— Два господина, прошу, чай.
Голос служки был пронзительный, словно кто-то царапал ногтями по школьной доске.
Он поставил пиалы и не ушёл, а напротив — уставился на Син Юя каким‐то странным, липким взглядом.
Син Юй мельком глянул на чайную пиалу.
Тонкий фарфор с сине-белой росписью, работа тонкая, дорогая.
Он приподнял крышечку, навстречу полоснул жар, в нос ударил чистый, свежий чайный аромат.
Но тут же у Син Юя перед глазами выскочило алое системное предупреждение.
【Предмет: особый успокаивающий чай.】
【Состав: высший сорт Да Хун Пао, микродоза вытяжки из яда журавлиной шеи, порошок зомби-мяса.】
【Эффект: в течение часа после употребления полный паралич тела, сознание остаётся ясным, но пошевелиться невозможно.】
【Источник: подношение из небесного номера на втором этаже.】
Пальцы Син Юя легко прошлись по краю пиалы.
— Чай недурён.
Он поднёс пиалу к губам и чуть подул на поверхность.
У служки дёрнулось ухо, нервно дёрнулась мышца у глаза — казалось, он чего‐то выжидает.
Ван Пузань уже тянулся к своей пиале, но вдруг заметил жест Син Юя.
Мизинец Син Юя едва заметно дважды постучал по краю стола.
Это было воровское условное: яд.
Рука Вана дёрнулась, он едва не выронил пиалу.
Его фасолинные глазки из круглых стали бельмами, он вытаращился на Син Юя, потом на служку.
Син Юй не обратил на толстяка внимания, а, глядя на служку, вдруг усмехнулся.
— Чай хороший, только вот пить не хочется.
Не успел звук его голоса стихнуть, как запястье резко провернулось.
Обжигающий чай не выплеснулся на пол — пиала целиком полетела прямо в лицо служке!
Движение было молниеносным.
Служка явно был не простым мальчиком на побегушках, реакция у него была поставленная: он резко откинул голову назад.
Но он был быстр, Син Юй — быстрее.
Второй рукой Син Юй схватил лежавший на столе «чёрный зонт», и его острие, как змеиный язык, молнией метнулось вперёд, точно ткнув служке под кадык, на три цуня ниже.
Там сходятся ветви блуждающего нерва.
— У‐э...
Глаза служки закатились, он даже вскрикнуть не успел — тело обмякло, как переваренная лапша, и рухнуло на пол.
Лишь после этого чай расплескался ему на лицо, кожа зашипела, обжариваясь.
За ближайшими столами головы разом повернулись.
Ван Пузань так перепугался, что, казалось, душа уже вылетела:
— Предки мои! Ты с ума сошёл?! В «Новом Месяце» бить служку? Это ж против всех правил!
— Правил?
Син Юй вернул «зонт» на стол и неторопливо вытер руки.
— В чае «зомби-порошок». Выпей я его — меньше чем через полчаса меня бы уже на носилках отсюда вынесли. С каких это пор «Новый Месяц» переквалифицировался в похоронное бюро?
Говорил он негромко, но слово держал так, что услышали ползала.
Услышав выражение «зомби-порошок», несколько матерых завсегдатаев моментально переменились в лице.
Чжан по прозвищу Призрачная Рука распахнул глаза, железное ядро в его пальцах перестало перекатываться.
Внучка той самой Змеиной Старухи из Линнаня поспешно прикрыла рот ладонью и с отвращением отступила на пару шагов.
Штука эта — мерзость редкостная, омерзительно подлая и совсем уж подзаборная, такой ход в приличном деле не показывают.
И «Новый Месяц», место, где всё держится на репутации и размахе, категорически не должен опускаться до подобного.
Если только...
Все взгляды сами собой поплыли к второму этажу.
Бисерный занавес у небесного номера на втором этаже слегка колыхнулся.
Мгновение — и по залу прошла волна давящей, тяжёлой ауры.
Син Юй поднял голову и без тени робости встретил взгляд оттуда.
【Подсказка системы: уровень кровожадного намерения S‐класса цели поднялся до 80%.】
【Совет: подготовь свой план «физического торга».】
«Пах, пах, пах».
Сверху донеслось три чётких хлопка в ладоши.
Следом вниз опустился ленивый, но бархатный мужской голос:
— Хорошая реакция, отменное чутьё. Раз пить чай вы не согласны, тогда прошу наслаждаться представлением.
Как только голос смолк, в зале разом погас свет.
Лишь над самой серединой сцены вспыхнул мертвенно-бледный прожектор.
Служку, валявшегося на полу, словно мешок мусора, два чёрных, неизвестно откуда возникших типа подхватили и в два счёта утащили прочь, а мокрое пятно на полу вытерли до последней капли.
Словно ничего и не было.
Ван Пузань смахнул пот со лба и придвинулся ближе к уху Син Юя:
— Это люди из Общества Вечной Жизни. Только им «Новый Месяц» готов уступить хоть чуть-чуть. Малыш, нас взяли на прицел.
— Ну так и пусть.
Син Юй откинулся на спинку стула, взгляд похолодел.
— Всё равно мы не собирались уходить отсюда с пустыми руками.
«Баааам».
Чистым звоном ударил медный гонг.
На сцену вышел аукционист в длинной мантии и тёмных очках.
Лицо каменное, в руке складной веер. Без лишних церемоний он махнул рукой.
— Первый лот.
Две девушки в облегающих ципао торжественно внесли красное деревянное блюдо.
Красное покрывало откинули.
На блюде лежал не антиквариат и не каллиграфический свиток.
А чёрный, матовый, неровной формы... камень?
— Это ещё за хлам? — кто‐то недовольно пробурчал себе под нос.
Аукционист раскрыл веер, спокойно произнёс:
— Осколок метеоритного железа. Найден в глубинах Циньлиня. По результатам анализа углерода-14 возраст превышает три тысячи лет. К тому же...
Он на миг умолк, понизил голос:
— Эта штука умеет светиться.
Свет погас окончательно.
В абсолютной темноте камень вдруг зажёгся тускло-зелёным, призрачным светом.
Он не слепил глаза, но будто жил своей жизнью: по поверхности медленно текли бледные отблески, складываясь в причудливый знак.
Этот знак Син Юй узнал бы из тысячи.
Такой же горел на лбу у того человека в золотой маске, глубоко под Циньлинем!
— Стартовая цена — пятьсот тысяч.
Голос аукциониста гулко разнёсся по темноте.
— Шестьсот тысяч!
Тут же взвилась табличка.
— Восемьсот тысяч!
— Один миллион!
Цена взмыла вверх стремительно. Ясно было, что знающие люди уже оценили странный камень по достоинству.
Син Юй не отрываясь смотрел на осколок.
На панели системы мелькала строка, бешено мигая.
【Предмет: фрагмент Бронзового Божественного Древа (маскировочная форма).】
【Функция: энергетический резонатор.】
【Примечание: это часть той самой «ключа». Забери его!】
— Дядя Пузань, — Син Юй толкнул сидевшего рядом толстяка локтем.
— Что ещё? И эту каменюку хочешь прикупить? — Ван Пузань обеими руками прижал к себе внутренний карман. — У нас денег кот наплакал, а Печать призрака ещё даже не вытащили на сцену!
— Миллион на что хватит? — спокойно спросил Син Юй.
— Разве что послушать, как молотком стучат.
— Ну так и послушаем.
Син Юй резко схватил со стола номерок и вскинул его над головой.
— Пять миллионов!
В зале стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.
Все, как на комедии, уставились на молодого парня в углу, словно на сумасшедшего.
До этого максимальная ставка дошла лишь до миллиона двухсот, а он одним махом влупил больше чем вчетверо?
Он сюда пришёл торговаться или ломать весь торг?
Глаза Вана Пузаня чуть из орбит не вылезли, он рванулся и попытался зажать Син Юю рот:
— Ты чокнулся?! У нас на карте всего миллион! Остальное ты из воздуха напечатаешь?
— А с чего ты взял, что платить буду я?
Губы Син Юя тронула недобрая усмешка, голос он опустил до шёпота:
— Это называется стратегический саботаж.
На сцене у аукциониста очки чуть сползли, открыв недоверчивый взгляд:
— Господин в углу объявил ставку в пять миллионов. Есть ли желающие перекрыть?
Никто не проронил ни слова.
Отвалить пять миллионов за странное метеоритное железо с непонятным толком — тут нужно, чтобы в голове гулял сквозняк.
Аукционист уже поднял молоток, готовясь объявить продажу.
И вдруг в небесном номере на втором этаже вспыхнул один из светильников.
— Шесть миллионов.
Тот самый ленивый мужской голос прозвучал вновь.
Тон у него был такой, словно он заказывает пару кочанов капусты.
Взгляд Син Юя сузился.
Клюнул.
Обновлено: 10.07.2026