Глава 19 — Глава 19

— Краэль-сама, а кто это с вами? — Прости. Пожалуйста, присмотри пока за храмом. — Хорошо… — неуверенно отозвалась она. Поручив храмовые дела озадаченной Рейне, Краэль проводил в гостиную Дилетта Хоста – кардинала, прибывшего из Великого Храма столицы. — …Стало быть, это и была Святая. Что ж, должен признать, её красота поистине лучезарна. Едва переступив порог гостиной, кардинал принялся за расспросы. Он был столь нетерпелив, что даже не дождался, пока предложат присесть. — Её зовут Рейна. Она находится под моим попечением в этом храме последние пять лет. — Вот как? Пять лет… — Прошу вас, присаживайтесь на диван. Я сейчас распоряжусь насчёт чая… — Кума-а. Пока они беседовали, дверь в гостиную отворилась, и на пороге показался Медведь – мягкая игрушка. Ростом он едва доставал Краэлю до колена, но в маленьких лапах уверенно держал поднос с двумя дымящимися чашками ароматного чая. — Кума-а. — …Благодарю за заботу, — отозвался Краэль. Он взял поднос и расставил чашки перед гостем и собой. Медведь вежливо поклонился и так же тихо покинул комнату. — …И что же это сейчас было? — Опешил кардинал. — …Чудо Святой, — выдавил из себя Краэль. Кардинал лишь пробормотал: «Вот оно что», – голосом человека, который решил больше ничему не удивляться. — …Храм, в котором пребывает Святая, и впрямь особенный. Подобные чудеса здесь в порядке вещей? — Да, в некотором роде. — Завидно. Нам следовало забрать её в Великий Храм гораздо раньше… Устроившись на диване, кардинал поднёс чашку к губам. Он медленно смаковал свежезаваренный чай, и лишь после долгого молчания заговорил вновь: — Итак… Жрец Краэль Барн. Для начала я должен похвалить вас за то, что обнаружили и взяли под защиту Святую. Это великое свершение. Позже Великий Храм выплатит вам официальное вознаграждение. — …Благодарю вас. — Однако… прежде нам нужно прояснить одну деталь. Кардинал поставил чашку на стол и пронзил Краэля суровым взглядом. — Я должен понять: являетесь ли вы истинно верным слугой Богини или же вы – святокрадец и тяжкий грешник, решивший присвоить силу Святой в личных целях. — … — Жрец Краэль Барн. Почему вы пять лет назад приняли Святую в своём храме, но до сих пор не доложили об этом в Великий Храм? Разумеется, кардинал прибыл в этот город лишь потому, что Краэль наконец отправил официальное донесение. «Рейне нужно учиться в академии. А для этого необходимо признание Великого Храма…» Именно ради этого письмо и было написано, но теперь Краэлю приходилось выдерживать полный обвинения взгляд гостя. — В зависимости от вашего ответа мне, возможно, придётся взять вас под стражу. Сможете ли вы привести убедительные доводы в своё оправдание? — …Да, разумеется. Краэль выдохнул и начал объяснение: — Я не сообщал о Святой лишь потому, что хотел дать ей возможность вырасти в покое и здравии. Эти пять лет я обеспечивал её всем необходимым, занимался её образованием и воспитанием. Она также обучалась Священной Магии. — Понимаю… Вы утверждаете, что действовали ради её блага. Но разве воспитание Святой не должно проходить в Великом Храме? По какому праву вы, обычный жрец провинциального храма, единолично решали, как ей следует развиваться? — …Простите за дерзость, но вы уверены, что в Великом Храме Святая смогла бы вырасти по-настоящему счастливой? — …Что вы имеете в виду? — Счтя это оскорблением, кардинал нахмурился ещё сильнее. — Предыдущая Святая была из семьи герцога. Та, что до неё – тоже… Считается, что этот титул даруется лишь благородным. Что же случится, если в столице появится Святая из простолюдинов? Можете ли вы гарантировать, что клирики Великого Храма не станут притеснять её под предлогом «обучения»? — …Среди клириков нет тех, кто посмеет обидеть Святую. — Вы действительно так считаете? Готовы поклясться именем Богини? — … Кардинал замолчал. Видимо, слова Краэля попали в цель. Почти все служители столичного Храма были выходцами из знати, дорожили властью, титулами и богатством. Если бросить простую девочку в этот водоворот интриг, она неизбежно станет жертвой зависти и преследований. — …Её можно было бы отдать на воспитание в благородную семью перед вступлением в Храм. Тогда притеснений удалось бы избежать. — И всё же риск остаётся. Люди, ослеплённые жаждой власти, порой совершают поступки, безумные в глазах любого здравомыслящего человека… Полагаю, ваша светлость и сами не раз были тому свидетелем. — … Ответом была тишина. В глубине души кардинал понимал правоту собеседника. В оригинальном сюжете Рейну действительно передали в Дом герцога Лорела, где она подверглась жестокому обращению. Мать и дочь из этой семьи, считая, что именно они достойны божественного дара, истязали девочку плетьми, негодуя: «Как посмел этот ребёнок простолюдинов стать Святой?» «Нужно нанести решающий удар», – подумал Краэль. — Я, Краэль Барн, клянусь перед ликом Богини: я никогда не причинял вреда Святой Рейне. У меня не было умысла использовать её силу, и моё молчание было продиктовано исключительно заботой о её безопасности. — …! — Кардинал изумлённо вскинул брови. Для клирика клятва Богине священна. Если служитель храма осквернит её ложью, божественная кара может лишить его дара Священной Магии навсегда. Увидев решимость Краэля, Дилетт Хост долго молчал, но в конце концов тяжело вздохнул: — …Хорошо. Пусть будет так. — Вы мне верите? — По крайней мере в том, что у вас не было злого умысла… Однако отныне Святая будет находиться под защитой Великого Храма. Скорее всего, в следующем году она поступит в столичную академию. — Да… Прошу вас, позаботьтесь о Рейне! Этот кардинал был достойным человеком. В игре он выступал в роли верного союзника. И хотя он был немного рассеян, раз не замечал козней подчинённых, ему определённо можно было доверять. — В ближайшие дни Великий Храм пришлёт карету. Объясните всё Святой и подготовьте её вещи. С этими словами кардинал покинул храм. Скоро за девочкой приедут. «Значит, пришло время прощаться…» Проводив гостя, Краэль почувствовал, как сердце сжала щемящая тоска. Рейна уедет в столицу. Быть может, она больше никогда не вернётся в этот тихий город. «Но прежде… мне нужно сделать самое сложное!» — Краэль-сама, ваш гость уже ушёл? — Закончив работу, к нему подбежала Рейна. Краэль посмотрел на неё сверху вниз, затаив дыхание перед нелёгким разговором. «Я должен рассказать ей, что она Святая, и убедить уехать в столицу…» Они прожили под одной крышей пять лет, но она до сих пор не догадывалась о своей истинной природе. Согласится ли она расстаться с ним и отправиться в неизвестность? Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!