18.01.2026