Люциус Малфой прикинул время и уже ждал у ворот поместья вместе с женой и сыном.
Логически рассуждая, Люциусу не следовало бы лично встречать одноклассников своего сына у ворот поместья, но статус Луи был иным. Во-первых, как герцог, пусть даже маггл, Люциус обязан был проявить уважение. Это не имело ничего общего с чистотой крови. Это было негласное правило среди аристократов. В конце концов, среди предков Люциуса тоже были магглы с титулами. Во-вторых, как «будущий лидер магического мира», на которого он сделал ставку, Луи заслуживал соответствующего отношения.
Наконец, у Люциуса была своя маленькая мысль — улучшить впечатление о себе в глазах будущего Повелителя Тьмы, чьи намерения пока оставались неясными.
Его не волновало, был ли Луи добрым или злым. Его волновало только одно: сможет ли семья Малфой воспользоваться ситуацией, чтобы подняться на новый уровень.
– По расчётам, Луи должен быть уже здесь, – первым заговорил Драко, глядя на магические часы на запястье.
Мать Драко, Нарцисса, улыбнулась и поддразнила:
– Никогда не видела, чтобы Драко так заботился о ком-то своего возраста. Но как мать, я должна поблагодарить его за то, что он повлиял на тебя.
Она, будучи из семьи Блэк, всё ещё относилась к магглам с некоторым пренебрежением:
– Ну... он, вероятно, приехал на машине. Вряд ли у него дома есть магические существа.
– Нарцисса, – мягко напомнил Люциус. – Ты говоришь о лучшем друге и самом уважаемом однокласснике нашего сына.
На самом деле, он думал то же самое, что и Нарцисса. Это была та самая «гордость», заложенная в костях старых чистокровных семей.
Пока Люциус размышлял, как бы напомнить Луи, что ему стоит завести магических существ для поддержания статуса, но не знал, как сделать это тактично, вдалеке раздался слабый звон колоколов.
– Кажется, кто-то звонит в колокол? – первым спросил Драко.
Люциус нахмурился и неуверенно ответил:
– Я тоже это слышал... но не помню, чтобы здесь были часы.
Пока отец и сын ломали голову, Нарцисса вдруг указала на горизонт:
– Посмотрите туда! Что это?
Они оба повернулись в указанном направлении. Вдалеке появилась яркая точка, которая постепенно приближалась, становясь всё чётче. Пять элементалей, особенно огненный Карл и магический Харви, выделялись своими оранжево-красными и фиолетовыми свечениями, выглядевшими невероятно эффектно.
– Это карета, – первым сказал Драко, а затем добавил неуверенно: – Неужели это Луи?
– Вряд ли... – Нарцисса тоже сомневалась, но не сказала вслух, что, как бы богата ни была маггловская королевская семья, вряд ли они смогли бы создать что-то настолько магическое и загадочное.
Колокол продолжал звонить, и с каждым ударом в воздухе расходились видимые глазу волны. Где бы они ни проходили, воцарялись мир и спокойствие.
Нарцисса и Драко, окутанные звуками колокола, почувствовали, как шум мира уходит из их сердец. Даже Люциус, у которого на руке недавно активировалась Тёмная метка, почувствовал, как она успокаивается.
Прежде чем они успели осознать это, великолепная карета уже приблизилась. Пять массивных элементалей, тянущих её, произвели на семью Малфой сильное визуальное впечатление.
Затем дверца кареты открылась, и из неё вышла высокая горничная в чёрно-белой униформе. Она достала откуда-то бархатную подушечку и положила её под дверцу, затем что-то прошептала, и из кареты вышел Луи, за которым следовала Екатерина в чёрном платье.
Они только что переоделись в гардеробной внутри кареты, как им посоветовала Ателия.
Драко напрягся от возбуждения и хотел поприветствовать их, но Люциус незаметно остановил его.
– Добрый вечер, Ваше Высочество, мадам, – Люциус вежливо поклонился, как подобает джентльмену.
Луи не стал прерывать его. Он дождался, пока Люциус выпрямится, и с улыбкой сказал:
– Не стоит церемоний. Драко и я учимся вместе в Хогвартсе, мы друзья и соседи по комнате. Мне стоит называть вас дядюшкой Люциусом.
– Не смею, не смею, – улыбнулся Люциус и кивнул Нарциссе и Драко. После обмена вежливыми приветствиями Люциус спросил:
– Ваше Высочество... (Глава не закончена!)
Глава 97. Ночной банкет
– Чем кормить этих пятерых… эээ… в вашем экипаже? – спросил он, долго думая, но так и не найдя подходящего слова.
– Вы имеете в виду этих пятерых элементалей, верно? – Льюис посмотрел на пятерых толстяков. – Они получают энергию из воздуха, так что просто найдите для них просторное место, чтобы они могли отдохнуть.
– Хорошо, – ответил Люциус, обернувшись и тихо позвав: – Добби?
Эльф внезапно появился, спотыкаясь, и смотрел на Люциуса с испугом и уважением.
– Отведи экипаж Его Высочества и этих элементалей в просторное место за усадьбой, – приказал он.
– Да, – почтительно ответил Добби, повернул голову и взглянул на Льюиса, пробормотав вполголоса: – Его Высочество Льюис – его друг… эээ… его друг.
Люциус подумал, что Добби имеет в виду Драко, и не стал беспокоиться. Но он даже представить не мог, что Добби на самом деле говорил о Гарри Поттере.
Льюис взглянул на Добби, но ничего не сказал. Он не собирался говорить больше. В своей прошлой жизни, читая книгу или смотря фильм, он довольно симпатизировал Добби. Но сейчас, поставив себя на место хозяина, он с грустью осознал, что у него нет причин любить слугу, который предал своего господина, какими бы вескими и оправданными ни были его причины.
Возможно, именно поэтому его позиция изменилась.
Как говорил Хамфри? Речь идёт о моей позиции, а не о фактах. Конечно, это не имеет отношения к правильному или неправильному.
– Пожалуйста, – Люциус сделал жест приглашения.
– Пожалуйста, – Льюис тоже вежливо уступил, и в конце концов они вместе вошли через ворота усадьбы Малфоев.
Сила старой семьи чистокровных волшебников не должна быть недооценена. Когда проходишь через изысканные кованые ворота усадьбы, возникает иллюзорное ощущение, будто идёшь сквозь дым. Вся усадьба величественна и великолепна, окружена ухоженными садами, а вокруг особняка бьют фонтаны. Время от времени можно увидеть несколько белоснежных павлинов, прогуливающихся по саду, что создаёт атмосферу уюта и спокойствия.
Люциус также понимал, что семье Льюиса действительно нечем было хвастаться перед ним. Возможно, его усадьба была куда более роскошной, чем усадьба Малфоев. Это было проявлением некоторого самосознания.
Войдя в дом семьи Малфоев, Льюис был слегка поражён чрезвычайно роскошным убранством внутри. Он не был шокирован тем, насколько богато выглядел дом, но просто почувствовал, что, возможно, недооценил многовековую историю и накопленный опыт семьи чистокровных волшебников.
На стенах большого холла висели портреты, а также пейзажи, написанные явно мастерами. Каменные плиты на полу были практически полностью покрыты роскошными коврами, что демонстрировало финансовую мощь семьи Малфоев.
Неудивительно, что Волдеморт любил устраивать здесь свою штаб-квартиру. С таким величественным особняком странно, если бы он не обратил на него внимания.
Но Льюис заметил кое-что странное. Он не стал акцентировать на этом внимание, а продолжил разговор с Люциусом.
С тех пор как Льюис прибыл, Люциус держался сдержанно, не проявляя ни излишней теплоты, ни холодности, сохраняя приятную дистанцию.
Льюису это нравилось. Честно говоря, он не любил, когда с ним слишком фамильярничали. Умение Люциуса держать дистанцию вызывало у него уважение.
Если бы он попытался использовать свои отношения с Драко, чтобы казаться слишком дружелюбным, это бы его действительно раздражало.
Катрин была увлечена Нарциссой, а Драко смотрел на отца и Льюиса с восхищением, мечтая о том, чтобы когда-нибудь стать таким же утончённым.
– Ваше Высочество, простите моё любопытство, не могли бы вы рассказать мне о вашем экипаже? – наконец не выдержал Люциус. Он был полон любопытства к этим толстым элементалям, которых никогда раньше не видел в мире магии.
Как волшебник, он, естественно, чувствовал мощную силу, заключённую в этих элементалях.
Льюис позвал Ателию и попросил её подробно объяснить Люциусу. Заодно он солгал, что это подарок его матери. Услышав это, Люциус с некоторым уважением произнёс: – Ваша мать, мисс Эмма, действительно великая женщина…
Льюис сохранял спокойное выражение лица, но в душе он яростно возмущался: почему каждый в мире магии знает его мать лучше, чем он сам? Почему с ней произошло что-то настолько необычное?
– Всё в порядке?
– Я не очень силён в этом методе управления элементальными слугами, – усмехнулся Луи. – Когда я научусь управлять стихиями, как моя мать, я обязательно выберу несколько подходящих и послушных элементальных существ, чтобы подарить их Люциусу, дядюшке.
– Большое спасибо. Не беспокойтесь, Ваше Высочество, семья Малфоев никогда не примет ваш дар напрасно, – мудро ответил Люциус.
В этот момент Нарцисса заметила корону на голове Катерины.
– Мисс Уорли, это... диадема Когтеврана? – спросила она с некоторой неуверенностью.
Катерина сдержанно улыбнулась:
– Да, тётя Нарцисса, это подарок Луи на мой день рождения.
Услышав подтверждение, Люциус на мгновение замер, но быстро вернулся к своему обычному выражению лица. Однако Луи заметил эту перемену.
В оригинальной книге не упоминалось, знал ли Люциус о крестражах, и мнения насчёт дневника разделялись. Но теперь Луи был почти уверен: даже если Люциус не знал о крестражах, он хотя бы догадывался о важности диадемы Когтеврана для Волдеморта.
Долго сдерживавшийся Драко наконец заговорил, восторженно произнеся:
– Папа, я был там в тот день, и лапша, которую приготовил Том, действительно очень вкусная!
– Ты только о еде и думаешь, – тихо отчитал его Люциус, а затем извиняюще улыбнулся Луи: – Простите, Ваше Высочество, мой сын ещё слишком ребячлив.
– Мне нравится Драко таким. Детская непосредственность всегда постепенно исчезает с возрастом, – многозначительно произнёс Луи.
В этот момент ещё один домовой эльф подошёл, чтобы объявить, что ужин скоро начнётся. Люциус встал и с улыбкой сказал:
– Давайте сначала поужинаем, а потом продолжим беседу.
Луи кивнул в знак согласия. Он всегда думал, что Добби – единственный эльф в семье Малфоев. Оказывается, он ошибался. Но, если подумать, такой большой особняк и поместье не могут обслуживаться одним эльфом.
На ужин подавали французскую кухню. Видимо, традиционные британские чистокровные волшебники не слишком терпимы к британской кухне. Хотя, если честно, в британской еде нет ничего плохого. Ну, может, немного кисловато, немного вонюче и немного солёно – но это мелочи.
Поскольку это был небольшой частный ужин, длинный стол Малфоев не был расширен. Под руководством домового эльфа Луи сел по правую руку от Люциуса. Это правило британских ужинов: главный гость обычно садится справа от хозяина, чтобы им было удобнее общаться, а жена главного гостя – справа от хозяйки.
Катерина, как подруга Луи, без колебаний села рядом с Нарциссой. Драко, к своей радости, оказался рядом с Луи. Он был так счастлив, что не мог закрыть рот от восторга, тихо болтая с Луи о последних событиях и даже намеренно или случайно спрашивая новости о Поттере.
Луи немного онемел. Неужели этот парень действительно влюблён в Поттера?
Не может быть!
Но, вспомнив об Астории Гринграсс и маленьком Скорпиусе, Луи снова успокоился.
Нет, это точно не так. Просто у него осталось сожаление о том, что он так и не подружился с Поттером.
После закусок начали подавать основное блюдо, и разговор перешёл от вежливых формальностей к более серьёзным темам.
Луи специально попросил Крисстрасу принести лунный сок из кареты. Она объяснила, что карета обладает магией, позволяющей бесконечно пополнять запасы лунного сока из Азерота, если заплатить золотыми монетами.
Выслушав объяснение Катерины о свойствах лунного сока, Нарцисса выразила видимый интерес. Хотя это было скорее притворство, без капли искренности.
Но, попробовав чашку лунного сока, её отношение сразу изменилось, и она стала проявлять к нему гораздо больше интереса.
Как говорится, не смотри на рекламу – смотри на результат.
Лунный сок оказался не только вкусным, но и быстродействующим.
Всё это лишь подтверждало ценность магического плода Азерота. Этот фрукт был, без сомнения, лучшим средством для укрепления здоровья среди смертных. Возможно, только бронзовый дракон мог позволить себе заявить, что у него есть неограниченный запас этого плода. Ведь он мог просто... позаимствовать его из разных временных точек. Ну, или взять, если говорить более корректно.
Две дамы вели оживлённую беседу, а мужчины, естественно, не оставались в стороне. Луи отложил нож и вилку, взял салфетку и аккуратно вытер губы, после чего посмотрел на Люциуса и спросил тихим голосом:
– Сегодня, когда я заходил, заметил следы беспорядка снаружи. У вас недавно были неприятности?
Люциус слегка смущённо улыбнулся:
– В последнее время Министерство магии активно расследует всё, что связано с тёмными искусствами. Как вы знаете, я когда-то попал под действие Империуса от Тёмного Лорда и был вынужден стать Пожирателем Смерти. Поэтому поместье Малфоев, естественно, стало объектом внимания Министерства.
Обновлено: 18.01.2026