Хао вышел на улицу в лёгком оцепенении.
Слова Айви задели его глубже, чем он мог бы подумать. Он сам уже не был уверен, как на них ответить.
Ведь он и Су знакомы не так уж давно. Их общение ограничивалось редкими встречами и совместными тренировками. И всё же... в этой чужой стране, среди незнакомцев, впервые увидев на поле парня с длинными чёрными волосами, который говорил по-китайски, он испытал почти первобытное чувство принадлежности. Будто увидел кого-то из своего стада, из своего племени. Этого у него никогда не было дома.
Но и назвать Су типичным младшим товарищем он не мог. Этот парень никогда не вёл себя как «младший». Первая встреча — он был всего лишь заменой на U18. Вторая — уже в основном составе на тренировке с первой командой! А потом началось… передача на хет-трик, разговор с тренером, где Магат пообещал строить тактику вокруг него!
А после? Вся Германия заговорила о нём. МЮ? Бавария? Для большинства футболистов это мечта, которой они гонятся всю карьеру и так и не достигают. А этот парень получил всё это за месяц. Один месяц!
Этот младший будто специально пришёл, чтобы ударить его по самолюбию. А ты оглянись — вся страна теперь бредит им. Все о нём пишут, говорят, спорят.
Разные люди бывают. Кто-то забивает благодаря таланту, кто-то благодаря удаче. Но он… он другой.
Пока размышлял, Хао завёл свой старенький «Фольксваген» и, гнав по улицам, вскоре оказался у клуба. Стучал в дверь общежития долго, прежде чем понял — Су здесь нет. Его действительно не было.
У этого парня друзей почти нет… Где его искать?
В раздумьях Хао спустился вниз.
— Хао, ты Су ищешь? — окликнул его добродушный вахтёр. — Он на тренировке. Давно ушёл!
— Спасибо! — бросил Хао и поспешил на поле.
И правда! Всё та же знакомая фигура. Весь в поту, тяжело дышит, но продолжает повторять самые скучные базовые упражнения, снова и снова, будто в первый раз.
Хао сел на бровку и просто смотрел. Через какое-то время Су заметил его.
— О! Хао! — парень махнул рукой и подбежал к нему. — Ты чего тут? Тренироваться пришёл? Почему без формы?
Хао вздохнул и скривился.
— Твою мать… Ты тут себе прячешься, кайфуешь, а там снаружи хаос! Магат места себе не находит! Звонил мне — говорит, найти тебя не может!
Су пожал плечами, абсолютно невозмутимый.
— Да ладно, старик так торопится? Что, девушек на вечер ищет, раз такой встревоженный?
— Ха! — фыркнул Хао. — Говоришь так, будто это тебя не касается. Слушай, не только старик, вся команда за тобой бегает, как фанаты!
— А ну, иди ты! — усмехнулся Су.
— Ладно, ближе к делу. Магат просил уговорить тебя не идти в Манчестер. Говорит, там тебе делать нечего, посадят на скамейку, время потеряешь.
— Так это он сказал, да? — кивнул Су.
— Он… да. И я сначала тоже так думал. Но когда я уходил из дома, Айви меня спросила: кем для меня является Су? Другом? Товарищем? Соотечественником? Кто ты для меня? И я завис. Не знал, что ответить. А теперь понял.
Су удивлённо вскинул брови. Хао вздохнул и продолжил:
— Я ведь в школе ужасно учился. Родители давно поняли, что толку с меня как со студента не будет, и отдали меня в спортшколу — на лёгкую атлетику. Тогда это хотя бы давало шанс набрать лишние баллы на экзаменах, а там — может, и в нормальный универ пролез бы, если родители договорились бы.
— А потом тренер посмотрел на меня и сказал: «Ты слишком застенчивый для спринта. Нет у тебя в крови огня». И предложил перейти в футбол. Кто бы мог подумать… С этого и началось. Футбол меня раскрыл.
— Сначала я стал лучшим в городе. Потом перевели в областную школу. И дальше жизнь, как песня.
— В то время я думал: я гений. Никто не сравнится со мной, я лучший среди сверстников.
— Потом меня взяли в провинциальную сборную, а затем заметил профессиональный клуб. Тогда у меня была мечта — вырваться из Азии. В составе сборной, которую дома называли бесполезной, я хотел доказать обратное.
— Не скрою, тогда рядом со мной было немало достойных ребят. Особенно в национальной молодежке. Ты же слышал о чемпионате мира среди молодежных команд в 2005-м?
— Тогда под руководством Крауцунса он раскрыл в нас всё лучшее. Чен был опорником, Чжу — нападающим, Чжао цементировал центр поля, ну а Гао и Фэн на флангах рвали защиту.
— Мы тогда и правда заиграли. В том чемпионате мир впервые увидел: китайская молодежная сборная — это не мальчики для битья.
— Мы мечтали уйти в Европу и стать той силой, которая поднимет китайский футбол.
— Но ты же знаешь, чем всё закончилось.
— Из-за гробовых контрактов с китайскими клубами, из-за этих чертовых условий, которые с нас требовали, нас всех разом отпугнули западные команды. Ни один из нас так и не остался за границей.
— А потом началась Суперлига. Постепенно все изменились. Уже не потому, что не хотели уехать, а потому что не могли. Мы были связаны по рукам и ногам.
— Когда контракт уже не держал, оказалось, что поезд ушёл. И никто из нас больше не мог уехать.
— Я попал в «Шальке», когда мне было двадцать три. Не так уж и поздно, но с тех пор — вот и всё. Максимум, на что я способен — это выходить на замену. Всё, потолок.
Хао сделал паузу, посмотрел на Су и продолжил с особым теплом в голосе:
— Но ты… ты другой.
— Су, от всей души говорю. Когда я смотрю на тебя сейчас, передо мной всплывают наши вечера в общежитии, несколько лет назад. Как мы мечтали.
— Чен грезил стать своим Зиданом, чтобы его пасы искрились магией.
— Чжао, забив свой сумасшедший дальний удар, кричал, что станет китайским Эссьеном, что будет спасать команду выстрелами из-за тридцати метров.
— А теперь прошло пять лет. И когда я вспоминаю, что мы тогда говорили… мне самому смешно. Какими наивными мы были. С нашей-то силой мы не смогли даже из Азии выбраться.
— А теперь, наконец, я знаю, как ответить на вопрос своей невесты.
Хао вдруг улыбнулся.
— Кто ты для меня, Су? Ты — моя надежда. Нет, ты надежда всего нашего поколения, того самого 2005-го. Ты воплощаешь то, о чём мы тогда мечтали: Манчестер Юнайтед, Бавария… мы же об этом только фантазировали!
Он фыркнул, качая головой:
— Чёрт, заболтался я. Но главное, что хотел сказать: слова Магата я услышал, но и у меня, и у твоей невестки одно мнение — следуй сердцу.
— Какое бы решение ты ни принял, мы с ней будем на твоей стороне.
Су молча слушал каждое слово Хао.
Мечты. Для кого-то это просто красивые слова, для других — смысл жизни. Тот, кто не сталкивался с жестокой реальностью, может думать, что стоит лишь стараться, и всё получится. Но когда вырастаешь и начинаешь принимать решения сам, осознаёшь: мечта чаще всего так и остаётся мечтой.
Су криво усмехнулся:
— Хао, с тобой всё нормально? Или твоя невеста узнала, чем мы занимались той ночью?
— Какой ещё ночью?! Не неси чушь! — вспыхнул Хао. — Она просто спросила, что я о тебе думаю! Не гони на ровном месте!
Оба рассмеялись.
— Ладно, Хао. Сейчас я никуда не уеду, но контракт продлевать тоже не стану. «Шальке» не стремится к победам, им лишь бы меня подороже продать. Пусть доиграю сезон, а там посмотрим.
— Так и надо, — кивнул Хао. — Не слушай никого, кроме себя.
Он усмехнулся, глядя на Суя. Только что он переживал, что парень может сломаться под давлением, а тот, наоборот, теперь шутит и выглядит спокойнее, чем сам Хао.
— Кстати, Хао, — вдруг сказал Су, хитро прищурившись. — Твоя невеста ведь с тобой с самого начала. Она училась, да?
— Конечно, училась! Финансовый университет, между прочим! Чего это ты спрашиваешь?
— Просто… подумал. У меня тут агента нет, а она могла бы получить лицензию младшего агента. Ну, чисто для начала. Подпишем контракт на двоих. А то скучно весь день маяться!
Хао застыл.
— Что за чёрт? — пробормотал он.
Он-то вон как старался: вдохновлял, рассказывал, душу вкладывал! А этот… думает, как бы его жену в агенты превратить?!
— ………
Обновлено: 18.01.2026