В большой центральной пещере, служившей культистам убежищем, находилось около дюжины человек. Большинство из них выглядели измученными и напуганными. В самом центре пещеры, на импровизированном троне из камней, сидела старая женщина, одетая в такие же белые одежды, какие носили убитые Амикири лидеры культа. Видимо, местный командир.
Йомозуки быстро осмотрел пещеру: только один выход – тот, который он сейчас блокировал своим присутствием. Идеально.
Он полностью сосредоточился на своём Благословении Наблюдателя. И оно тут же начало проявляться – сначала как яркое оранжевое пламя, окутавшее лезвие его клинка, а затем и всё его тело. Пламя это было странным – оно начало капать с него на землю, образуя под его ногами быстро растущую лужу жидкого, расплавленного огня, которая тут же начала стремительно распространяться во все стороны по полу пещеры.
— Какого чёрта?! Что это такое?! – испуганно вскрикнул один из мужчин в пещере (тот самый, что кричал ранее). Все они с тревогой и недоумением уставились на фигуру Йомозуки, объятую пламенем.
Йомозуки не думал о них слишком плохо из-за их реакции. До того, как он сам получил своё благословение от Наблюдателя, он бы тоже, наверное, был потрясён до глубины души, если бы его враг внезапно поджёг сам себя и при этом не умер от ожогов.
Он полностью проигнорировал все угрозы и вопросы, которые они теперь наперебой кричали ему. Он сосредоточился исключительно на своей задаче – уничтожить их всех.
Тем временем в пещере начало быстро становиться невыносимо жарко. И враги наконец поняли, что этот странный жидкий огонь на полу в конечном итоге заполнит собой всю эту пещеру, не оставив им ни единого шанса на спасение. Именно тогда они по-настоящему запаниковали.
Старая женщина-лидер вскочила со своего каменного трона, быстро достав горсть кунаев из складок своих одежд и метнув их все в Йомозуки.
Йомозуки с лёгкостью отразил их все одним движением своего меча. Но это секундное отвлечение позволило троим другим культистам броситься на него в атаку с разных сторон. Все они были вооружены различным холодным оружием.
Но они так и не достигли его. Озеро жидкого пламени у его ног внезапно вырвалось вперёд стеной огня и мгновенно поглотило их всех троих. Они успели лишь издать короткие крики агонии, прежде чем поддаться невыносимому жару и обратиться в пепел.
Было почти жалко смотреть на то, как легко ему было убивать этих людей. У них не было ни единого шанса против него и его Благословения. Может быть, если бы это было не замкнутое пространство пещеры, у них и был бы шанс убежать. Но сейчас… сейчас это было не более чем простая резня. Быстро и эффективно.
Ещё несколько культистов попытались атаковать его, но все они были так же быстро поглощены его жидким пламенем. Старая женщина-лидер отчаянно пыталась сражаться с ним с помощью своих Огненных Дзюцу (Катон), но её техники были гораздо холоднее и слабее его божественного пламени и, следовательно, совершенно неэффективны против него.
В конце концов, Йомозуки накопил достаточно огненной силы и резко взмахнул своим мечом вверх. Бассейн жидкого пламени, покрывавший уже почти весь пол пещеры, тут же поднялся к самому потолку, заполняя всё пространство огнём. Затем он направил свою одати вперёд.
Гигантская приливная волна расплавленного огня обрушилась на всех оставшихся в пещере культистов, быстро обрывая все их крики и мольбы.
Йомозуки медленно выдохнул, всё ещё стоя неподвижно посреди бушующего пламени. Он внимательно осмотрел горящую пещеру, убеждаясь, что никто из врагов не остался в живых.
Удовлетворившись увиденным, он спокойно вышел из пещеры наружу. Густой чёрный дым теперь клубами валил из её входа.
Он слегка нахмурился, заметив, что его одежда теперь будет сильно пахнуть пеплом. Досадно.
— Йомозуки-сан! – почтительно поприветствовал его Тарухо, быстро подходя к нему. – Вы не получили никаких травм в бою?
Йомозуки лишь покачал головой.
— Нет, я не пострадал, – просто заявил он. – Я доложу Почтенной Амикири, что наша миссия успешно завершена. Вы должны сделать то же самое для вашей Шион-самы.
Тарухо слегка улыбнулся и низко поклонился ему.
— Конечно. Мы искренне благодарим вас и всех Аколитов Ордена Наблюдателя за вашу неоценимую помощь в этом непростом деле, – сказал он с неподдельной благодарностью в голосе.
Йомозуки коротко кивнул ему в ответ, удовлетворённый своей работой.
Любой день, когда он может послужить своему великому Наблюдателю, – это хороший день.
— …и в последней части этого древнего текста упоминается, что сам Мудрец Шести Путей разделил изначальное Древо Демонов на Девять Великих Ветвей. Каждая из этих ветвей была надёжно запечатана внутри одного из девяти Священных Храмов, вечно охраняемых Девятью Великими Зверями-Хранителями, чтобы защитить мир смертных от его безграничного гнева и предотвратить его возможное воскрешение в будущем.
Нагато сидел неподвижно… Он был зол? Разочарован? Может быть, он сожалел о чём-то?
Он тупо уставился на каменный пол под своими ногами. Воспоминания из его далёкого детства вихрем проносились в его сознании: вот он, маленькая Конан и их друг Яхико весело играют вместе под бдительным, но добрым оком их учителя, Джирайи-сенсея…
Его руки невольно сжались в кулаки, когда он вспомнил всё то, что произошло с ними с тех пор. Все те неимоверные усилия и хитроумные планы, которые он вложил в достижение своей великой цели – установления мира через боль…
— Но это ещё не является стопроцентным подтверждением, Нагато, – осторожно заговорила Конан, стоявшая рядом с ним. – Но это действительно ещё один весомый аргумент в пользу этой… теории, рассказанной тем существом.
— Давай не будем обманывать самих себя, Конан, – устало сказал Нагато, не поднимая головы. – Это уже шестой независимый древний источник, который мы нашли, где упоминается что-то могущественное, разделённое на 9 частей. И это уже четвёртый источник, где прямо говорится о том, что эта вещь сможет воскреснуть, если все 9 её частей будут снова воссоединены вместе. И все эти источники – из совершенно разных земель, все они написаны столетия назад разными людьми! Слишком много совпадений!
Конан молча отвела от него взгляд, не зная, как ответить на это.
— Насколько же сильно мной всё это время манипулировали? – тихо, почти шёпотом спросил Нагато самого себя. – Я был всего лишь удобным инструментом для сбора как можно большего количества Хвостатых Зверей… инструментом, который должен был умереть, как только эти проклятые глаза окончательно иссушат моё тело…
Его голос начал повышаться, дрожа от гнева и обиды, когда он продолжил говорить:
— Если бы мы только посмотрели повнимательнее раньше! Прежде чем все настоящие доказательства были смыты безжалостным временем! Сколько ещё слоёв лжи и манипуляций мы бы тогда раскрыли?!
— Если бы я действительно умер тогда, сколько времени потребовалось бы этому «Мадаре», чтобы найти кого-то другого, кого можно было бы использовать для ношения этих глаз?! А?!
— ВСЯ МОЯ МЕЧТА О МИРЕ – ЭТО ОДНА СПЛОШНАЯ ЛОЖЬ! ПОСТРОЕННАЯ НА НИЧЕМ, КРОМЕ МОЕГО СОБСТВЕННОГО ВЫСОКОМЕРИЯ И НАГЛОЙ ЛЖИ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА! – взревел он в полной ярости, и его Чакра буквально затрещала на каменном полу под ним, оставляя глубокие трещины.
Конан испуганно отпрянула от его внезапной вспышки гнева. Это был первый раз за многие, многие годы, когда она видела своего друга Нагато таким – неконтролируемым, переполненным эмоциями.
— Нагато… – тихо начала она, но тут же остановилась. А что она могла ему сейчас сказать? Всё то, над чем они так упорно работали все эти годы… всё это оказалось обманом?
— Я должен знать наверняка, – внезапно сказал он, немного успокоившись после своей вспышки. Голос его стал холодным и решительным. – Конан. Приведи ко мне Джинчуурики Шестихвостого. Сейчас же.
Конан на мгновение заколебалась, глядя на его изменившееся лицо, но затем молча кивнула и исчезла в вихре бумажных листков.
Нагато остался в комнате один, молча ожидая её возвращения. Его разум лихорадочно метался среди всех этих недавних шокирующих откровений.
После нескольких минут напряжённого ожидания Конан вернулась. Она несла на руках бесчувственное тело Утакаты, крепко связанного специальными печатями подавления чакры.
— Приблизь его ко мне, – тихо приказал Нагато, с трудом вырывая свою иссохшую правую руку из сложной медицинской марионетки, поддерживавшей его жизнь.
Конан без слов поднесла бессознательного мужчину ближе к нему.
Он с трудом, превозмогая боль, поднял свою дрожащую руку, борясь с ужасной болью от каждого движения своего атрофированного тела. Наконец, его ладонь легла на живот Утакаты, прямо поверх печати, сдерживающей Биджу.
— Шинра Тенсей! (Всемогущий Толчок!)
Десятки чёрных стержней, пронзавших его спину и соединявших его с марионеткой, с силой вылетели из его тела, вонзившись в стену позади него, когда он резко наклонился вперёд от отдачи своей же техники.
Но он заставил себя не потерять сознание от боли. Оставалось сделать ещё одно, последнее дело.
— Путь Преты! (Поглощение Дзюцу!)
Он мысленно ухватил небольшое количество Чакры Хвостатого Зверя, всё ещё остававшейся внутри тела Утакаты после извлечения души Сайкена, и начал медленно вытягивать её в себя.
Это действие, скорее всего, окончательно убьёт физическую оболочку Шестихвостого Рокуби. А это означало, что если всё это окажется напрасным, ему придётся ждать несколько долгих лет, пока Биджу не сформируется заново где-то в другом месте мира. Но сейчас его это совершенно не волновало. Ему нужна была сила.
Чакра Биджу медленно начала просачиваться из живота Утакаты, буквально прожигая его одежду и кожу на своём пути, когда она выходила наружу. Медленно, но верно, эта мощная энергия перетекала прямо в тело Нагато.
Проходили минуты. Его иссохшее тело начало постепенно восстанавливаться под воздействием этой силы, страшные дыры в его спине начали затягиваться новой плотью.
В конце концов, каждая капля Чакры Шестихвостого была полностью поглощена им. Нагато медленно открыл глаза и с усилием поднялся со своего места.
Он на мгновение споткнулся, его ноги онемели от долгого бездействия, но вскоре он уже стоял на них вполне устойчиво.
Утаката всё ещё без сознания парил перед ним в воздухе. Он выглядел очень бледным и слегка дрожал всем телом, а на его животе виднелся огромный свежий ожог от вышедшей Чакры Биджу.
Нагато смотрел на него своими тусклыми глазами Риннегана несколько секунд, прежде чем тихо вздохнуть.
Он снова медленно поднял руку.
Обновлено: 18.01.2026