Глава 34 — Глава 34

"Но давай сразу расставим все точки над i. Мы не можем продолжать резать камни только в этой мастерской. Нам нужно расширить поиск на весь Священный Город." Возможность найти бессмертное золото или эликсир бессмертия в мастерской Дао И есть, но она невелика. Лучше отправиться в мастерскую Яо Гуань — там может быть эликсир Цилиня. А что, если в мастерской Яо Гуань тот самый камень ещё не нашли? — Опрокинуть стол и бежать! Никакое оружие великого императора меня не остановит. К тому же, такие артефакты обычно используют священные земли и знатные семьи для защиты своих основ, и применяют их лишь в крайних случаях. Как и в оригинальной истории: когда Цзян Тайсю воскрес в Священном Городе, семья Цзян использовала печь Хэнью для защиты, и в результате их родовое гнездо атаковали, понеся тяжелые потери. Так что без веской причины оружием великого императора не размахивают. Если же кто-то специально явится сюда, чтобы остановить меня таким артефактом — значит, это либо путешественник между мирами, либо вернувшийся из прошлого. Ли Даомин нахмурился: — Весь Священный Город? Но это займёт уйму времени! Неприемлемо. Ло Мо лишь пожал плечами: — А что предлагает Старший? — Должны же быть какие-то ограничения. Ло Мо задумался, скользнул взглядом по молчаливым великим силам и наконец сказал: — Тогда так: один день, но я выбираю три камня. — Нет, мы не можем ждать тебя целый день! — возмутился Ли Даомин. — Согласен, — раздался голос. Это был старший брат Святого Господа из священной земли Цзыфу — могущественный старец. — Одного дня достаточно, — поддержал представитель семьи Цзи. — Если мало — дадим два, — добавил третий великий. «? ? ?» Ли Даомин остолбенел. С чего это великие силы вдруг заступились за этого парнишку? Мозг Чёрного Императора, тупой как у пса, тоже не мог ничего понять. Он передал свои мысли Ло Мо: – Ты их знаешь? – Нет. – Тогда почему они за тебя заступаются? – Они помогают самим себе. Их интересует только прибыль от этой азартной игры, а я для них – просто инструмент, чтобы стричь простаков… Жители Бэйдоу скучают, развлечений у них мало, но в мире, где сильный пожирает слабого, всё просто – не нужно лишних сложностей. Только тогда Чёрный Император понял, что эти великие силы вовсе не на их стороне. – Какую долю они хотят? – Ты что, глупый? Они заберут всё. А чтобы народ не возмущался, свалят всю вину на нас и сотрут с лица земли. – Гав! Что делать? – Чего бояться? Всего лишь несколько сильных кланов. Среди них даже нет Короля, постигшего Дао. Если бы пришёл Святой, я бы точно не выстоял, но эти болтуны меня не остановят. – Правда? Только не облажайся. Чёрный Император решил поверить Ло Мо – у того ведь и правда было много сокровищ. Под давлением великих сил Ли Даомин и его компания вынуждены были согласиться. – Хорошо, у тебя есть один день, чтобы выбрать три камня. Если среди них окажется бессмертное золото или эликсир вечной жизни – ты победил! Если нет – победа за нами! – За нами, – добавил старик рядом. Он видел, что Ли Даомин уже не соображает толком, но Ло Мо казалось, что старик не лучше. – Тогда решено. У меня 24 миллиона цзиней изначальной энергии в качестве ставки. Делайте свои ставки, господа – чем больше поставите, тем больше выиграете, чем меньше… Большая чёрная собака дрогнула. В первый раз эти слова не произвели на неё впечатления, но теперь они звучали как шёпот демона. Однако у говорившего было искреннее выражение лица: – Если уважаемые старшие тоже хотят поучаствовать, поспешите сделать ставки. Только не слишком крупные – просто для развлечения. Старики улыбнулись и спокойно достали несколько магических артефактов, положив их на кон. – Что это значит, старшие? – Наш век подходит к концу. Лучше отдать эти артефакты, которые мы ковали всю жизнь, в игре, чем унести их с собой в могилу. Ло Мо почувствовал себя так, будто пришёл в гости на Новый год, а эти старики настойчиво суют ему деньги на удачу. Он сделал вид, что отказывается: – Нет-нет, не надо так! Но они продолжали запихивать ему подарки. *Вздох.* Несколько стариков, сохранявших спокойствие и улыбку, на самом деле были на грани. Эти сбережения копились для покупки сокровищ, продлевающих жизнь. Но раз уж они уже проиграли, почему бы не сделать ещё одну ставку? Иначе останется только ждать конца. – Да-да, пусть лучше всё достанется тебе, юноша. Мы спокойны – значит, наше наследие будет жить. Они уже потеряли рассудок и несли всякую чушь. Так или иначе, они возложили все надежды на эту игру. – Тогда благодарю вас, старшие. Сцена выглядела настолько трогательной, что со стороны можно было подумать, будто это история о сыновней почтительности, братской любви и семейной гармонии. Но в сердце каждого кипели расчёты: взвешивали выгоды, подсчитывали потери, а внутренние демоны тихо росли. Эти старики хотели отыграться, желательно – забрав всю изначальную силу Ло Мо. А сам Ло Мо хотел забрать всё, выжать из них последнее и даже использовать их надломленное состояние, чтобы совершенствовать Великую Технику Сердечных Демонов. С древних времён успех одного полководца строится на костях десятков тысяч. Я запомню ваш вклад сегодня. К тому же Ло Мо не знал жалости к игроманам. Его родной отец в этой жизни всё ещё сидел в тюрьме — и тот не стал исключением. – Этот старик за всю жизнь не видел, чтобы дважды подряд вырезали золото бессмертных и эликсир долголетия. Не верю! – Третий великий разбойник Северного Края швырнул на кон ещё двести тысяч цзиней изначальной энергии. – Уважаемый присоединяется к веселью? Боюсь, мне потом будет несладко в Северном Краю… – Ло Мо не без язвительности заметил. Ведь подобная ставка означала, что разбойник встал на сторону его противников. – Хе-хе, этот старик не настолько мелок, чтобы дуться на юнца из-за трёхсот тысяч цзиней. – Он уже проиграл сто тысяч, а теперь добавил ещё двести. – Надеюсь, вы действительно столь великодушны, – пробормотал Ло Мо, между делом оценивая обстановку вокруг. Если задействовать Печать Истинного Духа, сколько ещё свитков удастся заполучить? – А я не верю в тебя. Ставлю двести пятьдесят тысяч! – подключился ещё один могущественный игрок. – Двести тысяч. – Триста. – Двести пятьдесят. Один за другим великие владыки вступали в игру, словно по негласной договорённости. Они не жалели ресурсов, чтобы разогреть азарт, повторить и приумножить прошлый трюк Ло Мо — и затянуть в эту воронку остальных. Будь он их сообщником, это назвали бы благородным возвратом средств: народу — тридцать процентов, себе — семьдесят. Но с жалким культиватором из Источника Судьбы делиться никто не собирался. А тот самый день на выбор камня, который Ло Мо намеренно оставил, как раз и дал им время на раскрутку. В одиночку, без связей, он не смог бы быстро распространить весть даже о божественном срезе — новости не вышли бы за пределы Священного Города. Но теперь могущественные кланы сами стали его рупором. Но если эти могущественные силы вмешаются, их каналы быстро распространят новости в ближние и даже дальние места, собрав ещё больше людей за короткий срок. Больше людей — значит, больше средств в общем котле. Они считают, что «Фан Хан» — это богомол, подкарауливающий цикаду, владеющий Искусством Источника. Но Искусство Источника не означает силу. Они — иволга, готовящаяся схватить добычу. А что, если этот богомол окажется Хищником Бездны? Маленькая иволга, что ты задумала? – Восемнадцать миллионов цзиней чистого Источника плюс аметистовая нефритовая почва стоимостью в шесть миллионов цзиней! Общая ставка дома — двадцать четыре миллиона цзиней Источника! – Великие силы не верят в этого Фан Хана. Их ставки слишком безумны! – Грандиозная азартная игра! – Даже когда предыдущий Небесный Мастер Источника властвовал в Священном Городе, таких масштабных ставок не было. – Хотя тот Небесный Мастер выиграл Святую Деву — вот это настоящий пример для подражания! Гу Маньлу была окутана туманным светом тайного сокровища, и её выражение лица оставалось скрытым. Что она думала об этих словах — оставалось загадкой. По тайному указу великих сил их ученики и младшие последователи смешались с толпой. – По-моему, этот Фан Хан точно проиграет! Я ставлю пять тысяч цзиней Источника! – Точно! Он что, думает, что бессмертное золото и божественные травы растут как капуста? Я ставлю двадцать тысяч — может, хоть кусочек аметистовой почвы достанется, встрою в своё оружие. Чем меньше людей участвует, тем больше выигрыш — целых двадцать четыре миллиона! Но это явно нереально, потому что люди устроены так: Некоторым хуже видеть, как другие зарабатывают, чем потерять самому! И таких немало. К тому же «Альянс Великих Сил», выступающий против него, во время сбора средств стоит рядом с ним и тоже применяет тактику — подсылает своих в толпу, чтобы привлечь ещё больше желающих поучаствовать. – Я тоже хочу поставить! – И меня запишите! Ло Мо притворно задумался: – Несколько из вас уже немало проиграли только что. Может, не стоит снова участвовать? – Эй, собрат по пути, что ты такое говоришь? Мы же просто развлекаемся. – Но вы даже свои магические артефакты ставите… – Пустяки, пустяки! Кто-то даже сделал вид, что рассердился: – Собрат, ты принимаешь ставки других, а наши – нет? Ло Мо сделал вид, что колеблется: – Дело не в этом… Но ставить оружие, которое вы ковали всю жизнь – не лучшая идея. Вы ещё молоды. – Хватит «но»! Решено. – Я тоже ставлю! – Собрат Яо Юэкун, оцени, пожалуйста! Добрые слова не убедят азартного игрока, и Ло Мо даже не пытался – лишь подливал масла в огонь. Вскоре общие ставки игроков сравнялись с его капиталом. Время шло, народу вокруг становилось всё больше, и всё новые люди включались в азарт. Увидев это, Ло Мо сказал: – Здесь уже слишком много людей. Думаю, пора заканчивать. Давайте вернём Источник и артефакты – если продолжим, могут быть проблемы. – Нет! – Ни за что! – Никаких проблем не будет, будь спокоен, собрат! … Как могли те, кто уже поставил, просто так отказаться? В их глазах победа была уже в кармане – разве они позволили бы ускользнуть Источнику, который почти в их руках? – Тогда я начну выбирать камни. Собрат Яо Юэкун позаботится о ставках до момента резки – тогда ещё можно будет делать новые ставки. Яо Юэкун окинул взглядом разнообразные залоги: чистый Источник, божественные материалы, духовные травы, магическое оружие… Он глубоко вздохнул. Даже выросший в Небесном Демоническом Дворце, где его семья управляла аукционным домом «Сокровищница Небесного Демона», он редко видел такое скопление богатств. – Без проблем. «Сокровищница Небесного Демона» ручается за это своим именем. – Постойте! – раздался божественный голос, словно рассеивающий тьму и очищающий душу. Эта сила… откуда взялся этот человек? По природе божественной силы, исходящей от незнакомца, Ло Мо почувствовал священную ауру, способную разрушать зло и изгонять внутренних демонов. Если это действительно такой человек, он, возможно, сможет уловить следы Великого Искусства Сердечных Демонов. В конце концов, Ло Мо только начал постигать это искусство, и его мастерство было ещё неглубоким. Он не знал, какие именно перемены произошли, ведь он не всеведущ. Тихонько активировав Лунный Лук, он направил в него бурлящие воды Тайиньской Божественной Реки, преобразовав их в силу, готовый в любой момент скрыться с добычей. Теперь у него был фрагмент Печати Императора, квази-императорское оружие — Лунный Лук Тайинь, Золотое Копьё Небесной Кары, Мечевой Массив Семи Звёзд и Великий Храм Громового Грохота, внутри которого хранилось множество буддийских реликвий и даже запретное оружие Шакьямуни… С таким арсеналом ни одно пробуждённое императорское оружие не смогло бы удержать его. – Здесь может быть подвох. Будьте осторожны, – внезапно произнёс мужчина из рода Цзи. – Хаоюэ, ты что-то обнаружил? – спросил могущественный старейшина рода. Цзи Хаоюэ? Зачем он здесь, если ему нечего делать? Мужчина покачал головой: – Он будто намеренно будоражит сердца людей. Думаю, дело не так просто, но пока не понимаю, в чём именно загвоздка. Несколько старейшин нахмурились, обмениваясь мыслями через божественное сознание. [Чей это глупый отпрыск?] [Мой, простите. Заставлю его замолчать.] [Поторопись.] Цзи Хаоюэ поморщился, получив мысленный приказ. Неохотно, но подчинился воле старейшин и отошёл в толпу. Старейшины обменялись улыбками и объявили: – Добавим ещё одно правило: выбирать камни можно только в Небесном Саду Камней великих святых земель. Они даже не собирались обсуждать — просто поставили всех перед фактом. Один из мастеров по камням хлопнул в ладоши: – Вот теперь я понял! – Так вот в чём дело! – Гениально! Некоторые всё ещё не понимали: – Что вообще происходит? Другой с азартом принялся объяснять: – Всё просто! У этого парня, видимо, есть редкие техники работы с Источником. Возможно, он даже раздобыл снаружи бессмертное золото и эликсиры, вот и задумал эту схему. Когда время придёт, он выберет заранее подготовленные камни... – Тут рассказчик в возбуждении хлопнул себя по бедру. – У него точно есть уникальные знания по Источникам! Может, он открыл способ идеально восстанавливать уже раскрытые камни – ведь путь Источника всегда был полон тайн! Он сделал паузу и продолжил: – А ещё великие силы ограничили место действия Садом Небесных Камней в священных землях. Это потому, что каждый камень там – настоящая редкость. Все, кто часто бывает в Каменных Мастерских Священного Города, знают – подделать их невозможно. Слушатели оживились: – О-о-о... – Вот оно что! – Этот малый хитёр – чуть не выманил у меня двести цзиней Источника! Ло Мо: «…» – Хитёр твой отец, – про себя язвительно подумал он. – Вас вот-вот "соберут", а вы ещё и ножи точите. Ло Мо сохранял внешнее спокойствие, но внутри уже кипел. Всё это – лишь уловка альянса великих сил, чтобы успокоить народ и заманить больше людей в ловушку. Но разоблачать их он не станет. Мир взрослых – грязное дело.