— Неужели я случайно подсыпала в рис с яйцом и соевым соусом какое-то зелье, лишающее рассудка? С какой стати вдруг заговорили о Храме? Слышу какую-то ерунду. Ой. Сама не заметила, как мысли сорвались с языка. Простите.
— …….
Я увидела, как Дазар, молча слушавший мои слова, нарочно сказанные, чтобы его раздразнить, крепко сжал кулаки.
Что это с ним? Неужели он собирается ударить меня этим кулаком?
Эта мысль промелькнула лишь на мгновение — вскоре его пальцы медленно разжались.
— Кажется, я уже говорил об этом раньше. Было бы замечательно, если бы ты принадлежала к расе демонов.
— О боже. В таком случае меня бы схватили в ту же секунду, как мы вошли в Храм. Ведь это место, где даже обычные люди подвергаются жестоким наказаниям, не так ли?
Бровь Дазара дернулась.
Он слегка поморщился, словно собирался выплеснуть какую-то грубость, но, взглянув на пустую тарелку перед собой, промолчал.
Посуда, в которой еще недавно был рис с яйцом и соевым соусом, была абсолютно чистой.
— …….
— …….
Для хлопка нужны две ладони, а раз Дазар замолчал, то и мне сказать стало нечего.
Чувствуя легкую неловкость, я отвернулась и уставилась в окно, делая вид, что занята чем-то другим.
Лишь спустя некоторое время Дазар снова заговорил.
— Ты, должно быть, удивилась, услышав от меня только суть дела без предварительных объяснений. В Империи Храм — это место, которое ассоциируется прежде всего с наказанием.
Надо же, на этот раз он говорит дельные вещи.
Как и сказал Дазар, здесь, в Империи Квизен, Храм был не священным и прекрасным местом, а пугающим и жестоким. Все потому, что там вершился суд над каждым, кого признавали еретиком.
«Судя по тому, что от одной мысли об этом по коже пробегает холодок, прежняя владелица этого тела тоже его не слишком жаловала».
Покопавшись в памяти, я поняла: из-за своего весьма необычного и бурного прошлого она, судя по всему, с самого детства частенько бывала в Храме.
«Это не может быть моей дочерью! Она наверняка под воздействием магии расы демонов!»
Ледяной взгляд и исполненный гнева голос мужчины средних лет — вот что всплыло в сознании сразу после упоминания Храма.
Должно быть, поэтому…
«Сама того не желая, я отреагировала слишком остро».
И я позволила себе съязвить Дазару, вложив в это толику искренности.
«Человек, который только что возник в моих мыслях… это отец этого тела?»
Пока я пребывала в задумчивости, Дазар, не знаю, что он там себе надумал, глядя на меня, снова заговорил:
— Поездка в Храм связана с ритуалом, который проводится после Дня Разлома. Больше ничего за этим не стоит.
— Ритуалом?
Обряд после Дня Разлома? Было ли там такое?
— Да. Изначально этот ритуал проводится только для Трансцендентов и их непосредственных подчиненных. Для тех, кто лично столкнулся с монстрами в День Разлома.
— Ах…
Те, кто столкнулся с монстрами…
«Это же я».
Ведь в тот день я до самого рассвета занималась «утренней зарядкой» с монстрами. Разумеется, я попадала под эту категорию.
— А это обязательно делать?
— Хм.
Честно говоря, если участие не было строго обязательным, мне хотелось бы этого избежать. При одном упоминании Храма меня начинало подташнивать — реакция тела была далеко не из приятных.
Дазар, словно удивившись моему нежеланию, на миг задумался, подбирая слова, а затем произнес:
— Я тоже не особо жалую Храм.
Услышать такое от Трансцендента, избранного богом, было довольно странно, но из уст Дазара это прозвучало вполне естественно.
«Впрочем, я совершенно не могу представить этого человека благоговейно почитающим божество».
— Однако после Дня Разлома туда приходится заходить. Это нужно для того, чтобы избавиться от следов демонической энергии, накопившейся во время истребления монстров.
— Следов демонической энергии?
— Ну… можно сказать, это ошметки, которые остаются после исчезновения монстров. В общем, есть такая штука.
Дазар раздраженно махнул рукой и поднялся с места. Порывшись в ящике стола в центре кабинета, он достал что-то и протянул мне.
— Что это?
— Я подумал, что тебе лучше прочитать это самой.
Он вручил мне небольшую брошюру. Судя по эмблеме на обложке, она была выпущена самим Храмом.
— Эту книгу рассылают семьям для ознакомления. В ней содержатся описания Трансцендентов и Храма. Встречаются вещи, о которых обычным людям знать не положено, так что помалкивай.
— ……Можно ли мне вообще давать такое?
Сам же сказал, что обычным людям знать об этом нельзя.
И герб Храма, и само содержание буклета, который, казалось, был полон секретной информации, вызывали у меня чувство неловкости. Однако Дазар с невозмутимым видом кивнул.
— В благодарность за рис с яйцом и соевым соусом.
«Разве в таких случаях не принято дарить что-то ценное для получателя?..»
Я недовольно выпятила губы, глядя на маленькую книжицу в своих руках.
«Сам ведь засунул её в угол стола, потому что она ему не нравилась. Такое чувство, будто мне просто спихнули мусор…»
Ну что ж, раз я собираюсь принять в семью невестку-Трансцендента. Наверняка это пригодится Аксиону в будущем?
С этой мыслью я открыла брошюру. По воле случая на открывшейся странице как раз говорилось о Дне Разлома.
[В День Разлома демоническая энергия Разлома становится чрезвычайно сильной. Как пояснялось ранее, Трансценденты часто подвергаются воздействию демонической энергии, что несет в себе риск потери рассудка. Чтобы снизить эту опасность, Храм проводит для Трансцендентов священный ритуал.]
То есть, проще говоря, Храм следит за тем, чтобы Трансценденты не сошли с ума?
— Каждый год это такая морока, но идти приходится. Если сложить все вместе, включая прошлую жизнь, сколько же лет наберется?
В этот момент Дазар начал ворчать, загибая пальцы один за другим. Глядя на то, как быстро он это делает, я пару раз моргнула.
Ой. Только что…
— В прошлой жизни было то же самое?
— Именно. Храм существует всегда в неизменном виде.
— Ого.
Когда я раньше спрашивала его о том, помнит ли он прошлую жизнь, он толком ничего не отвечал. С чего бы такая щедрость сейчас?
— Значит, вы и тогда были Трансцендентом?
Услышав мой вопрос, Дазар на мгновение замер и посмотрел на меня. Увидев мои глаза, которые наверняка так и сияли от любопытства, он медленно кивнул.
Это был утвердительный ответ.
— Надо же, как удивительно.
Я и сама была человеком с весьма необычным опытом, но мужчина передо мной удивлял ничуть не меньше.
— И имя тогда было таким же?
— Да. Имена Трансцендентов всегда остаются прежними. Даже если они рождаются заново.
Да что же это сегодня такое? Видеть, как он так послушно отвечает на мои вопросы, было непривычно.
«Неужели это эффект от риса с яйцом и соевым соусом?»
Решив, что сейчас самый подходящий момент, я засыпала его вопросами:
— А лицо тоже было точно таким же? Нет, прежде всего — мир был тот же самый? Жизнь повторяется в точности? Это что-то вроде регрессии? А, это когда проживаешь одну и ту же жизнь снова и снова… Нет, не так? Хм, тогда…
Дазар то качал головой, то кивал, лениво, но добросовестно продолжая отвечать. Я продолжила:
— Я слышала, что среди Трансцендентов есть те, кто помнит прошлую жизнь, и те, кто нет. Почему так?
— …….
При этих словах Дазар, до этого послушно кивавший, замер. На мгновение воцарилась тишина, а затем его указательный палец плавно очертил дугу и указал на одну точку.
Точно на книжку в моих руках.
— Слишком много вопросов. Читай книгу.
— Ой…
— Мы отправимся в Храм завтра же, так и знай. Это не займет много времени.
Не успела я опомниться, как уже стояла за дверью кабинета Дазара. Мне казалось, я пробыла там недолго, но коридор уже был залит лучами закатного солнца. Похоже, времени прошло больше, чем я думала.
Посмотрев на свою длинную тень, я медленно зашагала прочь.
— Ой. Элстон? Что вы здесь делаете?
Я удивленно моргнула, увидев Элстона перед своей комнатой. Он держал в руках книгу — видимо, только что закончил обучение Ваниллы.
Элстон подозрительно огляделся по сторонам и поманил меня рукой, призывая подойти ближе.
Что это он задумал?
Когда я с недоумением подошла, Элстон зашептал очень тихим голосом:
— Говорят, завтра вы идете в Храм?
— А? Как вы узнали?
В ответ Элстон хмыкнул и слегка задрал нос.
— Кто я, по-вашему? Магическая башня, то есть, маг, который лично обучает юную леди Ваниллу, надежду Семьи Сиастер. Я очень быстро узнаю новости.
Хотя куда вероятнее было то, что он услышал об этом напрямую от Дазара. Я просто кивнула: после встречи с Дазаром я чувствовала себя утомленной.
— Да-да, конечно. И что с того?
— Я пришел сказать, чтобы вы были осторожны, когда пойдете в Храм.
— О чем вы?
— О Сердце дракона, принадлежавшем Магическому дракону, что сокрыто в сердце Аксиона.
Ах. Точно, Аксион ведь тогда тоже столкнулся с монстрами. Но я не говорила об этом Элстону. Почему он завел об этом речь?
— Я ведь могу и не брать Аксиона с собой в Храм?
— Вы так и планировали? Но это же отличный шанс.
— Шанс для чего?
— Когда еще выпадет возможность посмотреть на Храм! Обычные простолюдины не могут туда попасть, если только не совершат преступление…
Погодите. Это звучит как полная чушь, но почему мне кажется это убедительным?
Я почесала затылок и задумалась. Поверить не могу, что только сейчас вспомнила о том, что Аксион тоже видел монстров.
Однако меня беспокоило Сердце дракона Магического дракона внутри Аксиона. Что, если в Храме это заметят?
Раз даже Элстон, который был уверен, что я возьму Аксиона с собой, пришел специально, чтобы предупредить об осторожности…
— Понятно. Но не могут ли в Храме почуять Сердце дракона, принадлежавшее Магическому дракону? В таком случае лучше вообще его не брать…
Элстон, который до этого с жаром распинался о том, как важен детский опыт, внезапно замолк.
— Все будет в порядке. Поверх Сердца дракона наложена моя магия, а поверх нее — защитный барьер Герцога Сиастер.
— Хм. Ну, это так, но…
— Не волнуйтесь. Магия и защитный барьер были наложены в несколько слоев как раз на такой случай. К тому же Герцог Сиастер — особенный человек даже среди Трансцендентов.
Даже среди Трансцендентов?
Мне было любопытно, что это значит, но Элстон, видимо, почувствовав, что немного разволновался, слегка покраснел, поспешно попрощался и ушел.
— Тогда желаю вам удачной поездки.
Я уже собиралась войти в свою комнату, но остановилась и развернулась. Хоть Элстон и сказал, что все в порядке, я намеревалась уточнить это у Дазара.
Однако в кабинете его не оказалось, и мне ничего не оставалось, кроме как направиться в его спальню.
Обновлено: 10.04.2026