В своём единственном приличном костюме и с небольшой сумкой в руке, Джейми Варди стоял перед аэропортом Гельзенкирхена.
Деньги на билет он одолжил у друга. Тот даже не задал вопросов, услышав, что Варди вызвали на просмотр в «Шальке 04», и без колебаний протянул ему необходимую сумму.
После посадки Джейми остались последние крохи — он вытащил остатки денег и, не раздумывая, сел в такси.
Про обратную дорогу он даже не думал: если не получится, возвращаться будет попросту некуда.
Но несмотря ни на что, Джейми не верил в поражение. Пройдя через столько испытаний, он всё ещё хранил в сердце уверенность: у него обязательно получится.
Такси плавно остановилось у входа на базу «Шальке 04».
Передав водителю последнюю купюру, Варди глубоко вздохнул, достал телефон и набрал номер из записной книжки.
Хьюз.
Тот самый Хьюз, о котором ему рассказывали. Помощник тренера Магата, человек, который должен был его встретить.
Как только Хьюз увидел худощавого парня в мятых брюках, поспешно поднимающегося по ступеням, он сразу понял — это тот самый Варди.
— Я Джейми Варди! Из Англии. Благодарен «Шальке 04» за этот шанс! — с искренней улыбкой произнёс Джейми, протягивая руку.
Каким бы ни был результат, этот шанс снова вселял в него надежду. Кто знает, может, сегодня всё изменится.
— Пойдём со мной, — коротко бросил Хьюз и повернулся.
Первое впечатление Хьюза было… противоречивым.
Невысокий, худой, обычный парень.
Ничем не выделяется. Совсем. Ни ростом, ни комплекцией.
Самое точное слово — заурядный.
Хьюз сам себе удивлялся: чем так зацепил этот парень Су? Почему он так настойчиво его рекомендовал?
— Сэр, вы, наверное, увидели мой гол в последнем матче? — спросил Варди, стараясь поймать хоть какой-то намёк в глазах собеседника.
За годы игры в любительских лигах он научился безошибочно считывать реакции людей. И взгляд Хьюза говорил ясно: решение о нём было принято ещё при первой встрече.
— Буду честен, — сказал Хьюз, чуть помедлив. — Скауты «Шальке 04» не смотрят игроков восьмого английского дивизиона.
— Тогда почему…? — Варди нахмурился.
— Ты здесь благодаря Су, — спокойно ответил Хьюз.
Су?
Джейми даже растерялся. Конечно, он знал, кто такой Су из «Шальке». О нём гремела вся Европа.
Варди пересматривал его знаменитый гол десятки раз. А эти его точнейшие передачи — мечта любого нападающего.
Но откуда он мог знать о нём, простом парне с заводского района?
Они прибыли на тренировочное поле.
Тренеры уже ждали.
Джейми аккуратно снял пиджак, сложил его в сумку и переобулся в старые, потёртые бутсы.
Началось тестирование: бег на 100 метров, дриблинг, удары по воротам, стандартные упражнения…
Варди выложился на полную, показывая всё, что умел. Всё, что было его сильной стороной.
Но…
Хьюз оставался неподвижным и бесстрастным, словно его лицо вырезали из камня.
Этот взгляд Джейми уже знал наизусть.
Он видел его на всех своих просмотрах, начиная с юниорских лет.
Это был взгляд человека, который уже решил: не подходит.
«Сейчас он скажет привычное: Извини, парень, ты нам не подходишь», — мысленно произнёс Варди, подходя ближе после завершения упражнений.
Но вместо ожидаемой фразы он услышал совсем другое.
— Обычный. Всё как Су и говорил, — задумчиво проговорил Хьюз.
— Ладно, пошли подписывать контракт.
Варди не сразу понял смысл сказанного.
— Контракт?! — переспросил он ошарашенно.
— Да. На самых минимальных условиях. Но всё-таки это «Шальке 04», а не твои тридцать фунтов в неделю, — усмехнулся Хьюз.
Джейми стоял в шоке. А потом его лицо расплылось в широкой, искренней улыбке.
Он не мог сдержать эмоций.
— Спасибо! Спасибо вам огромное, сэр! — воскликнул он, крепко сжав руку Хьюза.
— Спасибо «Шальке 04» за этот шанс! — с искренней решимостью произнёс Варди.
— Я обязательно докажу, что достоин этого!
Смотря на полные благодарности глаза Варди, Хьюз улыбнулся и дружески похлопал его по плечу, приглашая пройти к подписанию контракта.
Он по-прежнему не понимал, почему Су так уверен в этом парне. Обычный, неприметный, даже какой-то скромный. Но если Су настаивает, значит, в нём что-то есть.
Магат тоже дал добро.
Он доверял интуиции Су: если тот сказал, что игрок не слабый, значит, так оно и есть. А результаты просмотра, хоть и не блестящие, были вполне приемлемыми.
Контракт оформили стандартный, такой же, как у Су на старте.
Отступные — полмиллиона долларов.
Хьюз сперва хотел изменить условия: подумал, что сумму выкупа можно уменьшить, ведь парень неизвестный. Но сотрудники предупредили его — если пересмотреть размер отступных, придётся пересчитывать и зарплату. А это уже вопрос к самому Магату.
Решив не поднимать волну, Хьюз махнул рукой.
И так сойдёт.
К тому же, где ещё найти второго такого гения, как Су, чтобы потом пожалеть об этих отступных?
Так Джейми Варди официально стал игроком «Шальке 04».
Началась его новая жизнь.
Он поселился в клубном общежитии, а наутро уже выбежал на тренировочное поле, против ветра и холода, с мячом у ног.
С этого и началась история будущей звезды «Лестер Сити».
На следующий день.
Офис Магата.
Хьюз детально доложил тренеру о просмотре Варди и заключённом контракте.
Услышав, что условия те же, что и у Су, Магат невольно прищурился. Веко дёрнулось.
Неужели опять?..
Но тут же отогнал плохие мысли. Су был уникальным талантом. Второй такой случай вряд ли выпадет ему на голову. И вряд ли его тренерская судьба снова сыграет злую шутку.
С этими мыслями Магат вернулся к изучению списка возможных усилений на вторую половину сезона.
— Ах да, тренер! — вдруг вспомнил Хьюз. — Агент Бужелляба передал: если у него не будет шансов во второй части сезона, он попросит о трансфере.
— Бужелляб?.. Точно! — Магат хлопнул себя по лбу.
Парень как раз восстановился после травмы. Как он мог забыть об этом?
Всё-таки Бужелляб ещё мог быть полезен.
Пусть не в основе, так как минимум на замену выходить способен. В конце концов, он ведь был ключевым игроком «Шальке 04».
— Передай агенту, что он в моих планах! О трансфере пусть забудет, — уверенно ответил Магат.
Хьюз кивнул и вышел из кабинета.
Перед Магатом снова легла заявка: те, кто уйдут, и те, кто, возможно, присоединятся к команде.
Настоящие испытания начнутся после зимнего перерыва.
Кто знает, насколько далеко удастся дойти «Шальке 04» в этом сезоне?
Но одно было ясно точно — Су в полном порядке. А значит, у Магата есть шанс побороться за мечту каждого тренера — место в Лиге чемпионов!
Обновлено: 18.01.2026