Вопль, который выдал Ван Пузань, можно было назвать таким, что и небо сотрясёт, и призраков до слёз растрогает.
Сопли с слезами вообще не утруждали себя переходными стадиями — разом хлынули по его лицу, сплошь заросшему мясистыми складками, и, подчиняясь ускорению свободного падения, полностью размазались по и без того жалкому виду камуфляжным штанам Син Юя.
Окружающая толпа зевак, ещё минуту назад с удовольствием смотревших чужой цирк, в этот миг разом остолбенела.
— Эт... это правда родственник?
Цянь-цзун, держа в руках горсть скорлупы от грецких орехов, скорчил такую рожу, словно только что проглотил дохлую муху.
Он глянул на эту кучу хлама в ладонях — ещё недавно казавшуюся сокровищем, а теперь не стоившую и медного гроша, — потом перевёл взгляд на Ван Пузаня, который стоял на коленях и полностью потерял человеческий облик, и в голове у него только одно гулко били колокола.
— Ван... Ван-лаобань?
Цянь-цзун робко окликнул:
— Тогда насчёт этих орехов...
— Проваливай!
Ван Пузань резко вскинул голову.
Только что на лице у него ещё была слезливой добродушием пропитанная маска, обращённая к Син Юю, а теперь она исчезла без следа, сменившись зверским выражением.
Прищуренные обычно глазки распахнулись до круглых, и он с убийственным холодом уставился на Цянь-цзуна:
— Не видишь, мы с племянником воссоединяемся? Ни малейшей смётки в глазах — с какими орехами играть собрался? Иди яйца покатай!
От рыка Цянь-цзун весь передёрнулся, а ореховая крошка из его рук брызнула на пол.
— Чжао Дэчжу!
Ван Пузань вновь рявкнул.
Главный управляющий, который ещё совсем недавно держался неприступно и надменно, сейчас жался за дверным косяком и трясся, а услышав, что его зовут, со звуком «пхутун» рухнул на колени.
— До... донья...
— Выгнать этого слепца к чертям! Магазин закрыть! Повесить табличку! Сегодня толстый господин устраивает пир по-царски, никого не принимаю!
Чжао Дэчжу, словно помилование получив, покатился кубарем наружу, поднимаясь и спотыкаясь, и принялся с охранниками выдворять народ.
— Дядя... это... — Син Юй попытался пошевелить ногой — без толку.
Руки у этого толстяка были как железные клещи.
— Большой племянник, молчи! В душе у толстого дяди — одна сплошная боль!
Ван Пузань ещё пару раз ткнулся лицом в бедро Син Юя, будто вытираясь, а голос внезапно сбросил громкость до шёпота, такого тихого, что его могли расслышать только двое:
— Хочешь жить — подыграй. В этой толпе снаружи минимум три пары глаз следят за той тетрадью.
В сердце у Син Юя что‐то дёрнулось.
На системной панели заалело мигающим красным окно задания【Испытание Ван Пузаня】.
Он скосил взгляд на этого внешне комичного, а на деле собранного до предела, как сжатая пружина, толстяка, и уголки его губ натянулись в вымученной улыбке.
— Тогда... дядя Ван, давайте пройдёмся внутрь, по‐родственному поболтаем?
...
Задняя комната «Цзю Я Чжай».
Тяжёлая дверь из красного дерева с грохотом захлопнулась, отрезая внешний гомон.
Здесь всё было оформлено совсем не так, как в торговом зале.
Никаких тебе пёстрых безделушек: вдоль всех четырёх стен сплошной линией тянулись до самого потолка шкафы из чёрного ореха, дверцы которых были надёжно заперты.
В воздухе висел спертый запах сандала, а под ним прятался слабый, но отчётливый привкус сырой земли.
Ван Пузань наконец разжал хватку.
Он не спеша поднялся с пола, отряхнул с шёлкового халата воображаемую пыль, потом достал из-за пазухи платок и тщательно вытер с лица сопли и слёзы.
Движения были настолько изящны, что больше подошли бы аристократу, только что отыгравшему партию в опере.
Будто никакого истерического приступа минуту назад вообще не было.
— Садись.
Ван Пузань кивнул на стоявшее посреди комнаты кресло-тайшии, а сам рухнул на главное место и закинул ногу на ногу.
Его бусинки-глаза чуть сузились, и он начал сверху донизу разглядывать Син Юя.
В этом взгляде уже не осталось ни капли родственной нежности.
Одна сплошная оценка.
Точно как если бы он смотрел на только что извлечённый из раскопа артефакт, ещё не прошедший атрибуцию.
— Тетрадь.
Ван Пузань выставил вперёд пухлую ладонь, раскрыв её:
— Давай сюда.
Всего два слова.
Тон ровный, но в нём таилась такая тяжесть, что спорить не хотелось.
Син Юй не шелохнулся.
Он вальяжно откинулся на спинку кресла-тайшии, нисколько не брезгуя его видом, и наугад взял со стола щепотку семечек, начал щёлкать.
— Дядя Ван, это как‐то вообще не по‐родственному.
Он сплюнул шелуху:
— Только признались, а вы мне ещё ни копейки «за смену обращения» не дали, уже к наследству младшего полезли?
— Наследство?
Ван Пузань усмехнулся, от чего жир на лице затрясся:
— Если бы тот старый хрен правда сдох, эта тетрадь давно бы уже сгорела до последней пылинки. Раз уж она цела, значит, он оставил запасной ход.
— Как эта тетрадь вообще оказалась у тебя?
Он слегка подался вперёд, и от него навалился ощутимый прессинг:
— Только не начинай мне с «дедушка-внук». У Тяньмина брата был единственный законный наследник, я его видел — давно завязал с этим ремеслом. Ты из какой каменной щели вывалился?
Син Юй сунул руку за пазуху.
Во взгляде Ван Пузаня сразу мелькнула сталь, правая ладонь как будто походя легла на стоявшую у края чайного столика фарфоровую вазу.
Стоило Син Юю вытащить что угодно, кроме тетради, — и в следующую секунду эта ваза превратилась бы в смертоносное оружие.
Син Юй вынул... наполовину надкусанный цзяньбинго.
— Хрусть.
Он откусил ещё, промямлил с набитым ртом:
— Я внебрачный сын его внебрачного сына, не устраивает? С генетикой знаком? Ты на эту морду посмотри, на этот шарм — ну вылитый дед с фотографий, правильно?
Ван Пузань уставился на него, не моргая, добрую десятку секунд.
Вдруг хмыкнул и рассмеялся.
— Хей, забавно.
Он убрал руку, вытащил из кармана сигару, аккуратно подрезал кончик и закурил.
— Язык у тебя не из мягких, и яйца тоже не маленькие. Припереться с такой раскалённой картофелиной в руках в Панцзяюань и искать встречи со мной... тут либо дурак полный, либо уверен, что за спиной стена.
Сигарный дым кольцами поднялся вверх и, попав в приглушённый свет лампы, закружился причудливыми завитками.
— Раз уж назвал меня дядей, не могу же я отпустить тебя с пустыми руками.
Ван Пузань хлопнул в ладоши.
«Клац».
Стоящий у него за спиной стеллаж с антиквариатом вдруг провернулся, открыв в глубине тайный отсек.
Толстяк сунул туда руку и достал чёрный лакированный ящичек, который аккуратно поставил на стол.
Коробка была небольшая, ровная, как кубик, ни одного узора, лишь одно круглое отверстие размером с кулак.
— В нашей среде так заведено.
Ван Пузань указал пальцем на круглый проём:
— Раз ты из рода Тяньмина брата, техника «прощающая рукой дракона» тебе должна быть знакома, верно?
Син Юй уставился на чёрный ящик, и у него внутри что‐то неприятно оборвалось.
«Прощупать дракона вслепую»?
Да уж, название не то чтобы внушающее оптимизм.
— Что там внутри? — спросил он.
— Подарок при первой встрече.
Ван Пузань улыбнулся щёлочкой глаз, превращаясь в старого лиса, научившегося ходить на двух лапах.
— Там лежит одна вещица, которую я давно прицелил, но всё ещё не решился окончательно взять. Если ты, не заглядывая и не вытаскивая её, только рукой, вслепую, скажешь мне, что это за предмет, из каких времён и из чего сделан...
— Тогда я признаю тебя своим большим племянником.
— А если не скажу? — уточнил Син Юй.
— Не скажешь?
Ван Пузань стряхнул пепел, и в голосе у него зазвенел холодок:
— Тогда оставишь тетрадь и убирайся. Воды в Панцзяюане так глубоки, что даже если ты тут утонешь, щели между камнями не залатает.
Син Юй отложил цзяньбинго и вытер руки.
Он поднялся и подошёл к чёрному ящику.
Круглое отверстие чернело, как рот, готовый ухватить первую же попавшуюся жертву.
【Системное уведомление: обнаружен механизм начального испытания — «Слепой ларец тысячи механизмов».】
【Внутреннее сканирование: высокая биологическая активность.】
【Уровень опасности: класс B.】
【Рекомендация: не совать руку. Внутри не антиквариат, а живой объект.】
Бровь у Син Юя дёрнулась.
Живое?
Этот жирдяй решил сыграть по‐чёрному?
Обновлено: 10.07.2026