Пятница.
Опять настал самый важный день недели.
Пусть стартовый состав давно был известен, для запасных этот день всё равно оставался особенным — днём надежд. Возможно, кому-то улыбнётся шанс попасть в заявку на матч. А значит, получить бонус за победу.
Триста евро. Может, и немного, но всё же куда больше, чем недельная зарплата большинства ребят. Как у Су — его жалование не превышало и сотни.
Под взглядами, полными ожидания, на тренировочное поле вышли Даниэль и Уайклифф. Последний вёл перед собой тележку с экипировкой. Остановившись перед выстроившимися в шеренгу футболистами, Даниэль медленно окинул их внимательным взглядом. Он ничего не сказал. Только кивнул Уайклиффу.
Тот достал чёрный блокнот. Тот самый, в котором был записан состав на завтрашнюю игру.
— Команда А! — громко произнёс Уайклифф, открывая страницу.
— Вратарь — Бобби Эдгар!
— Левый защитник — Мортон Джим!
…
Один знакомый за другим шли имена, ни у кого не вызывая удивления. Но когда очередь дошла до десятого футболиста, Уайклифф замолчал.
Это молчание ударило по Хелиму, как гром среди ясного неба. Его сердце сжалось.
С той самой минуты, как его заменили в прошлом матче, Хелим чувствовал тревогу. А когда он увидел, как Су спокойно берёт игру под контроль, то понял — его место под угрозой.
Теперь всё стало окончательно ясно.
— Су! — наконец, произнёс Уайклифф.
Как и следовало ожидать.
Хелим мрачно посмотрел на худощавую фигуру, стоящую за ним. В глазах — отчаяние. Ни капли зависти, только усталое принятие. Даже если бы он хотел возмутиться, он бы не осмелился.
Мистер Даниэль, каким бы добродушным он ни казался, в подобных случаях был беспощаден. Если кто-то пытался перечить главному тренеру, тот выгонял без колебаний. И делал это жёстко.
А Су… Су спокойно вышел вперёд, принял тренировочную майку — символ своего нового статуса — и надел её под взглядами полными зависти и восхищения.
Даниэль в это время уже раскладывал тактическую доску.
— Тактика та же, — начал он. — Начинаем через центр, затем фланги. Су!
— Ты в последнее время слишком увлёкся дриблингом. Не переусердствуй. Твоя задача — найти Бена Кэша!
— Бен, как только Су откроется — немедленно пасуй ему!
— Фланги, следите за открываниями!
— Видите пространство — сразу в атаку! Су доставит вам мяч, не сомневайтесь!
— Бенедикт! Хватит ждать, когда тебе скинут на голову! Если есть шанс — врывайся за спину защитников и решай сам!
Его слова заставили многих переглянуться. Дело было не в установке — она была предельно ясна.
Даниэль только что отдал управление всей командой Су.
Всё. С этого момента мотором FC Schalke 04 U18 становился он.
Любая атака теперь начиналась с Су. Через фланг или по центру — не важно. Он определял направление. Он задавал ритм.
Десять дней в команде.
Всего десять дней!
Чувство, которое сложнее всего переносить, — это зависть. И сейчас Хелим ощущал её до последней капли.
Он провёл в U18 два года. А за десять дней новичок забрал всё, о чём мечтал он сам.
Он посмотрел на спокойного Су, вздохнул. В этом и была вся суть профессионального футбола.
Жестокая правда, в которой никого не интересовало, сколько ты ждал. Важен был лишь результат.
На двусторонке команда А чётко следовала указаниям Даниэля.
Именно такой стиль игры, где вся ответственность ложилась на плечи Су, неожиданно снимал напряжение с остальных игроков.
Су не был привязан к какой-то определённой позиции на поле. Он бегал туда, где соперники забывали выставить заслон. Стоило ему получить мяч — и он мгновенно находил возможность, чтобы отправить его туда, где тот мог стать смертельно опасным оружием. Передачи Су были молниеносными, решения — безупречными.
И вот команда А, подчиняясь этому импровизированному ритму, двигалась по полю с лёгкостью и слаженностью, словно отлаженный механизм. Их атаки текли, как горная река весной — стремительно, мощно и неудержимо.
Даже Даниэль, наблюдая за происходящим с бровки, на какое-то мгновение впал в оцепенение.
— Это... это действительно моя команда? — в полголоса пробормотал он, не веря собственным глазам.
Взгляд его остановился на худощавой фигуре, с мячом у ног, — Су вновь разрывал оборону противника, и делал это так мастерски, что у тренера на секунду защемило сердце.
— Почему у меня ощущение, что он снова стал лучше? — Даниэль нахмурился. — Особенно в обращении с мячом... словно не ноги, а руки пианиста управляют им.
— Я тоже заметил, — негромко отозвался стоявший рядом Уиклиф, так же потрясённый увиденным. — Этот парень просто феномен!
А в это же время, на другом конце города, на стадионе "Гарден"...
Шо провожал комментаторов, только что прибывших из Китая, в импровизированную комментаторскую кабину. Она располагалась в одной из старых комнаток, которые за последние несколько дней он и Чжэн едва привели в порядок.
— Г-н Ван, условия здесь, конечно, не ахти... но уж как получилось, — виновато произнёс Шо, показывая рукой на скромную обстановку.
Ван, бывший репортёр спортивного канала, а теперь владелец собственной компании, лишь махнул рукой и улыбнулся:
— Айя, да нормально всё! Главное, что техника работает!
Кто бы мог подумать, что ради какого-то полумиллиона юаней ему придётся подписать контракт с "Футбольным еженедельником" и отправиться в глухую Германию комментировать матчи Третьей лиги.
А что делать? После того как он ушёл в свободное плавание, бизнес не заладился, пришлось даже квартиру продать, чтобы покрыть долги.
Сидя теперь в этой тесной комнатке с устаревшей аппаратурой, Ван на мгновение вспомнил, кем был когда-то. Его голос знала вся страна: он озвучивал популярные спортивные передачи, комментировал игры Топ-клубов. Более того, именно его голос звучал в китайской версии знаменитого футбольного симулятора "Real Soccer" на протяжении нескольких поколений игры.
Но вот таков футбол и такова жизнь: то ты на вершине, то внизу.
Он уселся в скрипучее кресло и открыл блокнот, готовясь к завтрашнему эфиру. Хотя это всего лишь Третья лига Германии, но матч обещал быть особенным. Ведь на поле выйдет Су.
Китайский интернет уже на уши встал после его прошлых выступлений. Кто-то называл его "китайским Бекхэмом", кто-то — "китайским Хави". Казалось, надежды всей страны снова возродились, и каждый фанат верил: весна китайского футбола наконец-то наступила.
Но Ван понимал: Третья лига Германии — это вовсе не курорт. Тут никто не будет жалеть новичка, даже если он талантливый китаец. Здесь известны не столько техничные дриблеры, сколько жёсткие и даже грязные приёмы защитников. И сколько бы Су ни владел мячом, один неудачный подкат — и всё может закончиться.
Он волновался за этого парня, как за родного.
— Г-н Ван, вот материалы по завтрашнему матчу, состав Магдебурга и информация о ключевых игроках. С трудом достал, так что могут быть неточности, — Шо протянул ему папку с распечатками.
— Большое спасибо, это именно то, что мне нужно! — Ван с благодарностью взял бумаги и тут же уткнулся в них, делая пометки в своём потрёпанном блокноте.
Для него, как для опытного комментатора, подготовка значила всё. Бундеслигу он знал наизусть, о клубах высшей лиги мог бы рассказывать с закрытыми глазами. Но Третья лига? Тут без подготовки никак.
"Кому вообще есть дело до Третьей лиги?" — усмехнулся он про себя, перелистывая страницы.
А затем, вновь уткнувшись в записи, он сосредоточенно начал готовиться к завтрашнему эфиру. Футбол — это работа. И отнестись к ней надо так, как будто завтра решается его судьба.
Впрочем... оно так и было.
Обновлено: 18.01.2026