На следующий день трое рыжеволосых братьев забрали Гарри и покинули поместье.
Изначально планировалось, что они останутся ещё на несколько дней, но Джордж и Фред, учитывая срочность ситуации Луи и ради его жизни и здоровья, решили уехать первыми, чтобы позже снова навестить его.
Подумав, Луи решил, что братья могут взять его с собой.
Теперь он стоял перед домом Кэтрин, в голове крутились слова, которые близнецы только что ему сказали.
– Если Кэтрин подвесит тебя очень высоко, обязательно не клади руки на голову, когда она будет тебя опускать, – посоветовал Джордж.
– Так ты меньше пострадаешь, – в унисон добавил Фред.
Действительно, если упасть насмерть сразу, страдать точно будешь меньше.
Луи глубоко вздохнул и вспомнил разговоры, которые вёл с дедушкой и Роном.
– Честно говоря, иногда я просто не могу выносить Гермиону, – Рон, жуя куриную ножку, обратился к дедушке. – Дедушка, раз ты так хорошо разбираешься в женщинах, можешь дать мне совет? О боже, Гермиона постоянно злится на меня без причины.
– Могу представить, что ты, малыш, не слишком хорош в том, чтобы угождать женщинам, – прямо сказал дедушка и спросил: – Злится без причины?
– Да, злится без причины... – Рон хотел объяснить, что он имел в виду, но дедушка его перебил.
– Конечно, я знаю, что это значит, глупыш. Ни одна женщина не злится без причины, понимаешь? – Дедушка поднял указательный палец и серьёзно продолжил: – Но это не важно. Всё, что тебе нужно, – это извиниться.
– Но я не знаю, в чём я ошибся, и не думаю, что должен извиняться. Это ведь она ко мне придирается, – нахмурился Рон, откусывая большой кусок куриной ножки.
– Ох, молодой человек... Тебе не нужно знать, в чём ты ошибся, и не нужно чувствовать, что ты должен извиняться. Просто скажи что-нибудь... Посмотри своими большими влажными глазами, сделай искренний взгляд... Ну, знаешь, как на Гермиону.
Дедушка нисколько не сомневался, что учит ребёнка чему-то плохому. Напротив, он серьёзно наставлял Рона, как старший.
– Но это же ложь, – недоумевал Рон.
– Это лучший момент для лжи, глупец... Кто тебя разозлил? – строго отчитал дедушка.
Рон всё ещё не понимал и пробормотал:
– Я просто говорю правду.
– Кажется, ты не совсем понимаешь свою ситуацию... Скажи, ты хочешь, чтобы Гермиона пилила тебя весь день? – спросил дедушка, не поднимая глаз.
– Ох... О! – Рон вдруг прозрел.
Вспоминая наставления дедушки, глаза Луи наполнились влагой.
А что, если бы он тоже мог быть бессердечным подлецом?
С этой мыслью он постучал в дверь Кэтрин.
– Кто там? – раздался голос Кэтрин из-за двери.
– Тот, кто говорит "нет", разносчик журналов, – понизил голос Луи.
Он не знал, заказывала ли семья Уоли "Придира", но это определённо надёжнее, чем "Ежедневный пророк", верно?
Если бы он сказал, что он из "Ежедневного пророка", то сразу получил бы пару заклинаний.
Дверь открылась, и Луи увидел сначала безразличное, а затем мгновенно разгневанное лицо Кэтрин.
Она с раздражением захлопнула дверь, но, к её удивлению, Луи успел протиснуться внутрь.
Глаза Кэтрин пылали яростью, обжигая Луи, который чувствовал лёгкое чувство вины. Её пышная грудь вздымалась, и было ясно, что она вот-вот взорвётся от гнева.
Луи заметил, как её рука потянулась к волшебной палочке в кармане. Он быстро бросился обнимать Кэтрин, смотрел на неё своими большими влажными глазами и искренне извинялся:
– Прости, Кэти, прости...
Кэтрин замешкалась, и жалкий вид Луи немного смягчил её. Она убрала руку от палочки и оттолкнула его.
Луи понял, что что-то происходит, и сейчас не время сдаваться. Он снова бросился обнимать её, но был тут же оттолкнут.
После нескольких таких попыток Кэтрин наконец перестала отталкивать его и отвернулась.
"Что бы ни случилось, не жди, что я прощу этого мелкого негодяя!" – яростно подумала она.
Так как было лето и стояла жара, Кэтрин была одета только в тонкую белую рубашку. Тепло от дыхания Луи проникало сквозь ткань и касалось её кожи, вызывая лёгкое раздражение.
Несколько раз её рука касалась палочки, но она действительно не могла заставить себя использовать её, хотя этот маленький олень не писал ей целый месяц.
Когда Катерина не увидела Луи, в её сердце вспыхнула ярость. Если бы она встретила его сейчас, то, даже не поджаривая его сильным огнём, она бы подвесила его вверх ногами на золотой колокол хотя бы на целый день. Но сейчас она чувствовала только грусть.
Она поняла, что после их встречи не сможет заставить себя наказать этого оленя, который крепко обнял её и тихо признал свою ошибку, хотя знала, сколько воды в его словах.
– Прости, Кэти, я правда виноват, – глухо извинился Луи, стараясь звучать как можно искреннее.
– Ты думаешь, я поверю? Если бы в твоих словах была хоть капля правды, ты бы не ждал, пока увидишь стаю сов, прежде чем прийти ко мне...
– Если ты простишь меня, я сделаю всё, что ты захочешь, – искренне сказал Луи.
Он действительно сейчас жалел. Почему он забыл написать Катерине во время каникул?
В мире магов ведь даже телефонов нет – такие, как Гарри, которые живут в семьях маглов, могут хотя бы позвонить, когда им скучно, а вот чистокровные магические семьи, как их старшие, могут общаться только через сов.
– Хм... – Катерина осталась непреклонной, лишь холодно фыркнула.
– На самом деле, я не знаю, как теперь смотреть тебе в глаза. Каждый раз, когда я думаю о тебе, моё сердце путается, – Луи говорил словно сам себе: – На самом деле, я убегаю от своих настоящих чувств.
В этот момент Луи был так тронут своими же словами, что даже сам поверил в них.
Правда, если ты сам себя не трогаешь, как ты сможешь тронуть других?
Он почувствовал, как тело Катерины в его объятиях дрогнуло.
– Однако, пока я шёл сюда, я уже решил, что больше не буду трусом. Я должен прямо и по-мужски встретиться со своим сердцем.
Луи теперь полностью игнорировал безумные предупреждения системы. Ему было всё равно на древо навыков молний или на Око Глифа. Сейчас он просто не хотел, чтобы его старшая сестра отдалилась от него и стала словно чужой в его мире.
Пусть это будет искуплением, подумал он про себя и уже собирался произнести те самые слова.
Обновлено: 18.01.2026