– Щелк… щелк… щелк… –
Раздался странный звук, будто что-то ломалось. Все обернулись, чтобы понять, откуда он исходит.
Глазам присутствующих предстало невероятное: огромное дерево толщиной в два метра медленно наклонилось и рухнуло. Его ствол разломился, словно ножом по маслу, а на его месте остался чистый и ровный срез. В тот же миг из тонких, как иглы, ран на щеках Золотого Льва выступили капли крови.
– У Золотого Льва щёки в крови… Будто их разрезали, – прошептал кто-то.
– Серьёзно? Когда это произошло? Почему я ничего не заметил? – отозвался другой.
Местные мечники, хоть и поняли, что Золотой Лев даже не пошевелился, всё равно не могли поверить в происходящее. Никто не уловил, как Соколиный Глаз сумел остаться незамеченным, избежал их внимания и даже их особого чутья – Наблюдения Хаки – и при этом так легко нанёс удар.
Пыль и туман вокруг постепенно рассеялись, обнажив фигуру Соколиного Глаза.
– Эй, что это было? Почему я ничего не увидел? – сквозь зубы пробормотал Золотой Лев.
Он понимал, что если бы Соколиный Глаз захотел его убить, он бы уже был мёртв, даже не успев понять, что произошло. Это было… странно.
– Это область, свойственная уровню Бога Меча. Это – царство меча, – спокойно произнёс Соколиный Глаз.
– Пф! Мне плевать, что это за область. Сегодня ты должен пустить в ход свой меч, – ответил Золотой Лев, хотя и не мог скрыть удивления.
Он уже видел достаточно странностей за сегодняшний день, но больше всего он хотел, чтобы Соколиный Глаз наконец обнажил свой клинок. Он жаждал увидеть, насколько велик этот мир.
С этими словами он шагнул вперёд.
Но в тот же миг Соколиный Глаз сузил глаза, и вокруг него разлилась невидимая аура, наполненная холодным убийственным намерением.
Золотой Лев замер на полшаге, лицо его исказилось от ужаса.
Косиро, Фудзитора, Момаусаги, Фойл Биста, Рэили, Курошио и все мечники, находившиеся рядом, почувствовали, как их тела наполняются ледяным страхом.
За Соколиным Глазом, прячась за камнем, Морганы моргнул, не понимая, что происходит.
– Что с ними? Они все выглядят так, будто увидели призрака. Некоторые даже дрожат, – сказал он.
Перона, парящая в воздухе, тоже не могла понять, почему все вокруг вдруг замерли, будто парализованные страхом.
– Кап… – Капли пота размером с горошину падали на землю, и их звук был слышен в гробовой тишине.
Эту сцену наблюдали люди по всему миру, и у всех на лицах застыл вопрос.
Сэнгуку придвинулся к экрану, стараясь рассмотреть каждую деталь.
– Что происходит? Даже такие, как Момаусаги, Золотой Лев и Рэили, выглядят так, будто они не смеют пошевелиться, – пробормотал он.
Белоус смотрел на экран с серьёзным выражением лица, но тоже не мог понять, что происходит.
Рыжеволосый, который в это время вёл переговоры с рыбацким королём на Острове Рыбаков, тоже отвлёкся на экран.
– До какого уровня дошёл Соколиный Глаз в своём искусстве меча? – тихо спросил он.
Но лучше всего понимали происходящее только те, кто стоял рядом.
Самую сильную боль, вероятно, испытывал Ширю Дождя. Когда он бросил вызов Соколиному Глазу раньше, он получил более трёхсот порезов. Раны ещё не зажили, а холодный пот, смешиваясь с кровью, делал их ещё более мучительными.
Но он не смел пошевелиться, стараясь даже успокоить своё сердцебиение.
Потому что он чувствовал это – нечто острое, окружающее его тело, смесь энергии меча и убийственной силы, словно невидимые лезвия.
Но ещё страшнее было то, что в этой атмосфере ощущалось нечто странное.
Будто в темноте за ним наблюдали бесчисленные глаза, заставляя дрожать, вызывая мурашки и страх, который невозможно скрыть.
– Это и есть искусство меча на уровне Бога? Это и есть царство меча? – Золотой Лев с мелкими каплями пота на лбу.
В прошлую эпоху он был известен как один из трёх легендарных пиратов, наравне с Роджером и Белоусом. Он осмелился в одиночку напасть на штаб морской пехоты.
И вот теперь его сердце трепетало, а тело сковали невидимые лезвия.
– Неужели это всё? Неужели у меня нет шанса даже ударить его мечом? Что за жизнь, если я не смогу превзойти Роджера? – сквозь зубы прошипел Золотой Лев.
Нога, всё ещё зависшая в воздухе, слегка дрогнула.
Деревянная палка на его ноге вдруг покрылась мелкими царапинами и раскололась пополам, будто там уже ждало острое лезвие.
– Какая шутка! Я – Золотой Лев! Даже если я умру, я сто́ю больше, чем Роджер! – внезапно закричал он.
На глазах у всех он шагнул вперёд, и его тело тут же покрылось множеством мелких царапин. Когда он опустился на землю, кровь хлынула из ран, окрашивая землю в красный.
– Даже перед смертью ты настаиваешь на своём? – холодно спросил Соколиный Глаз.
– Для такого великого воина, как ты, умереть так – слишком низко. Только познав себя и этот мир, можно достичь вершин меча.
С этими словами Соколиный Глаз развеял своё царство меча. Невидимые лезвия исчезли, и мечники, находившиеся в его области, наконец смогли выдохнуть.
Мечи, что держали в руках воины, лежали теперь на земле, а сами они, тяжело дыша, едва приходили в себя.
– Это было ужасно, – прошептал один, – чуть не подумал, что умру.
– Страшно, – поддержал другой. – Будто вокруг меня острые лезвия со всех сторон. Я даже пошевелиться не решался.
– А ты? Я чувствовал, будто за мной наблюдают тысячи глаз, – третий всё ещё дрожал. – Сердце до сих пор колотится.
– Я ни в чём не виноват, – пробормотал четвёртый. – Просто хотел увидеть мастерство Бога Меча, и что в этом плохого?
Даже после того, как Соколиный Глаз убрал своё пространство Бога Меча, страх не отпускал их. Их сердца продолжали биться учащённо, и долго ещё не могли успокоиться.
Рэйли опустил голову, молчаливый. Страх, пробирающий до костей, чувство беспомощности перед невидимыми лезвиями – это было словно ад.
Фудзитора достал платок и вытер пот со лба. Только что он почувствовал намерение, заключённое в дыхании Соколиного Глаза – намерение убивать. Волна смертоносной энергии окутала поле, превратившись во что-то острое, как мечи. Это нельзя было увидеть или потрогать, только уловить через гнев.
– Царство Бога Меча, – пробормотал кто-то. – Ужасное мастерство. Просто находясь в этом пространстве, чувствуешь себя полностью беспомощным.
Косиро, хоть и не испытывал таких последствий, как остальные, всё ещё дрожал. Мастерство Соколиного Глаза поистине превосходило всё, что он видел. Оно было выше любого меча, выше всех живых существ. Разница, которую они видели, была огромной, как между землёй и небом.
Он вспомнил слухи о книжном магазине и Соколином Глазе, о связи между Ивановым и этим местом. Говорили, что Иванов получал оттуда невероятную силу, что он мог использовать что-то, похожее на силу Соколиного Глаза. Все загадки вели к тому магазину.
Если это правда, кто сильнее – Иванов или Соколиный Глаз? Косиро не знал. Иванов не показывал всю свою мощь. Та ночь была лишь небольшой пробой сил, и его мастерство оказалось слишком слабым, чтобы проверить больше.
Те, кто не был в Царстве Бога Меча, не могли понять это чувство. Даже Морганс и Перона, присутствовавшие здесь, не знали, что произошло. Что уж говорить о зрителях, смотревших трансляцию. Они лишь видели, как Соколиный Глаз произнёс что-то о Царстве Бога Меча, а потом сцена осталась неизменной – все на поле выглядели испуганными, и никто не смел пошевелиться.
Но все знали, что это было делом рук Соколиного Глаза.
Между тем, никто не обратил внимания на Золотого Льва, который всё ещё лежал на земле, истекая кровью.
Обновлено: 18.01.2026