### Время течёт, и нет ему конца
Ло Мо дни напролёт посвящал самосовершенствованию, не отвлекаясь ни на что. Вместо того чтобы углубляться в "Искусство Покрытия Небес", он сосредоточился на "Искусстве Бессмертия", стремясь достичь пятого уровня царства Божественной Силы — стадии Небесного Человека.
Именно этот этап давал возможность вбирать в себя разные виды магической энергии, одновременно осваивать несколько божественных техник, создавать сложные магические схемы, ковать мощные артефакты, а также превращать божественную силу в целые массивы заклятий, вплетая их в своё тело. Это делало его крепче, быстрее, сильнее — настоящий скачок в развитии любого практика.
Особенно важным это было в бою. "Искусство Покрытия Небес" зависело от силы техник, которые требовали лишь управления энергией, а вот "Искусство Бессмертия" вынуждало тратить огромные ресурсы на постройку магических схем. Хотя путь был трудным и дорогим, результат того стоил: множество подготовленных схем давали преимущество в сражении. Разве что противник мог оказаться кем-то вроде Небесного Владыки Духовных Сокровищ, владеющего Четырьмя Мечами Духа и схемами их активации.
Ло Мо хотел достичь пятого уровня ещё на Земле — так было безопаснее.
Ведь когда он отправится к Большой Медведице (Большой Ковш, как называют её древние), то не сможет просто так вытаскивать Священные Оружия, Полу-Императорские клинки или даже обломки Императорских регалий. Эти вещи — его козырные карты, запасные пути к выживанию. Чем меньше о них знают, тем лучше.
Да и, в конце концов, на Большой Медведице они не делают его непобедимым. Эта земля — Звезда Погребённых Императоров. Там полно священных родов и древних кланов, в чьих сокровищницах лежат полноценные Оружия Великого Пути.
Однако для полного освоения четвёртого уровня Божественной Силы – этапа Инь-Ян – требовалось ещё много времени. Ло Мо периодически прерывал свои тренировки, чтобы заняться другими делами: пересаживал волшебные травы, возвращался ко входу, чтобы собрать накопившуюся в лекарственных полях духовную энергию, или просто медитировал, постигая изменчивую природу тишины.
Хэ Шоуу снова отправился на поиски целебных растений.
Аптекарский сад Ло Мо и без того был невероятно богат. Там росли больше четырёхсот драгоценных трав возрастом свыше десяти тысяч лет и бесчисленное множество других духовных растений. Если бы о таком богатстве узнали Святые Земли, аристократические семьи и великие секты Большой Медведицы, они бы непременно устроили охоту на него, чтобы убить и забрать сокровища.
Это было попросту неслыханно. С древних времён где ещё можно было найти больше четырёхсот трав возрастом в десять тысяч лет, собранных в одном месте?
Все их отыскал Хэ Шоуу, шаг за шагом, по всему Куньлуню. И это далеко не всё! Хотя Куньлуньская Земля Бессмертных и была богата энергией Неба и Земли, что делало её идеальной для роста духовных трав, существовало место ещё более подходящее –
Горы Девяносто Девяти Драконов.
Эти Земли Бессмертия вобрали в себя остатки древних звёзд жизни, разрушенных Беспощадным Великим Императором, и теперь простирались по Земле, порождая немыслимые сокровища флоры.
Трудно даже представить, сколько там духовных трав. Тысячелетние растения – как сорняки под ногами, десятитысячелетние встречаются на каждом шагу, травы-короли не редкость, а где-то там скрывается даже Белый Тигр – лекарство бессмертия.
Но великая формация этих гор породила собственный дух, обладающий волей. Хэ Шоуу не осмеливался войти туда.
Ло Мо, хоть и жаждал заполучить тамошние сокровища, не хотел рисковать жизнью ученика. То, что у него уже было, вполне удовлетворяло его, и необходимости лезть в опасное место не возникало.
Но, как часто бывает, судьба распорядилась иначе.
Однажды Хэ Шоуу, как обычно, искал в Куньлуне духовные травы, волшебные сокровища и различные божественные материалы. Под руководством Ло Мо он изучил все виды материалов, а его врождённая способность перемещаться сквозь земные жилы делала его идеальным для этой задачи.
К этому моменту он уже пересадил почти все высококачественные духовные травы и нашёл почти все волшебные артефакты. Если он не хотел возвращаться с пустыми руками, стоило поискать в земных жилах медную или железную эссенцию, а может, даже божественный нефрит.
Так он оказался у края Девяносто Девяти Драконьих Гор — самого сердца Куньлуна.
Внутрь он не заходил, но уже обыскал почти все остальные места. Область у подножия гор всё ещё была скрыта туманом, и он решил пройтись вдоль границы в надежде найти что-нибудь ценное.
– Я просто пройдусь по краю, внутрь не полезу, – успокаивал он себя.
Но удача не бывает такой дешёвой.
У самого края гор он заметил серебристый свет. Подойдя ближе, он увидел сломанный серебряный нож. Обрадованный, он поднял его — даже сломанный, это была находка, ведь оружие он не находил уже очень давно.
Но в тот же миг энергия Неба и Земли внезапно сгустилась, превратившись в гигантскую руку, которая схватила его.
– ?!!! – успел только подумать Хэ Шоуу.
Всё, конец!
Его снова поймали!
Смутная фигура, сотканная из сконцентрированной энергии, держала его в железной хватке. В отличие от прошлого раза, когда Ло Мо хитро использовал Божественную Силу Дерева Императора Азура, чтобы подавить его способности, теперь его просто схватили грубой силой, подключённой к Великому Дао этого мира. Сущность разглядывала его, словно пытаясь что-то понять.
В этот момент маленький белый тигр запрыгнул на руку энергетической фигуры, встав между ней и Хэ Шоуу, и мысленно принялся за него заступаться.
Фигура, сотканная из сгустков ци, протянула палец, прошла сквозь маленького белого тигрёнка и коснулась Хэ Шоуу. Тот уже подумал, что погибнет, но неожиданно ощутил, что его отпустили.
– Отныне ты можешь свободно передвигаться здесь, – раздалось в его сознании.
На пальце загадочной фигуры клубилась сине-зелёная энергия, переплетаясь в причудливом танце Инь и Ян. Затем она превратилась сначала в два миниатюрных человечка, а после – в две таинственные печати, воплощающие высшую истину Деревянного Пути.
Фигура извлекла из тела Хэ Шоуу Деревянный Императорский Ганьци, который помог ему преобразовать свою природу.
Хэ Шоуу уже догадался, с кем говорит – это был дух Великого Формирования Девяноста Девяти Драконьих Гор!
– А собирать травы можно? Они нужны моему господину, – осмелился спросить он.
– К Небесному Источнику прикасаться нельзя без особого знака. Всё остальное – в твоём распоряжении, – прозвучал ответ.
Сказав это, фигура рассеялась, будто её и не было.
– А... – только и смог выдавить Хэ Шоуу.
Маленький белый тигрёнок обнюхал его, лукаво щуря глаза.
– Ты так вкусно пахнешь! – донеслось до сознания Хэ Шоуу.
Он кивнул:
– Ты пахнешь ещё сильнее. Ты что, Бессмертное Божественное Лекарство?
Аромат, исходивший от зверька, был в разы гуще его собственного – такой силой обладали лишь легендарные Божественные Травы.
Тигрёнок согласно кивнул, затем начал кружить вокруг Хэ Шоуу с видом крайнего любопытства.
– А почему ты выглядишь так... странно?
Хэ Шоуу не стал скрывать:
– Наверное, потому что мой господин использовал Божественную Силу Деревянного Императора, чтобы помочь мне изменить природу.
– Изменить природу?! – Глаза тигрёнка округлились от изумления. – Расскажи-ка поподробнее!
Хэ Шоуу терпеливо объяснил собрату:
– Преобразование природы позволяет принять человеческий облик. Это первый шаг на пути к бессмертию... Возможно, однажды ты тоже сможешь постичь Дао...
– Я тоже хочу это! – Белый тигрёнок поднял пухлую лапку.
– Тогда тебе нужно найти Учителя, – ответил Хэ Шоуу.
Люди?
Тигрёнок задумался. В его жизни встречались разные люди: те, что держали фонари, те, что швыряли башни, и даже бессмертная дева. Все они были невероятно сильными. Конечно, попадались и слабые... Но раз уж этот жёлтый малый – сам Хэ Шоуу – доверяет своему Учителю, значит, тот должен быть добрым и надёжным человеком, правда?
– Ты можешь отвести меня к твоему Учителю? – спросил он неуверенно.
– Конечно! – Хэ Шоуу кивнул без колебаний.
Ведь его Учитель никогда не вредил духам растений. Тысячелетний Жёлтый Дух погиб ещё до их встречи – тут он ни при чём. Учитель всегда жил в гармонии с ними: просвещал, помогал обретать форму, был настоящим праведником. Раз уж он помог стольким духам, почему бы не взять под крыло ещё одного – пусть даже это не растение, а уже пробудившийся разумом зверёк?
…
– Вот так всё и вышло, Учитель. Поможешь ему? – Хэ Шоуу завершил свой рассказ.
Э-э...
Ло Мо посмотрел на робкую мордочку, выглядывающую из-за спины Хэ Шоуу. Зелёные побеги на голове тигрёнка дрожали – казалось, он всё ещё боялся.
Ну что ж... В этот раз тоже без оплаты.
– Конечно, – ответил Ло Мо и протянул руку.
Энергия Древесного Императора превратилась в бабочку, взмахнула крыльями и направилась к тигрёнку. Насекомое опустилось ему на нос, заставив скосить глаза, а в следующее мгновение рассыпалось зелёными искрами и осело на шерсть.
М-м-м... Тепло и приятно.
Энергия Древесного Императора – то, о чём мечтает любое растение. Даже Бессмертные Лекарства, как видно, не исключение.
Теперь тигрёнок уже не боялся. Он смело подошёл к Ло Мо, жаждущий новой порции энергии. Тот подхватил его, усадил на колени и начал гладить, одновременно подкармливая Древесной энергией и ласково почесывая за ушком.
– Это что, Белый Тигр – Божественное Лекарство? Такое приятное ощущение, будто и правда глажу кота!
Ло Мо давно мечтал завести кошку, но никак не ожидал, что его первым «питомцем» станет Белый Тигр – Божественное Лекарство.
– Полный восторг~
Обновлено: 09.04.2026