Глава 13 — Глава 13: Чёрные ястребы

Черные соколы. Черные соколы были группой, занимавшей важное место даже в оригинальной истории. Именно они до самого конца вели ожесточенную борьбу с обезумевшим Аксионом. Не зря же я до сих пор помню имя их капитана, хоть он и был второстепенным персонажем. «Его звали Леон». Имя тоже очень красивое. Он был своего рода моим любимчиком. В оригинале Черные соколы появляются как подчиненные Ваниллы, которая к тому времени стала главой дома Сиастер. Читатели были настолько очарованы их харизмой, что в комментариях умоляли автора, чтобы Аксион, по крайней мере, не убивал Черных соколов. Но Черные соколы были очень знамениты не только в будущем, но и в настоящий момент. Как читательница, которая без колебаний писала комментарии вроде «Если вы убьете Черных соколов, я приду по вашу душу», узнав о своем попадании в этот мир, я первым же делом спросила у Карла: — Дедуля, ты знаешь про Черных соколов? — Вы имеете в виду Черных соколов из герцогского дома Сиастер? Ох, ну конечно. Есть ли в Империи Квизен хоть кто-то, кто их не знает? Затем Карл поведал мне историю десятилетней давности. При этом его тон так и сквозил уверенностью, что я, поглощенная фермерством, вполне естественно ничего не смыслю в мировых делах. Я слушала его рассказ, с хрустом кусая яблоко. — Это было десять лет назад, когда Ее Величество императрица Скарлетт только пришла к власти. Из-за слабости тела и духа предыдущего императора авторитет короны пал ниже некуда. — Угу. — Воспользовавшись этим моментом, великий герцог Вальтен, дядя императрицы Скарлетт по материнской линии, поднял государственный переворот. Именно тогда Черные соколы проявили себя во всей красе. — Проявили себя? — Да. Карл отложил шитье и прищурился. Его взгляд был устремлен в прошлое, к событиям десятилетней давности. Если сократить его рассказ до одного предложения, получится следующее: великий герцог Вальтен предал императрицу и ворвался в ее покои, но благодаря защитному барьеру, который воздвиг Дазар, Ее Величество не пострадала. Это было так захватывающе, словно дедушка рассказывал старую легенду. Я даже забыла, что жую яблоко, полностью погрузившись в его историю. В то время я еще не встречалась с Дазаром и воспринимала его имя лишь как «папу Ваниллы», поэтому просто многозначительно кивнула. «Ну конечно, он же глава дома монстров-герцогов!» — подумала я тогда. — До этого момента герцогский дом Сиастер был семьей Трансцендентов, не имевшей глубоких связей с политикой. Однако, спася Ее Величество, едва державшуюся за барьером, они официально укрепили свои связи с императорской семьей. — О-о-о. И как же он ее спас? — Говорят, он разорвал пространство с помощью святой магии и явился прямо в покои вместе со своим рыцарским орденом. Он сокрушил все защитные заклинания, наложенные придворными магами на императорский дворец. А затем, встав перед императрицей Скарлетт и глядя сверху вниз на рыцарей, что преклонили перед ним колени, он произнес... — Что он сказал? — «Покажите свою ярость, Черные соколы». Договорив до этого момента, Карл задрожал всем телом. — Кхм. Разве это не круто? У этого старика каждый раз сердце замирает на этом моменте. — Ну... немного отдает «синдромом восьмиклассника», но да, круто. — Что за синдром? — Да есть такая... серьезная штука. Я прикинула в уме возраст герцога Дазара. Десять лет назад... Это был не «синдром восьмиклассника», а, скорее, поведение старшеклассника с «синдромом имбы»? — В любом случае, Черные соколы оправдали его слова. Они разнесли всех в пух и прах. — Хм-м. В моем воображении возникли рыцари в черных доспехах, которые весело неслись по коридорам, заваленным трупами, мимо залитых кровью ковров и упавших портретов прежних императоров. — Герцог Сиастер не сделал ни шагу из покоев императрицы Скарлетт, в одиночку истребив всех монстров, пытавшихся туда прорваться. — Монстров? — Да. Как выяснилось, великий герцог Вальтен намеренно открыл разлом в пространстве, чтобы выпустить монстров в императорский дворец. — Боже мой. — Позже великий герцог Вальтен был обезглавлен другими Трансцендентами, прибывшими с опозданием. Если бы не Сиастер в тот день, императорская власть бы пала. Послушав это, я признала, что они и впрямь невероятны. — Ау-у! — Ой. Я мгновенно пришла в себя от своих воспоминаний, когда Аксион дернул меня за волосы. — У-уа-а? — Ой-ой-ой. Аксион, больно же, больно. Я легонько щелкнула смеющегося Аксиона по носу и высвободила прядь волос из его кулачка. — Ну что, пойдем посмотрим на наших крутых старших братьев? — У-у! Использовать таких легендарных «Черных соколов» в качестве рабочих! С некоторым трепетом в сердце я пересекла пустырь. Огромное здание с эмблемой Черных соколов было выстроено в форме буквы «П». Похоже, в центре, окруженном коридорами и маленькими комнатами, располагалась просторная тренировочная площадка. — Извините, есть кто-нибудь? Пока я шла по коридору, миновав вход, мне не встретилось ни слуг, ни солдат. Рыцарей Черных соколов тоже не было видно. «Разве он не говорил, что предупредил их?» Слова Дазара о том, что помощников нужно искать именно в «Черных соколах», вызвали у меня недоумение, но раз он сказал, что договорился, я поспешила войти, тем более что мне не терпелось увидеть легендарный отряд. Однако стоило мне немного пройти, как откуда-то донесся аппетитный запах. Может, у них время обеда? Но сейчас было около трех часов дня. Слишком поздно для обеда и слишком рано для ужина. Я в недоумении продолжила путь. И вскоре обнаружила картину, которую можно увидеть разве что в пабе перед студенческим городком. — ... На тренировочной площадке кругом сидели человек пятнадцать мужчин. Некоторые из них почти развалились на земле. Шлемы, доспехи и мечи были просто брошены на пол. В самом центре круга стояла огромная бочка с выпивкой, а рядом на огне медленно вращались шампуры с шашлыком. И прямо над их головами на стене висел гобелен, который сразу бросался в глаза. На нем было написано: ♥ Гурман-клуб любителей поесть и выпить 3040 ♥ Я протерла глаза один раз, другой. Но даже когда я прищурилась, надпись не изменилась. Присмотревшись, я увидела мелкий шрифт внизу: «Жизнь течет по пути вкуса и стиля!» «Истинный профессиональный бездельник — это тот, кто ест и пьет!» Рядом со словом «бездельник» в скобках было мелко приписано «зарплатный лупан». Крепкие мужчины с раскрасневшимися лицами громко хохотали и кричали: — Эй, Леон! Какое сочное мясо! Только ты достоин быть нашим капитаном! Я медленно повернула голову. Там был Леон — мой бывший любимчик, по которому я когда-то сходила с ума. Сейчас, задолго до событий оригинала, ему должно быть немногим больше двадцати. Обладая довольно крепким телосложением, он уткнулся лицом в бочку с выпивкой, одной рукой продолжая крутить шампуры с ягнятиной над огнем. Из бочки, в которую он засунул голову, донесся глухой голос: — Раз вы, старики, вечно сжигаете мясо, мне приходится делать это самому. Тьфу. Мне захотелось проснуться. Что это за сборище отбросов? Я точно пришла туда, где находятся «Черные соколы»? А. Видимо, я ошиблась дорогой. Я замотала головой и начала отступать назад. Нужно было поскорее уходить отсюда. Если я продолжу на это смотреть, мое психическое здоровье окажется под угрозой. И в этот самый момент... Чей-то выкрик заставил меня замереть. — Это мой шашлык, щенок! И ты еще называешь себя Черным соколом?! Черным соколом? Он сказал — Черным соколом? Я со скрипом повернула голову обратно. Двое мужчин сверлили друг друга яростными взглядами. — Я видел, как ты только что сожрал два куска, тупица! — Что? Тупица? Ах ты, свинья, кого это ты назвал тупицей? — Что, что?! Свинья? Как ты смеешь говорить такие ужасные вещи...! Крупный, загорелый дочерна мужчина затрясся и закричал, а затем резко отвернулся. Приняв позу трагической героини, он повалился на бок, и его плечи жалобно задрожали. Тогда лысый мужчина, который на него наехал, с растерянным лицом пробормотал: — Этот псих опять за свое. Капитан, принеси соли! — Ай, как лень. Леон, который все еще крутил шашлык, поморщился. — Вон же она, рядом с мясом. Ее и используйте. Тогда лысый, словно забыв об этом, хлопнул себя огромной ладонью по лбу и зачерпнул пригоршню соли. Ш-шах! Ш-шах! Он начал посыпать солью все еще всхлипывающего смуглого мужчину, и крупинки соли разлетались во все стороны. Несколько соляных зерен с тихим стуком ударились и о мою щеку. — Целься получше! Раздались недовольные возгласы вокруг. Они были настолько пьяны, что до сих пор не заметили моего присутствия. Лысый, закончив бросаться солью, шумно выдохнул и впился зубами в свой шашлык. — Капитан, а господин и сегодня не придет? — Да. Сказал, что здесь воняет мусором, поэтому он не придет, — ответил Леон. Тогда мужчины, валявшиеся вокруг, заплетающимися голосами забормотали: — И х-где это он тут увидел мусор-р? Ик. — Хи-хи-хи. Точно. Он должен почитать за честь, если мы примем его в наш гурман-клуб. Тут смуглый мужчина, который до этого жалобно лежал под градом соли, внезапно принял серьезный вид и сказал: — Ах вы, недоумки. Если господин придет, мы же не сможем бездельничать. Эх, бестолочи. — Можно же бездельничать вместе, делов-то. Хи-хи. — О! А это идея! Изо всех сил подавляя желание немедленно развернуться и убежать, я дослушала их разговор до конца и, наконец, пришла к выводу: они действительно были теми самыми «Черными соколами».