Её Высочество Принцесса прибыла. Банкет вновь распахнул свои двери перед гостями. Шон, только что вернувшийся к своему столу, поднял голову, его глаза были пьяными.
Бай Е вошла в зал, облаченная в роскошный, изящный наряд. В глазах Бай Ю вспыхнул немой свет, но он все же встал, чтобы поприветствовать свою сестру.
"Третий брат, Бай Е осмелилась нарушить вашу трапезу. Надеюсь, вы не будете против", – изящно поклонилась она.
Бай Ю рассмеялся: "Моя сестра явилась разделить со мной удовольствие. Как старший брат, я бесконечно рад видеть ее раньше, чем поздно".
На поверхности их слова звучали дружелюбно, но за спинами гостей уже шептались. Все знали, что старшая принцесса, Бай Е, была, по сути, пешкой в игре придворных интриг. Она не обладала силой, но многие принцы считали ее голосом, который можно было купить.
Бай Е поддерживала теплые отношения с большинством королевской семьи, за исключением третьего принца. Злые языки шептали о том, что брат и сестра уже давно не ладили, и причиной этому была мать Бай Е.
Ее семья не имела наследника, а гигантское состояние было под контролем Бай Цяньвэй, герцога Вэнь Куна. Покровителем этой операции, по слухам, был именно третий принц.
Когда Бай Е обрела свой дар, принцесса без наследства внезапно стала конкурентом. Ее первым шагом по возвращению в столицу было возвращение того, что по праву принадлежало ей.
Именно это еще больше усугубило и без того натянутые отношения между братом и сестрой.
Чтобы вернуть наследство своей матери, Бай Е предстояло преодолеть два главных препятствия: герцога Вэнь Куна и третьего принца.
Ходят слухи, что герцог Вэнь Чэн давно не высказывал своего мнения, так что весь груз давления в этой ситуации лежал на плечах третьего принца.
Сейчас Бай Е явилась без приглашения, и никто не знал, что у нее на уме.
Конечно же, все это были тайные битвы. На публике брат и сестра демонстрировали глубокую братскую связь, даже несмотря на то, что все знали о их разладе.
Они обменялись любезностями, Бай Е поприветствовала Каладо и четвертого принца Бай Си, и, наконец, остановила взгляд на Шоне.
Его пьяные глаза были туманными, но он вежливо улыбнулся Бай Е.
"Значит, мне следует звать тебя двоюродной сестрой?" – в голосе Бай Е не было ни капли теплоты, но в ее взгляде, который время от времени встречался с взглядом Шона, присутствовало что-то необъяснимое.
"Рад познакомиться, Ваше Высочество, двоюродная сестра, вы слишком любезны", – сказал Шон с улыбкой.
Он мысленно пробормотал: "Бай Е сама пришла сюда, она не может рассчитывать на меня, крестный".
Бай Е слегка поклонилась, осмотрела все вокруг и села на пустое место рядом с Шоном. Что за сигнал она подает?
Некоторые уже начали строить догадки: Бай Е хочет вернуть наследство своей матери, но реальный владелец, герцог Вэнь Чэн, долгое время хранил молчание… Неужели Бай Ю тайно вмешался?
Глядя на поведение Бай Е, не собирается ли она объединиться с новым наследником престола? Неужели принц Бай Юминг согласился поддержать старшего принца Бай Жана?
Заметив, как Бай Е изящно расположилась рядом с Шоном, Бай Ю холодным взглядом метнул в нее невидимый лед, а затем с улыбкой сел с другой стороны.
На первый взгляд казалось, что принц и принцесса империи вместе с Шоном, расположившимся между ними, наслаждаются своим обществом.
Шон, уже ставший центром всеобщего внимания, еще больше приковал к себе взгляды. Он лениво откинулся на спинку стула и время от времени поднимал бокал, предлагая тост окружающим.
Два брата и сестра, сидя рядом с ним, не обмолвились ни словом, они просто сидели, медленно потягивая свои напитки, погрузившись в свои мысли.
Шон, улыбаясь и делясь своим напитком с Калой, убрал руку. Внезапно он почувствовал теплое дыхание, как будто лунный свет внезапно расцвел перед его глазами.
Он невольно оглянулся и обнаружил, что никто, ни Каладо, ни третий принц, не заметил этого. Похоже, Бай Е становилась все более искусной в обращении со своей магией.
Он не стал препятствовать ему , просто позволил лунному свету расцвести и приблизиться.
Бай Е, потягивая свой напиток, проговорила в его голове: "Как тебе удалось завоевать доверие моего дяди?".
Шон слегка улыбнулся и ответил ей мысленно: "Я красив, обаятелен и умен. Разве не естественно, что твой дядя любит такого многообещающего молодого человека, как я?".
Вероятно, из-за прямого диалога в ее голове, эмоции Бай Е стали более явными.
Она с возмущением сказала: "Почему ты не сказал мне ?".
Шон закатил глаза и чокнулся бокалом с Бай Ю, сидящим рядом: "Почему я должен раскрывать тебе все свои секреты? Ты же не моя жена. Должен ли я сообщать тебе обо всем, что я делаю?".
Бай Е, казалось, изо всех сил пыталась сохранять спокойствие: "Конечно, между нами нет никакой связи, но разве ты не должен был предупредить меня об этом?".
"Что? Предупредить тебя о том, что я теперь твой двоюродный брат?" – язвительно ответил Шон.
Речь Бай Е стала заметно быстрее: "Дядя-император признал тебя своим приемным сыном?"
Она будто просила подтверждения.
Шон с забавной улыбкой сказал: "Извини, но секреты королевской семьи раскрывать не принято".
"Ты!"
Бай Е была рассержена, но все равно продолжала улыбаться и общаться с окружающими с изяществом.
Блондин, председатель палаты, тоже был присутствовал на банкете. Увидев Бай Е, он подъехал и вежливо поднял бокал.
Обменявшись тайными взглядами с Бай Ю, председатель с улыбкой сказал: "Ваше Высочество, у вас появился еще один брат. Теперь вы должны быть ближе друг к другу".
"Конечно", – бросила Бай Е, бросив быстрый взгляд на Шона.
Председатель бодро продолжил: "Я редко вижу Принцессу на банкетах. Какая честь, что вы сегодня здесь. Кстати, я слышал, что вы были знакомы с Наследным Принцем раньше?".
Это был прямой вопрос, не характерный для председателя.
Бай Е немного подумала и поняла, что председатель помогает Бай Ю избежать неловких моментов с Шоном.
Некоторые вещи не можно говорить открыто. Ваше Высочество, Принцесса, и новый Наследный Принц – старые знакомые. Это не имеет значения. Но как только Наследный Принц вступит в войну за престол, он будет представлять Бай Дом. Это может вызвать неизбежные пересуды.
Это было нежелательно.
Поэтому председатель попытался воспользоваться окружающей атмосферой и разъяснить отношения между Бай Е и Шоном.
Это может казаться бессмысленным, но в будущем, если война за влияние начнётся, этот тонкий намёк может сгодиться.
Председатель, много лет проведший в больших буйных водах императорской столицы, отлично понимал это, и Бай Е тоже это понимала.
Немного поколебавшись, Бай Е кивнула: "Я действительно была знакома с моим двоюродным братом раньше, но в то время я еще не знала об этом. Жаль, что я не смогла ближе познакомиться с ним".
Председатель с улыбкой уставился на Шона: "Какая жаль".
Он ждал, чтобы Шон занял позицию.
Конечно, в его представлениях, Шон мог только научиться говорить как Бай Е.
Шон засмеялся.
Окружающие гости тоже улыбались.
"Ик!" – Шон икнул и в пьяном состоянии протянул руку.
Председатель, подумав, что он хочет пожать ему руку, сделал несколько шагов вперед.
"Хрясь!"
Громкий звук пронесся по залу, и половина лица председателя покраснела на глазах.
Шон без всякого предупреждения дал председателю пощечину!
Эта сцена шокировала всех присутствующих, даже Каладо и Бай Си, которые до этого молчали, посмотрели вверх.
Лицо председателя было переполнено недоверием. В конце концов, он был одним из трех великих в парламенте, но его так унизили.
Но политики – это политики. Прежде чем Бай Ю успел что-либо сказать, он пошатнулся, сделал несколько шагов назад и упал на землю с жалобным голосом.
"Ваше Высочество, Наследный Принц..." – он горько усмехнулся, "Я посвятил половину своей жизни империи. Я не стремлюсь оставить свое имя в истории империи в будущем. Я просто хочу соответствовать доверию вашего величества... Зачем вам так унижать меня..."
Председатель был очень хитрым и понимал, что с принцем Бай Юмингом не стоит шутить, поэтому он прямо схватился за тему нынешнего императора.
В его словах не было ничего неправильного, не говоря уже о том, что он был жертвой в этой ситуации.
Однако, прежде чем Бай Ю успел закипеть от возмущения, Шон неровным шагом поднялся с места.
Своим пьяным взглядом он уставился на председателя и вспылил: "Кто ты такой, как ты смеешь публично оспаривать мои отношения с Её Высочеством? Согласно статье 13 на странице 9 пересмотренной версии императорского закона, расследование личной жизни членов королевской семьи подлежит строгому наказанию!".
Председатель растерялся, остальные гости тоже растерялись.
Как можно в пьяном виде так чётко помнить все законы и нормы?
Шон холодно фыркнул: "Именно потому, что я так долго служу империи, я лишь немного наказал тебя".
"Я..."
Председатель все еще хотел что-то сказать, но как только он открыл рот, Шон грохотом ударил по столу и с гневным голосом заявил: "Ее Величество и я – двоюродные брат и сестра. Ты настаиваешь на том, чтобы мы разобрались в наших отношениях. Почему? Неужели ты думаешь, что сегодня Ее Величество и я – не отец? Какова ваша цель?".
Даже Каладо почувствовал, как его зубы слабеют от этого массивного обвинения.
Председатель никогда не предполагал, что Наследный Принц прямо свяжет его и Принцессу, каждый из них представляет Принца и Императора.
Дело в том, что в этом нет ничего неправильного...
С этих слов, кто бы ни взял верх, тот и умер. Председатель, который еще недавно выглядел жалким, поспешно заявил: "Ни в коем случае, ни в коем случае!".
Шон прищурился на него, затем присел на корточки, его лицо, бывшее холодным и жестоким момент назад, стало мягким.
"Конечно же, я знаю. Все здесь должны усердно трудиться во благо развития империи и посвятить все свои силы Ее Величеству. Как можно намеренно сеять раскол в отношениях между Ее Величеством и Принцем?".
Председатель испуганно задрожал: "Конечно, конечно".
"Да", – Шон улыбнулся и кивнул.
Председатель озирался вокруг, а затем, взяв бутылку вина со стола, сказал: "Тебе следует понести наказание за пьянство, тебе следует понести наказание".
Говоря это, он поднял бутылку и вылил содержимое себе в рот, не обращая внимания на свой внешний вид. Он не остановился на одной бутылке, он продолжал пить три бутылки подряд.
Специально приготовленное фруктовое вино может повлиять на величины, и, хотя председатель занимал высокий пост и обладал влиянием, его собственная сила только что достигла уровня короля. После нескольких бутылок он потерял сознание и перестал говорить.
Шон удовлетворённо кивнул. Он поднял свой бокал и бросил взгляд на всех окружающих: "Я хочу поднять тост за вас всех".
Все быстро встали и ответили.
Бай Е, наблюдавшая за всем этим, вдруг почувствовала необъяснимое удовольствие.
Эти люди и представить себе не могут, какой мерзавец этот парень по имени Шон...
Раньше издевались над мной, а теперь пришла ваша очередь пострадать.
Узел в моей душе, который так долго не давался мне, вдруг растаял.
Даже Бай Е должна признать, что когда тебе не везет, лучший способ быстро успокоить свои эмоции – наблюдать, как другие терпят те же неприятности.
Но...
Бай Е бросила быстрый взгляд на Шона. Репутация Наследного Принца вскоре разнесется по всей императорской столице.
Не удивительно, что его дядя так сильно к нему привязан... Разве он не его крестник? Вероятно...
Хотя в этом мире не редко браки между двоюродными братьями и сестрами, и запрещают только отношения между кровными родственниками, но если Шон действительно ее двоюродный брат, Бай Е все равно немного некомфортно. Некомфортно.
Нет, почему я думаю о замужестве?
В тот момент, когда Бай Е тайно мучилась сомнениями, вдруг все присутствующие подняли головы.
Огромная сила, которую можно четко ощутить, приближалась с неимоверной скоростью.
Кто-то смеет проникнуть во дворец и напасть? !
Пока он был в шоке, Бай Ю уже встал и глубоким голосом сказал: "Идет кто-то".
Как только он договорил, сила снова ускорилась, и с громким треском пространство рядом с панорамными окнами банкетного зала исказилось странным образом.
С грохотом все стекла раскололись, и на месте между ними мелькнул окованый человек в крови.
"Защитите всех!" – громко закричал Бай Ю.
Шон и Каладо одновременно прищурили глаза.
Этот культист…
Человек в черном был едва ли не узнаваем, он появился мгновенно, по незнакомым взглядом осмотрелся вокруг, а затем вдруг набросился на гостей.
"Наглец!"
Каладо ругнулся и бросился вперед, опередив личную охрану Бай Ю.
Пиковый пурпурный? !
Глаза Шона резко сузились, а аура Каладо стала немного более заметной, и он остро ощутил силу противника.
Однако культист не знал, каким образом он это делал. Очевидно, что он был сдерживан оковами, но все же излучал огромную мощь. Каладо хотел поймать его в воздухе, но тот смог освободиться.
В этот момент еще одна группа людей подъехала.
"Здесь убийцы, защитите всех!".
Это военные.
Культист, наконец, пришел в себя. Он красными глазами осмотрел всех, кто находился рядом с ним, но Каладо уже был близко.
"Аах!"
Он издал нечеловеческий рев, а затем с силой разорвал свой живот.
Кусок мяса скатился на пол, и в его животе находился человек.
Нет, это не человек, это демонский младенец с двумя ногами и мясистыми крыльями на спине.
Покрытый кровью и слизью, демонский младенец громко закричал, как только коснулся пола.
Все присутствующие присели на корточки и прикрыли уши. Громкий плач дико воздействовал на эфирные тела всех.
"Неверный!" – рявкнул Каладо, в этот раз даже имитируя кулаки.
"Сохрани своих людей в живых!" – крикнул прибывший военный.
Каладо лишь холодно взглянул на гостя в военной форме, а затем, с неимоверной силой, обрушил на демонического младенца, только что рухнувшего на землю, свою волю.
Младенец задергался. Глаза вылезли из орбит, кожа, плоть и кости перепутались в страшной гримасе. Крики и рычание слились воедино, и существо, на глазах у всех, взорвалось кровавой пеной.
Обновлено: 15.01.2026