После завершения туториала не случилось ни внезапного прыжка во времени, ни мгновенного перехода к следующей главе. Время шло своим чередом — честно и размеренно. Прошел всего лишь день, но тем не менее.
Спустя сутки после туториала я отправилась в особняк Кэмпбеллов.
Я хотела как можно скорее продвинуться по сценарию и увидеть финал. Мое предположение, что именно это станет способом выбраться из этого мира, оставалось неизменным.
К тому же, жизнь Вероники Кэмпбелл в туториале оказалась под угрозой из-за неопознанного нападавшего.
Решение этой проблемы также должно стать одной из сюжетных линий, поэтому ради собственного выживания мне просто необходимо было поскорее запустить развитие сюжета.
— Приветствую вас, баронесса.
На пороге особняка меня ждали слуги, выстроившиеся в ровную шеренгу.
[ На «Карту» добавлена новая локация. ]
Перед лицом сцены, которую я раньше видела разве что в зарубежных сериалах, я немного оробела. Ко мне подошел пожилой дворецкий, стоявший впереди всех.
Я чуть было не поклонилась ему в ответ, но резкое покашливание дворецкого вовремя привело меня в чувство. Ах да, кажется, так делать не стоит.
— О... здравствуйте.
Брови дворецкого едва заметно дрогнули. Неужели и это приветствие ему не по нраву? Видать, характер у него такой же чопорный, как и внешность.
Пока я в замешательстве почесывала затылок, позади моей кареты остановилась еще одна.
Из нее вышел мужчина в черном костюме и цилиндре, с тростью с серебряным набалдашником в руке — Миллиам Кентвуд.
Поправляя шляпу рукой в белой перчатке, он заметил меня и, отвесив холодный поклон, заговорил:
— Доброе утро, мисс Кэмпбелл. То есть... баронесса.
Казалось, Миллиаму не доставляло ни малейшего удовольствия произносить титул «баронесса».
Хотя он и сомневался в результатах расследования, этот титул носил человек, который мог убить его сестру, так что его чувства были понятны.
Пока тянулось неловкое молчание, раздался голос дворецкого:
— Баронесса. Я распоряжусь подать чай в гостиную, чтобы вы могли спокойно побеседовать с господином Кентвудом.
— А, нет. В этом нет необходимости. Я приехала сегодня просто для того, чтобы осмотреть особняк.
— Вместе с господином Кентвудом... вы это имеете в виду?
Дворецкий прищурился и недовольным тоном переводил взгляд с меня на Миллиама. Похоже, он уже знал его имя и лицо, ведь Миллиам был братом Анжелины Кэмпбелл.
— Да. Именно так. Есть какие-то проблемы?
Я понимала, что со стороны прогулка по особняку в компании единственного брата погибшей невестки барона выглядит странно. Тем не менее, я нарочно переспросила с самым невозмутимым видом.
С чего бы мне, как хозяйке дома, оглядываться на чужое мнение, когда я хочу осмотреть собственные владения с тем, с кем пожелаю?
— Нет, никаких проблем, но...
— Вот и славно. Идемте, господин Кентвуд.
Я махнула рукой Миллиаму, оставив за спиной замявшегося дворецкого.
Миллиам какое-то время пристально смотрел на меня, а затем, прищурившись, ответил: «Хорошо».
Просторная комната.
В центре стоит письменный стол.
Впечатляющее зрелище: стены с трех сторон полностью закрыты книжными шкафами, до отказа забитыми томами.
[ Кабинет Барона ]
Это пространство было мне немного знакомо. Ведь именно это место я видела перед тем, как очнуться в этом теле — место гибели Джорджа Кэмпбелла.
— Какое внушительное собрание книг.
Услышав голос вошедшего следом Миллиама, я обернулась.
Когда он предложил первым делом заглянуть в кабинет, я подумала, не бывал ли он здесь раньше, но, судя по реакции, ошиблась.
— Господин Кентвуд, вы никогда здесь не были?
— Нет. Я заходил не так часто... и обычно мы пили чай в гостиной, — с горечью ответил Миллиам.
Похоже, он вспомнил об Анжелине, поэтому я не стала ничего добавлять. Спустя мгновение он осторожно заговорил снова:
— Послушайте, баронесса.
— Да.
— Мне немного неловко говорить об этом после того, как я сам предложил осмотреть кабинет... но если вы не против, я бы хотел ненадолго зайти в комнату сестры.
— А...
Точно, он думал о сестре. Мне стало его немного жаль, но я не знала, какие слова подобрать.
Миллиам Кентвуд, стоящий передо мной, и горькая печаль в его золотистых глазах никак не походили на черты простого игрового персонажа.
Я взглянула на иконки, выстроившиеся в правой части поля зрения, стараясь взять себя в руки.
«Соберись. Это игра, он — персонаж, а его утрата — просто часть лора. Не принимай близко к сердцу».
— Тогда я пока осмотрюсь здесь, а вы идите. Не торопитесь.
После сеанса самовнушения я натянула улыбку и ответила. Миллиам слегка отвел взгляд.
Какое-то время он закусывал губу с потерянным видом, затем внезапно издал негромкое «ах», торопливо достал что-то из-за пазухи и протянул мне.
— Возьмите это.
Он вручил мне пачку из нескольких листков. Я растерянно моргнула, принимая их. Что это?
— Я задействовал все доступные информационные каналы в Следственном бюро и провел собственное расследование.
— Насчет инцидента?
— Да. Там наверняка больше подробностей, чем в газетах.
[ Получены «Материалы расследования Миллиама».
Содержат подробную информацию о гибели семьи Барона Кэмпбелла. ]
О, даже Система признает эти данные «подробными». Что и говорить, бывший следователь. Видимо, связи остались, даже если он ушел со службы.
Бросив напоследок: «Тогда я на время покину вас», Миллиам вышел из кабинета, а я опустила взгляд на бумаги.
Я начала быстро их просматривать.
Первым делом мое внимание привлекла информация о месте преступления.
В записях говорилось, что тела четы Барона Кэмпбелла и молодой четы барона — всего четверо — были обнаружены в кабинете.
Только тогда я поняла, почему Миллиам предложил начать именно отсюда.
Конечно, сейчас кабинет, в котором я стояла, был идеально прибран, словно здесь и не случалось никакой трагедии.
Но для того, кто собирается расследовать дело, вполне логично начать с осмотра места происшествия. Да-да, именно так.
Кивнув своим мыслям, я продолжила читать.
Из четырех погибших причиной смерти троих (кроме Барона Кэмпбелла) было удушение вследствие сдавления шеи, о чем уже сообщалось ранее.
Однако все тела были связаны, а на затылках обнаружили раны...
На основании этого Следственное бюро предположило, что жертв ударили по голове в разных местах, и уже после того, как они потеряли сознание, их перенесли на место преступления.
...Если они так предполагали, то как они пришли к выводу о спонтанности преступления и прочем? Они что, заснули во время следствия? Или было какое-то внешнее давление?
Если так, то дело плохо. История, в которую замешана фигура такого масштаба, способная надавить на следствие...
[ Получено ключевое слово «Возможность внешнего давления» ]
...слишком большой размах!
Я гневно выдохнула из-за уведомления о получении этого злосчастного ключевого слова и подошла к столу.
Положив бумаги на свободное место, я нажала на иконку блокнота, чтобы проверить запись.
[ 5. Возможность внешнего давления ]
Несмотря на обстоятельства, указывающие на спланированное преступление, Следственное бюро пришло к выводу, что действия Барона Кэмпбелла были непреднамеренными.
Возможно, кто-то вмешался в ход расследования?
Я надеялась, что это лишь мои догадки, но раз появилась такая информация, это практически подтвержденный факт, не так ли?
Голова пошла кругом. Масштаб истории в Red Herring был не больше, чем ее пространственные рамки.
Серия убийств, происходящая в течение недели в замкнутом пространстве уединенного поместья. Прошлое персонажей было впечатляющим, но не более того.
Однако в сиквеле Blue Dahlia ситуация принимает тревожный оборот.
Если подумать, масштаб здесь куда шире.
Только в туториале мне пришлось носиться по дому Вероники, адвокатской конторе, улицам и больнице, а теперь я в особняке Кэмпбеллов.
Судя по местам, добавленным на карту, и самому ее размеру, в игре планировалось задействовать как минимум целый город.
К тому же, Королевское бюро расследований, где раньше работал Миллиам, по сюжету является элитным ведомством, подчиняющимся напрямую короне.
История, связанная с личностью или организацией, способной оказать давление на подобную структуру...
У меня промелькнула мысль, что гибель семьи барона может быть вовсе не главным событием Blue Dahlia, а лишь отправной точкой.
Когда я не смогла даже примерно прикинуть масштаб сценария, меня охватила тревога.
Я ведь точно смогу отсюда выбраться?
Это же просто сюжетная игра, она ведь не отнимет у меня несколько лет жизни?
Подавив желание расплакаться, я решила осмотреть стол, раз уж стояла рядом с ним.
На изысканном антикварном столе было не так много вещей.
На подставке для ручек стояло несколько дорогих перьевых ручек, а рядом лежала стопка неиспользованной бумаги для заметок.
И рядом с бумагами, которые я положила, лежала книга. Заголовок гласил: «Золотая река».
Посмотрим, с чего бы начать...
Первым делом я взяла в руки книгу.
[ Обнаружен роман «Золотая река».
В середине книги оставлена закладка. ]
Раз уж мне так любезно указали на закладку, было бы логично открыть именно ту страницу!
Схватившись за кончик ленты, я решительно раскрыла книгу посередине.
Однако передо мной оказалась самая обычная страница.
Буквы не были похожи ни на корейский, ни на английский, они были крайне заковыристыми, но, на удивление, читались так же легко, как родной язык.
Единственной странностью было то, что в центре левой страницы чуть более крупным шрифтом было напечатано название главы — «Обратный поток».
Я подождала, не отреагирует ли Окно системы, но никаких системных сообщений не появилось.
«Может, она пригодится не сейчас?» — подумала я и уже собиралась отложить книгу, как вдруг заметила белый клочок бумаги, торчащий между страниц.
Я вытащила его указательным пальцем и положила книгу обратно на стол.
[ Получен «Обрывок записки». ]
О, это значит, что когда-нибудь он пригодится.
Почувствовав удовлетворение от значимой находки, я опустила взгляд на листок в руке.
«Ключ от Книги пророчеств = »
Надо было догадаться сразу, когда его назвали «обрывком». Записка была неполной.
Судя по форме и содержанию, половина была оторвана.
Но важнее другое... Книга пророчеств? С чего вдруг этот оккультный поворот?
Обновлено: 20.02.2026