Его брови слегка приподнялись.
— Похоже, наша леди из дома виконта Эванлоара предпочитает краткость. Сначала «Тряси», теперь «Ешь». У меня такое чувство, будто я превратился в пса, которого дрессирует ваша Погремушка.
— Кажется, у вас в ушах стоят какие-то странные фильтры. Я только что четко сказала: «Ешьте».
— К сожалению, тон был совсем не вежливым.
— Не пора ли вам почистить уши? Мой тон был в высшей степени учтивым.
Дазар мягко улыбнулся.
На мгновение в нём промелькнул тот самый элегантный и благородный Дазар. Однако с расхристанным видом и таким выражением лица он выглядел довольно странно.
— Будь ты из расы демонов, было бы славно.
— ...
— Ведь ты на самом деле из расы демонов, верно? Признавайся.
— Бип. Я человек.
— ...Как жаль. Будь ты из расы демонов, твоя голова уже валялась бы вон там.
Я изо всех сил нахмурилась и резко протянула ему ложку.
— Хватит нести чепуху, просто ешьте.
Он мельком взглянул на моё лицо, усмехнулся и слегка оттолкнул ложку тыльной стороной ладони.
— Сначала съешь сама.
— ...Что? Это ещё зачем?
— Откуда мне знать, может, ты подсыпала яд в это белое нечто?
— Ох.
А он талантлив. Определенно талантлив. У него врожденный дар портить людям настроение.
«Может, ему часто угрожают убийством?»
Учитывая его высокий титул и известность, такая мысль вполне имела право на существование. Я пожала плечами и, не касаясь губами ложки, стряхнула рис прямо себе в рот. Ложка была всего одна, и о «косвенном поцелуе» с таким типом не могло быть и речи.
— Довольны?
Только после этого Дазар зачерпнул рис ложкой. Некоторое время он пристально разглядывал его, словно не слишком желая пробовать, но в итоге медленно поднес ко рту. И, подражая мне, стряхнул еду в рот, не касаясь прибора губами.
Это выглядело забавно. Ну да, пробуя незнакомое блюдо, люди обычно повторяют за другими. Он медленно пережевывал рис. После нескольких размеренных движений челюстью он пару раз моргнул. Затем зачерпнул еще больше и снова отправил в рот.
— ...Как это называется? — спросил он с легким недоумением на лице.
— Рис.
Он снова зачерпнул порцию и, тщательно прожевав, произнес:
— В отличие от еды из Миара, здесь чувствуется клейкость. Правда, из-за того, что он состоит из крупинок, приходится больше работать языком, да и жевать лень.
— ...
Он съел ещё ложку и продолжил:
— Кхм. Но чем больше жуешь...
— Тем вкуснее?
— ...
Он небрежно отложил ложку и отвел взгляд.
— ...Да, это вкусно.
Мне ведь не показалось, что у этого невыносимого парня слегка покраснели мочки ушей? Дазар, избегая моего взгляда, снова взял ложку и начал активно работать рукой. Он остановился лишь тогда, когда от горы риса не осталось и следа.
Затем, то ли от сытости, то ли от чего-то ещё, он выдохнул «ха-а» с каким-то странным выражением лица. Казалось, он сам себя не понимает.
«Что это с ним?»
Тем временем я выложила на стол заранее подготовленные колосья риса. Помолчав, Дазар постучал пальцами по подлокотнику кресла и спросил:
— Сколько времени требуется, чтобы это вырастить?
Его взгляд был прикован к колосьям. Видимо, он быстро сообразил, что этот рис и есть тот самый белый завтрак.
— Обычно на это уходит год. Один урожай в год. Семена сеют весной, а собирают в конце лета или осенью.
— Похоже на Миар.
— Ну, в каком-то смысле.
Живя в доме виконта и играя роль матери Аксиона, я узнала, что простолюдины тоже едят Миар в качестве основного продукта. Я искала, не едят ли они вместо него что-то вроде кукурузы, но, к сожалению, на этом континенте её не было.
— Рис гораздо богаче питательными веществами, чем Миар. Чтобы превратить Миар в муку, нужны мельницы, а рису этот процесс не обязателен. Со всех сторон это отличный продукт.
— Ты много об этом знаешь.
— ...Благодаря моему эксцентричному хобби.
Я на мгновение отвела взгляд, а потом, решив, что терять нечего, выложила всё как на духу. Было заметно, что еда ему понравилась, но его внезапное молчание заставило меня занервничать.
— В зависимости от степени обработки можно получить белый или бурый рис. Белый рис ориентирован на вкус, но если нужно увеличить количество еды, процесс обработки можно сократить. А еще из него можно варить кашу или ферментировать и делать алкоголь.
Дазар внимательно слушал.
— Одним словом, это продукт с множеством применений.
— Ты осведомлена подозрительно детально.
— ...Я провела много исследований.
— Похоже, ты не зря годами была лучшей в Академии.
— ...
Я и раньше это чувствовала, но он пугающе много знает об «этом теле». Что ж, Силия и впрямь была выдающейся ученицей в Академии. Дазар взял колоски, осмотрел их со всех сторон и сказал:
— Значит, если верить твоим словам, у этого растения одни сплошные плюсы?
— Ну-у...
На самом деле есть и минусы. Очень существенные.
— Выращивать его немного...
— Немного?
— Хл-хлопотно.
Он прищурился.
— Миар растет, даже если его просто разбросать, но здесь нужно пахать землю, нужна вода... Чтобы подвести воду, нужны ирригационные работы... Хм, нужно постоянно следить за уровнем воды... Ах, а до этого ещё метод пересадки рассады...
Боже, почему с ним столько мороки? Пока я бормотала объяснения, на лбу выступил пот.
— Вот как? Значит, потребуется обучение. Это даже к лучшему.
Что тут хорошего? Я недоверчиво уставилась на него, а он негромко хлопнул в ладоши.
— Я выделю тебе землю в герцогском поместье Сиастер, так что вырасти его там.
Что? О чём это он вообще?
Я скривилась, не скрывая своего недовольства.
— Разве мой уговор не заключался в том, чтобы просто принести еду?
Он усмехнулся.
— И что, если ты её принесешь, она магическим образом разлетится по всей Империи?
— Значит, обещание исполнить любое желание...
— Если обеспечишь достаточное количество продовольствия — я исполню что угодно.
— ...Что угодно?
— Что угодно.
Я глубоко нахмурилась. Прямо-таки что угодно?
— Вы действительно исполните любую просьбу?
— Да. В пределах моих возможностей.
В голове промелькнула отличная идея. Если подумать, были вещи поважнее денег.
«Я могу заранее застолбить место родственницы со стороны мужа!»
Тогда Аксион и Ванилла смогут познакомиться ещё в детстве. Они пока ничего не смыслят в жизни, так что, даже если Аксион не будет блистать знаниями, симпатия может возникнуть сама собой.
«Как говорится: сначала контракт, потом любовь».
Проблема продовольствия сейчас стоит очень остро. Неужели он не примет даже такое безумное предложение? Мой мозг лихорадочно заработал. Сердце забилось чаще от осознания, какую гениальную вещь я придумала.
— Тогда я скажу заранее.
— Что ж, хорошо. Если я буду знать заранее, я смогу подготовиться.
Дазар кивнул, поощряя меня говорить. Я сглотнула и разомкнула губы.
— Жени...
— Жени?
Я уже готова была выпалить это слово, как вдруг перед глазами всплыла одна сцена, и я тут же замолчала. Если вспомнить, разве в оригинальной истории Аксион не был помолвлен с дочерью какого-то торговца?
Один купец, позарившись на способности Аксиона, тайком от него составил фальшивый брачный контракт. И тогда Аксион...
«Заключить помолвку за моей спиной, даже не спросив моего мнения... Ты приютил меня, когда я умирал, поэтому в знак благодарности я убью тебя без боли».
— Кха! Кхм-кхм.
— Что такое?
Я замотала головой перед Дазаром, который недоуменно вскинул бровь.
«Нет. Если подумать, это лишает Аксиона свободы выбора. Я могу закончить так же, как тот торговец».
Вместо того чтобы устраивать такое внезапно, будет лучше, если их чувства зародятся естественным путем, а я просто поддержу их любовь. Я серьезно кивнула самой себе.
Да, так будет правильнее.
Я быстро сменила тему:
— Мне нужны деньги.
— Деньги? Ты ведь только что хотела попросить о чем-то другом.
— Э-эм. Ну, я подумала, что нам стоит провести больше времени друг с другом, присмотреться...
— ?
Дазар склонил голову набок.
Впрочем, вскоре он легкомысленно бросил:
— Ладно. Твоя просьба оказалась куда скромнее, чем я ожидал. Я думал, ты потребуешь что-то грандиозное. Например, мою голову.
— ...
Он что, судит всех по себе? Дазар расхохотался, глядя на моё лицо, которое, должно быть, стало похоже на только что выкопанную картофелину.
— Что ж, решено. В ближайшее время переезжай в поместье Сиастер.
— Что?
Дазар посмотрел на меня, крайне удивленную, и переспросил:
— Ты собралась каждый день ездить туда-обратно?
— Но менять место жительства — это как-то...
Поместье Сиастер находилось так далеко от наших земель, что на дорогу в один конец уходил целый день. К тому же, если я перееду, Аксион должен будет поехать со мной. Мне всё ещё не хотелось показывать Аксиона этому безумному будущему родственнику, который в прошлый раз обошелся с ним так сурово.
Тогда он прошептал с загадочным блеском в глазах:
— Похоже, тебе нравится страдать? Странные вкусы. Если хочешь, я могу сам тебя помучить.
— Простите, но в моих вкусах — мучить других.
— А?
— Пожалуйста, подготовьте комнату с хорошим солнечным освещением.
От моего быстрого ответа он усмехнулся и на мгновение замялся. Он выглядел непривычно нерешительным. Что это с ним? Аж мурашки по коже.
Пока я смотрела на него, прищурившись, он слегка отвернулся и добавил:
— И еще... я бы хотел, чтобы ты иногда готовила мне этот рис.
Затем он пробормотал, словно оправдываясь:
— ...Чисто в ознакомительных целях.
Хм-м?
Обновлено: 10.04.2026