— Ну что, вернемся?
Аксион, вдоволь наигравшийся с отборной землей, измазал все ладони. Я слегка отряхнула его маленькие ручки и взяла малыша на руки.
— Тебе было весело сегодня, Аксион?
— Уа! Уа!
Аксион выглядел в полном восторге. Его разрумянившиеся щечки походили на спелые персики. Опасаясь, как бы он не замерз, я надела на него детское пальто, которое сняла ранее, и мы покинули поле.
— Маме тоже было очень весело возиться в земле вместе с нашим Аксионом. Давай теперь вернемся и вместе вздремнем?
— Хорошо живешь. Еще и днем спишь.
Ой. Неужели наш Аксион уже заговорил целыми предложениями?
...Разумеется, нет.
— Что это за кислая мина? Вместо того чтобы поприветствовать своего спасителя.
— Спасителя? Где это собака лает?
— Ха.
Внезапно появившийся Дазар, решивший затеять спор, раздраженно выдохнул.
Я перехватила Аксиона поудобнее и решительно зашагала мимо него.
— Аксион, идем домой?
— Погоди, погоди. Куда это ты?
— Как это куда? В свою комнату. На улице холодно. Аксиону нельзя долго оставаться снаружи в такую погоду.
Дазар замолчал под напором моих слов. Посмотрев по очереди то на Аксиона, то на меня, он скрестил руки на груди и кивнул головой.
Примерно в сторону особняка.
— Тогда отведи его и приходи в мою комнату.
— Зачем?
— В смысле «зачем»? Ничего не забыла?
— Ничего.
— ...
Лицо Дазара перекосилось.
А может, во мне, как и в прежней хозяйке этого тела, дремали наклонности истинного садиста?
Почему мне так приятно видеть это перекошенное лицо?
— Похоже, у тебя хорошее настроение?
— Вовсе нет.
— Ха, после «Дня Разлома» твой характер стал еще более странным.
— А вы с самого начала были странным. Считайте, мы квиты.
— Что? Кви... ты?
Дазар, не знавший значения этого слова, скорчил недоуменную гримасу, но я изящно проигнорировала его и продолжила путь.
Сзади послышались шаги — Дазар шел следом.
— Ты мне кое-что обещала.
Какой же он настырный. Невероятно настырный.
— Обещала? О чем это вы... Ах.
Я уже собиралась буркнуть, что вряд ли могла что-то обещать этому псу, как вдруг вспомнила.
Тот разговор, состоявшийся в день, когда он официально стал в моих глазах псом.
«Приготовь мне тот самый рис с яйцом и соевым соусом, который ты у меня отобрала».
«Ладно, ладно».
Точно, было такое.
Хотя я и не называла это «официальным обещанием».
— О чем вы? Вы про рис с яйцом и соевым соусом? Могли бы просто попросить, к чему такие громкие слова об «обещании»?
— Ты думаешь, когда аристократы дают обещание, они просто говорят: «Ну что, договорились? Давай поклянемся на мизинчиках»?
— О чем вы вообще?
Дазар с недовольным видом затараторил:
— Даже простой разговор, который кажется пустой болтовней, может стать обещанием между семьями, леди. Леди из рода Эванлоар, отгородившаяся от светского общества, может этого и не знать.
Ну надо же, ради просьбы приготовить рис приплел даже светское общество. С безразличным видом я почесала в ухе, полностью игнорируя его разглагольствования.
— Да-да, как скажете. Просто подождите немного. Я скоро приду.
Кое-как отделавшись от него, я поспешила в комнату и передала Аксиона Карлу.
— О? Вы только вернулись и уже снова уходите?
Вокруг его губ виднелось что-то темное — явно пил отвар из карася. Карл поспешно вытер рот и широко раскрыл глаза.
— Господин Седрик скоро должен вернуться.
— М-м. Если он вернется, а меня не будет, поблагодари его за труды и отправь отдыхать. Мне нужно ненадолго отлучиться по делу.
— Да, хорошо.
Карл осторожно принял Аксиона, который снова уснул по дороге.
Убедившись, что малыш крепко спит, я быстро зашагала не в кабинет Дазара, а на кухню.
Кухонные слуги, которых я видела раньше, поприветствовали меня.
— Могу я ненадолго воспользоваться кухней?
— Д-да, конечно!
Тот, кто, судя по всему, был шеф-поваром, ответил быстро, с легким волнением на лице.
Оставив их позади, я принялась варить рис, и тут услышала за спиной перешептывания.
— Это та самая знаменитая легендарная повариха?
— Точно, она! Говорят, после того как она заглянула на кухню, глава дома изменился.
— Да. Слышал, в последнее время он стал гораздо чаще просить еду.
Что? О чем это они?
Хотя они и шептались, говорили они прямо у меня за спиной, так что слова сами собой летели мне в уши.
— Эта легендарная повариха наверняка возвращает вкус к жизни нашему главе!
Нет, ну с какой стороны это тело похоже на легендарного повара?
Я с недовольным видом окинула себя взглядом.
Скрытые под платьем, мои ноги, натренированные фермерским трудом, переходили в предплечья, которые могли часами держать Аксиона без устали. С виду я выглядела очень хрупкой, но внутри мои руки были полны силы.
«Хм. А ведь выгляжу я вполне изящно».
Волосы сияют золотом, да и лицо довольно симпатичное. Как ни посмотри, моя внешность никак не вязалась с образом какого-то «легендарного повара», но тот факт, что Дазар начал нормально питаться, видимо, перевешивал всё остальное.
— Готово.
Став в мгновение ока легендарным поваром, я подгадала момент, когда рис почти доварился, и пожарила яичницу. Как известно, если пожарить яйцо слишком рано, оно остынет и станет жестким.
Я выложила его на свежесваренный рис и слегка полила соусом со вкусом сои. Аппетитный рис с яйцом и соевым соусом был готов.
— Ну, раз уж я обещала...
Поставив тарелку с едой на поднос, я уверенным шагом направилась к кабинету Дазара, моего официально признанного «песика».
— ...Пришла?
Дазар, на удивление, сидел не на подоконнике, а за рабочим столом. Его лакированный стол выглядел роскошно, и сам Дазар в этом кресле смотрелся весьма солидно.
Однако я видела.
Несмотря на то, что он старался казаться невозмутимым, на самом деле он дрожал от предвкушения.
— Видимо, нынче модно читать книги вверх ногами?
— ...!
А всё потому, что книгу он держал перевернутой.
Стоило Дазару услышать мои слова, как он тут же отбросил книгу в сторону и вскочил. В один шаг он оказался передо мной и протянул руку к подносу.
— Ой, куда это мы?
— ...Что такое?
— Нельзя есть священный рис с яйцом и соевым соусом такими грязными руками. Живо идите мыть руки.
— Ха, ну надо же.
Дазар, вскинув плечи, словно от нелепости ситуации, на удивление послушно исполнил мое требование. Он быстро сходил в соседнюю комнату при кабинете, принес влажное полотенце и вытер руки прямо на моих глазах.
После этого он чинно уселся на диван и принялся пристально на меня смотреть.
— Кхм-кхм.
Было немного неловко от того, что человек, чья заносчивость обычно пробивала небеса, вдруг начал вести себя так непривычно.
Я поставила поднос на стол перед ним и повернула ложку в его сторону.
— Я принесла рис с яйцом и соевым соусом, который вы так хотели. А за то, что спасли меня тогда...
Кхм!
Мне и самой было немного неловко делать то, к чему я не привыкла. Слегка почесав щеку указательным пальцем, я продолжила:
— С-спасибо. Благодаря вам я осталась жива.
Хотя, конечно, в опасности я оказалась тоже из-за него.
«Он ведь не знал, что мой организм не воспринимает защитные барьеры».
Он не подвергал меня риску намеренно.
От моих слов выражение его лица стало странным. Брови чуть опустились, губы скривились, а кончик носа сморщился.
Он пристально посмотрел на меня и осторожно заговорил:
— Ты чего... Подмешала туда чего-нибудь?
— ...
Ах ты, паршивец.
Чувство благодарности, которое едва-едва зародилось во мне, мгновенно испарилось.
— Забираю свои слова обратно. Ни капельки не спасибо. Живо ешьте.
— Аристократической леди не подобает так выражаться.
— А вам бы не мешало начать говорить вежливо.
Хм! Мы одновременно фыркнули.
— Ешьте уже скорее.
А то еда совсем остынет.
При этих словах Дазар, словно опомнившись, быстро схватил ложку.
— Сначала попробуйте так, а в следующий раз попробуйте перемешать.
Дазар с серьезным видом кивнул. Ложка медленно пришла в движение и отправилась прямиком ему в рот.
— ...!
На его лице расцвело выражение: «Как вкусно!».
Какое довольное лицо. Глядя на его сияющую от радости физиономию, мне даже показалось, что быть его «легендарным поваром» — это не так уж и плохо.
Пока я мысленно хихикала, потирая кончик носа, он быстро поглощал рис. В мгновение ока в тарелке не осталось ни зернышка.
— Фух.
Он с удовлетворением положил ложку и промок уголки губ салфеткой. Даже в этом простом жесте чувствовалось благородство великого аристократа, что почему-то меня раздражало.
— Было вкусно.
Ну, раз он поел с таким аппетитом, можно и простить ему эту легкую заносчивость.
С этой мыслью я потянулась за подносом, чтобы убраться, как вдруг он произнес:
— А теперь пойдем со мной в Храм.
Что? В тот самый Храм, который карает и демонов, и людей, если те придутся не по нраву, называя их еретиками?
Обновлено: 10.04.2026