```html
Виталий, казалось, что-то поняла. Она выпрямилась и несколько раз похлопала Льюиса по спине:
— Я, похоже, немного понимаю. Это всего лишь, чтобы дать ей мотивацию, да?
— Ты еще немного молода в некоторых аспектах, Виталий, — удовлетворенно вздохнул Луис и продолжил: — Макиавелли давно говорил, что так называемая благодарность — это не что иное, как восторженное ожидание будущих благ. Вот и все.
— Для некоторых пособий благодарность, которую вы получаете после того, как что-то предоставили другим, бывает лишь временной. Никто не знает, когда все это закончится. Это может произойти через день, через месяц, а может, и через час. Никто не может сказать. — Луис говорил это с легкой улыбкой: — Но если вы поднесете это благословение ей перед носом, она будет стараться ради достижения этой цели.
— Мы используем аналогию с ослом. Если осел ест морковку, он, вероятно, откажется работать, когда насытится.
— Но если вы будете постоянно подносить эту морковку, он будет усердно работать, потому что захочет ее съесть. Это касается ослов, и то же самое относится и к людям, — заключил Луис: — Конечно, хорошие дети не должны этому учиться...
— Хм, ты не станешь использовать такой метод со мной, правда? — Виталий слегка ущипнула его.
— Трудно сказать, — Луис вернул руку и коснулся ее мягкого и гладкого бедра, с улыбкой добавив: — Это зависит от твоих результатов.
Виталий снова наклонилась, ее идеальное тело прижалось к спине Луиса. На фоне его слегка учащенного дыхания ее пухлые губы коснулись его уха, и тихим голосом она доверительно шепнула:
— Я принадлежу хозяину, от сердца до души.
Черт возьми, я не тень демона, о чем ты говоришь?
Недостаток дыхания возник не из-за реакции Луиса, а из-за того, что Виталий прижала его к себе...
Подумай, ведь Луис в молодости не был крепким мужчиной, его тело все еще было немного хрупким, и когда Виталий прижала его к земле, он едва не задохнулся.
— Даже если ты так говоришь, я все равно не вознагражу тебя, — Луис похлопал ее по бедру: — Встань, хозяйка, я почти задохнулся.
— Как же я ненавижу это, почему ты такой тяжелый... — голос Виталия звучал немного грустно: — Если хозяин не любит меня за то, что я толстая, я могу избавиться от лишнего веса...
— Нет, нет! Все в порядке! Это прекрасно. — Луис быстро остановил ее, шутя: такая практичная и привлекательная фигура просто не может не нравиться, разве Луис согласится дать ей похудеть и разрушить эту красоту?
Это не касается некоторых фигур. Они выглядят сухими, но на самом деле бесполезны...
Разумеется, он не хотел намекнуть на Кэтрин, и Луис полностью понимал, что Кэтрин не была такой уж худой и белой.
Виталий неохотно встала, посмотрела на Луиса, который продолжал лежать, и спросила с любопытством:
— Почему ты не встаешь?
У Луиса в голове пронеслись мысли. Он не хотел об этом вспоминать, боялся, что его разоблачат, если он повернется.
Виталий, заметив смущение Луиса, вдруг, похоже, что-то поняла.
В отличие от Кэтрин, Виталий узнала эти вещи от своей матери — французы хороши в этом.
Она элегантно и мягко улыбнулась и предложила Луису:
— Если хозяин чувствует себя некомфортно, Виталий может помочь.
— Нет, — Луис махнул рукой и отказался. Это правда, что тело не может лгать, и у него действительно не было такой мысли.
Он тоже человек с чувством ритуала. Даже если Кэтрин не против того, что рядом с ним находятся Виталий и Кристасса, он все равно должен уважать мнение Кэтрин. По крайней мере, он обязан оставить это для Кэтрин в первый раз.
Конечно, есть вероятность, что он просто обманывал себя.
— Тогда иди спать. — Виталий выразительно улыбнулась Луису, перевернулась и крепко завернулась в одеяло: — Я перво пойду спать, спокойной ночи, хозяин.
Луис вдруг захотел закричать: Эй, ты, соблазнительница, верни мне свою палку.
Но он сдержался.
Ночь прошла в тишине.
На следующее утро они рано вернулись в школу.
Кэтрин лишь немного удивилась, но на это не обратила особого внимания. Она все еще полностью доверяла Луису.
На самом деле, Луис не предал её доверие.
Во время еды место Луиса снова превратилось в поле битвы.
Слева от него сидела Кэтрин, справа Виталий, прижимая его между собой, их тарелки были полны еды.
Кэтрин наблюдала, как Виталий накалывал для Луиса кусок еды, и она тоже накалывала, не желая отставать. Луис мог только запихнуть это в рот с горькими слезами на глазах, не имел даже возможности отдать это Тому и Джерри.
Том смотрел на бедного хозяина, печально вытирая слезы, схватил молочную миску и осушил её одним глотком.
Нужна вода. Как же можно плакать о хозяине, если не пополнить запасы?
Мысли Тома все еще очень простые.
На самом деле Виталий не пыталась соперничать с Кэтрин. Она просто подумала, что Луис немного худоват. Он задыхался, когда его прижали к земле вчера, он был совсем немужским.
Но она забыла, что Луису всего двенадцать лет. Даже если ему всего тринадцать, как он мог так быстро стать мужчиной?
Атмосфера в Шуре, царившая вокруг Луиса, пугала учеников. Гермиона, желавшая подойти к Луису и поговорить с ним о домовиках, вздрогнула и даже не осмелилась подойти.
Так как сегодня на выходных не было занятий, Луис после ужина вернулся в свою комнату — это был его привилегия, и ему не нужно было посещать самоподготовку.
Конечно, это не только его привилегия, но и привилегия быть первым в каждом классе. Но все остальные тоже отлично учились, так кто хочет потерять титул номер один? Это не только почет, но и реальная денежная награда.
Сколько молодых волшебников не против того, что у них так много денег? Наверняка, таких не найдется.
Поскольку Кэтрин была отличницей четвертого курса, а Виталий её секретарём, они, естественно, имели право не посещать самоподготовку.
Луис сидел на диване и дразнил Джерри пальцами. Когда он не обращал на это внимания, он вдруг дернул руку, в результате чего Джерри перевернулся и упал на спину. Ударенная им виноградина, которую Луис держал только что, также попала ему в голову.
Джерри встал, стряхнул несуществующую пыль с тела и глядел на Луиса с одним открытым глазом, а другой — закрытым, на его лице читалось недовольство.
Том указывал на Джерри одной рукой, другой хлопал себя по бедру и дико смеялся. В итоге Джерри схватил виноградину и забросил её в рот Тома. Силы хватило так, что виноградина даже ударила его в затылок, и часть выпала обратно в рот, заставив его сделать кувырок.
Теперь настала очередь Джерри хлопать себя по бедру и смеяться до упаду.
— Ладно, Луис, перестань мучить их обоих. — Кэтрин вошла с сегодняшним «Ежедневным Пророком» и протянула его Луису: — Скипер начала писать статьи, критикуя Министерство Магии и выступая за Бесполезников.
— О, это хорошая новость. — Луис перестал дразнить двух сокровищ и взял «Ежедневный Пророк», который ему протянула Кэтрин.
Том смотрел вокруг и, когда Луис не обращал на это внимания, потянулся, как кот, лежащий на земле, и нечаянно коснулся его. Когда никто не смотрел, он встал, схватил Джерри и побежал, так, что скорость была недостижима для Болта.
Как репортер, способный создавать резонансные новости, Рита Скипер двигалась очень быстро. Она провела почти за ночь интервью с несколькими типичными бесполезниками, все они имели имена и фамилии, и жестоко критиковала Министерство Магии. Здесь не было никакого «анонимности».
Это значительно упрощает многие дела, но на фотографии Рита, кажется, не вполне довольна, вероятно потому, что у нее нет творческой свободы.
Особенно это касается Джозефа Милла, который, кажется, печалится в каждом предложении, а каждое слово полнится слезами и кровью.
— Я Джозеф Милл, бесполезник. С того момента, как я родился, я всегда носил надежду своей семьи. Мои родители оба волшебники, и они всегда надеялись, что я смогу поступить в Хогвартс. Я всегда мечтал о том, как здорово было бы, если бы я смог попасть в Хогвартс.
Но когда мне исполнилось одиннадцать лет, все кардинально изменилось. Моя семья не получила уведомление о зачислении в Хогвартс, и мои родные начали подозревать, что в Хогвартсе что-то не так, и даже спрашивали. К сожалению, Хогвартс не допустил ошибки в этом вопросе. Ошибся я... я бесполезник.
С тех пор мир будто упал мне на плечи. К счастью, мои родители не отказались от меня. Даже несмотря на презрительные взгляды родственников и насмешки друзей, их любовь ко мне не изменялась, но... чертовы Пожиратели смерти, чертов Волдеморт забрали моего последнего родственника. Чтобы защитить меня, мои родители спрятали меня в подвале, но их убил высланец Волдеморта —Werewolf Fenrir Greyback, и это вполне законно. Это нелепо, что они заслужили погибнуть за то, что родили бесполезного...
С тех пор я потерял последнего члена семьи и могу лишь продолжать бежать. В самые трудные времена я выдержал все испытания. Я стал бездомным, стал уличным ребенком. Жил под мостами и спал на свалках. Я дрался с бездомной собакой за кусок протухшего хлеба. Никто не считал меня взрослым. Все презирали меня: маглы и волшебники считали меня грязным бродягой. Бесполезник считался позором для волшебника...
Но вот, когда я подумал, что моя жизнь вот-вот закончится в смятении, луч света пробился в мой темный мир. Это был Его Высочество Луис Маунтбеттен. О боже, когда мистер Малфой — простите меня за это имя, в то время он еще не был рыцарем — нашел меня, я даже думал, что мистер Малфой, когда-то Пожиратель смерти, начал "искоренять зло" в волшебном мире.
Когда я подумал, что собираюсь умереть, мистер Малфой сообщил мне, что Его Высочество Маунтбеттен нанимает работников... О боже, тогда я понял, что мистер Малфой был оклеветан, и он вовсе не бездельник — а человек благородного духа. Да, как могло быть так, что вокруг Его Высочества Маунтбеттена есть кто-то с темным умом?
В то время мои мысли были очень простыми, и мои требования были очень низкими. Я думал, ха, наконец-то кто-то готов взять меня под свое крыло, даже если мне не платят и лишь обеспечивают одной сытной едой в день и дадут приличную работу. Это было бы прекрасно, но я сильно ошибался... Не только я получал три вкусных и плотных приема пищи в день, но и у меня была достаточно просторная комната. Кроме того, дома я не испытывал такого комфорта. Кровать, такая чистая комната…
Вы, возможно, не знаете, как я себя чувствовал в те дни, пока проходил обучение в мастерской Его Высочества. По правде говоря, после двадцати лет неведения это было первое время, когда я чувствовал себя человеком... Да, Его Высочество Маунтбеттен дал нам шанс стать людьми. Самое невероятное, что Его Высочество, такой благородный и великий, на самом деле взял меня за руку, не презирая, и отнесся ко мне как к равному. С тех пор я, Джозеф Милл, клянусь, что никогда не предам Его Высочество!
Но такая возможность стать достойным человеком снова была отнята. Я действительно не понимаю, почему Министерство Магии хочет лишить нас последней надежды лишь из-за этой нелепой секретности? Я не знаю, чьими интересами затронул Его Высочество, но я не думаю, что фабрика нарушит Интернациональный Статут о Секретности, но этот инцидент явно говорит мне, что здесь есть заговора, заговор против Его Высочества.
Ваше Высочество — добрый и честный человек, но мы, бесполезники, получившие поддержку от Его Высочества, никогда не будем сидеть сложа руки, наблюдая за этим! Даже если нам придется рискнуть своими жизнями, мы должны добиться справедливости для Его Высочества!
— Уф, — Луис отложил газету и с некоторым волнением произнес: — Фадж попал в большие неприятности.
Кэтрин взглянула на газету, сдвинула губы и шутливо усмехнулась:
— Только ты честен... Ты, малый подлец, самый нечестный, ха.
— Я тоже был нечестен с тобой, — Луис закатил глаза, притянул Кэтрин на диван и положил голову ей на колени.
Кэтрин естественно положила руку на голову Луиса, мягко погладила его волосы и тепло спросила:
— Как ты собираешься справляться с Фаджем?
— Ничего особенного, всего лишь бросить камень, раскопать основание и добавить песок, — Луис говорил это легко: — Теперь, когда камень был брошен, пора раскопать основание.
Кэтрин была умной, и она поняла, что Луис имел в виду, лишь на мгновение ошеломлённая. Виталий тоже долго думала над этим, прежде чем осознать, что только Кристасса забила рот орехами, как глупая старшая сестра, её щеки набухли, и она совсем не заботилась о том, что говорил Луис.
— У меня кожа чешется в последнее время... может, скоро у меня станет голова, правда? — пробормотала она про себя, продолжая жевать.
— Тогда кого ты собираешься переманить? — с улыбкой спросила Кэтрин.
— Конечно, дядю Артура, — Луис с безразличной улыбкой ответил: — Есть и несколько альтернативных списков. Я обсудю это с Дамблдором позже.
— Разумеется, некоторых людей можно использовать только как пешки... наподобие Руфуса Скримджура, его можно использовать в этом деле. — Луис постучал пальцем по столу: — Насколько я знаю, Скримджур всегда находился в конфликте с Фаджем. Враг моего врага — мой друг. Я подумал… может, этот человек пригодится.
```
Обновлено: 10.04.2026