**Глава 26. Обреченная игра. Как выжить там, где выхода нет?**
Лин Шэн и остальные пришли в себя лишь спустя два часа.
— Как же я так уснула? — Лин Шэн потерла виски, пытаясь прогнать остатки тяжелого забытья.
Она никак не ожидала, что провалится в такой глубокий сон. Пять лет постоянного психического заражения приучили её к чуткому, тревожному сну даже в реальности, не говоря уже о хоррор-игре. Но после того обеда телу стало так легко и спокойно, что она потеряла бдительность.
— А где Маленькая хозяйка?
Ма Сяобянь исчезла. Игроки, оставшиеся в холле, прекрасно знали, куда она направилась, но предпочли промолчать. Точно так же, как они не предупредили её об опасности господина Сюя. В хоррор-играх доброта — самый опасный порок, который быстрее всего сводит в могилу. Поэтому они и пальцем не пошевелили: выживет — хорошо, сдохнет — туда ей и дорога.
— Наверное, пошла искать зацепки для прохождения, — предположил Чэнь Пин. — Маленькая хозяйка невероятно сильна, с ней ничего не случится. Скоро вернется.
— Логично, — кивнула Лин Шэн, хотя на сердце было неспокойно.
Даже если бы это было нелогично, они понятия не имели, в какую сторону она ушла. Искать её в огромном поместье было самоубийством, оставалось только ждать. К тому же, выходить наружу им было откровенно страшно.
Лин Шэн заметила бегающие глазки других игроков и перевела взгляд на готическое здание вдалеке, окутанное самым густым кровавым туманом. В голове шевельнулось нехорошее предчувствие: «Неужели она всё-таки пошла к господину Сюю?»
В этот момент на маленькой черной доске у входа начали проступать алые буквы, словно написанные невидимой окровавленной кистью:
**[Дежурный: Чэнь Шиксюй]**
Вообще-то Чэнь Шиксюй должен был дежурить ещё вчера, но так как он всю ночь провисел «украшением» на двери, дворецкий выбрал другого бедолагу, чтобы тот отнес суп. Увидев свое имя, Чэнь Шиксюй не особо удивился. В этом мире игроки обязаны выполнять работу согласно своим картам ролей. Если трудиться усердно и не нарушать правила, шансы на выживание есть.
Он взглянул на часы.
— Три часа дня.
Хотя всё поместье было погружено в вечные сумерки и туман, до шести вечера здесь было относительно безопасно. Ему нужно было доставить суп господину Сюю до наступления истинной тьмы.
— Слава богу, опять Чэнь Шиксюй, я уж думал — моя очередь, — выдохнул один из игроков-«слуг». — Значит, сегодня мы в безопасности.
Они не особо понижали голос, и Чэнь Шиксюй всё услышал.
— В безопасности? О чем вы?
Игроки посмотрели на него как на ходячий труп. Скрывать правду от смертника смысла не было:
— Ты разве не знаешь? Вчера, пока ты «отдыхал», суп вместо тебя понес Ли Ян. И он не вернулся. А ведь Ли Ян входил в топ-350 рейтинга 34-го района!
Попасть в пятьсот лучших в своем районе — это уже достижение, говорящее о немалой силе. И если такой человек сгинул, просто доставив тарелку супа… значит, это задание — смертный приговор.
Лицо Чэнь Шиксюя мгновенно побледнело. Он не хотел умирать. Он только-только нашел Ма Сяобянь, у его старшего брата наконец появился шанс на спасение… Он не мог закончить вот так. Но как выжить в игре, где правила изначально ведут к смерти?
* * *
За виллой раскинулся огромный розовый сад. Цветы были в полном цвету, но вместо сердцевин у каждой розы было крошечное, искаженное мукой человеческое лицо.
Ма Сяобянь неторопливо шла по тропинке, любуясь «красотами». Поместье было поистине исполинским. Готическое здание находилось довольно далеко, а дорожки постоянно петляли и развивались. Не зная пути, она окликнула слугу, который неподалеку поливал цветы:
— Эй, не подскажешь, как пройти к господину Сюю?
Игрок, которого в этот момент изводили шепчущие розы, доводя его психическое заражение до критической отметки, вздрогнул. Стоило Ма Сяобянь заговорить, как лица на цветах мгновенно замолкли и отпрянули. Бедолага, пошатываясь, выбрался на дорожку и, убедившись, что лепестки больше не тянутся к его лицу, судорожно выдохнул.
— К господину Сюю? — Он смерил Ма Сяобянь странным взглядом, и в его глазах блеснула нехорошая искра. — Иди по этой тропе, насквозь через виноградник. Там и выйдешь.
Он лгал. Через тот виноградник нельзя было пройти. Ступив туда, человек подписывал себе смертный приговор. Была другая, безопасная дорога, но он намеренно указал на самую опасную.
— Спасибочки! — Ма Сяобянь беспечно зашагала в сторону виноградника.
Оказавшись среди лоз, она сорвала одну крупную, налитую соком ягоду.
— Хм, сладенько.
Впереди кто-то был. Садовник? Он орудовал секатором, пытаясь обрезать ветви. На самом деле это была еще одна несчастная — игрок-садовник. Её намертво оплели ветви-щупальца, и она отчаянно кромсала их своим духовным инструментом, пытаясь вырваться из живого капкана.
Но спасения не было. Внезапно прямо перед её лицом закачалась гроздь винограда с человеческими лицами. Ягоды растянули рты в жутких, неестественных улыбках.
*Хи-хи-хи…*
— Как вкусно ты пахнешь…
— Можно мне тебя съесть?
— Давай я тебя съем…
— Когда тебя съедят, больно уже не будет…
Глаза девушки-садовника начали стекленеть.
**[Психическое заражение: 78]**
**[Психическое заражение: 88]**
**[Психическое заражение: 98]**
В тот миг, когда она была готова окончательно превратиться в тварь, чья-то рука бесцеремонно сорвала хихикающую ягоду, собиравшуюся впиться в плоть игрока.
*А-а-а!*
Призрачная сила мгновенно рассеялась. Жуткие щупальца опали, превратившись в самые обычные, безжизненные лозы. Потеряв опору, девушка начала заваливаться на землю. Ма Сяобянь, успевшая закинуть ягоду в рот, подхватила её:
— Ой, сестренка, ты чего? Живая?
Присмотревшись, Ма Сяобянь ахнула: лицо у «сестренки» было белее мела, вид — краше в гроб кладут.
«Опять, что ли, гипогликемия? — подумала она. — Да что ж они тут все такие дохлые?»
Ма Сяобянь тут же выудила из кармана шоколадку, которую прихватила у повара на кухне, и запихнула её в рот девушке:
— На, жуй скорее. Сейчас полегчает.
Всё-таки жизнь налаживается: она теперь такая богатая дама, что у неё даже шоколад в карманах водится. В момент, когда Ма Сяобянь коснулась игрока, перед глазами девушки вспыхнули системные уведомления:
**[Уровень психического заражения снижается…]**
**[Уровень психического заражения: 0]**
Глаза садовницы расширились от немого изумления. Мгновенное очищение до нуля? О таком она даже в легендах не слышала! И главное — почему? Почему эта незнакомка спасла её? В этой игре она встречала только тех, кто пытался её обобрать или подставить. Она уже приготовилась к смерти, но пришла Ма Сяобянь. И даже дала шоколадку. Сладкую…
— Зачем… зачем ты мне помогла? — Голос девушки дрогнул, в глазах заблестели слезы.
— А? Да просто под руку попалась, — Ма Сяобянь помогла ей встать ровно. — Стоять-то можешь?
Девушка растерянно кивнула.
— Ну и славно. Работа работой, но о здоровье тоже думать надо. Нельзя же так убиваться на грядках, понимаешь?
Девушка горько усмехнулась. Она не «убивалась» — её подставили, заставив занять чужое место в этом винограднике. Это была не работа, а казнь.
— Да… я поняла. Спасибо тебе большое.
Ма Сяобянь отмахнулась — мол, пустяки. Она съела ещё одну ягоду, и её лицо расплылось в довольной улыбке: виноград был потрясающим.
— Кстати, не знаешь, где тут Сюй Лулу бродит?
Девушка покачала головой. Она была лишь игроком и в делах поместья смыслила не больше, чем свинья в апельсинах. Однако ответить она не успела.
Из гущи виноградника вышел маленький мальчик лет восьми. Вид его был ужасен: рука была вывернута под неестественным углом, а всё тело казалось грубо сшитым из кусков плоти. Его лицо представляло собой месиво из лоскутов кожи, едва удерживающихся вместе. Единственной целой рукой он прижимал к груди гроздь кроваво-красного винограда, ягоды на которой пульсировали, словно живые сердца.
С каждым шагом швы на его теле расходились, куски мяса едва не отваливались, но тут же с мерзким хлюпаньем вставали на место. Он подошел вплотную к Ма Сяобянь.
— Тебе нужна Сюй Лулу? — Мальчик уставился на неё алыми глазами, и его рот растянулся в жутком подобии улыбки. — Мы играем с ней в прятки. В следующем раунде её очередь быть водой.
Голова мальчика дернулась набок, и лоскуты кожи на шее едва не лопнули.
— Так что, сестрица… если хочешь её найти, поиграй в прятки с нами.
«А если откажешься — ты умрешь», — читалось в его мертвом взгляде.
Обновлено: 19.02.2026