Глава 2 — Глава 2. Эти талисманы убивают наповал!

**Глава 2. Эй, этот талисман изгнания духов убивает тварей наповал!** Ма Сяобянь немедленно решила заложить фундамент своей бизнес-империи. На продаже ритуальных денег много не заработаешь, а вот талисманы — совсем другое дело! И цена на них должна быть заоблачной. В этом деле главное — содрать побольше с первого же раза, ведь «постоянных клиентов» в такой сфере почти не бывает. Преисполненная энтузиазма, она отправилась на поиски товара в интернет-магазинах. — Что?! Самый дешевый талисман стоит пятьсот юаней? Вы там что, белены объелись?! Несмотря на её подвешенный язык и двухчасовую баталию с оператором поддержки, ей не скинули ни юаня. С такими закупочными ценами о перепродаже не могло быть и речи. С её жалкими пятьюдесятью юанями в кармане она не могла позволить себе даже клочок бумаги. К тому же, только дурак станет связываться с товаром с такой себестоимостью. Но Ма Сяобянь не привыкла унывать. Чего в лавке ритуальных услуг было в избытке? Правильно — желтой бумаги. Нарезать её полосками, самой нарисовать каракули и продать — вот он, путь к успеху! Она вовсе не замышляла ничего дурного. Она лишь хотела преподать урок всем, кто верит в эту чепуху, и заставить их обратиться к науке. Разве это преступление? Сказано — сделано! Однако, едва нарезав стопку бумаги и скопировав из дедушкиной тетради пару знаков для Оберега спокойствия и Талисмана изгнания духов, девушка проголодалась. А голод вел к лапше. А лапша — к встрече с «потенциальным клиентом». — Брат, посмотри на себя, ты же совсем плох, — уговаривала она тварь, таща её к выходу. — Мы, люди, не должны полагаться только на медицину. В эзотерику тоже надо верить! Если доверяешь мне, возьми этот Оберег спокойствия. Всего тысяча юаней, сущие копейки за спасение души. Тварь лишь вымученно скалилась. Во-первых, он не был человеком. Во-вторых: «Отпусти! Отпусти меня, женщина!» Он чувствовал, что его жизненные силы иссякают с каждой секундой. Ма Сяобянь думала, что этот вежливый господин легко поддастся на уговоры, но, несмотря на все её старания, он и не думал доставать кошелек. Тогда она, продолжая тащить его к клинике, выудила из кармана единственный Талисман изгнания духов, который успела нарисовать. Кривой, кособокий и смятый в комок, он больше походил на мусор, чем на магический артефакт. — Брат, если оберег не хочешь — ладно. Но посмотри на это! Талисман изгнания духов! Ты же знаешь, сейчас времена неспокойные, твари на каждом шагу. С этой штукой они будут за версту тебя обходить. А если бросишь в одну такую — она сразу подохнет! Поверь мне! Тварь поверила. Поверила мгновенно. Потому что в ту секунду, когда Ма Сяобянь вытащила бумажку, перед его глазами вспыхнуло ослепительное золотистое сияние, и в следующее мгновение существо просто перестало существовать. Растворилось в пустоте. — Брат? Эй, брат?! Ма Сяобянь и глазом моргнуть не успела. Стоило ей на секунду опустить голову, чтобы достать талисман, как её спутник испарился. И протез глаза с собой прихватил! Потенциальный клиент — *пшик!* — и нет его. Сделка сорвалась. Ма Сяобянь горестно вздохнула, сетуя на свою бедность, запихнула бумажку обратно в карман и побрела назад в лавку. Тем временем на улице начали разворачиваться ночные лотки с едой. Запах жареных кальмаров, пряного супа, куриных ножек и риса в крылышках дразнил ноздри. Ма Сяобянь почувствовала, как в животе заурчало. Она нащупала в кармане свои пятьдесят юаней и восемь мао... и знаете что? Голод как рукой сняло! Не замечая пристальных, полных злобы взглядов, которыми её провожали затаившиеся в тенях существа, девушка юркнула в лавку. Увидев, что лапша в миске уже совсем размокла, она принялась жадно её поглощать. *— Ик!* Невкусно, конечно, каша какая-то. Но червячка заморила, и то хлеб. С особой тщательностью она закрепила зажимом остатки пакетика с лапшой — это на завтрак. Вымыв миску, она достала старую тетрадь дедушки. В ней было всего два символа: Оберег спокойствия и Талисман изгнания духов. Она вытащила свой «шедевр» из кармана. — Ой, побледнел? Боже, неужели чернила такие дешевые? Но потом её осенило: «Это же просто замечательно!» С точки зрения прагматика — чернила дрянь. Но с точки зрения маркетинга — талисман «принял удар на себя» и защитил владельца от беды! Суеверные простаки на такое клюнут за милую душу. — В следующий раз куплю такие же чернила! Ма Сяобянь выбросила выцветший листок в ведро, налила дешевой туши в крышечку и, вооружившись растрепанной кистью, принялась неистово копировать знаки. Она рисовала с неистовой страстью. Тысяча юаней за штуку. Разве это рисование? Нет, это она деньги печатает! * У входа в призрачное царство один за другим начали тормозить призрачные автобусы. **[Поздравляем, игроки, вы вошли в хоррор-игру: Потерянное ожерелье]** **[Идет распределение карт ролей]** **[Пожалуйста, соблюдайте правила игры и постарайтесь выжить в течение семи дней]** Услышав системное объявление и увидев уведомления на своих браслетах, игроки в автобусе заметно побледнели. — Ранг B? Я раньше был только в ранге D и чуть там коньки не отбросил... Как мне выжить в ранге B? В руках у каждого материализовалась карта роли. Игроки инстинктивно сжимали их, стараясь не показывать соседям. Внезапно со своего места поднялся крепкий мужчина с короткой стрижкой и, явно смущаясь, произнес: — Я собирался в спешке... Есть у кого-нибудь исцеляющее зелье или усилитель? Я куплю! Хоррор-игры пришли в этот мир пять лет назад. За это время бесчисленное множество людей было втянуто в них, многие погибли. Те же, кто выживал, обладали либо недюжинной силой, либо стальными нервами. Призрачные царства возникали внезапно, превращая всех жителей района в невольных участников игры. Кроме того, система заранее выбирала определенных игроков, рассылая им Приглашения, и доставляла их к месту действия на призрачных автобусах. Те, кто сидел в этом автобусе, получили приглашения заранее. У них было время подготовиться, так что просьба бритоголового звучала странно. — Зачем тебе исцеляющее зелье? — сочувственно спросила пожилая женщина, впервые попавшая в игру. — Сынок, ты ранен? У неё явно было зелье, и хотя оно стоило целое состояние, сердце женщины дрогнуло. Она была доброй душой. Но стоило ей договорить, как бритоголовый одним резким движением ножа перерезал ей горло. Кровь брызнула на сиденья и окна. Мужчина брезгливо стряхнул капли с лезвия и вырвал сумку из слабеющих рук мертвой женщины. — Неплохо. Две порции регенерата и один психостимулятор. Пассажиры застыли от ужаса. Кто-то смотрел с отвращением, кто-то с ненавистью, но никто не посмел вмешаться. Бритоголовый вскрыл ампулу психостимулятора и всадил иглу в посиневшую вену. **[Психическое заражение: 71]** После появления хоррор-игр люди научились использовать силу призраков для укрепления тела, но был побочный эффект: чем больше силы ты поглощал, тем сильнее страдала психика. Значение до 30 считалось нормой, от 30 до 70 — зоной риска, от 70 до 90 — состоянием берсерка. Всё, что выше 90, было точкой невозврата: человек превращался в монстра. Психостимуляторы были единственным спасением, но они стоили дорого и были редкостью. После инъекции показатель бритоголового пополз вниз. **[Психическое заражение: 65]** — Тьфу, дешевка, — он отбросил пустую ампулу. Он заметил, что четверо игроков на заднем сиденье — трое мужчин и женщина — дернулись, явно желая вмешаться, но в итоге сдержались. Бритоголовый облизнул губы, поигрывая окровавленным ножом. Его взгляд остановился на их рюкзаках. Новые цели найдены. Тем временем толстяк из этой четверки поддерживал своего товарища, который выглядел совсем скверно. — Командир, ты как? Мужчину звали Чэнь Тянь. Его показатель заражения достиг 89. Кожа на руках уже начала покрываться странными наростами — он был на грани. — Жить буду... — прохрипел он. — Какие у вас роли? — Первая столовая, официант. — Первая столовая, помощник повара. Сверив карты, они немного успокоились: все четверо получили работу в одном месте. Выйдя из автобуса и пытаясь сориентироваться, они внезапно замерли. Перед ними, посреди окутанного мраком призрачного царства, сияла лавка ритуальных услуг.