Глава 1 — Глава 1. А? Мистика? Нужно верить в науку!

**Глава 1. А? Тварь? Нужно верить в науку** **[Динь!]** **[Призрачное царство разворачивается...]** **[Добро пожаловать, игроки, в хоррор-игру: Потерянное ожерелье]** **[Пожалуйста, получите карты ролей, соблюдайте правила игры и постарайтесь выжить в течение семи дней]** В одно мгновение беспросветная тьма поглотила весь Южный район. Лишь на углу улицы теплился огонёк — там стояла лавка ритуальных услуг. Это было невзрачное двухэтажное здание, тесное и ветхое, площадью едва ли в пятьдесят квадратов. Зажатое между двумя высотками, оно походило на жалкий домик-развалюху, который наотрез отказались сносить. Однако из окон лавки лился яркий, живой свет, который казался чужеродным в этом море мёртвой тишины и мрака. Внезапно из вязкой тени, извиваясь и оставляя за собой багровый след, выползла тварь, сплошь покрытая пульсирующими щупальцами. Один из её окровавленных глаз выпал из глазницы и, глухо постукивая по мостовой, закатился прямиком в лавку. Он катился и катился, пока не замер у ног Ма Сяобянь — девушки, которая переместилась в этот мир всего три дня назад. В её кармане сиротливо звенели последние пятьдесят юаней, а экономить приходилось так сильно, что даже порцию лапши быстрого приготовления она заваривала лишь наполовину. — Ой, это ещё что за стеклянный шарик? — Ма Сяобянь едва не наступила на него. Ещё бы чуть-чуть, и она бы растянулась на полу. Сама-то ладно, не сахарная, но если бы она выронила драгоценную лапшу? В её нынешнем положении еда ценилась на вес золота! — Чей ребёнок разбрасывает игрушки?! А ну, выходи! — крикнула она в пустоту дверного проема. — Мелкий пакостник, поймаю — уши надеру! В этот момент снаружи раздался леденящий душу, замогильный голос: — Здравствуйте... Вы не видели мой глаз? Ма Сяобянь подняла голову и встретилась взглядом с посетителем. Точнее, с его единственным глазом. На месте второго зияла сухая, пустая и темная дыра. «Мамочки, да он же инвалид!» — гнев девушки мгновенно улетучился, сменившись неловкостью. Она виновато указала на похожий на стекляшку предмет у своих ног: — Это... это ваш глаз выпал? Тварь растянула рот в ужасающей гримасе, из которой толчками потекла густая кровь. Казалось, существо пыталось улыбнуться. — Да, мисс. Не могли бы вы поднять его для меня? Если она не поднимет, он её съест. Если поднимет — всё равно съест. Какой же упоительный аромат исходил от этой человеческой девчонки... Ма Сяобянь ещё раз взглянула на «стекляшку». Значит, это протез глаза. Какой вежливый господин, а она на него накричала. Стыд-то какой! — Сейчас, одну секунду! — Она поспешно поставила миску с лапшой на прилавок и ловко подхватила предмет с пола. Как только её пальцы коснулись перепачканного в слизи и крови глазного яблока, окружавшая его черная дымка и эманации смерти мгновенно развеялись. В руках у неё оказался обычный, чуть странноватый стеклянный шарик. — А-а-а-а! — взревела тварь. Почувствовав сокрушительный удар по своей сути, существо схватилось за пустую глазницу и забилось в конвульсиях. Ма Сяобянь, увидев, как «вежливый инвалид» внезапно закричал и начал извиваться, решила, что у него случился припадок. Добрая и отзывчивая душа, она тут же бросилась к нему и подхватила под руку. — Брат, что с тобой? Тебе плохо?! В то мгновение, когда Ма Сяобянь коснулась его, тварь почувствовала, будто через неё пропустили мощнейший электрический разряд. Раздался характерный треск — *зззз-цццц!* Больно! Невыносимо больно! Он буквально поджаривался заживо! Тварь отчаянно пыталась отдернуть свои щупальца, но хватка девчонки была стальной. Откуда у этой пигалицы такая сила?! — Мисс... я в порядке... отпустите меня... — прохрипел он. «Отпусти! Твою мать, отпусти меня сейчас же!» — вопило всё его нутро. Но Ма Сяобянь лишь сильнее преисполнилась сочувствия. Какой стойкий и вежливый человек! — Брат, не упрямься. Я отведу тебя в ближайшую клинику. Заодно попросим врача продезинфицировать твой протез, прежде чем вставлять обратно. Не бойся, тут совсем рядом... — Нет... не надо... Тварь пыталась сопротивляться, пыталась спастись, но Ма Сяобянь, видя, как его лицо (или то, что было на его месте) побледнело от слабости, вцепилась в него ещё крепче. Она тащила его к выходу, попутно утешая: — Брат, не волнуйся! Со мной ты в полной безопасности, я тебя в беде не брошу! «Спасибо. Я уже в беде. Я умираю», — думала тварь, угасая. — Не... не стоит... — Существо выкинуло запасное щупальце, пытаясь оттолкнуть её, но Ма Сяобянь перехватила и его. — Ой, да брось ты, чего скромничать? — затараторила она. — Но если правда хочешь отблагодарить, купи у меня пару талисманов. Мои талисманы — лучшие! Оберег спокойствия, всего тысяча юаней за штуку. Клянусь, не пожалеешь! Такое радушие имело под собой вескую причину — Ма Сяобянь отчаянно нуждалась в клиентах. До того как попасть в этот мир, она была выпускницей факультета психологии, которая осталась без работы на следующий же день после получения диплома. От безысходности она подалась в интернет-гадалки, практикуя «психологическое консультирование»... ну, или, проще говоря, мошенничество. Она надеялась, что знание человеческой психики поможет ей быстро занять пустующую нишу в мире эзотерики и стать королевой оккультизма. Однако модераторы соцсетей её амбиций не разделяли и нещадно банили её аккаунты каждый день. И вот, когда она уже была готова вступить в решающую схватку с техподдержкой, в неё ударила молния. Так она и оказалась здесь. Поначалу Ма Сяобянь была в восторге. Перерождение! Где властные президенты? Где непобедимые герои? Она была готова ко всему, лишь бы ухватить удачу за хвост. Уже на третьей секунде после пробуждения она распланировала, как будет тратить богатства, когда достигнет вершины жизни. Но реальность оказалась жестокой. Никаких сюжетов из новелл, никаких главных героев, никаких магических даров. Это был обычный, серый параллельный мир, почти такой же, как её родная Земля. Там она была бедной сиротой, и здесь осталась такой же, только в придачу получила долги недавно почившего дедушки. Единственным наследством стала эта лавка ритуальных услуг. — Сколько?! Вы сказали, сколько стоит аренда этой дыры в год? — кричала она на арендодателя. — Сто пятьдесят тысяч. — Да вы с ума сошли! Это грабёж среди бела дня! Хозяин здания просто сунул ей под нос контракт, где черным по белому была прописана сумма, а подпись дедушки скрепляла договор на десять лет вперед. — Девочка, это отличный район. Два этажа, небольшой склад... Сто пятьдесят тысяч в год — это почти даром. Радоваться должна! Но Ма Сяобянь не радовалась. Ни в душе, ни снаружи. Теперь она не просто была бедна, она была в долгах. Ей нужно было за год заработать баснословную сумму, иначе она окажется на улице. Но что можно продать в этой лавке? Тут и десяти тысяч в год не наскребешь. Тогда она решила вернуться к проверенному методу: «психологическому гаданию». Зайдя в местный интернет, она обнаружила, что люди здесь невероятно суеверны. Стоило открыть ленту новостей, как на неё посыпались заголовки: *«Молния! Психиатрическая больница Чжуншань, призрачное царство ранга S, кажется, снова открылось!»* *«Ужас! В моем доме появилась тварь, кажется, я притащил её из хоррор-игры...»* *«Гайд для новичков: Твари, Сила призраков, Призрачные объекты и Духовные инструменты — подробный разбор».* *«Продам психостимулятор, дефицит! Успей купить!»* Три дня назад, когда Ма Сяобянь впервые увидела это, она едва не лишилась чувств от страха. Она ведь такая хрупкая и беззащитная, неужели её затянет в какую-нибудь хоррор-игру? Сначала она жалела себя, но вскоре в ней проснулся азарт. У кого нет тяги к приключениям? Однако, присмотревшись, она поняла: всё это чушь. Все эти призрачные царства и твари — просто массовая истерия. Например, та самая Психиатрическая больница Чжуншань. На фотографиях не было ничего, кроме тумана, но комментарии под постом буквально взрывались: «Боже, какой густой кровавый туман! Я чувствую давление этого царства даже через экран!» «Кто там вообще выживет? Слава богу, мне не пришло Приглашение». «Проклятье! Эти волосы на фото шевелятся! Не открывайте картинку, я уже пострадал...» Ма Сяобянь не видела ни крови, ни шевелящихся волос. И тогда до неё дошло: местные просто помешаны на мистике. А суеверия — это прекрасно. На суевериях очень удобно делать деньги. Это как раз по её части.