В это время Гераклес всё ещё оставался относительно обычным ботаником — ещё не тем безумно разговорчивым и эксцентричным выживальщиком, в какого он превратится после многих лет одиночества на острове.
Долгая жизнь в одиночестве на острове неизбежно меняет человека. Виктор был живым доказательством: проведя более двух лет без общения с нормальными людьми, стоило ему встретить Гераклеса, как он тут же посыпал его вопросами, не давая перевести дух.
Когда Виктор узнал, что сейчас всё ещё эпоха легендарных пиратов Рокса, он на миг онемел. Он никак не ожидал попасть в столь жестокий и бурный период истории.
Следом пришёл восторг. Время, кипящее от силы великих, означало одно — вокруг будет множество сильнейших противников, а значит, и возможностей для собственного роста куда больше.
Дальше он сразу же принялся выпытывать у Гераклеса всё, что тот знал, о физических техниках и методах развития Хаки.
Что до оружия, Гераклес специализировался на копье, но Виктор копья не любил. Ему по душе были мечи. Однако выбирать не приходилось — он был готов учиться хоть чему, лишь бы это давало силу.
Гераклес терпеливо объяснял:
— Основа любых физических техник — телосложение. Если тело достаточно крепкое, остальное — всего лишь вопрос применения и техники.
— Развитие Хаки тоже тесно связано с физическим состоянием, но больше всего оно требует сильной и несгибающейся воли.
— Существует три вида Хаки: Хаки Наблюдения, Хаки Вооружения и Хаки Завоевателя.
— Хаки Наблюдения позволяет ощущать присутствие живых существ вокруг, считывать их эмоции, предугадывать движения противника. На очень высоком уровне оно даёт возможность даже ненадолго заглядывать в будущее. Ходят слухи, что некоторые способны слышать «Глас всего сущего», но я не уверен, правда ли это.
— Хаки Вооружения покрывает тело, усиливая защиту, окутывает кулаки или оружие, повышая силу удара, и позволяет пробивать настоящие тела пользователей Дьявольских фруктов. На более глубоких уровнях можно даже разрушать цель изнутри — будь то враг или предмет.
— Хаки Завоевателя… Я лишь знаю, что для его пробуждения нужны врождённые качества короля. Говорят, оно способно подавлять противников одним только присутствием.
— Раз ты смог выжить на Бароне Желудке, твоя воля наверняка чрезвычайно крепка. Пробуждение Хаки для тебя, скорее всего, было лишь вопросом времени.
Гераклес дал общее представление о физических техниках и Хаки. Последняя фраза была, по сути, вежливым подбадриванием.
— Разумеется, с нормальным учителем пробудить и освоить Хаки гораздо проще. Самостоятельно разбираться во всём — намного сложнее.
Гераклес скользнул взглядом по Виктору и продолжил.
Виктор очень спокойно ответил:
— Я уже пробудил и Хаки Наблюдения, и Хаки Вооружения. Что до Хаки Завоевателя… Не знаю, есть ли у меня королевские задатки.
— Что?! Ты сам, без наставника, пробудил и Наблюдение, и Вооружение? Как такое вообще возможно?!
Гераклес так поразился, что вскочил на ноги и уставился на Виктора, не мигая.
Понимая, что ему не поверят на слово, Виктор поднял руку и наглядно показал Хаки Вооружения — чёрное покрытие выступило на коже. Затем он поднял камень, не глядя бросил его назад и точно попал в хищное растение, как раз занятое трапезой.
— Я хотел бы попросить тебя, Гераклес, систематически обучать меня Хаки и физической подготовке. Разумеется, не хочу отнимать у тебя слишком много времени.
Гераклес всё ещё с трудом верил своим глазам:
— Виктор… Я и представить не мог, что у тебя такой талант. Это поистине поразительно.
— Нечего тут называть это «обучением» — давай просто тренироваться вместе и обмениваться опытом.
Придя в себя, он с любопытством спросил:
— Кстати… а сколько тебе лет?
— Думаю, двенадцать.
Виктор ответил без малейшего колебания.
И это снова повергло Гераклеса в ступор. Он понимал, что Виктор молод, но не до такой же степени — перед ним всё ещё стоял по сути ребёнок.
Это выходило за рамки всякого здравого смысла.
Гераклес открыл рот, хотел что-то сказать, но лишь сглотнул и промолчал.
— С твоим талантом, Виктор, я осмелюсь утверждать: однажды ты заставишь содрогнуться от шока всё море — а возможно, и весь мир.
Он смотрел на Виктора так, словно перед ним было бесценное сокровище.
Виктор улыбнулся:
— Тогда я охотно приму твои слова.
Гераклес поспешно отмахнулся:
— Эй, и хватит уже «сэр». Просто зови меня Гераклес. Я всего лишь чуть сильнее среднего человека — на фоне твоего потенциала это ничто.
Говорил он предельно скромно.
В этот момент его взгляд на Виктора буквально сиял алчным научным блеском — ему до безумия хотелось как следует изучить этого парня. К счастью, он был ботаником; будь он биологом, вполне мог бы всерьёз задуматься о «полевых экспериментах».
Виктора от этого взгляда слегка передёрнуло, и он поспешил сменить тему:
— Тогда давай начнём тренировки.
Гераклес встрепенулся, подавил вспышку энтузиазма и приступил к занятиям с Виктором.
В последующие дни распорядок Виктора был прост: есть, тренироваться и время от времени спасать членов экспедиции.
Эти люди были истинными учёными — стоило им погрузиться в изучение растений, как они полностью забывали о том, где находятся.
Даже при том, что Виктор следил за ними, несколько человек всё равно погибло.
Гераклес добавил к своим обязанностям исследования флоры, но в остальном его день был похож на день Виктора. В отношении погибших товарищей он мог лишь испытывать печаль и сожаление — сделать больше он был не в силах.
Оставалось только ещё усерднее вгрызаться в тайны хищных растений на острове.
Прошло два года.
Гераклес в основном завершил исследования всех растений на Бароне Желудке.
Это была настоящая команда одержимых учёных — стоило им войти в режим исследования, и вокруг для них не существовало ничего.
Их фанатичная преданность делу восхищала Виктора, но одновременно доставляла ему бесконечные хлопоты и головную боль.
Из‑за этой навязчивой страсти к науке ботаническая экспедиция потеряла примерно треть состава.
И это при том, что Виктор постоянно держал ситуацию под контролем. Без него, скорее всего, в живых остался бы один Гераклес.
За эти два года Виктор добился колоссальных результатов.
Он полностью освоил все физические техники, которым учил его Гераклес. Хаки Наблюдения и Хаки Вооружения достигли поздней стадии среднего уровня.
За это время он вдоволь нахлебался ударов от Гераклеса — тот не щадил его ни на миг. Виктора пронзали копьём столько раз, что он давно сбился со счёта.
К счастью, благодаря Талантy Поглощения и чудовищной регенерации он выдерживал такие адские тренировки. Обычный человек умер бы уже в самом начале.
Разумеется, заодно он освоил и копьевые техники Гераклеса.
Но главное — по словам самого Гераклеса, нынешнее тело Виктора уже не уступало телу элитного вице-адмирала ВМФ.
И он всё ещё оставался очень молод. Рост его силы только набирал обороты, а когда он достигнет зрелого возраста, скачок будет по‑настоящему взрывным.
В последние годы, помимо ежедневных спаррингов с Гераклесом, Виктор без устали избивал морских королей, заползавших на пир. Иногда он сам нырял в море, находил более слабых морских королей, калечил их и бросал обратно на Барона Желудка — в качестве дополнительного корма.
Гераклес был потрясён скоростью, с которой росла сила Виктора. Он сам родился с природной сверхчеловеческой мощью и поначалу ещё мог кое‑как с ним соперничать. Теперь? Ему оставалось лишь признать поражение.
И вот однажды Виктор почувствовал, что час настал. Он был готов выйти в море.
Поэтому он отправился к Гераклесу и оставшимся членам экспедиции, надеясь, что они отправятся в путь вместе.
Обновлено: 12.07.2026