Проснулся ли Бернард или же это были эфирные проекции жителей городка, готовых раствориться в небытии, – глаза всех присутствующих были поразительно единодушны.
Страх, паника, ненависть, ярость...
Все они смотрели на Шона.
Точнее, на его отражение в зеркале.
"Злой бог… Гао Цзун!"
Их крики ужаса были поистине душераздирающими.
"Смешно…" – эта мысль первой пришла в голову Шону, когда он пришел в себя.
Однако Бернард, единственный живой человек перед ним, был ведущим церемонии, а остальные люди в эфирной проекции – всего лишь жертвами этого ритуала. Кринина же и вовсе была сосудом, в который должен был вселиться так называемый Гао Цзун.
Никто не знал о существовании этого "бога", о котором Шон узнал совсем недавно.
Шон смотрел на зеркало, не в силах оторвать взгляд, даже его впечатляющая сила воли не смогла удержать его.
Как только он повернулся, Шон понял, что что-то не так. Он не должен был держать это опасное, непонятное зеркало.
Но было уже поздно, в поле его зрения возникла знакомая, но в то же время чуждая тень.
Человек, отраженный в зеркале, был действительно Шон, с тем же лицом и одеждой. Отличие заключалось в том, что Шон в зеркале казался более зловещим, даже обладал нерушимым и могущественным величием.
"Я буду страдать…" – Шон невольно подумал, что человек в зеркале – не он, и у него сразу же возникли дурные предчувствия.
Странный эффект, мощная аура, зеркало неизвестного происхождения... оно может взорваться, стоит только на него взглянуть?
Способность к бегству, подаренная ему Мио Тринадцатым, должна быть активирована немедленно.
Но ничего не произошло.
Шон думал, что произойдет какая-то мутация, из зеркала выйдет монстр, по образу и подобию его самого. Его тело исказится, разум потеряет контроль… Шон верил в этот инстинкт.
Однако все было очень мирно.
Шон в зеркале повторял его жесты и движения, но сочетание злобы и божественности в его величии было леденящим душу, холодная улыбка в уголках его губ внушала еще больший страх.
"Это зеркало действительно очень опасно… но почему эта опасность не затрагивает меня?" – Шон заметил это и почувствовал себя еще более нелепо.
Бернард и жители городка, наблюдая за происходящим, стали убеждаться в правоте своих предположений.
"Гао Цзун!" – Бернард практически стиснул зубы, его глаза расширились от ужаса. – "Неудивительно… неудивительно, что ты можешь видеть маяк на карманных часах!"
Шон: "..."
Прототип карманных часов действительно связан со мной, но как же я и этот "злой бог" Гао Цзун оказались связаны?
Более того, это явно высокотехнологичное нано-создание, вернувшееся к жизни после заражения - ваш злой бог обитает в этом нано-создании?
Кажется, это не так уж невозможно…
Самое главное, этот карманный часч действительно является ключевым предметом... Неужели только я могу его видеть?
Как только Шон собирался что-то сказать, жители городка, готовые раствориться в небытии, в панике подгоняли Бернарда.
"Мальчик, беги!"
"Унеси карманные часы, не дай этому злому богу обрести силу!"
"Моя дорогая, уходи отсюда поскорее..."
Шон потер нос. Впервые в жизни он стал злодеем против своей воли.
В Бернарде, как оказалось, имелась настоящая смелость. Он бросил последний, полный слез, взгляд на Кринину и на других жителей городка и унесся прочь по щели в палубе.
"Если бы я был действительно злым богом, как бы у вас была возможность продемонстрировать любовь, семью и дружбу..." – Шон бессильно качал головой.
Но, похоже, они опознали Шона.
Все эфирные проекции, готовые угаснуть, бросились на него.
Они решили потратить свои последние силы, чтобы дать Бернарду время уйти.
Эфирное тело Шона внезапно почувствовало жгучую боль. Эта группа людей, давно ушедших из жизни, использовала остатки эфирного сознания для самоубийственных атак.
"Вы, должно быть, свихнулись..." – брови Шона дернулись.
Даже если ты плохой человек, неужели ты не расстроишься, когда тебя несправедливо обвиняют?
Могущественная психическая сила Шона проявила себя в этот момент. Несмотря на то, что его эфирное тело неистово билось, он не терял сознания.
Только он собрался действовать, как вдруг рядом с ним задрожало опасное зеркало.
Огромная сила притяжения, направленная только на эфирный слой, внезапно вырвалась наружу, и жители городка, продолжавшие саморазрушаться, с криками один за другим втягивались в зеркало.
Шон повернул голову и огляделся. Его силуэт по-прежнему отражался в зеркале, но вокруг него было множество жителей городка.
Отражение Шона повернулось, и жители городка издавали испуганные звуки.
Щупальца осьминога, образованные из нано-созданий, связали их, а вода из ниоткуда хлынула в их рты и носы.
Жители городка подвергались нечеловеческим пыткам.
Шон обнаружил, что в его сознании появилось что-то новое.
"Это метод и содержание церемонии…" – его глаза расширились от удивления.
Жертвенная церемония, которую Бернард провел много лет назад, полностью вошла в сознание Шона, и еще больше его удивило то, что в этом знании был упомянут один момент.
Сознание жертвы остается в эфирном слое, но как же жертва может атаковать мастера ритуала?
То, что происходило в зеркале, было не проделками сознания какого-то злого бога, а автоматической контратакой зеркала.
Если мастер оскорблен, даже участие в ритуале со стороны сознания жертвы должно быть наказано.
Пронзительные крики продолжали раздаваться эхом, уголки губ Шона дергались в отвращении.
Черт возьми... неужели я действительно являюсь мастером, на которого направлен этот ритуал?
Нет, не полноценным мастером, иначе это зеркало полностью подчинялось бы моим приказам, а не могло бы, как сейчас, противостоять мне самостоятельно.
Но, так или иначе, Шона действительно можно назвать Гао Цзуном в определенной степени.
Ему было неприятно от абсурдных догадок, которые проносились в его голове.
Потому что это единственное логичное объяснение…
Настоящая причина, по которой я попал в этот мир… это жертвенная церемония?
Обманутый Бернард провел жертвенную церемонию, но по какой-то причине церемония, направленная на Гао Цзуна, в конечном итоге призвала Шона.
Неужели именно так я должен был одеться?
Ты хочешь призвать злого бога, родившегося в этом мире. Почему, черт возьми, ты призываешь меня?!
Бернард сбежал, и жители городка в зеркале перестали кричать.
Шон снова заглянул внутрь. На этот раз зеркало казалось совершенно нормальным, и его отражение не вызывало никаких подозрительных чувств.
"Какая игрушка…"
Не успел он договорить, как зеркало внезапно исчезло. Одновременно с этим земля задрожала странным образом.
Все нано-создания внезапно взбесились.
"Неужели я не злой бог? Мне тоже нужно бежать?"
Эти нано-создания с огромной скоростью ринулись на Шона. Он пожаловался и невольно бросился бежать.
Шон привычно окутал свое тело серым туманом, чтобы дополнительно укрепить свою физическую форму. Кто знает, только серый туман коснулся его тела, как внезапно замедлилось движение нападающих нано-созданий.
"Черт!"
Избежав атаки нано-кита, Шон не посмел расслабляться и бежал дальше.
Маленький летательный аппарат, специально оставлявший за собой дымный след, взмыл в небо. В этот момент Шон уже не думал о безумных летающих зверях, с которыми он мог столкнуться.
К счастью, после того, как он покинул группу "Черных рифов", бунт нано-созданий значительно стих.
Конечно, это серое море не может быть полностью из нано-созданий. Эти создания, которые уже считаются группой механических существ, могут плавать где угодно, но, похоже, только вблизи группы "Черных рифов" они могут быть полностью свободны.
Оказавшись там, количество нано-созданий резко сократилось, они разбрелись далеко друг от друга. Без возможности ими командовать, собрать и создать угрозу было невозможно.
"Цепь Бернарда, по-видимому, один из способов собрать нано-создания, и он должен быть сопряжен с карманными часами..."
Настроение у Шона было паршивым. Он следовал за Бернардом столько дней, чтобы раскрыть тайну карманных часов. Внезапно он узнал правду о своем переходе.
"Кто бы меня ни провоцировал..."
В глазах Шона вспыхнула ярость.
Вскоре он обнаружил след Бернарда.
Скорость противника была немалой, но, похоже, он сознательно препятствовал проведению нано-созданий в железной цепи, и его тело быстро угасало.
Бернард тоже заметил преследующий его летательный аппарат.
Он бежал со всех ног, и при этом специально выбрал направление вглубь Серого Моря.
Шон не стал играть с ним в кошки-мышки и остановил его прямо.
Глядя на Бернарда с ненавистью в глазах, Шон спокойно протянул руку: "Отдай то, что у тебя есть".
Бернард задыхался, сжал в руке свои карманные часы и наконец грустно улыбнулся.
"Гао Цзун… Нет, ты ещё не обрёл силу злого бога. Ты пока не Гао Цзун…"
У Шона не было настроения объяснять это другому, он хотел просто исследовать карманные часы.
Серый туман сгустился, но Бернард прикрепил карманные часы к железной цепи.
Цепь, казалось, превратилась в полый трубопровод, и карманные часы начали скользить вниз.
Внизу, под землей, проплыла тёмная тень.
Бернард горько рассмеялся: "Ты и думать не можешь… я сказал, это рыба, которую я поймал. Она заберет твою силу в место, где ты её никогда не найдешь".
Шон слегка прищурился. Значит, другой действительно мог управлять некоторыми нано-созданиями.
Эта "рыба", вероятно, тот самый морской зверь, которого когда-то поймал Бернард, а сознание зверя слилось с частью нано-создания…
Шон секунду посмотрел на другого и, наконец, усмехнулся: "Мистер Бернард, включите мозги, если бы я был злым богом, разве я бы вновь соединил вас с вашей женой? Разве я позволил бы вам отбросить его от себя? И, наконец, разве логично, что эти штуки атаковали и меня?"
Глаза Бернарда задрожали.
Шон продолжал приближаться: "Вы забыли, что сами меня нашли – если бы вы не заговорили со мной, у нас не было бы никакой связи".
Когда Бернард снова выглядел растерянным, Шон сделал шаг ближе: "Я вообще не знаю, что такое Гао Цзун, но, по крайней мере, я выполняю своё обещание вам – я позволил вам встретиться с вашей женой".
При упоминании Кринины, лицо Бернарда исказилось от боли.
Шон уже подошёл к другому: "Я сочувствую вашим переживаниям, но вы должны понимать, что на самом деле я мог бы не помогать вам – если бы я мог только видеть и ощущать маяк, в конце концов, это был бы я. Да, зачем мне торопиться?"
"Ты, ты…" – Бернард схватился за виски от боли.
Шон сделал ещё один шаг.
"У меня нет злых намерений по отношению к вам, иначе я бы забрал карманные часы. Будут ещё шансы на пути, не так ли?"
Говоря это, Шон потянулся к цепи, которую держал Бернард.
Его глаза резко вспыхнули, он неожиданно протянул руку и схватил цепь, одновременно пиная Бернарда.
Шон преуспел, но Бернард, непонятно откуда взяв силу, держался за цепь и не отпускал её.
"Я не понимаю!" – крикнул Бернард отчаявшись.
Из его сердца хлынула густая аура заражения, и даже Шон вынужден был временно отступить.
Он в последний раз взглянул на Шона с отчаянием и пробормотал: "Ни при каких обстоятельствах нельзя допускать, чтобы Гао Цзун появился…"
Его рука сломалась с хрустом, и, вместе с цепью, начала проваливаться в землю. Рыба, находившаяся внизу, собиралась уплыть с цепью во рту.
Шон кинулся вперёд, схватил цепь и, окутавшись серым туманом, забрал карманные часы.
Но рыба Бернарда была настолько сильна, что цепь slipped.
По мере того, как земля полностью превратилась песок и гравий, цепь, рыба и карманные часы вместе исчезли.
Шон раскрыл руки с отвращением на лице, в ладони осталась только половина стрелки.
Это были фрагменты, которые Серый Туман вернул от карманных часов.
"Неужели эта штука такая ненадёжная…" – Шон пробормотал себе под нос.
Он повернул голову, и Бернард, лишившийся нано-созданий и одной руки, уже лежал на земле без сил.
Бернард случайно прислонился к одинокому чёрному рифу. Он поднял голову и, казалось, увидел множество вещей.
Он кричал, плакал и смеялся, и его тело быстро разрушалось.
В итоге он не смог избежать смерти и не сумел освободиться от замешательства.
Кости Бернарда, словно измученные ветром и песком за бесчисленные годы, безнадёжно и печально прислонялись к краю чёрного рифа.
Все, что было на нём, упало: ожерелье, череп, карта сокровищ, котелок и ключ; пять предметов, излучавших сильное заражение, были разбросаны по земле.
Бумажная обертка, которая могла скрыть заражение, тоже разлетелась, и внутри оказалась пожелтевшая фотография.
Скромно улыбающиеся, но счастливые молодожены стояли в центре, а жители городка смеялись и приветствовали их.
Шон некоторое время смотрел на неё, а потом презрительно усмехнулся.
"Они все просто несчастные люди".
Он поднял зараженные трофеи и завернул их в бумагу.
Взяв в руки фотографию и посмотрев на неё, Шон схватил кости Бернарда и забрался на одинокий чёрный риф, где не было зеркала.
Он нашёл случайное место и закопал кости и фотографию вместе.
Поставив ноги на твердую поверхность, Шон закурил – у него не было привычки курить, но под влиянием Цзинь Куй он время от времени хотел видеть дым.
Сделав два хаотичных затяжки, он бросил сигарету на землю и ушел.
На одиноком чёрном рифе небольшой могильный холмик, а в колеблющемся дыме, кажется, мелькает множество фигур.
…
"Не знаю, куда забрали карманные часы… Чтобы узнать, боюсь, придется вернуться к группе рифов… Сейчас не время, вернусь позже…"
Пробормотав несколько слов, Шон потянулся за полу-указателем, желая заглянуть в него. Но его руки оказались пустыми!
Внезапно, с жутковатой ясностью, Шон осознал, что его силы... как будто претерпели невероятные изменения.
Обновлено: 15.01.2026