День выдался солнечным. Хотя Карл был владельцем книжного магазина, дела у него шли неважно. Уже больше двух месяцев ни один покупатель не заглядывал в его лавку.
Из-за своего необычного географического положения в этих водах раньше часто проплывали торговые суда, но ни одно из них не решалось остановиться.
Ведь те, кто приходил в этот магазин с плохими намерениями, уже никогда не покидали этот мир достойно.
Карл скучал и снова провёл день, занимаясь рыбалкой. Он взял удочку, корзину для рыбы, сел перед домом и забросил крючок.
Не прошло и много времени, как Карл услышал пронзительный крик неподалёку, а море вдруг взволновалось, подняв высокие волны.
Из ущелья перед островом по течению плыли обломки корабля.
Следом за ними на деревянной доске изо всех сил гребами отплывала птицеподобная фигура в аристократической одежде.
– Не убивайте меня! Я Морганс, президент новостного агентства! Если вы убьёте меня, моя семья и Бигам будут охотиться на вас! – голос его дрожал, глаза были полны ужаса.
– Да? – спросил человек с глазами, похожими на орлиные, указывая на Морганса. – Я хочу только денег, не жизни. При условии, что ты согласен.
– Да, да! Я отдам вам все свои деньги, только не убивайте меня! – Морганс поспешно передал свои ценности и изо всех сил стал грести руками, чтобы добраться до острова.
– Уже тридцать миллионов белли... Где же этот господин? – пробормотал человек с орлиными глазами.
С тех пор как он попрощался с рыжим, он мчался на Восточный Синий океан, чтобы встретить того самого господина Карла, о котором говорил рыжий.
Конечно, по пути ему попадались пираты и торговые суда, с которых он брал плату за проезд. А те, кто не хотел платить, заканчивали так же, как тот, что только что.
– Уже прошло десять дней. Надо было попросить у лорда Шанкса точные координаты... – в голосе его слышались сомнение и нетерпение.
Как только лодка подплыла к ущелью, он заметил дом на острове и присмотрелся.
На доме было написано: "Палата собраний десяти тысяч миров", а по бокам: "Меч рассекает девять небес, пять устанавливают вселенную". Перед домом сидел рыбак.
На нём была шляпа и плащ из соломы, лицо разглядеть было сложно, но было ясно, что он молод, лет двадцати с небольшим.
– Это тот самый господин Карл, о котором говорил Шанкс? – сравнение с описанием не давало уверенности.
Ведь дом был простым, да и одежда и облик человека не походили на великого мастера меча, больше напоминая обычного деревенского рыбака.
Человек с орлиными глазами подплыл ближе, чтобы удостовериться.
– Вы господин Карл?
– Вы пришли купить книгу? – Карл не ответил на вопрос.
– Эм... Я не очень увлекаюсь чтением, но слышал, что здесь, на Восточном Синем океане, живёт господин Карл, искусный в фехтовании. Я хотел бы встретиться с ним. Вы не знаете, где он?
– Неужели я уже так знаменит! – Карл поднял голову и посмотрел на собеседника.
Глаза, похожие на орлиные, восьмизубая бородка, чёрный меч за спиной и лодка в форме гроба.
– Ты – Соколиный Глаз, верно? Вижу, что способности у тебя неплохие. Не хочешь купить книгу?
– Я пришёл не за книгами... – Соколиный Глаз засомневался. – Откуда ты меня знаешь?
– Это было два месяца назад... Мой первый посетитель, рыжий, упоминал тебя. Похоже, у вас крепкая связь.
– Но это не важно. Хочешь купить книгу? Если нет, то уходи и не мешай мне рыбачить.
Карл потерял терпение, ведь рыба уже давно не клевала.
Убедившись в личности собеседника, Соколиный Глаз сказал серьёзно:
– Господин Карл, я пришёл на Восточный Синий океан, чтобы встретиться с вами.
– С какой целью? – Карл даже не поднял голову.
– Самому сильному фехтованию!
– Тогда это зависит от твоей удачи. – Уголок рта Карла слегка дрогнул.
Соколиный Глаз вытащил чёрный меч и воодушевлённо сказал: – Вы, должно быть, заняты, давайте устроим поединок.
На острове, среди нагромождения камней, высунулась птичья голова:
– Чёрт, это Соколиный Глаз! Он осмелился ограбить меня. Эй! Кто этот молодой человек, что он заинтересовал его? Это должно стать хорошей новостью.
Морганс осторожно вытер залитую морской водой камеру.
Впереди в глазах Карла промелькнуло презрение.
– Поединок? Жалкий неудачник.
Слова Карла взорвали терпение Соколиного Глаза. Он был лучшим мечником в мире. С тех пор как он заявил о себе, он проиграл только один раз – рыжему.
В остальных поединках он никогда не был в проигрыше. На море все, кто слышал его имя, старались держаться подальше.
Какой мечник не стремился к тому, чтобы превзойти его, чтобы достичь вершины мастерства.
Как его самооценка могла выдержать такое унижение от молодого человека!
– Наглый тон. Посмотрим, насколько ты силён!
Хоукай выхватил черный нож, который держал при себе, и сделал пробный зеленый взмах, поднимая огромные волны вокруг.
Как только взмах был готов достичь цели, Карл вытянул два пальца, кончики которых были покрыты серебристо-белой пленкой. Зеленый взмах замер в воздухе, не в силах продвинуться дальше.
– Ощущение столкновения... это взмах... – прошептал Хоукай, его глаза расширились от глубокого шока перед происходящим.
– Это галлюцинация? Как это возможно! – воскликнул он про себя.
Морганс, который тайно снимал происходящее, открыл рот, но не осмелился издать ни звука. Внутри он кричал:
– Этот молодой человек всего двумя пальцами остановил взмах Хоукая! Это настоящая сенсация для всего мира!
Карл пошевелил пальцем, и зеленый взмах отскочил в воздух, после чего рассеялся. Он встал и произнес спокойно:
– Если ты действительно величайший мечник в мире, ты должен был понять разницу в силе между нами. Решиться сражаться со мной мечом – это либо смелость, либо глупость.
Хоукай изо всех сил старался успокоить потрясение в сердце. Его лицо стало твердым, и он сказал:
– Я не отступлю, потому что это моя мечта и моя суть.
Сказав это, он крепче сжал рукоять ножа.
– Похоже, выхода нет, – вздохнул Карл.
Он обыскал свои карманы и достал маленький нож, который только что использовал для заточки удочки:
– Я не похож на глупое животное, которое из всех сил охотится на кроликов. Даже если ты первый мечник на этом море, в моих глазах ты всего лишь скромный ученик в этом искусстве.
Карл поднял нож перед собой и добавил с легкой усмешкой:
– К сожалению, у меня нет ножа меньше этого.
– Неужели он собирается сражаться с величайшим мечником мира этим ножом? Он всегда настолько высокомерен? – удивленно пробормотал Морганс, понимая, что сегодняшние новости превзойдут все его ожидания.
Самолюбие Хоукая было глубоко ранено. Хотя он понимал, что его противник невероятно силен, даже сильнее его самого, он не мог поверить, что кто-то осмелится сражаться с ним, используя такой нож. Это было бы оскорблением всему, чего он добился в мечах за долгие годы.
– Прекрати смотреть на меня свысока! Не пожалей об этом, когда окажешься на краю смерти! – крикнул Хоукай, его голос был полон решимости и гнева.
Обновлено: 18.01.2026