Глава 10 — Глава 10

Три дня пролетели как одно мгновение, и город Цинъян захлестнула волна небывалого ажиотажа. Аукционный зал торговой гильдии Ванбао был забит до отказа: даже в проходах теснились практики и представители различных фракций, прибывшие на зов. От самого входа до аукционного помоста тянулась ярко-красная ковровая дорожка, а по бокам висели позолоченные таблички с надписями: «Явление Божественного Кузнеца» и «Рождение Божественного Оружия». В воздухе витало лихорадочное возбуждение. Три великих клана Цинъяна, Гильдия авантюристов, Павильон Цзюйбао — здесь собрались все. Однако самое почетное место в первом ряду пустовало. Это было особое место, зарезервированное Чжоу Хуаем для самого себя. В час Дракона у входа в зал началось оживление. Ясуо медленно вкатил инвалидное кресло. Чжоу Хуай, облаченный в черный плащ с золотой оторочкой, выглядел бледным, но его взгляд был остер как бритва. Оу Ецзы следовал за ними, неся в руках старинный ларец из черного дерева, от которого исходил едва заметный холод металла. С их появлением в зале воцарилась тишина. Тысячи глаз устремились на них: в этих взглядах смешались почтение, любопытство, жадность и скрытая враждебность. Чжоу Хуай проигнорировал внимание толпы. Сев на свое место, он слегка постучал пальцами по подлокотнику и негромко произнес: — Начинайте. Управляющий Лю, уже стоявший на помосте, поймал знак и громогласно объявил: — Первый аукцион снаряжения Божественного Кузнеца в городе Цинъян объявляется открытым! Лотом номер один выступают десять элитных мечей Е-ранга. Каждый из них выкован лично мастером Оу Ецзы. Они режут железо как бумагу и обладают легким эффектом стихии ветра. Начальная цена — пятьсот золотых монет за клинок, минимальный шаг — пятьдесят монет! Едва он замолчал, как зал взорвался. — Пятьсот золотых? В два раза дороже обычного меча Е-ранга, но ведь это работа Божественного Кузнеца! — Шестьсот! Я забираю все десять! — Мечтать не вредно! Даю восемьсот! Цена стремительно росла и в итоге остановилась на отметке в тысячу двести золотых за штуку — лот выкупила Гильдия авантюристов. Как только мечи были переданы, представитель гильдии не удержался: он выхватил один из клинков и с силой обрушил его на стоявшую рядом наковальню. Раздался звонкий удар, наковальня раскололась надвое, а на лезвии не осталось ни единой царапины. Зал охнул в едином порыве восхищения. Дальнейшими лотами были другие элитные вещи Е-ранга: сабли, кинжалы, щиты. Каждая вещь благодаря своему качеству вызывала ожесточенные споры, и цены ставили один рекорд за другим. Чжао Кунь из Павильона Цзюйбао, сидевший в углу, становился всё мрачнее. Он не ожидал, что товары Чжоу Хуая вызовут такой фурор. Его план по захвату рынка трещал по швам. — Дамы и господа! — голос Лю снова приковал к себе внимание, в нем слышалось неприкрытое волнение. — А теперь наступает кульминация нашего вечера! Мастер Оу Ецзы прямо здесь, перед вами, продемонстрирует процесс создания снаряжения D-ранга! Занавес на краю помоста раздвинулся, открывая взорам заранее подготовленный горн. Оу Ецзы подошел к нему, открыл свой черный ларец и достал темную сталь вместе с кристаллом глубоководного льда. Его молот заплясал в руках, и ритмичный звон наполнил зал, подобно чарующей музыке. Огонь в горне взревел, сталь начала плавиться, смешиваясь с кристаллом и испуская призрачное голубое сияние. Зрители затаили дыхание. Процесс ковки D-ранга был невероятно сложен, особенно когда речь шла о «хорошем» качестве изделия: требовался идеальный контроль температуры и силы удара. Движения Оу Ецзы были плавными, как течение воды. Металл буквально оживал в его руках, наполняясь мощной энергией льда. Спустя час Оу Ецзы резко вскинул молот и нанес сокрушительный удар! — Дзинь! Раздался оглушительный грохот, горн выбросил вспышку лазурного света, и в воздухе над наковальней замер меч. Его клинок был иссиня-черным, покрытым морозными узорами, а исходящий от него холод заставлял присутствующих ежиться. Это был Ледяной узорчатый меч D-ранга! — Браво! — зал взорвался громом аплодисментов. — Ледяной узорчатый меч, D-ранг, добротное качество! — выкрикнул Лю дрожащим голосом. — Добавляет ледяной урон и способен замораживать меридианы противника. Начальная цена — пять тысяч золотых монет, шаг — пятьсот монет! — Пять тысяч пятьсот! — Шесть тысяч! — Восемь тысяч! Цена взлетела до пятнадцати тысяч золотых, и в итоге меч достался семье Линь, одной из трех великих сил города. Глава семьи, Линь Сяотянь, принял оружие с благоговением и поклонился Чжоу Хуаю: — Господин Чжоу, мастерство Оу Ецзы выше всяких похвал. Я, Линь, искренне восхищен! Чжоу Хуай лишь слегка кивнул. Но в этот момент двери аукционного зала с грохотом распахнулись. В помещение ворвался отряд солдат в тяжелых доспехах, окружавших статного мужчину с суровым лицом. Это был градоначальник Цинъяна — Ли Вэй. Взгляд Ли Вэя, подобно молнии, пронзил толпу и остановился на Чжоу Хуае. Голос его был ледяным: — Чжоу Хуай, как ты самонадеян! Устроил здесь аукцион, полностью наплевав на законы и правила моего города! В зале мгновенно воцарилась мертвая тишина. Все затаили дыхание. Ли Вэй был воином пика С-ранга, его сила была непостижимой. Сможет ли Чжоу Хуай выстоять против такого противника, даже со своими клонами? Управляющий Лю, побледнев как полотно, поспешил вперед: — Господин градоначальник, это недоразумение! Это лишь обычные торги, мы не нарушили ни одного правила! — Недоразумение? — Ли Вэй хмыкнул, его глаза сверкали как ножи. — Мой сын, Ли Хао, был унижен тобой. Имущество семьи Чжоу захвачено тобой. А теперь ты решил прибрать к рукам весь рынок снаряжения. И ты называешь это «обычными торгами»? Он сделал шаг вперед, и от него начала исходить такая чудовищная мощь, что гостям стало трудно дышать. — Сегодня я очищу Цинъян от этой пришлой заразы! Сдай мне Оу Ецзы и передай всё имущество городу — тогда, возможно, я оставлю тебе жизнь! Глаза Ясуо похолодели. Он мгновенно возник перед Чжоу Хуаем. Меч покинул ножны, и его острая аура столкнулась с давлением Ли Вэя. Оу Ецзы тоже крепче сжал свой молот, готовый к бою. — Воин пика С-ранга... впечатляющее давление, — Чжоу Хуай медленно поднял голову. В его глазах не было страха, лишь азартный блеск. — Жаль только, что одной лишь этой силы недостаточно, чтобы заставить меня склониться. — Дерзкий малец! — взревел Ли Вэй. Он сорвался с места, подобно стреле, выпущенной из лука. Его кулак, окутанный сокрушительной энергией, несся к Чжоу Хуаю с воем ветра. Это была его знаменитая техника — [Техника Расщепления Гор]. Ясуо среагировал мгновенно. Взмах клинка — и перед ним возникла [Ветряная стена]. Однако удар Ли Вэя был слишком страшен. Невидимая преграда разлетелась вдребезги, Ясуо отбросило назад, а изо рта воина брызнула кровь. — Ясуо! — сердце Чжоу Хуая екнуло, но тут же в его взгляде вспыхнула решимость. — Система, активировать функцию слияния! Объединить силы Ясуо и Гэндальфа! [Динь! Функция слияния клонов запущена. Объединение сил Мастера Меча и Бога Магии... Завершено успешно!] Внутри Чжоу Хуая произошел взрыв колоссальной энергии. Силуэт Ясуо и призрачный образ Гэндальфа вспыхнули одновременно, сливаясь в единое целое. Перед изумленной толпой возникла новая фигура, облаченная в серебристо-белые доспехи. В одной руке воин держал магический посох, а в другой — длинный меч. Клон-гибрид, воплощение магии и стали! Глаза слитого клона сверкнули. Взмах посоха в левой руке — и в воздухе соткались сотни ледяных шипов и ветряных лезвий, которые обрушились на Ли Вэя. Взмах меча в правой руке — и волна энергии, сочетающая в себе мощь урагана и вечный холод, ударила в ту же точку. Ли Вэй изменился в лице. Он не ожидал, что Чжоу Хуай способен на такое! Его сила возросла многократно за доли секунды. Градоначальник зарычал и снова применил [Технику Расщепления Гор], пытаясь пробиться сквозь шквал льда и ветра. — Бум! Раздался оглушительный взрыв. Пол аукционного зала раскололся, образовав глубокую трещину. Ударная волна разметала столы и стулья, люди в ужасе бросились врассыпную. Ли Вэя отбросило назад, его доспехи покрылись сетью трещин, а с подбородка потекла кровь — он был серьезно ранен. — Это... как это возможно? — Ли Вэй смотрел на гибридного клона с неописуемым потрясением и страхом. Он, мастер пика С-ранга, был повержен каким-то юнцом! Слитый клон не собирался останавливаться. Магия и сталь сплелись в единый энергетический шторм, который окончательно накрыл Ли Вэя. Раздался крик боли, и градоначальник, отлетев в дальний конец зала, тяжело рухнул на землю, теряя сознание. Наступила гробовая тишина. Все были парализованы увиденным. Градоначальник Ли Вэй проиграл! Проиграл вчистую! Фигура слитого клона медленно растаяла, и энергия вернулась в тело Чжоу Хуая. Юноша слегка побледнел — слияние требовало огромных затрат, но его взгляд сиял триумфом. — Кто еще хочет стать моим врагом? — голос Чжоу Хуая разнесся по залу, наполненный непреклонной властью. Все присутствующие склонили головы. Никто не посмел издать ни звука. Линь Сяотянь первым сложил руки в поклоне: — Сила господина Чжоу безгранична. Моя семья Линь готова следовать за вами и выполнять любые ваши распоряжения! Вслед за кланом Линь и остальные фракции начали выражать свою покорность. Чжао Кунь из Павильона Цзюйбао стоял белый как мел. Он понял, что его время в этом городе закончилось. Управляющий Лю светился от счастья. Теперь он знал наверняка: Чжоу Хуай — истинный владыка Цинъяна! Глядя на склонившуюся толпу, Чжоу Хуай позволил себе довольную улыбку. Теперь этот город принадлежал ему. Однако в этот момент перед его глазами всплыло системное уведомление: [Внимание! Обнаружена аура могущественного существа со стороны гор Черного Ветра. Предположительно, к городу Цинъян приближается магический зверь В-ранга. Время прибытия — через три дня!] Взгляд Чжоу Хуая стал серьезным. «Зверь В-ранга? Похоже, спокойствие в Цинъяне продлится недолго». Он посмотрел в сторону горного хребта. Оттуда, издалека, донесся едва уловимый, сотрясающий землю рев. Ужасающая мощь начала накрывать город. Новая угроза была уже близко. Но Чжоу Хуай знал: для него это не только опасность, но и величайшая возможность стать еще сильнее. Он крепко сжал рукоять своего меча. Что бы ни ждало его впереди, он будет идти только вперед — к самой вершине этого мира!