### Омоложение
Прежний старый Цинь Шихуанди исчез навсегда. Теперь перед всеми стоял крепкий и статный мужчина — ни следа от того дряхлого вида, что был у него раньше. Это был настоящий Цинь Шихуанди, тот самый, что объединил мир, а не жалкая пародия на него, высмеянная в мифах.
Причина, по которой в легендах его называли «ничтожным», была проста – старость.
С возрастом тело слабеет, разум тускнеет, и силы покидают человека. Но теперь Цинь Шихуанди был снова молод, и все его способности вернулись к наивысшей точке.
Увидев его в таком состоянии, придворные поклонились, поздравляя императора.
– Чжао Гао! Ты хорошо потрудился. Я щедро награжу тебя, – моложавый Цинь Шихуанди сел на трон и жестом обозначил своё решение.
Затем спросил:
– Чжао Гао, а где же тот бессмертный учитель, о котором ты говорил? Я хочу его видеть.
При этих словах у всех загорелись глаза. Если этот учитель бессмертных сможет служить императору, разве они сами не получат шанс обрести молодость — а может, и вечную жизнь?
– Ваше величество, не торопитесь… – Чжао Гао, уже чувствуя себя хозяином положения, слегка покачал головой. – Сокровище ещё не раскрыто до конца. Бессмертный учитель вручил мне три дара для вас. Это первый. Осталось ещё два.
Он больше не боялся гнева императора и даже изменил свой обычный подобострастный тон на более уверенный. Теперь он говорил с Цинь Шихуанди на равных.
Прослушав его слова, император и придворные с нетерпением ждали, что же принесёт Чжао Гао дальше.
Тогда сановник приказал поднести свиток.
Когда его развернули, перед взором предстала огромная карта.
И Сяочуань, увидев её, округлил глаза.
Это была карта мира – точная копия той, что изготавливали в его времени.
– Это возмутительно! Откуда у него эта штука?
Перед императором развернули огромный свиток. Чжао Гао почтительно склонил голову.
– Ваше Величество, перед вами карта мира.
Он указал на небольшой участок, выделенный среди множества земель.
– Вот владения нашей Великой Цинь. Они занимают лишь эту часть.
Карта, которую Чжан Чулань принёс из своего мира, поражала детализацией. Каждая река, каждая гора – всё было вычерчено с невероятной точностью.
– Это…
Цинь Шихуанди широко раскрыл глаза. Его взгляд скользил по необъятным просторам, о которых он даже не подозревал.
– Неужели мир так велик? И моя империя – всего лишь крошечный клочок земли?
– Именно так, Ваше Величество. Позвольте показать вам другие страны.
Чжао Гао провёл пальцем по карте, называя одно за другим могущественные государства.
– Здесь – Римская республика. А вот Карфаген, основанный финикийцами на землях Африки.
– Македонское царство.
– Государство Селевкидов, Парфия…
Он перечислял державы, о которых в Поднебесной едва слышали. От египетского Птолемея до Бактрии в Афганистане и Персии.
Придворные застыли в оцепенении. Их мир, который казался необъятным, вдруг съёжился до размеров пятна на огромном полотне.
Когда объяснения закончились, воцарилась тишина. Все переваривали услышанное. Но в воздухе висел невысказанный вопрос: зачем Чжао Гао показал это императору?
Цинь Шихуанди и его полководцы догадывались, но не решались произнести вслух.
– Ваше Величество!
Чжао Гао нарушил молчание, и его голос прозвучал как удар гонга.
– Бессмертный Учитель говорил, что вы уничтожили шесть царств, объединили Поднебесную, ввели единые законы, письменность, меры длины.
– Но это лишь начало! Мир огромен. Если бы вам дали ещё двадцать лет – смогли бы вы поднять знамя Цинь над всеми землями?
Последние слова повисли в воздухе, словно вызов. Император медленно поднял голову, и в его глазах вспыхнул огонь.
– Ваше Величество – император всех времён! Если вы, государь, полны сил и ваши амбиции неизменны, то земли Великой Цинь расширятся в сотни, в тысячи раз! Вы непременно сможете построить величайшую империю!
Слова Чжао Гао звучали страстно, и кровь Цинь Ши Хуана закипела в жилах.
Верно!
Если бы он не состарился, то никогда бы не отказался от своих честолюбивых замыслов.
А теперь, когда варвары за Великой стеной всё ещё скачут, словно блохи, и у него впереди целых двадцать лет...
Нет, может, даже больше!
Так почему бы не построить величайшую империю?
Как же это заманчиво!
Да!
В глазах Цинь Ши Хуана вспыхнул огонь – огонь амбиций.
– Я создам непобедимую Цинь!
Генералы в зале тут же шагнули вперёд, склонив головы.
– Мы готовы расширять границы для Вашего Величества! Лучше смерть в битве, чем позор в бездействии!
– Мы отдадим жизни за вас, государь!
Ни один из военачальников не боялся войны.
Смысл их существования – защищать родину, расширять её пределы и сражаться с врагами на поле боя.
Но, как всегда, нашлись и те, кто выступил против.
Это были конфуцианские учёные.
– Нет, Ваше Величество!
– Народ страдает от многолетних войн! Варвары ещё не разгромлены, а люди уже голодают. Нельзя начинать новые сражения, государь!
Другие чиновники тут же подхватили:
– Казна пуста!
– Народ в нищете!
– Где взять провиант для армии?
Некоторые даже заговорили о том, что чрезмерное кровопролитие разгневает небеса.
Цинь Ши Хуан понимал: сейчас не лучшее время для войны.
Особенно вопрос с продовольствием. Как известно, чтобы содержать армию и вести войну, самое важное – это запасы еды и фуража.
Говорят, что провиант нужно заготовить ещё до того, как войска отправятся в поход. С нынешними силами империи Цинь расширять территорию – задача не из лёгких.
– Ваше Величество, расширение границ – дело непростое.
– Но дорогу осилит идущий, а проблемы можно решать по одной!
– Теперь давайте обсудим третий дар, преподнесённый нам бессмертным учителем.
– *Бессмертные семена*.
– Бессмертный учитель даровал нам десять видов чудесных семян.
– Четыре из них – основные злаки, а шесть – овощи.
– Вот что представляют собой эти семена. Основные злаки дают урожай *четыре раза в год*, причём с одного му можно собрать *не менее 9000 цзиней*, а в лучшем случае – до *26 000 цзиней*.
– Овощи же созревают каждые 15 дней летом и каждые 20 дней зимой. Их легко выращивать, и они не требуют особых условий.
– Как только мы посеем эти семена, Великая Цинь *никогда больше не узнает голода*.
– *Ты серьёзно?!*
Шок. Чистый, беспросветный шок.
Придворные вокруг онемели от слов Чжао Гао, их рты раскрылись, но ни звука не вырвалось наружу.
*Урожайность четырёх основных злаков – минимум 9000 цзиней с му, а максимум – 26 000?!*
Если бы Чжао Гао не представил до этого эликсир молодости, его бы на месте прибили за распространение лживых слухов и введение в заблуждение.
И Сяочуань был полностью сражён. *Откуда у тебя такие вещи?!* Даже в их современном мире, откуда они прибыли, ничего подобного не существовало.
Максимальный урожай картофеля в их эпохе – всего около 8000 цзиней с му.
А тут – *основной злак с урожайностью 26 000 цзиней?!*
– Я что, до сих пор сплю?..
Обновлено: 19.01.2026