Том застыл, услышав слова Виктора:
— Деньги? И сколько ж ты заплатить сможешь? Лучшая киль-деревяшка в мире — древесина Адама. Даже когда её удаётся достать, чаще всего она бесценна.
Он смотрел на Виктора так, будто услышал неплохую шутку.
Виктор оставался совершенно спокойным:
— Не так уж много. Всего около десяти миллиардов белли.
Произнёс он это так, словно речь шла о мелочи. А если бы вдруг не хватило, можно было обменять ещё немного золота.
Глаза Тома округлились:
— Десять миллиардов? Ты серьёзно?
Даже в эту эпоху, когда у белли была огромная покупательная сила, сумма была чудовищной. Одна балка древесины Адама могла стоить миллиард. Умножь на несколько — и всё равно не дотянешь до десяти. Десяти миллиардов хватило бы, чтобы построить суперлинкор — не уровень Древнего Оружия вроде Плутона, но всё равно мечта любого корабела. Шанс выжать из своего мастерства максимум.
Виктор кивнул:
— Разумеется. Если будет мало — потом добавлю. Как тебе, Том-сан?
Сегодня он отыгрывал роль настоящего нувориша.
Том не колебался ни секунды:
— По рукам. Раз деньги есть, я прямо сейчас начну набрасывать проект и оформлю заказ на материалы.
Он тут же передал текущую работу помощникам, повернулся к Виктору и повёл его в личную мастерскую.
Том сразу принялся накидывать эскизы.
После того как Виктор просмотрел несколько готовых чертежей и чётко обозначил свои требования, Том прикинул стоимость материалов.
Текущая оценка — около пяти миллиардов белли.
Виктор и глазом не моргнул — тут же отдал все десять. Корабль на сотни людей, из лучшего, что есть в этом мире. Остаток автоматически превращался в щедрый «премиальный» за работу.
Он невольно отметился про себя, насколько силён местный белли.
Мысль тут же соскочила на Канэ Канэ но Ми — Плод Золота. Если когда‑нибудь он его достанет… проблема денег исчезнет навсегда.
Виктор небрежно спросил:
— Кстати, Том-сан, я хочу набрать пару толковых корабелов. Не посоветуешь кого?
Кораблю таких размеров нужен был собственный штат специалистов по ремонту и обслуживанию.
Том задумался:
— Я погляжу по сторонам. Когда придёт время, смогу познакомить тебя с хорошими ребятами.
Звать самого Тома в команду Виктор не стал — он уже видел, как сильно тот любит своё дело. Люди вроде него не бросят верфь по своей воле, если только над ними не нависнет смертельная угроза.
Но он всё же «посеял зёрнышко»:
— Том-сан, если когда‑нибудь окажешься на краю пропасти — свяжись со мной. Возможно, к тому времени я уже буду в состоянии перевернуть весь расклад сил на море. Было бы глупо терять мастера твоего уровня.
Том немного удивился, но вежливо улыбнулся:
— Благодарю, Виктор-сан. Но пока я счастлив просто строить корабли.
Виктор не стал настаивать:
— Понимаю. Просто помни — предложение в силе.
Он оставил Тома за работой.
Дальше — закупки. В первую очередь Виктору нужны были ден-ден муши для связи — имеющихся явно не хватало.
Он гулял по улицам Водной семи, заодно с аппетитом пробуя местную уличную еду. Город славился кухней — Виктор закупил немало, чтобы убрать в пространство про запас.
Он купил несколько пар ден-ден муши. Увы, прятать их во внутреннее хранилище было нельзя — живые существа там просто задыхались, так что их пришлось носить с собой.
Тем временем Гераклес — имея ограниченный личный бюджет, но зная, что Виктор обменивает золото в деньгах, — потратил фактически всё, что у него было, на редкие семена, образцы и саженцы. Он не стеснялся — понимал, что сейчас лучший момент.
Когда Виктор вернулся к кораблю позже тем же днём… неприятности сами его нашли.
Слухи о человеке, меняющем кучу золота, разлетелись моментально. Стоило ему выйти из обменника, как подземный мир тут же взял его на заметку.
Группа головорезов — местные головоруки от подполья — решила перехватить богатую добычу по дороге.
Виктор почувствовал их заранее и нарочно свернул в узкий переулок.
Продолжая спокойно есть, он обратился к дюжине людей, перегородивших оба конца:
— Вы, похоже, совсем не дорожите жизнями. Уж больно не того человека выбрали.
Он откусил ещё кусок сочного «водяного мяса»:
— Ммм… вот это да. Местное мясо просто великолепно.
Главарь оскалился и вскинул кортик:
— Хватит болтать. Если не хочешь умереть — выкладывай деньги.
Виктор слегка склонил голову:
— Деньги — не проблема. Но сначала — веди меня к вашему боссу.
Ему как раз был нужен выход на местное подполье. Их информационная сеть идеально подходила для поиска редких вещей… например, Баку Баку но Ми.
Бандиты переглянулись в замешательстве.
— Что? Он сам хочет к боссу?
— Да какая разница — сначала врежем ему, а там видно будет.
Главарь рявкнул:
— Заткнулись! Сначала грохнем, потом разберёмся!
Он ринулся вперёд, за ним — остальные.
Виктор устало вздохнул:
— Ладно. Видимо, вам нужен наглядный урок.
Оружие он так и не вытащил.
Пара небрежных движений — и каждый из нападавших уже летит в стену или об асфальт.
Когда последний рухнул на землю, у Виктора в руке даже не дрогнуло мясо на шпажке.
Главарь, оказавшийся под его ногой, забился в панике:
— П-пощады! Босс, пощади! Мы не знали, с кем связались!
Виктор без эмоций посмотрел вниз:
— Надо было сразу вести меня к вашему хозяину. Зря пришлось устраивать показательный разбор. Теперь — веди. Просить дважды не стану.
Он пнул того вперёд.
— Д‑да! Уже! Сейчас!
Главарь вскочил и, почти ползком, почти бегом, помчался вперёд.
Виктор неторопливо пошёл следом, продолжая есть.
Остальные разбежались, как тараканы.
Вскоре они подошли к крупной таверне — шумной, битком набитой пиратами и подозрительными типами.
Главарь провёл Виктора прямиком в заднюю комнату.
Обновлено: 12.07.2026