Холодная, мокрая морская вода и грязные водоросли облепили тела незнакомцев.
На пустынном пляже появились восемь человек: пятеро мужчин и три женщины.
Все выглядели напряженными и обессиленными. Они спрыгнули с лодки и побрели по воде к берегу, потратив последние силы.
Как только их ноги коснулись земли, они один за другим рухнули на песок, тяжело дыша, будто только что пережили нечто ужасное.
[Мы прибыли, новички, отмечайтесь!]
[Ведущий должен быть среди них, попробую угадать, кто.]
[Еще рано гадать, даже если это новичок, он же не будет сразу себя выдавать?]
[Иду промыть глаза, мозг только что загрязнило отвратительное!..]
[Идите вперед, я тоже!]
[Ведущий мужчина или женщина? Ему достался персонаж противоположного пола?]
[Возможно, пол персонажа не ограничен.]
Группа еще лежала на песке, отдыхая, никто не поднимался, и зрители начали нервничать.
[Что с ними? Почему они еще не встали? Собираются здесь ночевать?]
[По сюжету они дрейфовали полмесяца после кораблекрушения, может, еще не оправились.]
[Полмесяца? Что они ели и пили? Была еда на лодке?]
Пока зрители активно переговаривались, один человек наконец встал. Это был чернокожий мужчина ростом около двух метров в спортивной одежде. Его дреды были очень растрепаны. Хотя он выглядел бледным, среди остальных он производил впечатление энергичного.
Сначала он помог подняться белой женщине рядом с ним, а затем по очереди подтянул остальных.
– Нам нельзя тут оставаться. Днем еще ладно, но я не знаю, что вылезет ночью. Давайте зайдем вглубь острова, поищем место для ночлега.
Чернокожий мужчина, назвавший себя Брюсселем, поправил дреды и заговорил прямо, не спрашивая мнения остальных.
Остальные поддержали это предложение. Они посмотрели на ту китаянку, словно ожидая от неё указаний.
Она была вовсе не красавица: в чёрной форменной одежде, с короткими русыми волосами, которые сейчас прилипли к лицу. Губы она поджала, скрывая раздражение, и произнесла:
– Сейчас нам нужна пресная вода и еда. Я осмотрела берег, никаких следов людей нет. Нам придётся идти в лес. На таких маленьких островах обычно есть озёра с пресной водой. Попробуем найти их, следуя за животными.
Её, капитана круизного лайнера, имеющего опыт выживания в дикой природе, послушались безропотно. Разделились на три группы: негр с блондинкой-европейкой, китаянка-капитан с высоким парнем помоложе, и остальные вместе.
Густые заросли скрывали солнце и небо. Было ещё светло, но стоило войти в лес, они словно оказались в непроглядной тьме. Их неровные шаги нарушали тишину этого заброшенного места, поднимали высохшие листья с земли. Двигаясь вперёд в этом диком просторе, они иногда слышали низкие, хриплые крики птиц.
Блондинка всё время шла, прижимавшись к руке Брюсселя, сгорбившись и боясь смотреть вперёд. Вдруг она на что-то наступила, потеряла равновесие и вскрикнула. Брюссель вовремя среагировал и поддержал её.
– Что это? Ааа, что это?!
Женщина дрожала всем телом, губы тряслись, она закрыла глаза и кричала наугад, заставив птиц вспорхнуть вдалеке.
– Замолчи! Хочешь, чтобы волки сюда прибежали и сожрали тебя?
Раздался резкий мужской голос. Это был седой молодой человек, в его потрепанном виде всё же проглядывал лоск человека, долго прожившего в роскоши.
За ним шел черноволосый мужчина в очках. Он присел, чтобы внимательно рассмотреть внезапно появившийся предмет, и даже перевернул его руками.
Все увидели на земле ржавую консервную банку, а рядом валялись несколько ржавых гильз.
– Здесь уже кто-то был! – сказал мужчина в очках, поднимаясь.
– Но этим вещам, кажется, очень много лет. Неужели здесь сейчас никто не живет? – раздался робкий голос.
Мужчина в очках посмотрел на говорившую – худенькую и бледную черноволосую женщину, но не стал спорить. Просто продолжил рассуждать: – Судя по модели банки и гильз, это запасы американских солдат времен Второй мировой войны. Видимо, у них, как и у нас, произошло кораблекрушение, и их выбросило сюда. По разбросанным гильзам можно предположить, что на солдат напали какие-то звери. Но следов, вроде отпечатков ног, уже нет, поэтому я не могу сказать, выжили они в итоге или нет.
При мысли о том, что на острове могут быть хищники, у всех лица вытянулись от страха. Блондинка испуганно уткнулась в объятия Брюсселя.
– Ладно, в любом случае нам нужно идти дальше. Если уж встретим зверя, останется только надеяться на удачу, – сказал Брюссель, обнимая женщину, и пошел вперед.
Те немногие, кто стоял на месте, переглянулись и тоже двинулись за ним.
[Этот мужик в очках прямо молодец! По каким-то там гильзам и банке столько всего разгадал!]
[Этот мир выглядит таким древним. Ему, наверное, тысяча лет, да?]
[Точнее говоря, это 1948 год по старому календарю, то есть больше полутора тысяч лет назад.]
[А давайте попробуем угадать, кто тут главный герой? Я ставлю на этого мужика в очках. Мне кажется, у него есть задатки протагониста!]
[Вы что, сбиты с толку? Ведущий – новичок. Как он может так быстро адаптироваться? Я думаю, блондинка очень вероятно! ]
[А? Та женщина? Если это она, я не буду смотреть. Ее крик только что вызвал у меня головную боль. ]
[Давайте посмотрим еще раз. Мне кажется, что эта группа людей довольно интересная. Белые, черные и азиаты – все смешаны. Хотя сейчас они все едины, я помню, что в то время еще были расовые проблемы, верно? ]
[Что интересного в расовых проблемах? Я все ещё жду женскую капитаншу. В то время женщине было нелегко стать капитаном. ]
Пока немногочисленные люди шли, деревья перед ними вдруг словно оборвались. Вид внезапно открылся. Полноводное небо, усыпанное темными тучами, нависало над землей, и перед ними предстал особняк, излучающий древнюю атмосферу.
Высокие стены были увиты колючками, а шпиль на вершине казался пронзающим облака. Окна на стене были закованы железными решетками, словно чтобы запереть чудовище, скрывающееся в замке.
Эта картина была слишком странной. Даже несмотря на то, что они уже проголодались, замерзли и очень хотели есть, увидев такой странный замок на пустынном острове, они все равно остановились.
Разум остановил их движение вперед, но блондинка уже была охвачена страхом. Увидев замок перед собой, она тут же оставила Брюссель и быстро побежала к воротам на каменных ступенях.
– Стойте! Разве вы не видите, что здесь что-то странное!
– Эта стерва действительно ищет смерти!
Несколько человек ругали женщину, но им оставалось только бежать туда.
Ворота со сложным орнаментом выглядели очень тяжелыми, и, конечно, их нельзя было открыть силой женщины, но когда все вместе встали у двери, дверь открылась автоматически.
Поднявшаяся пыль затуманила зрение, и женщина-капитан несколько раз кашлянула из-за пыли, а затем повернула голову, чтобы взглянуть на великолепное убранство внутри двери.
В отличие от жуткого запустения снаружи, внутри двери их встретили больше десятка человек. Все они были в одинаковой форме, а на лицах играли искренние, радостные улыбки. Они хором произнесли:
– Добро пожаловать на виллу Канибари, уважаемые гости.
Обновлено: 19.01.2026