Клон проводил взглядом Асуму и Куренай, скрывшихся среди деревьев, и не спешил их преследовать.
Он был всего лишь теневым клоном. Настоящий Гуй Дэн Цаньюэ уже отправился следом и наверняка вскоре настигнет беглецов.
Его главной целью оставался дзёнин Конохи, который ещё стоял перед ним.
— Вы действительно думаете, что они смогут уйти?
Кикава насторожился. В словах врага прозвучал намёк, от которого по спине пробежал холодок.
Неужели у этого человека есть сообщник?
Асума и Куренай были всего лишь чунинами. Если за ними уже отправились другие враги, они окажутся в смертельной ловушке.
— Похоже, ты всё понял, — усмехнулся клон. — Тогда постарайся победить меня. Иначе твои ученики погибнут.
— Отправляйся в ад!
Кикава стиснул кунай и бросился в атаку.
Тем временем Асума и Куренай изо всех сил бежали к лагерю Конохи. Асума сжимал кулаки. Он был зол, унижен собственной беспомощностью и не мог забыть, как у него на глазах погиб товарищ.
Ещё страшнее было представить, что на его месте могла оказаться Куренай.
«Я стану сильнее. Больше никто не погибнет из-за моей слабости».
Через двадцать минут ноги отказались слушаться. Они остановились у огромного дерева и тяжело прислонились к стволу. Бежать дальше было невозможно, но, по крайней мере, преследователь пока не показывался.
Асума первым поднял голову.
— Учитель Кикава должен был остаться один. Нам нужно вернуться с подкреплением.
Он посмотрел на Куренай. Девушка едва держалась на ногах: после долгого бега дыхание сбилось, а мышцы налились тяжестью.
— Ты можешь идти?
— Могу, — с трудом ответила она. — Давай найдём остальных и приведём помощь.
Над ними внезапно раздался голос:
— Тогда беги дальше. Посмотрим, сколько ещё ты продержишься.
Асума и Куренай вздрогнули. Асума мгновенно метнул кунай в сторону дерева.
На ветке стоял невысокий мужчина средних лет с неприятной, сальной улыбкой. Он легко уклонился от оружия и презрительно посмотрел вниз.
— Похоже, сил у вас действительно не осталось.
Асума выругался про себя. Перед ними снова был теневой клон Гуй Дэн Цаньюэ — на этот раз в облике отвратительного незнакомца.
— Дитя Конохи, — протянул клон, спрыгивая с ветки. — В твоих глазах уже виден страх. Ты понял, что не переживёшь эту встречу?
Он бросил оценивающий взгляд на Куренай. Девушка побледнела и невольно отступила.
Смерть сама по себе не всегда самое страшное. Гораздо хуже — попасть в руки тому, кто хочет унизить и сломать пленника.
Куренай сжала кулаки. Если выбора не останется, она скорее погибнет, чем позволит врагу сделать с ней что-либо.
— Вот так лучше, — осклабился клон, заметив её решимость. — Но сначала я разберусь с этим мальчишкой.
Он рванулся к Асуме. Расстояние было слишком коротким: сложить печать Асума не успевал и мог лишь выставить кунай.
Оружие столкнулось с оружием.
Асума сразу почувствовал разницу в силе. Ему было всего четырнадцать, к тому же долгий бег почти исчерпал запас чакры. Он не мог долго противостоять противнику в ближнем бою.
Клон теснил его короткими резкими ударами. Асума едва успевал уклоняться, пока очередной кунай не прошёл в нескольких сантиметрах от живота.
Нужно было выиграть хотя бы мгновение для техники.
Клон нанёс новый удар и сбил Асуму с ног. Но падение дало ему именно тот шанс, которого он ждал.
— Стихия огня: пепельное пламя!
Клон уже занёс кунай, когда Асума наконец сложил печать. Из его рта вырвалось серое облако, заставившее противника отступить.
В следующий миг пепел вспыхнул.
Огненный шар поглотил клона. Тот закричал и рухнул на землю, пытаясь сбить пламя.
— Получилось!
Асума испытал облегчение и восторг. Он обернулся к Куренай, желая убедиться, что с ней всё в порядке.
В спину ударила резкая боль.
Асума замер. За ним стоял тот самый неприятный мужчина, а его кунай уже вошёл между лопаток.
— Асума!
Крик Куренай прозвучал будто издалека. Асума не понимал, как враг сумел оказаться у него за спиной.
— Не всякому зрелищу можно верить, — тихо сказал клон. — Иногда глаза видят лишь иллюзию. Запомни это, если когда-нибудь получишь второй шанс.
Он толкнул кунай глубже, и Асума тяжело рухнул вперёд.
Обновлено: 05.08.2026